茂县位于西山道东部的汉州境内，距离云山路途并不算太远，而忠义庄便是在茂县境内的一处荒野之地。
夕阳西下，昏暗之下忠义庄，更是鬼气森森，毫无人烟。
整座忠义庄，看上去倒像是一座停尸的义庄，毫无生气，残砖断瓦之间，鼠蚁横行，围墙内外，杂草丛生，墙壁之上，已经生出厚厚一层青苔。
一匹骏马沿着一条几乎被野草完全覆盖的小道，缓缓来到忠义庄正门前，大门也已经被杂草青苔所覆盖，隐隐显出里面的大门来。
马上乘者一身灰布长衫，戴着一顶布帽，看似一个男子，但是眉清目秀，肌肤娇嫩，却是一个女扮男装的姑娘。
这姑娘，却正是从甲州不告而别的莫凌霜。
凌霜下了马来，苍茫天地，昏暗一片，一个身着长衫的弱女子站在阴暗的忠义庄前，显得落寞而脆弱。
从马上拿下一只包裹，凌霜这才上前去，伸手推了推大门，门却是从里面锁着，凌霜微蹙柳眉，退后几步，绕着院墙转了小半圈，便瞧见一处已经出现塌陷，便即从塌陷之处翻进到院内。
院子里面，一片死寂，几只耗子嗖嗖跑过，凌霜贝齿轻咬红唇，四下里扫视，随即从包裹里拿出一把匕首，小心翼翼穿行在庄内的回廊小道之间。
忠义庄面积不小，不过却没有一处生机，庄内甚至散发着一股子阴腐的气息，这里多年不见人迹，藤蔓缠绕在房舍之间，屋角檐边结着厚厚的蜘蛛网，走动之时，时不时地有耗子突然窜过，凌霜俏脸颇有些苍白。
如此阴森之地，天黑之后，便是一个大男人心里也会瘆的慌，生出恐惧之心，凌霜却也是颇有些害怕。
在庄内绕行了小半日，天色早已经完全黑下来，月亮已经升起，借着月光，凌霜来到一处房舍外，见到这房舍颇为宽敞，屋门却是半敞着，里面漆黑一片，紧握匕首，轻步走进去，幽冷的月光从门外投射进来，一时间却也看不清楚整间屋子的全貌，倒是瞧见边上有一张小桌台，上面竟然放着一盏油灯，油灯边上，还有打火石。
凌霜凑近过去，却发现油灯中的煤油已经干涸，蹙起柳眉，扫了一下左右，却是发现不远处有一只坛子，走过去，打开坛子，一股味道冲鼻而来，凌霜捂住鼻子，却已经知道这坛子里面倒还真是装着油，当下将油灯盛了油，点燃灯火，火光亮起来，凌霜这才一手拿着油灯，一手拿着匕首，举了起来，转头看了看，脸色顿时大变，轻声惊叫了一声。
灯火之下，却是见到眼前竟是出现几排密密麻麻的灵位，在这阴森可怖的庄内，本就让人瘆的慌，陡然瞧见这上百只灵牌，任谁都是吓个一跳，凌霜不自禁后退两步，瞧着那无声的灵位，便宛若眼前突然出现了上百亡灵一般。
一阵死寂，凌霜见到这些灵牌有大有小，居中几尊灵牌明显大出其它，轻步上前，细细看了看，却见到最中间
那最大的令牌之上，霍然写着“大华孝仁灵皇帝之位”，凌霜全身发颤，看边上几尊灵位，却都是华朝的皇族灵位。
凌霜自然知道，孝仁灵皇帝，乃是华朝的末代皇帝，亡-国之君，也便是自己的祖父。
她收起匕首，后退几步，跪倒在地，泪水从眼角滑落，哽咽道：“不肖余裔一直不知道自己的身世，也一直不曾敬拜先祖，只盼列祖列宗原谅余裔。”将油灯放到一旁，恭恭敬敬拜了下去。
屋内一片死寂，上百灵位寂然无声，就似乎都在静静凝视着大华王朝硕果仅存的皇族后嗣。
凌霜连拜九下，这才起身来，见到灵位之上，也都遍布着蜘蛛网，许多牌位上的字迹都被遮掩住，苦笑摇摇头。
见到这里存着华朝皇族的灵位，先前那种恐惧之感，竟然消散大半，当下出了门去，找了一只木桶，打了一桶水，又找了抹布，这才回到灵堂内，上前将中间几只灵牌拿下来，摆放在边上的桌案上，轻声自语道：“这里尘灰太多，亵渎了先祖，余裔动手除尘，先祖们不要怪罪。”当下先将桌椅擦拭干净，这才坐在桌边，小心翼翼将布满尘灰的灵牌一个个擦拭。
她动作轻柔，小心翼翼，倒不似是在擦拭灵牌，宛若是在为长辈擦拭身体一般。
火光跳动，凌霜眼眶之中，却是沁着泪水。
静夜幽静，凌霜的心情却也是平复不少，将灵牌擦拭干净，小心翼翼摆上去，尔后又换了一批，这上百灵牌，想要擦拭干净却也不是一时半会便能完成，中间倒是换了几桶水。
凌霜知道，这上面供奉的灵牌，每一个都是与大华王朝有着极深的渊源，大秦立国，对于前朝的痕迹，自然是竭尽全力去抹杀，这灵堂之内，或许是如今天下间保有大华王朝最深痕迹的地方。
擦拭完所有灵牌，已经是过了子时时分，凌霜却是觉得颇有些疲倦。
她从甲州离开，一路艰辛，打听到忠义庄的所在，这才来到这里，途中稍有歇息，夜里擦拭灵牌又劳累了大半夜，便觉得十分疲累，过去将灵堂的大门关上，这才回到桌边，伏在桌案之上，不过片刻间，便昏昏睡去。
也不知过了多久，醒来之时，却发现四下里颇有些明亮，扭头去看，却发现外面已经是阳光灿烂。
凌霜从包袱里掏出干粮，吃过干粮之后，这才推开门，天气晴朗，虽然庄内依然是死寂一片，但是在阳光之下，倒不似昨晚那般阴森。
凌霜转过头，见到那上百灵牌都是整整齐齐摆放着，经过昨夜的擦拭，都已经是干干净净，显得肃穆而冷清。
虽然灵牌都已经擦拭干净，不过灵堂内其他地方却都是布满了尘灰，凌霜走上前，跪倒在灵座前，轻声道：“后裔只是一个无用的小女子，没有能耐也不想掀起什么风浪，往事都已经过去，余裔只能以后半生在此供奉列祖列宗。”说完，叩了几个头，这才起身出了门去
。
她在庄上各处转了一圈，这忠义庄算不得小，倒也算不得太过庞大，有七八处庭院，大大小小六七十间房舍。
她知道自己的亲生父母当年便是生活在此处，只想能够找寻到他们留存在此的痕迹。
只是元羽当年的生活显然是极其简单，凌霜在庄内找寻了半天，虽然最终找到元羽居住的庭院居室，可是留下的痕迹实在太少，不过是留下了一些衣物。
凌霜不知道这里是否后来有人搜寻过，将一些留有痕迹的重要物事都已经拿走。
皇后告诉过她，元羽已经去世，只是却没有告诉去世的过程，灵堂的牌位之上，自然也不存在元羽的灵位。
她此时却是想知道，元羽既然已死，那么他的墓地又在何处？
她绕着庄外附近找寻，却并没有找到墓地，心下大是失望。
她既然已经准备在此留下来，接下来便即将灵堂首先打扫了一遍，又在灵堂隔壁的庭院之内，收拾了一间房间，暂时便安顿在这里。
接下来两天，凌霜便是在庄内打扫庭院。
她倒是发现了庄内有一处储存室，里面储存了不少的粮食蔬菜，不过时日太久，已经无法食用，其他的生活用具，却是一应俱全。
干粮已经吃完，凌霜依然是女扮男装的打扮，到附近采集了一些食物。
几日下来，她对庄子的恐惧之心已然尽去，便是黑夜之中，却也不再畏惧。
她在庄内找寻了一块木材，制作了两块灵牌，先以匕首在灵牌上雕刻出文字，尔后找寻了笔墨，均匀涂上了墨迹，这才将两块灵牌摆在了灵堂。
这自然是她亲生父母的灵牌。
几天下来，庄内靠近灵堂附近的几个庭院，都已经是一尘不染，一天辛苦下来，凌霜却是颇有些疲惫，收拾了一番，这才回到自己屋内，取了采集来的干粮，便在屋内食用。
窗户开着，月光幽幽，凌霜一面食用干粮，一面借着灯火，手拿一卷经书，仔细翻看。
夜色深沉，凌霜忽听得窗外似乎传来一声低沉的叹息之声，这庄内夜里十分的寂静，而且凌霜的感觉十分灵敏，那一声叹息传来，凌霜立时便察觉到，吃了一惊，扭头向窗外看去，窗外的庭院之中，一棵老树林荫茂密，她蹙着柳眉，走到床边，扶着窗棂，扫视院内一番，并无察觉到任何的人迹，苦笑摇头，暗想或许是一人独住在此，心情还未能完全平静下来，听差了也是大有可能。
她正要转身回到座位，又听到院内传来一声叹息，这一次听得明白，似乎近在咫尺，凌霜立刻转身，“谁？”
那一声叹息之后，院内依然是悄无声息。
凌霜急忙过去端起灯盏，走到床边，探手将灯盏放在窗外，仔细检查院内，忽然之间，却见到那棵大树后面，缓缓移出来一道身影，暗夜之中，悄无声息，如同鬼魅。
（本章完）