“咳咳。”敏之放下茶碗，向着宗昌微微一笑，“听说霜红妹妹不愿见理事，是真的？”
宗昌尴尬笑笑：“大先生倒是耳报神灵通得很。”
说完这句，便不再说了。
敏之看他坐在那里，仿佛随时就要唉声叹气一下，却不是往外，乃是向内，所以给人一个一碰就要炸的球的印象。
“大约是妹妹这几日有些忙碌，过了这一阵就好了。”
“大先生也不用安慰我，”宗昌也就在说起霜红的时候眼神能亮一些，“虽说不才愚钝，可真到这份上还不明白倒是也不至于的......”
说完这话，二人相对无声了许久，宗昌大约是不知怎么说，敏之却是没想到这蠢笨呆子真看明白了，却还做出这种种不舍样子，难不成是真爱？
从来真爱就犹如星辰一样可贵，敏之倒是不好意思再去揭人家伤疤了。
没想到却是宗昌洒脱些。
“大先生有什么想问的，直说就是。”
眼前坐着的这位曾是令自己拜倒在她的文采下的大先生，宗昌说话还是很守礼的，且颇有些尊崇意味，只是可惜，没什么精神头。
“张理事这么直接，敏之也就不绕弯子了。”说着示意墨玉带人退出去。
“不知道张先生还记不记得二试时候，我作的那首诗？”
虽然经了情伤，可毕竟是错过了科举的学子，说起文字上的事时好歹眼里有了些神采。
“这个自然记得，大先生那一首诗大气天成，在下看过一遍就不能忘记。”
只这一句话，敏之就了然了。
又问了些有的没的，好歹算是安慰了一番，就着墨玉好生将人送出去。
宗昌走后，敏之坐在窗下发呆，其实今日找宗昌来聊天实在多余，若是定要问个清楚，还不如去问那庞赞化，他那里的料想必还多些。只是不知怎么的，那天隶铭拂袖去后，好些天没有露面，敏之竟然觉得不好跟那位大人再有什么接触。
正出着神呢，一声拖长了的“喵呜——”
把她拽回眼前。
团绒渐渐大了，性子野得很，整夜在外头打架，有时候三五天不回来。
敏之一把捞起它：“你又跑去哪里了？看你这脖子上的伤，不怕打得命都没了？”
虽然性子野，在敏之怀里却温顺得很，只是低低地发出“咕噜咕噜”的声音。
敏之唤了墨玉备水拿药进来，亲自替团绒收拾伤口。
团绒虽然亲近敏之，对旁人却一点没有给面子的意思，连墨玉近前都要被它恐吓，除了隶铭，竟然没有第二个人能近它身。
“这猫儿也奇怪得很，怎么就这么听小姐话呢！”墨玉在一边看着，眼见着敏之眼里的宠溺，怕她想起那些伤心的事，故意扯了话头来说。
“我也是，身边没有了铭儿，就找些小猫小狗寄情......”敏之只顾自己低低地说，倒把墨玉唬了一跳。
“小姐！”墨玉眼神示意，楼上就是那位的地方，谁又不知道他偷偷看着什么呢！
“你也别紧张，这几日他都不在，放心说话吧不用担心。”敏之想起自己那个被抱走了不曾再见的女儿，手边只有一张攸宁辗转寄来的八个月时的相片，却也在自己入了妓籍时候被自己亲手烧了，这么大个天下，也不知道往后还有没有再见的时候。
“三奶奶必定会照管好小小姐的，小姐放心......”墨玉这话说得也没甚底气，越说越轻。
“听说那里也不太平，又不是什么好地方，上海尚且好一点，虽说乱，好歹是自己天下，那边么，怎么都要仰仗洋人鼻息，倒是比租界还不如了，也不知道他们怎样......”
......
即将入冬的阳光从窗外温柔铺洒进来，透着一棱棱窗格子在地上画出奇怪的纹样，又见纹样渐渐倾斜拉长，带着主仆二人细碎低语交代给了夜色。人常说回忆过去就是老了，若是敏之听见这话不知要怎么嗤笑自己。不服输地折腾了这么些年，待报的仇恨半分没报，却把自己折腾进这么个境地，也不知道往后还有没有重见天日的时候。
就是带着这样低沉的情绪，敏之进了梦想。梦里只觉得有痒痒的鼻息蹭在自己脸庞边。
“团绒，别闹。”
第二天用早饭时，墨玉递上来一张帖子，是赞化来邀敏之出去游船。墨玉替她挑了一套香妃色琵琶襟袄裙，昨日两人说得有些着魔，墨玉自己醒来时都觉得浑浑噩噩的，好歹娇俏些的颜色能叫人心情舒朗些。
所以赞化抬头见着来人时，眼里的惊喜怎么说都是实打实的。
“多日不见了，赞化。”敏之笑盈盈地自己上了船，仆从们全都留在岸上，乌蓬小舟，只有一个划船的老船家在外头，舱里的动静想必是听不见的。
来之前，敏之也是打听清楚了的，原来各届花魁都有一个“赏”，虽说是赏，却不见得真像听起来那么好听，也不过就是选上一位样貌才学家世尤其好的，促成二人，或是收房、或是相交，随他二人的意，今年的么，想必就是这位庞大人了。敏之坐下，带着笑看他，心里却冷静地计较着这笔买卖，到底是划算呢还是不划算。
“想必大先生已经听说了，庞某在此地不会久留。且就在日前，庞某已经收到了改任的委任状......”
“这是好事啊，敏之以茶代酒，先恭喜了。”
“大先生这......我还没有说改任去哪儿呢。”
敏之心里轻笑一声，其实去哪里还不都一样，只是你必定要携我同去，也算存了救我出牢笼的心，这样的事，怎么看都是好事。
当然，这话并不能说出来。
“敏之是觉得，无论哪里，都比这国中之国要好上许多，这里适合文人墨客，却不适合大人这样想有一番作为的官人。”
赞化多少是存了报国之心的，听见敏之这样说，眼里的光彩就愈发耀眼了些：“第一次听见人提起你时就说是一位奇女子，果然想的都不同旁人，庞某今日就想问一句，不知大先生愿不愿意随某......同去？”
敏之平静地咽下一口茶，微微笑道：“这是大事，容我想清楚了再答复大人。”
（本章完）