却说曹操打败袁氏，统一北方以后，派使者往江东招降孙权，命孙权遣子入朝为质。这种事情，估计任何诸侯都不可能愿意的，不过曹操确实势力强大，很多诸侯哪怕心不甘情不愿，最终也不得不妥协，像当初的马腾等人，不也是派子入朝的吗。
而在这个时候，随便一个人，儿子都那么多，通常人质这种事，就跟所谓联姻一样，并没有太大实质上的保证，更多还是表面上的功夫。但无论是不是表面功夫，有总比无要好。至于那些诸侯们，一个个都不愿意当出头鸟，不愿意被曹操当头攻击，因此几乎都是妥协了的。就好比辽东杀了袁氏兄弟，把人头献给曹操的公孙康一样。
不过，自古江东多英豪，如果这世上人人都跟其他那些家伙一样，不愿意当出头鸟，选择妥协和忍耐的话，那最终这天下就会被曹操如同温水煮青蛙一般给轻松拿下来。反之，如今天下心里不服曹操的人那么多，只要有人能够带头反抗曹操，并且起到了一定效果，那么相信各地也会相继跟着举起反旗来的。
以前的江东，有孙策，有周瑜，都是年轻气盛，天不怕地不怕的主，不用说，肯定是敢打敢拼。而现在，虽然没有了孙策，但周瑜还在，所谓“内事问张昭，外事问周瑜”，对于曹操的这种要求，周瑜自然是一口拒绝，相当干脆，一点面子都不给。既然要反，那就反得明确一点。反得彻底一点，要打出自己的旗帜来。给天下做一个表率！
孙权谨遵孙策死前的遗训，自然是听从了周瑜的意见。不过说真的。以周瑜手上的绝对兵权，估计孙权也是不好不听吧。想想看，后来三方鼎立，刘备崛起，孙权表面上对曹操称臣，全心对付刘备。虽然完全不能说这种政策就是错的，但已经早没有当年孙策和周瑜在时候的那种豪气了。
本来，在这种时候，唇亡齿寒。江东孙氏跟荆州刘表，更应该摒弃前嫌，同心合力，共同抗曹。这样两方联合之下，曹操想要打败“孙刘”联军，特别在有长江天险的地利优势下，曹操就算要胜利，也绝对不会比之前打败袁绍时候还轻松。
可惜，古人重孝道。杀父之仇不共戴天，可不是这种光凭大势就能够谈得好的。很多时候，哪怕明知道自己最终也要灭亡，也要先把仇人杀了再说！所以。孙权跟刘表，是绝对不可能联合起来的。不但联合不起来，甚至在曹操对刘表用兵的同时。孙权还要主动出击，落井下石。为父报仇，占领荆州地盘！
不是孙权笨。也不是孙权目光短浅，看不出来曹操把刘表灭了之后，下一个就是他。如果孙权像当初那些失败者一样，抱着坐山观虎斗的想法，等刘表跟曹操拼个你死我活，那绝对才是坐以待毙的行为。所以，还不如趁着这么一个机会，抢刘表一片地方，然后把整个长江设为自己的防线，如此一来，才是更好抵御曹操的方法。
于是，孙权跟刘表互相火拼的局面，在曹操眼里，更是好得不能再好的大好事。孙权这小兔崽子反抗又如何？曹操仿佛已经看到不久的将来他一统天下的场面了！而不知道孙权有没有注意到，他的这种落井下石的行为，让刘表两面受敌，不仅没有把荆州逼得狗急跳墙，逼得豁出去背水一战，反而让荆州内部投降曹操的呼声越来越大了。
没办法，像他们这样的本土士族，跟谁不是一样的跟。只要跟曹操能够把条件谈妥，那还有什么不好说的呀。刘表？不过也就是个外来人罢了。
在这样的背景下，曹操再次挥大军进攻荆州。首当其冲的，肯定还是在缓冲区的刘备。上次曹仁惨败，这次肯定不会再派曹仁过来了，而这一次是统帅是夏侯惇，还是曹氏宗亲。同行的还有大将于禁和李典。
首战，博望坡！
博望相持用火攻，指挥如意笑谈中。直须惊破曹公胆，初出茅庐第一功！
“火烧博望坡，这次夏侯也丢脸了啊。”
卧龙岗，郭嘉同郭嬛对弈。
“还是大伯厉害，运筹帷幄之中，决胜千里之外。”郭嬛喜滋滋的赞道。
“我做过什么了？”郭嘉反问道。
郭嬛却是想都没想的回道，
“要是没有大伯的指点，那些人怎么可能做得到！”
不用说，郭嘉顿时脸色一板，喝道，
“忘了我平时的教导了吗！”
郭嬛连忙收起神色，低头道，
“嬛儿失态了。”
“大人，如今夏侯惇虽败，但下一步曹操必然会亲自引兵前来，新野估计是守不住了啊。”司马懿在一旁开口道，显得有些担忧，毕竟如今明儿可是在刘备那边。
“这是自然。不过放心，接下来该怎么做，那边也是有分寸的，没有人会笨到以卵击石。”郭嘉开口说道，“仲达，待会儿我书信一封，你派人给我送出去。”
“给谁？”司马懿问道。
“蔡瑁。”郭嘉答道。
司马懿跟郭嬛都是一惊，郭嘉难道不仅指点明儿，还要指点蔡瑁？！这不是明摆着在通敌吗？！之前指点明儿，是在自己家里，又提前了那么长时间，别人根本不知道，但如今这送信出去，而且还是送去荆州，可能会不会被曹操查获？！这是要主动给曹操证据吗？还是利用这封信来欺骗曹操，误导曹操采取错误的行动？
可就算成功把曹操误导了好了，那如此一来，郭嘉岂不是把自己陷入绝对的危险当中了？这可不像是郭嘉能够做得出来的事情啊。
“不用担心，不过就是一封简单的劝降书而已。只是这样一来的话，可能就要对不起蔡瑁了啊。”郭嘉简单解释了一下。
旁边两人同时眼睛一眯，看看当初那一批跟郭嘉有紧密联系的人如今的下场，郭嘉如今此举，不异于是直接把蔡瑁绑到了自己阵营。可想而知，如若蔡瑁等人真的投降了曹操，那必然会因为郭嘉的缘故，遭受曹操的猜疑。
那么，到时候曹操还敢重用蔡瑁吗？甚至于，曹操估计还会找机会，找借口削蔡瑁的权，乃至于直接杀人吧。
什么？郭嘉突然做这种事，难道不是明显的陷害蔡瑁？他曹操就那么容易上当？错！不要忘了，郭嘉这个人可就是爱反其道而行之啊，郭嘉从来不都是最爱坑这种自以为聪明的“傻瓜”吗！