东楚县城位于大运河的南端，是大运河最为凶险的地段之一。东楚县在隋唐时期，隶属扬州。传说当年隋炀帝为去扬州一看琼花盛开的美景，特意命人开凿了这条水道。多少民工的血泪流进运河水，因此运河自古就是怨气汹涌，淹死人那是常有的事。
传说当年隋炀帝为了修建这大运河，横征暴敛，驱使了东楚县三十万劳工，日夜兼程修筑这运河，弄得两岸人民冤声载道，民不聊生。最后那三十万劳工，饥寒交迫，竟然有一大半病死、累死，被扔进了这运河之中。据说，那些死去的劳工心有不甘，心中郁积了太多的仇恨，断断不肯离去，就化身成恶鬼，在这京杭运河中布起阵阵阴风，兴风作浪。在这河边走路的人，就经常会看到大运河的滚滚波涛中露出一个又一个血淋淋的人头。也有那淘米洗菜的妇人，一低头，看到那水中一双血红冷酷的眼睛正死死地盯着自己。而造成这东楚县城生灵涂炭的原因，就因为那天下无双的琼花。
传说在宋朝初年，王禹偁作扬州太守，发现后土庙有花一株，洁白可爱，不知何木，遂谓之琼花，并作琼花诗二首。这是歌咏琼花最早的诗篇。此后韩琦、欧阳修、刘敞、秦观、王令、崔与之等三十六人，相继有咏琼花的诗作面世。王禹偁诗云：“谁移琪树下仙乡，二月轻冰八月霜。”韩琦诗云：“维扬一株花，四海无同类。”鲜于侁诗云：“百花天下多，琼花天上稀。”刘敞诗云：“东风万木竞纷华，天下无双独此花。”欧阳修任扬州太守时，特地在后土庙建了无双亭，并赋诗：“琼花芍药世无伦，偶不题诗便怨人。曾向无双亭下醉，自知不负广陵春。”这些诗篇足以说明在宋代扬州确实有美若琼瑶、天下无双的琼花。
隋炀帝看琼花而亡国的故事，以及两次将琼花移植皇宫供帝王欣赏，琼花随即枯萎而死，栽还扬州又复活开花的美丽传说，又给琼花增添了不阿权势、充满民族气节的神秘色彩，令历代文人竞相讴歌，广大民众争睹芳容，给古城扬州带来了荣誉和骄傲。
但是也是因为这琼花，使得东楚县三十万人民生灵涂炭，弄得运河两岸冤声载道，人民颠沛流离，最终纷纷起来造反，这隋朝的政权也随之土崩瓦解了。
我最后说道：“又有传说，这隋炀帝虽然已死，但是阴魂不散，死后依旧贪恋这琼花的美丽，所以经常在午夜之时驱使起龙舟，浩浩荡荡地开到东楚县城境内玩赏琼花！在这东楚县境内，据说曾经有很多人看到过，真真假假，不知真伪。不知道这一次，我们是不是能够撞到？”
这时，小胖在外面大喊起来：“华伟，别在里面买弄你那点儿五马长枪了，快出来看琼花了！嘻嘻。”
我知道他又是在胡闹，并未理会。不过，到外面欣赏一下风景也未尝不可，便说道：“这琼花虽然是害得东楚县百姓流离失所，但也确实是难得一见的美艳。我们正好夜航至此，不如也学着隋炀帝在这航船中泛舟赏花吧。只是千万要小心点儿，不要被那水底下的冤魂给拖下水啊！”