七月的上旬里，每到夜里，家家户户门前烟火缭绕，烧着纸钱的人们嘴里念叨着在阴间的亲人，召唤着逝去的亲人前来取钱物。每封包裹着钱财的白纸上写上死者的生卒，这样，烧去的钱财才会被亲人取到。
而每年纸封上的字都是请了算命先生来写。这年，逢七月节，又恰逢周彦华仍借住在我家，这写字的活儿索性全交给了他。
福多生性胆小，夜里给亲人烧钱时，他总会躲在门内悄悄地看着外边的一切。
七月节的第五日傍晚，阿爹进了山里找草药，时至日落时分也不见回来，阿娘担忧，我便提出去山里找找阿爹。阿娘起初虽不愿，在我的坚持下，她只得替我备了火折子，本想叫上福多陪我一块儿进山寻阿爹。福多口头上虽应了，但那一闪而过的害怕神情，还是被我看在了眼里。我知他胆小，不想令他为难，正打算开口让福多留下来，周彦华却从楼上下来了，温和一笑：“我与你们一道进山里。”
我不知他为何做此决定，却不想麻烦他，才开口叫了一声“周先生”，福多便满心欢喜地跑了过去，抓着周彦华的衣袖，一脸殷切：“周哥哥要是一块儿进山，我就不怕了！”
我为福多这样无礼的行为举止感到愤怒，红着眼轻声斥道：“没规矩！周先生是客，哪有支使客人的道理？你若是不愿去，姊姊一人去！”
听了我的话，周彦华的脸上露出几分尴尬之色，而福多却不依不饶地反驳道：“姊姊真是太见外了，周哥哥在我们家住了这些日子了，早已似家人了。”说着，他又转头仰起脸笑眯眯地看着周彦华，颇有几分撒娇的意味：“周哥哥，你说是不是？”
周彦华低头温和一笑，看着福多的目光，竟有些宠溺。我一度怀疑自己看错了，但，我努力确认了好几遍，那双眼里，的确满是——宠溺。
我不知内心为何又感到委屈，甚至愤怒。
身边阿娘几次扯着我的衣袖，低声劝着我，无非是让周彦华一同前往。此刻，我才猛然发觉，周彦华已成功虏获了我家人的心。
这感觉有些奇怪。原想，我本应该为此感到高兴，却总觉得不是滋味。
至今，我仍旧想不明白，周彦华是凭借什么收买了我家人的心？
我看到周彦华抬眼注视着我，微笑着道：“小鱼姑娘……”
此刻，我不想听到他的任何话语，一把抓上阿娘为我备下的火折子，头也不回地出了前院院门，也不管阿娘在身后如何焦急地唤我。身后，我听到周彦华温和的声音，不经意又红了眼眶，抬脚向山脚跑去，泪水流个不停。
起初，我还听到周彦华追赶出来的叫唤，因心里堵着气，不想理会他，一路跑到山脚下，我才转身看了看。
周彦华果真一路跟着我来了山脚！只是，福多却没有跟来。
见他来此，我感到高兴的同时，却也觉得生气，一句话不说就向山上走去。
身后，周彦华急急赶来，轻声唤道：“小鱼姑娘。”
我并不扭头看他，极其冷淡地回了一句：“周先生回去吧。”
周彦华并未回应我，依旧紧紧地跟随在我身侧。我停住脚步，直直地注视着他，再次说道：“周先生，请回吧！”
周彦华清清淡淡地解释了一句：“你家里人担心你，眼下找着你爹要紧，请你放下成见。“
呵，真是满满的夫子的说教意味。
我心里冷笑一声，脸上却已露出柔和之色来，点了点头，不声不响地在前引路。
夕阳的最后一缕余晖没入地下后，我适时地点燃了火折子，用纸糊的灯罩罩住了火光，这才借着火光在前寻路。
阿爹平时采药的路线，我大概知晓，此时沿着之前走过的路线一路寻去，换过几次火折子。再次换时，我还来不及罩上纸糊的灯罩，林间刮过一阵风，微弱的火光瞬间熄灭。周围一下子陷入黑暗中，我还未完全适应，又听到远处的山河沟谷处传来几声猛兽的声音，心里一阵阵发颤。我正颤抖着摸出怀里的火折子，忽听前边的草丛里传来声响，手一抖，火折子已落入了脚下的枯木草丛里。
我赶紧蹲下身在脚下胡乱摸索，因为心里害怕，也不管摸索到了什么，只要触碰到硌手的，就赶紧撤开手去。
此时，我才想起身边还跟着周彦华，眼下听不到他的声音，我心中更是慌了神，不由得颤抖着声音唤了一声：“周先生？”
听到身后不远处的回应，我如释重负地吁了一口气。
我转身，浓重的夜色下，他正急急地向我走来。我虽看不清他的脸，却在明了此时还有他陪伴在身侧时，泪水不经意湿了眼眶。
白水乡民敬畏鬼神，我自然不例外。
在七月节里，夜里很少有人会出门。此次，若不是为了寻阿爹，我怎么也想不到自己竟然有胆寻到这山里。
我进山无数次，可夜里却从不敢进山。
对夜里的山林，我充满着恐惧。此刻，不见一点光，我更是害怕一个人留在这深山里。
我想要起身，浑身却无力。周彦华递出一只手，我犹犹豫豫地搭上他的手。他的手指细长，手掌温厚，被他握住的那一刻，我的心如同被软绵绵的棉絮包裹一般，温暖而舒坦。
他的手掌，似乎比姑娘家的手还要细腻。
果真是富贵人家的子弟！
这是自相识以来，我与他最亲近的一次接触。我原以为我会反感任何男子的亲近，哪知触到他手掌的那一刻，我竟不舍得放开。
而他，如我所愿般地没有松开我的手，而是牵着我的手引着我前进。
“方才前面有动静，我们过去看看。”
听到他的话，我的目光从两人紧握的手掌上移开，感觉脸颊烫得厉害，却是没听清他说了什么。许是察觉到我的不对劲，他转身看着我，那双在夜里依旧亮如星辰的眼眸，平静如水，再低头时，我与他的目光同时落在了交握的手掌上，他像触电般立马松了我的手，连忙道歉，语气却又显得极不自然。
“方才一时情急，并非有意……”
阿姊说，大户人家的女子，未出阁前，若与男子有了肌肤之亲，有损名节，可能一辈子的清誉就毁了。
而自小成长在白水乡的我，从未出过白水乡，初次听闻阿姊这样的话，总觉得这样对女子不公平。而我，虽说算不上开放，但幼时与同龄男孩子也没少过肌肤上的接触，只是后来大了，才知道避讳些，但对于偶尔肢体上的接触，我并没有过多的想法。
此刻，被周彦华牵了手，又看到他这般模样，心头的一点念想也被他这番话打入了地狱。
我不喜与异性太过亲近，此次与周彦华的初次接近，我才发现，我并不反感他的亲近。
细思过后，我又觉得他真是正人君子，并非如外头那些男子那样喜欢拈花惹草。这样想来，我的心里才稍稍好受了一些。
周彦华见我埋首不说话，不安地唤了一声：“小鱼姑娘？”
我抬头，微微一笑：“周先生言重了。我只是一乡野女子，并无那些顾忌。周先生好心帮我，我得感谢先生的一片好心。”
周彦华迟疑了片刻，许久，才缓缓地说了一句：“谢谢！”
我淡然一笑。
此时，忽听前方草丛里传来痛苦的呼救声：“有人在么？救命啊！”
阿爹的声音！ WWW⊕тt kΛn⊕￠ ○
我赶紧循着声音跑了过去，周彦华也跟了上来。
此刻没了火光，我不知晓阿爹人在何处，焦急地大喊了一声：“爹！您在哪里？”
□□之声依旧在前方，周彦华快我一步赶了过去，我赶紧跟上了他。却在奔跑的途中被草丛里的藤子绊倒了，周彦华忙回过身，我催道：“我没事，去看看我爹怎样了？”
他也不再多说，继续向前走去，我起身才发觉崴到脚了，此时却只能咬紧牙关起身一步步挪动。走到阿爹呼救的地方，阿爹的身子却挂在了一处斜坡凸出的山石上。
我已猜到，他定是途中从此处摔了下去。
周彦华在准备下去救人前，他似是看我走路一颠一跛，问了一句：“方才崴到脚了？”
我并不回应他，只道：“麻烦周先生救我爹上来吧！”
阿爹摔下去的地方只是一个平缓的斜坡，倒也不难将人捞上来。只是，阿爹一把老骨头摔了这一跤，可能摔坏了，不然，他也不至于一个人躺在这里无能为力。
此刻，我十分感激周彦华能与我一道来寻阿爹！
施救的途中，我紧紧盯着下方，生怕周彦华在这夜里也给摔坏了。他好不容易养好了腿伤，若再摔坏了腿，怕不是那么容易恢复的了。
好在，有惊无险！
而阿爹折了腰，不在床上躺上个把月，怕是不能再下床了！
周彦华在背阿爹回去的途中，阿爹昏昏沉沉地趴在周彦华背上，似乎是睡着了。途中，他忽然低声对我说了一句：“你的脚……还能坚持么？”
我诧异之余，轻声应了一声：“无事。”而我，本因崴了脚，忍痛走了这一路，更是疼得泪水直冒。
“小鱼姑娘。”
我闻声望去，周彦华正一脸为难地看着我，但是，我却从他眼里看到了一丝关怀。我不敢细看，触到那样略带关怀的目光，我的心一紧，又猛地低下了头，只听他道：“若不介意，你扶着我走吧，这样好受一些。”
我不依，低头，声如蚊蝇：“你还背着我爹呢。”
阿爹身量不长，身体却已微微发福，周彦华一文弱青年，又那么细皮嫩肉的，应是没干过重活，背起来应该有些勉强。
我在心里暗自叹息了一声，却不防周彦华已空出一只手抓住了我的右手。我愕然，迎头看他，只看见他的脸侧，一如既往的平静。我试着挣扎了两下，他忽然偏头微微弯下身子看着我。他离我离得近，我能闻到他身上的些许汗味，而他却依旧紧紧抓着我的手，声音已露出了些许劳累疲惫之感来。
“我会负责。”
我一惊，许久未明白他想要表达的意思，不敢深思，却是受惊般的挣脱了周彦华的手掌，踉跄地向前走去。
身后，周彦华沉重而缓慢的脚步声像锤子般，一下一下地敲打着我的心扉。我一颠一跛地走去，埋头漫无边际地想着心事，每每想到今夜的周彦华，便不敢再往下去想，生生地掐断了那难以言明的心绪。
这一路上，周彦华也没有再说话，我只是听见他时重时缓的喘息。
院门外，阿娘翘首盼着我们一行人的归来，见我们走近，她忙朝里招呼了福多出来接应。
周彦华只简单说了阿爹摔下缓坡的事情，阿娘便一个劲儿地道谢，并催促他去清洗身子。周彦华笑而不语，在阿娘和福多的簇拥下，背着阿爹进了后堂。
后堂是阿爹阿娘的房间。我看着一行人进了后堂，在堂屋里站了一会儿，因脚疼得厉害，不想再走动，只得提高嗓音朝后堂那边喊了一句：“娘，爹没事吧？”
阿娘挑开门帘，看着我微微一笑，道：“怕是摔坏了腰背，躺一段日子就能下床了。此次，还多亏有周先生呢。淼淼，你带周先生歇着去吧。”
阿娘正说着话，周彦华已出了后堂，对着阿娘低声说了一句：“小鱼姑娘崴了脚，又走了许多路，怕是更严重了。”
听得此话，阿娘立马迎上我，虽是满口责备，脸上却流露出深切的关怀：“我的儿，你崴了脚也一声不哼？快让娘看看，若是严重了，可得受一阵子的苦了！”
我嗤笑：“女儿可是摔大的，崴脚也不是头一回了，哪有娘说得那般严重，女儿知晓如何做。娘去照看爹吧，爹一路昏昏沉沉的，我怕爹不止是摔坏了筋骨，娘去查看查看爹的身体，看是否还有其他伤损？”
阿娘笑道：“还是你的心思细腻一些。我也觉得奇怪呢，明日啊，我托人去镇子里请个大夫来看看。”
阿娘叮嘱了我如何养好脚伤的话，又对一旁的周彦华千恩万谢，并叫了福多去柜子里拿了跌打损伤的膏药，吩咐他为我涂药。
福多倒是听话，听从阿娘的吩咐后，他笑嘻嘻地对周彦华说：“周哥哥，你洗好了便进屋子歇息去吧，我替姊姊上好药就回来。”看到周彦华点头，他便敛起了笑容，一副诚惶诚恐的模样，低低地唤了一声：“姊姊……”
他在怕我。
我已然知晓他是为着我出门前责骂他的话而怄气，看他这副模样，我的心先软了下来，拿过他手中的膏药，轻声道：“你扶我上楼便可，上药的事我自己来。”
福多抬头打量了我须臾，撇了撇嘴，而后，贴紧我，悄悄对我说：“姊姊为何就不待见周哥哥？爹娘和我都喜欢他，可就是姊姊总是不爱搭理他。我问过周哥哥是否喜欢姊姊，他不说话，可我能看出来，他其实挺喜欢姊姊的。所以，姊姊你对周哥哥好一点。”
我对周彦华不好么？
我自认为待周彦华从来都是有礼有节，从不会怠慢他，怎么在福多眼里，竟是我十分不待见周彦华？
因周彦华就在我身后不远处，我不敢回身去看，也不敢去接福多的话，只沉默不语。
上了楼，福多二话不说，突然将我的手塞进随后而至的周彦华的臂弯里，然后，一溜烟地跑进屋子躲起来了。我被他这番举动弄得羞赧万分，从周彦华的臂弯里撤出手，也顾不上脚上的伤痛，抬脚跑了几步，险些又摔倒。
身后有人伸出手扯住了我的胳膊，将我倾倒的身子拉了起来。我因受此冲击未能站稳脚跟，竟生生撞进了周彦华的怀里。
他的身子单薄，我的脸撞上他的胸膛，疼得赶紧抬头，正对上他的深沉眼眸下微起波澜的目光。感觉到他一手仍抓着我的胳膊，一手扶着我的腰身，我惊惶不安地后退两步，脚上的疼痛似乎更重了，身子再一次跌倒在周彦华的臂弯里。
我只觉无颜再见人，低着头慢慢单脚跳出了周彦华的臂弯，扶着墙壁走到福多的屋子前，使劲拍打着屋门，气急败坏地叫道：“福多，给我出来！”
屋内传来福多得意的声音：“我要是开门了，姊姊得打我了！”
我努力平复心中的那口恶气，脸上带上了几分笑：“姊姊不打你。你将周先生关在门外，像什么话？”
福多却道：“周哥哥都没说要进来呢！我都看到了，你和周哥哥抱了亲了，我要告诉爹娘去！”
我一听，脸刷地红了，竟下意识地回头去看周彦华，他亦是一脸尴尬。触到我的目光，他收起尴尬的神色，竟双手交叠地对我弯了弯腰，郑重其事地提醒道：“小鱼姑娘，你的脚上还有伤，上药为紧。”
闻言，我红了脸，只得扶着墙角一路艰难地行走到自己的屋前，思绪却不知飞向了何处。等转身去看时，已不见周彦华的身影，心里竟有些失落。
其实，福多也不算胡言乱语。
我与周彦华的确算是抱过了！
这是长大后，初次与一位男子有了这样亲密的接触！
今晚的一切，发生得都太过迅速，太过突然，我甚至觉得这一切都只是梦。然而，等到我醒来时，才惊觉这并不是梦，而这样的美梦却演变成了噩梦。
我回到房间呆呆地坐了许久，屋门突然被人从外推开。
此时，我才惊觉，我并未锁门。
还好，来人是阿娘。
阿娘端着一盆温水进来，见我痴痴呆呆地坐在桌边，过来将一盆水放在我脚下，温声道：“你回来后就有些心不在焉的，又当着周先生的面和福多吵闹，这不像你。淼淼，今日与周先生上山寻你爹，可是与周先生闹了情绪？”
听到与周彦华有关的任何字眼，我都会感到不自在，此刻更是红透了耳根，想到今晚与他的几番接触，更是口不能言。许久，我才红着耳根嗫嚅了一句：“没有。”
猛然想起阿娘的话，我慌得拉住了阿娘的衣袖：“方才……我与福多的话，娘都……听见了？”
阿娘笑道：“哪里就能听清？要娘说啊，周先生是真的关心你呀！你与福多闹了情绪，他定不愿伺候你，你也不愿他伺候你，周先生怕你照顾不来自己，便替娘守着你爹了，娘这才上来为你上药。你果真气糊涂了，不上药就傻坐着呢！”
我故作不满地回了一句：“娘，您也打趣女儿！”
而阿娘提起周彦华便觉得有话可聊，硬是逮着我苦劝了一番：“我与你爹皆看好他，曾与他提过你俩的事，你既然有意于他，我们也可明面上与他说说。”
我想起周彦华找我谈论此事的那晚，心不由得又凉下了半截，恹恹地道：“女儿还不想嫁人！”
阿娘却徐徐劝道：“终有一日会嫁人的。爹娘先替你们定下来了，日后也少了许多变数。如今，他在此办了学堂，只要再为他选一处住处，你嫁了他也不算委屈。像他们这样读书的人，知文懂礼，更不会怠慢了你。嫁给教书先生，总比嫁给庄稼汉强。你看我嫁给你爹，还得陪着你爹下地干活呢，可辛苦了！”
我噗嗤笑道：“您当初又为何要嫁给爹呢？”
阿娘红着脸瞋了我一眼，眼中却露出了些许娇羞之色：“你爹天天上门纠缠，你外公外婆不堪其扰，只好卖女儿来求清静了！”
看着阿娘幸福的笑容，我感到欣慰的同时，也不由自主地幻想起了我与周彦华日后的日子，竟深陷其中，不愿醒来。
上药的时候，阿娘又与我唠唠叨叨了许多，无非是劝我勇敢面对自己的感情，以免犹疑不决，让他人捷足先登了。
我对阿娘的热心与忧虑感到可笑，却又觉得温暖。
身为女子，能否嫁得一个好郎君，关乎一名女子的后半生。
而我对周彦华的心思，的确不同于对其他男子的心思。只是，我对他一无所知，这令我十分不安，因此，才会惶惶不安、瞻前顾后。
正是我这副温吞软绵的性子，才在心中自酿了许多无可言说的痛苦滋味。
只要我不说，周彦华即使有所察觉，也不会轻易提起。
我这一生，从未遭遇重大的变故，而阿爹突然的离去和接踵而至的真相，曾让我一蹶不振。所以，当周彦华跪在我面前苦苦哀求时，我不知自己当时到底是因为内心深处仍旧对他有情，又是否是因为在阿爹临死前答应了他的话，才不顾一切地答应了他的求婚。
自此之后，我在血淋淋的真相里，受外界一次次的刺激与嘲弄，也渐渐地成了人们口中的“怨妇”。