送走福多三人，原本还算热闹的园子再次冷寂了下来；而周炤更是在赫连雪莹父亲一封书信的催促下，整理行装再次去了长安。
日子一如既往地过着，周彦华依旧去学院授课，却比去年愈发忙碌了。
沈青的入住，我已习惯了，只要她不主动前来找我，我几乎不会去招惹她，毕竟与她相处，一言一行我都觉得浑身上了枷锁般，累得慌。
好在她进门了这些日子，一直安分守己，我索性便不去管她了。因赫连雪莹受周彦华之托，时常会上门替我诊脉，每每都要奚落奚落沈青才肯罢休。对此，沈青总是一言不发地受着，从她眉宇间看不出任何不满与怨恨，反倒显得楚楚可怜的。
偶尔，我看不过去，劝说赫连雪莹几句，反倒又招来她的一顿奚落。
如此，我也不再自找麻烦了。对这位女神医，我尽量敬而远之，不去触她的霉头。虽说她看在周彦华的面子上，不会在诊脉的时候对我做什么手脚，可万一真要惹恼了她，她像对付周炤一般对付我，我真是有苦也说不出了。
某日，赫连雪莹例行前来为我诊脉，正与我说着病情，恰逢沈青捧着一套衣衫前来。见赫连雪莹在此，我看见她眉目间有些躲闪，身子不由自主地抖了一抖，显然她十分忌惮着赫连雪莹。眼下，她进退两难，一时踌躇不前。
赫连雪莹见她这副模样，朝她高傲地挑了挑眉：“既然来了，就过来坐坐呗！”
如此，沈青也只得硬着头皮上前，将怀里捧着的衣衫递到我面前，十分殷切地道：“这是妾为小少爷缝制的春装，请夫人莫嫌弃。”
在为人处世方面，沈青的确有常人所不及的聪明。她事事拿捏得妥帖，不骄不躁，不怨不妒，性情文雅，平常心与其相处，其实很不错。
可，周彦华的话语时时萦绕在耳畔，我自然不敢掉以轻心。
人心难测，何况是身负萧家使命和皇命的沈青？
打量着她秀美容颜下温顺的神态，我笑着从她手中接过了这套婴孩儿的春衫，细细瞧了瞧，笑容可掬地对着沈青道：“你费心了，我收下了。”
沈青微微笑了笑，悄悄瞅了瞅赫连雪莹，又对我道：“夫人先忙着，妾先退下了。”
我满面微笑朝着她点了点头，待她转身之际，又道：“今晚好好装扮一番吧。”
沈青满脸不解地回头望着我，却是没有多问，而是顺从地点了点头。
沈青才离去，我的手臂就受了赫连雪莹的一记拍打。我吃痛，不解地看着她，她没有好脸色地看着我，恨铁不成钢地数落道：“你脑袋里在想什么？”
我揉着胳膊，面色自若地道：“我自然知晓我在做什么。”
末了，不等赫连雪莹再说出什么气急败坏的话，我索性转移了话题，看似漫不经心地问道：“自年后，你动辄往镇上去，去做什么？”
赫连雪莹隐有不悦地蹙眉，神情寡淡地道：“烨哥哥尚且不过问我的事，何时轮到你来问我了？”
我不计较她的态度，淡然道：“我代他来问你的。”
赫连雪莹极其冷淡地瞥我一眼，整理着药箱，冷冷地道：“你以为你是谁？烨哥哥若真关心我，为何不亲自来问我？”
她突然这般冷淡厌恶的态度对我，我心里有些难受，看着她背起药箱一声招呼也不打地出门，我忙起身跟了上去。将她送出院门，途中有好几次我都想将事情挑明，终究是说不出口。
毕竟，赫连雪莹与我之间算不上朋友，远远达不到可以谈心说心里话的地步。
看着她单薄瘦弱的背影在巷道里一点点远去，我发现自己竟然对她生了恻隐之心。对于自己这突然而生的情绪，我有些厌恶，强行摒弃后，我深吸一口气缓缓回到了屋子里。
看到沈青为周洲送来的春衫，我心血来潮地替他换上了，意外发现竟格外合身。
看来，沈青的确花了许多心思缝制了这件春衫。而她，仅凭肉眼就能量出周洲的身量，这份独到的眼光，我望尘莫及。
与她相处得愈久，她的优秀愈发令我羞愧。
这样的女子，被萧家与皇上送来做妾，的确不值得。
对周彦华，她似乎没有太深的眷恋，也许根本谈不上有男女之情，不过是嫁鸡随鸡嫁狗随狗罢了。
如今的周洲动作敏捷了许多，也多动了许多，稍不注意，他便会在地上爬来爬去，也不管地上是否肮脏和冰凉。
在他趁我不注意时从床上摔下后，我便再也不敢让他离开我的眼皮底下了。毕竟，这孩子太不让人省心了！
好在白日里有巧兮陪着我一块儿做刺绣，我一人顾不过来时，也有她帮我顾着些。
周彦华散学回来时，见了周洲身上的新衣裳，由衷地赞了一句：“这身新衣裳挺好看！”
随后，他又问我：“你何时为他做的？”
我替他整了整衣衫，笑道：“可不是我做的，东屋的沈小姐辛苦缝制的。”
周彦华点点头，却是没再多做评论了。
我知晓他打从心底排斥这段姻缘，自然对沈青也没有多少热心肠，可观沈青进门后的种种行为举止，我倒真不觉她有多么十恶不赦，反倒有些同情起她来。
她既然进了这个门，能不能得周彦华眷顾，我左右不了。可周彦华若一直对她不闻不问，我担心长安那边又会对他步步紧逼，如此，我也只能劝着周彦华去看看她。
听闻我竟然如此胸襟广阔地劝说此事，周彦华不怒反笑，卷了卷衣袖，漫不经心地道：“她给儿子送了一件衣裳，你就将你丈夫送出去了？在你眼里，我如此廉价？”
听他如此打趣，我为他整理衣襟的手顿了顿，轻轻掐了掐他的手臂，嗔怪道：“说什么呢！她好歹进门这么久了，你一直这样不闻不问的，不怕惹恼了她背后的萧家和皇上？”
周彦华轻轻搂过我的腰身，直视着我的眼，问道：“如此不信任自己丈夫的能力？”
我依旧忧心忡忡地道：“民不与官斗，我们无权无势，拿什么去斗？”
周彦华道：“我曾经也是天子授业恩师，皇上不会逼我太紧。至于萧家，始终是天子之臣，无法一直左右皇上的决定。你放心，我有法子可说服皇上，不久宫中便会有回复了。”
我压根不知道他这段时日忙前忙后地在忙着什么，听了此话，却是瞬间明了了。
“你做了什么？”
周彦华见我紧张兮兮的模样，笑着抚了抚我的发髻，淡然微笑道：“与你说说也无妨。皇上如今缺少自己的亲信，也就是缺少自己的势力，我答应为他在此培养亲信，日后如何重用便要看皇上自己的意思了。”
如此听来，我像是听到了不得了的事，忙道：“你不是在学院好好地教书，怎么又去为皇上培养亲信了？”
周彦华不由得笑了：“想哪里去了？我做的自然还是教书育人的事，这学院一众学生，日后出人头地，为君分忧为民造福，可不就成了皇上身边的得力干将？”
细细想了想，我勉强明白了他的这番长久之计，懒懒应了一声，便又催促道：“白日里我暗示过你夜里会过去她那边，你好歹过去看看吧！”
周彦华有些气恼地看着我，松开我的腰身，自顾自地走出了内室，只留下一句话：“不去！”
我追上前，恳求道：“你不能让我失信于人啊！你去去就回也行啊！”
周彦华微微倾身与我平视，笑着道：“你不怕我一去不回了？”
我忿恨地瞪他一眼：“不回便不回！不回以后也别想回！”
周彦华有些无奈地叹气，道：“美珠，你此番有些蛮不讲理啊！让我过去，却不让我留下，是何居心啊？”
我眨着眼，满脸无辜地道：“我没有不让你留下啊！”
周彦华又气又恼地捏了捏我的鼻子，咬着牙道：“乖乖在屋里等我回来！”
我高兴地应了一声，欢天喜地地送他出了门。末了，我又不怕死地踮起脚在他耳边说道：“你要是舍不得回来，我也不怪。反正今夜不回来，你以后也不用过来了！”
扔下这句话，我还来不及走开，周彦华便一把扯住我的手臂，将我抵在墙上，张嘴咬住我的嘴唇，冷冰冰地道：“我不过去了！这烂摊子你自己去收拾！”
我怔住了。
“你……不行……我应付不了……”
周彦华半推半抱地将我推搡进屋，锁了门，却是笑道：“当时怎么没想过后果？我在你心里就一文不值，随随便便就能拿去还人情？”
“没有！”我极力解释着，“我不是……我是想看你会不会被美色迷惑……”
“如此说来，便是不信我。”
这样胡搅蛮缠的周彦华，令我十分头疼苦恼，却又找不到理由反驳。
而周彦华见我埋首不应，勾起我的下颚，使我的目光与他对视。
“是不是不信我？”周彦华凑近几分，气息有些急促，声音有些冰冷，“还是……厌倦了我，想将我送人了？”
似乎自赫连平府上回来后，周彦华对我的依恋愈发重了，恨不能将我拴在他眼皮底下才放心。每日散学回来，他只要回屋没看到我，之后总会逮着我询问动向，甚至是不厌其烦地问着我白日里都做了些什么。
起初，我倒是对他如此行为感到暖心，长此以往，我反倒觉得他有些太过紧张兮兮的了。
因此，在我厌倦了向他汇报每日的日常琐事后，态度自然有些懒散和敷衍。他对此早已颇有微词，只是一直隐忍不发而已。
眼下，因我劝说他前去东屋看望沈青的事，他似是想起了先前的种种，此刻竟生出了这样的疑问。
与他相处得越久，我越能感受到他内心的彷徨。
在儿女情长的世界里，他其实比我更缺少安全感。
而他，早已不是当初那个清冷孤绝的寡言之人，情话更是信口拈来，能哄得我整颗心都随着他转。可是，对于我自身而言，夫妻间的私密话，我偶尔情动还能说出口，若真要用情话去哄他，我一向羞于表达。
我想不出话来回答，思来想去，却又对他的这番质疑感到委屈，眼中慢慢蓄了泪水，却是紧咬着牙关忍着。
这副模样落在周彦华眼中，他眼中闪过一丝懊恼和心疼，却是松开了我，静静凝视了我片刻，妥协似的道：“你让我去，我去便是。”
他突然改变了主意和态度，我感觉有些不可思议，抬起泪水盈盈的眼怔怔地盯着他。他的目光淡漠平静，静若深潭，深不见底。
我呆呆愣愣地看着他整理着衣襟，并不与我多说一句话便跨步出了屋门。待我反应过来时，他的背影已消失在昏暗的夜色下。
我猜不透他此刻的心思，整颗心随着他的离去而变得孤独彷徨。
我承认我此番举动有着自己的私心，试探周彦华的真心并非我的动机，我只是想借周彦华之口使沈青认清现实罢了，不要再在我面前频频献殷勤。这些话，我不能当面与她说，周彦华却可以；可他，似乎并不明白。
我以为周彦华此去不会花去多少时辰，可我左等右等直到合眼睡下前，也没见到他的身影。
一觉迷迷糊糊睡到天亮，枕边依旧空荡荡的，我愣了愣神，却是没有多想。
起床穿戴后，我又为周洲穿戴了一番，发现他睡眼迷瞪的模样，心中因周彦华彻夜未归的阴郁也在顷刻间消散了。
抱着他去厨房打水洗漱后，我又引导着他为厨房前的几棵树浇了浇水，教着他牙牙学语。正玩得愉快，巧兮慌慌张张地跑来，似是特来寻我的。见了我，她满脸气愤地道：“姊姊，你怎么还有心情与周洲玩闹？”
对于她的这份情绪我感到莫名其妙，抱起周洲，满脸疑惑地问了一句：“怎么了？”
巧兮平了平胸中的怒火，却依旧是一副为谁打抱不平的模样，看着我，小心翼翼地询问着：“姊姊，姊夫昨晚在你屋里么？”
我眯了眯眼，摇了摇头，问道：“你有事找他啊？”
巧兮的脸立时垮了下来，犹豫了片刻，便对我说道：“我一早看见……看见姊夫从东屋出来的。”
我一心以为周彦华是在与我怄气才没进屋，而是宿在了书房或是客房里，哪知是在看过沈青后，留宿在了东屋。
我心中虽信他，但从巧兮口中听到这样的话，心里仍旧十分难受。
即便他真的与沈青发生了什么，我又能说什么？毕竟，是我自讨苦吃逼着他去看望沈青的，即便我事先有过叮嘱，可在他当时质疑过我对他的感情后，谁知他会做出怎样的选择？
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巧兮见我抱着周洲沉默不语，扯了扯我的衣袖，小声宽慰着：“姊姊，你别多想。姊夫说不准只是一早过去的呢。”
我瞥她一眼，冷冷地道：“我都知晓。他是被我逼过去的。”
“啊？”巧兮惊讶得张大嘴，一脸的不可思议，“姊姊你怎么……”
我忍住胸口的怒气，对巧兮道：“早饭别给他准备！”
巧兮显然有些为难，我冷哼一声：“你放心，饿不着他！这边吃不着，东屋那边不是还有人念着他么！”
巧兮显然是被我的模样吓住了，忙道：“好，一切都听姊姊的！姊姊，你别杵在这儿了，早饭我一人做就成。你带周洲先回屋吧，外头还有些凉，别冻坏了孩子！”
我听她说得有理，也便顺着她的话点头道：“那便辛苦你了。”
巧兮忙笑着将我推出了厨房的小院子。回屋的路上，我脑海里仍旧回荡着巧兮的话。
周彦华真的从东屋出来的？他昨晚真的留宿在沈青那儿了？
越想我心中越是没有底，脚下的步伐也不由得加快了。
正踏进屋内，周彦华已换上了一身素净的青衫从内室转了出来，见了我，却只是朝着我怀里的周洲伸了伸手臂，周洲也便欢欢喜喜地扑到了他怀里。
趁他与周洲逗趣的间隙，我转到内室，发现他换下的衣衫正挂在床头架子上，忙拿在手中放在鼻端嗅了嗅，一阵清香。
我记得昨晚出门前，他身上可是没有这般香味的，难不成这是沈青身上的香味？
再细细闻，女儿所用的胭脂香粉的味道一阵阵窜入我的鼻尖，宛如尖刀刺入我的心口，一刀刀凌迟着。
我紧紧抓着手中的衣衫，身后传来周彦华清淡的声音：“那是换洗的衣衫，你……”
我缓缓地将衣衫放回架子上，转身，面色从容地朝他走近，抱过周洲，轻声哄道：“饿不饿？娘这就喂你。”
我若无其事地坐在床沿解开衣襟去喂周洲，周彦华上前欲说些什么，外边却突然传来了一道声音。
“周先生在么？”
这声音我自然认得，正是服侍着沈青的丫鬟景儿。
听得这声音，周彦华没有多做停留便转出了内室，我不由得蹙紧了眉头。
随即，我便听那景儿说道：“先生，我家小姐请您过去用早膳呢！”
周彦华道：“等等。”
紧接着，我便听到两人脚步相继远去的声音，却是想不通周彦华竟然就这样同意了！
在厨房，我即便吩咐了巧兮不要为他准备早饭，可他若不接受这份邀请，我再单独为他做一份又何妨？
可他，竟然想也未想便同意了。
此时，再看到挂在床头的充斥着沈青身上味道的衣衫，我只觉刺眼。待巧兮前来叫我用饭时，我清清冷冷地对她吩咐了一句：“把床头那件衣裳拿去厨房，烧了。”
巧兮不明所以，硬着头皮问道：“好好的，为何要烧了？”
我道：“碍眼。”
巧兮不敢多问，取过床头的衣衫，微微叹了口气，便离开了。随后，她又将饭菜亲自送来摆好，腆着笑脸，道：“我在此陪姊姊用饭，姊姊不会赶我走吧？”
我明白她的一片苦心，笑着摸了摸她的头：“姊姊高兴还来不及呢！”
然，一顿饭才用了一半，便有赫连平府上的家丁前来寻周彦华。
见周彦华此时不在屋内，他面上虽好奇，却是什么也没问，只道：“老爷让小的传个话，说是小溪村的那位媳妇早产了！”
小溪村？
从周彦华口中得知，平翠儿不正是被赫连平安排在了小溪村待产么？
如今这胎儿还未足月，竟然就要生产了？
听闻，我已是坐不住，请巧兮代我照顾周洲后，便对那送信的家丁道：“周先生眼下不在，你带我过去吧！”
我许久未见过平翠儿了，即使知晓她就在城中的小溪村，我依旧未再见她。
而我，再是不待见她，她肚子里的孩子可是张庆延的血脉，若因此而出了事，我心里也会万分难过。
那可是延哥哥唯一的血脉啊！
小溪村位于城郊外，此处阡陌纵横，鸡犬相鸣，一派田园农家的宁静祥和，俨然是一处远离城市喧嚣浮华的清静之地，倒是个休养生息的好地方。
我奔跑在草色荒芜的田埂上，鞋履、衣裙早已沾满泥土草屑，田地里春耕的人们披着晨光辛勤地劳作，偶尔有荷锄带耙的农人从身边经过，好几次我都险些与人正面撞上了。
待见到一排排农家屋舍时，我才微微喘了口气，走在平地上的感觉让我的心也踏实了许多。在那家丁的带领下，经过一间间屋舍，临近一座篱笆小院时，我便看见院门前围着三三两两的人们，院中更是有女子痛苦而尖锐的叫声传出来。
这声音我十分熟悉，我不由想起自己生下周洲时的痛苦经历。
加快脚步，我拨开围在篱笆前的人群，也不去管被我扒开的人的抱怨。如今的我，一心系在了平翠儿与那早产的孩子身上。
置身院中，平翠儿的叫声如锤子敲打在我心上，一声声令我心慌意乱。
我早已看见了守在产房门前的赫连平，奔过去，急急地问道：“里面什么情况？”
赫连平的眉宇间隐有急色，听了我的问话，他没有回答，却是问道：“嫂子一人过来的？阿烨呢？”
我闪烁其词地道：“他来了能帮什么忙？”
顿了顿，我又问道：“赫连小姐在里面？怎么会突然早产呢？”
算算时间，平翠儿也不过八个月的身孕，如今早产，可是十分危险的。
此刻，我想冲进去看看情况，却也知晓自己此刻贸然闯入，只会打乱那些人的手脚，还不如在此安安心心地等消息。
等待的过程是艰辛的。我六神无主地在院中来来回回地走动、祈祷，只希望老天不要太为难这对母子。
延哥哥已走了，不要连他的孩子也要夺走。
我紧贴着窗口想看看屋内的情形，除了看到影影绰绰忙碌不停的人影，却是什么也看不到。
屋内，平翠儿的声音已变得嘶哑，渐渐低了下去，我的心也不由得沉到了谷底。
赫连雪莹出来时，我忙奔过去想要询问，她却是瞅也未瞅我一眼，径直走到赫连平面前，问道：“弄些吃的过来，她没气力了。”
赫连平不敢耽误，忙吩咐院子内的人去张罗了。
“姊，情况怎样？”
赫连雪莹道：“我接生的经验不足，眼下孩子早产又难产，情况不容乐观。”
我一听，忙上前问道：“什么意思？”
赫连雪莹神情淡漠地道：“孩子和大人，尽力保一个。平翠儿的意思是，保住孩子。说实话，保住孩子的难度可是大了许多，而且，早产儿存活的几率不大。”
这样的消息于我而言，无异是噩耗。
于张庆延，除却血脉深处斩不断的骨肉亲情，我更多的是难以言明的愧疚与念想。此刻听闻他孩子的噩耗，我仿佛再次经历了一次丧女之痛。
我感觉自己四肢发软，就那样跪在了赫连雪莹脚边，扯着她的裤脚，低头哭求着：“我求你，一定要保住延哥哥的孩子！求你……”