我将自己的打算与周彦华说明后，他并未多加反对，想着要与我一道回去看看。
我因此去回白水乡有另一重打算，并不愿他随着一道回去，而且，听阿娘与福多的言语，如今的乡民对于周彦华并没有最初那般的尊敬和友好。
虽说些许乡民因张庆延一事怪罪于他，有些无理。但是，乡民既然有了这层认知，想要轻易说服他们也并非易事。
我并不想他因此而受到任何责难，因此，便劝说他留了下来。
因为此事，我能知晓他一直都很自责、内疚，甚至是与我相处时也不如最初那般自在，总是小心翼翼的。
我休养的这几日，他即便在家，也不见他在身前多待，似乎是在躲着我。
对他这样的态度，我心里即使疑惑，也没有多问。
既然做了决定，他这样的态度，也许对彼此都是最好的。
期间，倒是周炤来我床前来得勤便一些，多是陪我说说话解解闷儿。
甚至是萧琬也带着周铭登门探望过两次。见到这两人，我虽已能心平气和地与之相处，心里却总似梗着一根刺一般，隐隐作痛。然而，这样的感觉在看到周彦华与其相处的画面后，一点点酝酿成酸楚。
那其乐融融的一家三口，令我心酸得泪光凄然，却又无可奈何。
更何况，我本已做了决定，又何必再去过度在意这份心酸。
只要周彦华安好，便好。
养好精神后，我打点好一切，想到周洲前阵子的病才好没多久，如今天已转凉，而他的身子也有些虚弱，实在不易奔波劳累。而周洲不足半岁尚未断奶水，早在我昏睡期间，周彦华便在南街附近找了一名乳娘，如此我也走得放心一些。
将园内大大小小的事务向巧兮交代一遍后，我又回屋整理着行装，也没注意到周彦华是何时进了屋子。
他一声不响地看着我，待我偏头看到他时，我狠狠地吃了一惊：“来了怎么不吭声？”
周彦华却是缓缓地道：“我让炤儿随你回去。”
“不用麻烦炤儿了。”我摇了摇头，对着他笑道，“有娘和福多在呢，你不用担心。”
周彦华几不可察地拧了拧眉，上前两步，默默看了我一阵子，突地幽幽叹息一声：“美珠，你怪我么？”
我愕然不已地看向他，他悲凉一笑：“乡民并未错怪我。我明知修路一事会有不测，却还是鼓动乡民做了此事。不然，庆延也不会……”
“周彦华。”我听他这低沉自责的语气，心口一阵发疼，忙出口打断了他，“事情已经发生了，人死不能复生。这是命，怪不得谁。”
见他还要再说，我又道：“此事与你无关，我不怪你。我离开的这几日，你也不用顾忌着我的感受，与那对母子好好聚聚吧。听说两人将要回长安了，而周铭也始终是你的孩子。”
似乎是不曾料到我会说出这番通情达理的话来，周彦华的眼中有着难以置信的震惊，甚至透露出一丝丝惶恐不安来。
在我整理好包裹后，他突然上前握住我的手腕，急急地问了一句：“何时回来？”
我笑了笑：“该回来时便会回来了。”
轻轻挣开他的手掌，我伸手理了理他的衣襟，又替他抚平肩上的褶皱，不知为何眼角发酸、眼眶发热。我怕自己忍不住在他面前哭了出来，忙转身抓起行囊挎在肩头，急急地道：“娘和福多还等着我，我走了。”
我并不敢多做停留，也不敢多看周彦华一眼，说着话的时候，急急地从他身边走过。
没走几步远，周彦华猛地抓住了我的胳膊，将我带至他面前，双手捧起我的脸，深深地凝视了许久，才用着低柔的声音说道：“我和孩子等你回来。”
闻言，我的泪水已决堤而下，稀里糊涂地应了一声：“嗯。”
此刻，我心中涌过诸多情绪，甚至一度想要放弃那个决定。
可是……
我不能。
我与周彦华皆是心思难明难舍难分之际，福多许是等得不耐烦了，在门外喊了一声：“姊，时候不早了！你收拾好了没有？”
我慌张地推开周彦华，擦了擦被泪水打湿的脸颊和眼眶，低垂着脑袋，嗡嗡地说了一句：“我走了。”
我也不等周彦华做出反应，逃也似的跑出了屋子，与福多并肩向前院走去。
门外，早已雇了车马、车夫等候在此，阿娘见我与福多上前，忙迎了上来。
我回身，看到出门相送的几人，心口骤暖，却是看到巧兮怀里的周洲时，我又恋恋不舍地看了好几眼。周洲果真不知愁，红扑扑的脸蛋上挂着甜甜的笑容，不断地向我挥舞着小手，嘴里发出银铃般的笑声。
看到周彦华缓缓前来时，我佯装没看到，忙催促着阿娘和福多上了车，对着车夫轻声吩咐了一声，便扬鞭启程了。
福多几乎是被我推搡进车厢的，他才坐稳，便满是不解看着我：“姊，你躲周哥哥做什么？”
我的确是躲着周彦华。
然，就这样被福多明着戳破，我有些难堪，瞪了他一眼没有答言。福多似乎并不死心，还要再问，阿娘拉过他的胳膊对他使了使眼色。福多虽不解，却也只是嘀咕了两声便没再追究此事了。
我撩起车帘向后张望时，周彦华孤身一人立在家门前，看到我伸出头后，便对着我扬起了温暖的笑容。
我痴痴呆呆地看着他的身影在视线里变小变模糊，终是伸出手臂对着他挥了挥手。
再见！
心里明明有许多话要对他说，我后悔离开前，未能敞开心扉向他诉说。
而我，不知还有没有机会将那些话说与他听。
一路上，我的心情有些抑郁，这车厢内的气氛也十分沉闷。偶尔，阿娘会说些宽慰我的话，我因心事重重，只是简单地应付了几句，便又垂头不语。
见我这般模样，阿娘唯有无奈叹气，握住我的手，给予我无声的安慰。
午时，车马便到达了沧水镇山脚下。
翻过眼前的山，便是白水乡了。
眨眼不过数月，我却似离开了许久一般，竟有种离家多年重回故土的胆怯之意。
近乡情更怯。
白水乡民死后的栖息之所就在山里的一处松林里，张庆延正是被送到了此处。
阿爹当年被送进此处后，便没有再出来；如今，张庆延也被送了进来。
这世间，又有一个真心疼我呵护我的亲人永远地离开了我。
我甚至未能见到他最后一面。
松林里，排列着大大小小的墓碑。我远远便看见一名穿着孝服的女子跪在一处墓碑下烧着纸钱。烟雾缭绕中，她披散着头发，头顶缠着孝巾，悲悲戚戚的模样，看着令我十分心疼。
自那日在县衙前见过疯疯癫癫的平翠儿后，我心中就一直记挂着她如今的处境，此刻在这里见了，我突然不知如何面对她。
那日的场景清晰可见，无疑，她是恨我的。
无论过去，还是现在，她始终都是恨我的。
察觉到有人的到来，平翠儿恍如未闻，似牵线木偶般，一下一下地将手篮中的纸钱投掷在面前的火堆里。
离得近，她嘴里喃喃念着的话语，我也能听得清。
她一边烧着纸钱，一边低低念叨着：“庆延哥哥，你在那边缺什么记得跟我说，我会跟你送过去。你若是觉得寂寞了，想有人陪着，我便去陪着你。庆延哥哥，我好想你，你想我么？前天我看大夫了，你要当爹了，你欢喜么？这是我与你的第二个孩子，我会生下来，带到你面前让你好好看看。庆延哥哥，你怎么不理我呢？我想听你说说话……你为什么丢下我和孩子就走了呢？都怪我没用，没能跟你讨回公道……”
即便她曾经想要谋害尚未出世的周洲，此时此刻，我早已对她生不起一丁点儿的恨意，反而为此心疼不已。而听说她有了张庆延的孩子，我甚至有些欣喜。
至少，延哥哥还留有一个孩子在世上。
平翠儿哭哭啼啼一会儿后，似乎才察觉到我的到来。见了我，她原本悲戚的脸上掠过一抹诧异，随后便是满眼恨意，冷冰冰地瞅着我，恨声道：“你来做什么？”
我忽略她的恨意，低声道：“我来祭奠延哥哥。”
听言，平翠儿目光欲裂，似又有些疯癫状。她蓦地起身，咬牙切齿地看着我，厉声吼道：“你有什么资格来祭奠他？都是你，都是你们害死了他！要不是你的好丈夫劝乡亲修路，庆延哥哥也不会抛下我！是你们害死了他！”
我不理会她的歇斯底里，自顾自地燃上蜡烛，点燃纸钱。
平翠儿却似疯狂了般，睁着血红的眼恨恨地盯着我，在我慢慢燃着纸钱时，她突然弯腰拿起墓碑前燃着的一支白蜡烛，不由分说地拿起我的一只手，在我反应不及下，她便将烛火对准了我的手背。
我被突来的灼痛感吓得使劲抽了抽手，平翠儿却十分凶狠地将我的手腕捉住，直接将我的手往燃着纸钱的火堆里摁去。
“鱼美珠，痛不痛？”
我不曾料到她会做出这般疯狂的举动，也不去管她说了什么，只是在手被摁进冒着火星子的火堆里时，我下意识地痛呼出声，眼眶里的泪水簌簌而下。
“平翠儿，你松手！”
我用空出来的那只手狠命地扒开了她，终得以摆脱她的桎梏，而她也累得气喘吁吁的。
我捧着被火烧伤的左手掌，忍着手心手背传来的钻心的疼痛，慢慢抬头望向一旁的平翠儿。她正看着我笑哩。
她笑得得意而张狂，净是报复的快意。
“要怪就怪那所谓的周先生！他躲起来了，我见不到他，你却偏偏不怕死地要撞上来！”平翠儿笑得诡秘，声音却十分温柔，“鱼美珠，哪怕庆延哥哥会怪罪我如此对你，我也不后悔！你马上离开这里，否则，我不知道自己接下来会怎么对付你！”
我不为所动，直视着她几近疯狂的脸，一字一句地道：“平翠儿，即便你作为延哥哥的妻子，也无权干涉我来此祭拜兄长！”
“兄长？”平翠儿露出一抹古怪又冰冷的笑，“我险些儿忘了呢，这乡里许多人都不知晓庆延哥哥是你兄长呢。你说，这事若是捅了出去，你还有脸么？”
我心里不禁咯噔一下，隐隐察觉到不妙。
平翠儿已兀自得意地笑道：“你与庆延哥哥年少的那些事，大家都是有目共睹的，若是知晓你们是兄妹，你想想看，在此你还有立足之地么？”
我一时怔住了。
时至今日，我与张庆延的关系依旧不被乡民所知，除却亲人和张家人的守口如瓶，平翠儿也是顾及着张庆延才一直将这份秘密烂在心里。如今，张庆延不幸毙命，以平翠儿对张庆延的痴心情意，她想必也会守口如瓶。
但是，因张庆延的离去，我明显感觉到平翠儿的神智偶尔也会不受控制，她疯癫的模样，我依旧记忆犹新。
若是她将张庆延的死牵扯到我身上，我并不敢保证，她不会将此事捅出去。
“平翠儿，你要是敢将此事说出去，你就立马滚出张家！”
就在我惶惶不安时，一声厉喝令我瞬间醒了神。
前来的人正是张庆/黎夫妇，而那声厉喝正是何婉娘发出的。
这对夫妇慢慢上前来，何婉娘当下便对张庆/黎吩咐了一句：“你将她带回去吧。”
张庆/黎点点头，上前拉过平翠儿的胳膊，平翠儿却使劲挣扎着，哭喊着：“不！我不回去！我要陪着庆延哥哥！”
何婉娘自然不由她，上前狠命拽住她，痛心疾首地道：“平翠儿，你看看你如今这副人不人鬼不鬼的样子！你如今怀着庆延的骨肉，你要是想保住这个孩子，就给我老老实实回家待着！”
平翠儿似被说到了心坎里，也不再挣扎，只是目光看向我时，又变得狠戾：“把这个女人也赶走！”
何婉娘并不搭理她，张庆/黎索性连拖带拽地将她带离了此地。
听着平翠儿渐渐远去的哭闹声，我突然挺同情她的。
然而，不等我多想，何婉娘的声音便在我身后响起。
“美珠，谢谢你来看望庆延。”
我回头看向她，她的目光真诚温和，没有一丝的责怪之意，我不禁心中十分感动。
“我替周先生向你们赔不是！”我慢慢伏首在地，郑重其事地道了歉。
何婉娘微愣，却是弯腰扶起了我，和善可亲地道：“说哪里话。这事怪不到周先生身上，是庆延这孩子命薄。你能来看他，相信他在天有灵一定会高兴的。”
我不曾想到何婉娘竟是如此通情达理之人！
若白水乡民也如她一般，周彦华也不至于无缘无故就背上这莫须有的恶名。
“我们去林子外边坐着说说话吧。”
对于何婉娘这好意的邀请，我自然不会拒绝。
而且，关于张庆延生前的许多事，我无法从平翠儿那儿获得真实有效的信息，想必可以从何婉娘这儿得知。
而我最在意的还是张庆延是何时知晓了自己的身世。
对此，何婉娘并未隐瞒。
她说：“当年公公婆婆找你说明真相后，庆延依旧被埋在鼓里，你不愿见他，他便时常一个人去那间茅草屋里，也正是在那段时日，他便染上了肺痨，公公婆婆便将他送到外面去救治了，在家里的时日也不多。后来，听说你许了人家，他便赶了回来……”
何婉娘叹了一口气，看我一眼，又道：“美珠，你知晓庆延为何会在周先生门下求学么？”
我隐隐猜到了缘由，却不知该如何说出口。
而何婉娘却笑了：“你该是想到了。这孩子见不到你，就想着通过周先生见见你。你与周先生是真心相爱，他也便死心了，却仍旧放不下。就在某天夜里，他出门回来后病便又发了，他甚至连求生的意志也弱了许多。公公婆婆知晓你是他的心结，为了让他放下，无奈之下，只好将你俩是兄妹的事实告知了他。哪知他得知后，竟愈发自责，病也愈发严重了。好在后来平翠儿一直不离不弃地照顾着他，他也因此好转了。”
“美珠，平翠儿这姑娘虽有些偏激，但她一切的出发点都是为了庆延。她也是个可怜人，若是她对你有什么不敬的地方，看在庆延的面子上，你多担待担待。”
我万想不到何婉娘竟会为平翠儿说话。
她殷切地看着我，我也不忍心为难她，只得道：“你放心。”
何婉娘对我感激一笑：“你一直都是好的，只是命运太捉弄人，让你一个人承受了这么多年的苦。”
我明白她所指。
毕竟，在我与张庆延之间，我早已知晓真相，为此饱受煎熬。
张家人对张庆延的维护，我从来没觉得反感过，自然不会去责怪他人。
我很庆幸，收养我与他的家人，都是好心肠的家人。
回了家，阿娘见到我手背上的烧痕，免不了一番询问，我搪塞过去后，阿娘便让福多采来草药替我敷上。
然，这烧痕并不浅，即便敷了多日的药，我的手背上也留下了一块伤疤，丑陋非常。
在娘家住了几日，我想到至今还未回那座我与周彦华的小院，寻了空子，便一个人回去看了看。
原本以为，许久未住人的院落该是落满了灰尘，院中的花木无人料理也该是枯萎凋零了。哪知我才进院门，院中的花木依旧焕发着生机，秋菊盎然，就连一汪池塘里的鱼虾也灵动活泼。
对此，我不禁十分好奇。
这院中难道还有人专门打理不成？
屋内的桌椅早已落了灰，唯独前院的一切如故。
“先生！”
这一声欢欣雀跃的叫唤令我的心瞬间沉到了谷底。
不知为何，陈秀梅的声音竟似刻入了我的灵魂深处，时隔再久，我依旧能辨得出来。
我不过今日才来此，她便奔着周彦华而来，其心可疑。
可惜，此次周彦华并未回来，她怕是要失望了。
不待我走出天井，陈秀梅的身影便蹿了进来，与我正面撞上了。
而她没见周彦华，眼中不由划过一丝落寞，转而低沉地问我：“先生没回来么？”
我笑道：“没有。你找他有事？”
陈秀梅偏头冷哼一声：“没事就不能找他么？”
继而，她又好奇地问道：“你一个人回来做什么？”
我并不想与她多说话，答非所问地道：“我回来好几日了。你若是想见他，便去县城找他吧，也顺便向他邀功。”
陈秀梅的脸蓦地一红，却是难以置信地看着我：“你会这么好心让我和先生见面么？还有，邀功，邀什么功？”
我不由好奇地问道：“前院的花不是你料理的？”
陈秀梅一脸茫然的模样已让我知晓自己猜测错了，却也实在想不出还能有谁会好心到照料周彦华的这些花木。
因没见到周彦华，陈秀梅怏怏不乐地离去后，我又在此逗留了片刻，正想要锁上院门离开，便听见身后有人唤着“师娘”。
我转身，看到一身朴素打扮的少年人向我跑来，脸上堆着兴奋开心的笑容。
到了我跟前，他摸了摸后脑勺，一脸憨厚地笑道：“师娘，您才回来就要走了么？”
周彦华在此处的学生我并非全认识，这少年人我有些许印象，此时却完全想不起来。听他熟稔地与我打招呼，我尴尬地笑了笑：“我回来看看。你来这里是……”
他立马答道：“先生总说我心思杂乱，离开前便让我每日来此修剪花木，说是让我从中领悟道理。”
我不由得大惊：“这院子里的花木是你修剪的？”
他摸摸头，微微红了脸，笑得腼腆：“是。师娘觉得……行么？”
我看他这副忐忑不安的模样，觉得好笑，便实话实说了：“很不错了！”
末了，我又问：“他让你做这些做什么？”
“起初我也不明白，不过，如今我也明白了先生的良苦用心。”他的目光突然变得坚定澄澈，“师娘，不瞒您说，先生想着我若能借此机会摒弃杂念，就会接我去县城的书院里读书了。可是……”
他欲言又止，而后，才低低地道：“当初便是先生资助我在此求学，若是去了县城，少不得会让先生为我操心……”
他一副求知若渴的模样触动了我，而周彦华既然有话在先，定然是十分看好他。
我再细细打量他，发现他也不过十七八岁的模样，衣衫简陋，想必家中境况不佳。
打定主意，我和颜悦色地问道：“你叫什么名字？家里人同意你去城里念书么？”
他显然是吃了一惊，脸上甚至有些许失落哀伤。而后，他才收敛神色，不慌不忙地答道：“我叫徐简，家中就我一人。师娘不记得了么？那天大雨您去接先生，我……您……您借了伞给我……”