新德里郊区，贾瓦哈拉尔山庄。
胡马雍陵爆炸案发生后，这座用第一位印度总理的名字命名的庄园就加强了戒备，除了三十多名全副武装的私人保镖，增添的一个警卫连外，大门外还停放着三辆装甲战车。黑漆漆的机关炮炮口告诉任何图谋不轨者，这里不是胡马雍陵，也不是总理府新闻发布中心，擅闯者格杀勿论！
贾瓦哈拉尔•尼赫鲁的侄孙，现任国防部长桑托斯•尼赫鲁就住在这里。
体内流淌着婆罗门贵族血脉的桑托斯与他的叔祖一样，十六岁前往英国求学，三年后考上剑桥大学，只是他学的不是自然科学，而是国际政治。按照家族的安排，学成回国之后，桑托斯进入外交部工作，有望在五十岁之前成为印度外长。四年的大学生活，彻底改变了桑托斯的世界观与价值观，让他走上了一条与家族意愿完全背离的人生道路。
毕业后，桑托斯没有回到印度，而是加入了法国外籍兵团。
为此，他几乎与家族翻脸。随后的十年中，桑托斯以外籍兵团军人的身份征战疆场，先后参加了海湾战争与巴尔干战争。直到三十三岁，桑托斯在科索沃被地雷炸伤，才离开外籍兵团，回到印度。
十年的征战生涯，将桑托斯塑造成了一名性格坚定、意志顽强的军人。
四十岁的时候，桑托斯进入印度国防部，在军备采购部门任职。四十三岁的时候，桑托斯成为国防部长高级助理，力主从西方采购武器装备、提高武器装备的国产化水平、放弃亲俄路线。德•甘地出任印度总理的时候，四十六岁的桑托斯•尼赫鲁已经是国大党二号人物，并且在政府中担任了举足轻重的角色——国防部长。
表面上，桑托斯与印度历届国防部长没有多大的区别。
鹰派代表人物，军人出身，参加过战争，在战争中受过伤，有着坎坷的经历，政党中的权重人物。
实际上，桑托斯与以往的国防部长有很大的区别。
在大学学到的知识让桑托斯非常清楚国际势力对一个国家的影响，更清楚印度的未来不在于投靠某个强大的国家，或者某个强大的集团，而是在众多大国与国际势力之间纵横捭阖，在狭缝中寻找生存与发展的机会。
从进入国防部工作的那一天开始，九年之中，桑托斯一直在努力推进军事改革。
重点只有一个：推进武器装备，乃至军事制度的西化进程。
在制空战斗机与轻型支援战斗机招标过程中，增加西方装备的份额；与美国谈判，争取获得“小鹰”号航母，以及舰载作战飞机；采购西方设备，提高“阿琼”坦克与“光辉”战斗机的作战性能；加快国产核潜艇与国产航母的建造速度，并且大量采用西方标准；修订与俄罗斯联合研制先进战斗机的性能指标，减少采购数量。
这些都是桑托斯推进印度军事力量西方化的重大举措。
作为国防部长，桑托斯不但具有军事家的果断与勇敢，政治家的阴险与狡诈，还具有外交家的口才与手腕。
德•甘地遇刺的时候，桑托斯正在与三军司令商讨南亚地区的紧张局势。
收到消息后，桑托斯立即想到了即将爆发的战争。
五个小时后，桑托斯接到了国大党中央委员会秘书长的电话。在国大党中央委员会举行的投票表决中，桑托斯以百分之九十三的支持率被推选为新总理人选。因为国大党执政联盟拥有印度议会百分之六十七的席位，所以只需要在议会走走过场，桑托斯就将成为印度临时政府总理。在此期间，他将重组政府，向议会提交政府主要成员名单，以及执政方针与执政目的等纲领性文件，完成正式就任总理的准备工作。
放下电话后，桑托斯做的第一件事不是拟定政府成员名单。
政府成员名单关系到各方利益，每个重要职位都牵扯到了各大利益集团与执政联盟内各个政党的根本利益，需要权衡利弊，平衡厉害关系。另外，他有半个月的时间重组政府，不需要急在一时。
吃晚饭前，桑托斯会见了即将回国的日本首相。
除了承诺将继续推进印日战略合作关系之外，桑托斯并没与小泽探讨更多的问题。首先是两人都不了解对方，其次是日本对目前的印度没有太大的帮助，最后是桑托斯还有更重要的事情要处理。
送走小泽后，桑托斯联系了三军司令，准备在晚饭后召开军队高层会议。
桑托斯正要享用丰盛的晚餐，来了一名不速之客：调查分析局局长马克里。
调查分析局是印度最大、最神秘的情报部门，在印度的地位相当于中央情报局与国家安全局在美国的地位，负责情报搜集、情报安全与国土安全等工作。外界传言，调查分析局局长才是印度最有权势的人。
晚饭吃到一半的时候，桑托斯看完了马克里带来的文件，随即叫仆人收走了餐盘。
“要来一杯吗？”
马克里朝仆人送来的葡萄酒看了一眼，笑着摇了摇头。“不，我是虔诚的教徒。”
“我也是教徒，湿婆不会强迫我们做不想做的事。”桑托斯端起了酒杯，“你的报告写得很详细，但是缺乏一个重点。报告中提到的那种爆炸物，真的存在吗？”
“肯定存在。”马克里早就料到桑托斯会提出这个问题。“化验报告我亲自看过，从爆炸现场采集的样本中没有发现zha药残留物……”
“会不会是爆炸很充分，没有残留物？”桑托斯在军队干了十年，富有军事常识。
“如果在别的地方，也许有这种可能。”马克里对桑托斯打断他的话有点不爽。“爆炸发生在室内，现场有很多人，非常拥挤。在我们采集样本之前，现场没有遭到破坏。从现场情况可以判定，爆炸威力在五千克*之上。在如此狭小的空间之内，就算爆炸充分，也会有大量残留物依附在建筑物、衣物、乃至人体上，不会连一点残留物都没有。”
桑托斯微微点了点头，示意马克里继续说下去。
“我们对样本进行了数次分析，发现碳元素含量超标，另外还发现了一些微量元素。”
“由此断定炸毁新闻发布中心的是一种高级聚合物？”
马克里点了点头，说道：“大概三年前，我们从俄罗斯获得消息，得知俄罗斯一直在努力获取美国秘密开发特种zha药的情报。后来，我们的情报人员在阿富汗采集到了标本，证实是美国秘密开发，专门用来对付躲藏在洞穴里的恐怖份子的特种zha药。这种由高分子羟基化合物与微量元素，通过特殊方法加工而成的特种zha药的爆炸威力是*的二十倍，在狭小空间内的效果更加致命。”
桑托斯露出了一丝惊讶的神色，似乎觉得难以置信。
“最重要的是，我们有间接证据。”
“间接证据？”桑托斯放下了酒杯，“什么间接证据？”
“胡马雍陵爆炸案发生后，我们提高了安全警戒级别，总理府新闻发布会场的安全警戒级别达到了五级，所有进入人员都要进行严格的安全检查，没人能将五千克*带进会场，更不可能把引爆装置带进去。我查过来宾登记名录，亲自询问过安检人员，没发现有可疑人员进入会场。”说着，马克里拿出了几张打印图片。“特种zha药与普通水晶很相似，可以制成首饰，乃至照相机的镜头。虽然我们还不清楚特种zha药以什么方式引爆，但是基本上可以断定，不会是化学方法，而是通过某种物理方法，比如某一频段的声音，或者某一波长的光线。我大致计算过，只需要五十克特种zha药，就能将新闻发布中心炸成平地，以现场遭到破坏的情况来看，最多只有十克。”
“这么少？”
“狭小空间能使爆炸威力提高好几倍。”
桑托斯明显迟疑了一下。虽然没有直接证据，但是马克里的推断，以及间接证据都有足够的说服力。
“马克里，你的结论是什么？”
“这绝不是巴基斯坦策划并且实施的袭击。”
“能够排除中国吗？”桑托斯的神色变得非常严峻了。
“中国？”马克里摇了摇头，“动机是什么？中国没有任何理由在此时挑起南亚冲突，更不会采取如此极端的手段。”
桑托斯不得不承认。中国要做，也会派个特种兵，而不是一颗人体炸弹。
“阁下，希望你能重视我提供的情报，战争对我们没有好处。如果不是巴基斯坦策划的袭击，那么肯定有人想借此挑起战争，从中牟利。”
“是吗？”仅仅迟疑了几秒钟，桑托斯就做出了决定。“你立即将相关资料，还有采集到的样本交到国防部。我们不挑起战争，不等于巴基斯坦不挑起战争。现在巴基斯坦的军队已经部署在与我们接壤的边境线上，一次擦枪走火就足以引爆战争。我不希望在战争爆发的时候，需要从新闻报道中了解到相关的消息。从现在开始，调查分析局必须集中一切力量，密切监视巴基斯坦的一举一动。”
“阁下……”马克里顿时大吃一惊。桑托斯的命令表明，他完全忽略了足以阻止战争的重要情报，正一心一意的将印度拖入战争。
“如果有什么问题，我明天就给你正式命令。”
马克里忍住了想说的话，他知道，桑托斯明天就将成为临时总理，甚至有可能成为印度的战时总理。