接下来就是没完没了的围城战。
刚开始的时候，城中军民在得知闯军派刘宗敏的大军过来救永城的时候，还高兴了几日。刘超甚至还招募了几百敢死士在半夜里用吊篮放下城来，试图偷袭明军大营，他们选择的目标是南京军防御的那一段。
这些死士战斗力还算不错，至少比南京军强多了。一出城，就突破了一段长围，差点将南京军被打崩了。
好在新任的骑兵军防守冷英正好带着三十个骑兵巡逻至此，一个反冲锋，就将这几百敌军留在了长围到城墙之间那片开阔地上。
这个冷英自从马牧集一战之后好象突然换了一个人似的，一反往日懦弱颓丧模样，每战必冲锋在前，很立了不少功劳。孙元对于手下的猛士的奖赏从不吝啬，除了大力提拔之外，还在防守军官的高身上填上了他的名字，送去兵部报备。
对于这个突然变得不爱说话，半天也打不出一个屁的小子，孙元在起初的时候还是很厌恶的，觉得这人就是个绿头乌龟。不过，慢慢地，他对冷英的看法改变了。
这小子带兵是一把好手不说，武艺也高得出奇。当初在马牧集一战的时候，若非他先刺伤刘宗敏，自己还真没可能给刘贼补上一记狠的。
下来之后，军中有勇士私底下也同他切磋过武艺，结果，不少人都败在他快得如同闪电一般的鸳鸯双刀之下。
对于人才，就算私生活再让人不齿，孙元也是提拔重用的。
见贼军士气还算不错，孙元就将自己从马牧集斩首获的人头堆在城外，以为京观震慑刘超贼军。
又将缴获的闯军军旗和兵器码成了几座小山，这下城中贼军知道援军无望，军心沮丧，再不愿出城做无谓牺牲。
见贼军不敢出城，南京军和庐凤军军心也稳定下来，估计也是死人看得多了麻木了，渐渐地有点军队的模样。
此消彼涨，形势大为改观。
而且，经过孙元在三支军队中强势推行卫生制度和病人隔离制度，瘟疫总算得到了控制。火葬场的火光也逐渐小了下去。但城中焚烧尸体的烟雾和臭味却一日大过一日，显然，刘超已经陷入困难之中。
渐渐地，就有城中百姓从逃出来，拖家带口想寻一条生路。
可惜，刘超已经在城中实行严格的军管，老弱妇孺想出城，可以。但财物、粮食和家中的青壮得留下。
他开了南门，吊桥每天放一次，放两千无效人口出城减少消耗。
在城门口他安排了几排士兵搜身，遇到私带的粮食和财物都全部没收。若有反抗，就是一刀砍下去。
可怜这些百姓出城之后，因为有马士英的严令，没有粮食，任何人不得过长围，否则，就是一箭射杀。
几日下来，几千无望的百姓在长围和城墙之间的空地上大声号哭，不住地作揖打拱，求那些戴着口罩的官兵放自己一条生路。
孙元就看到有超过三百个百姓到了自己的防区求情，百姓哭，宁乡军士兵也在哭。可宁乡军军令如山，既然上头有令，就得不折不扣地执行。于是，就有士兵偷偷地将自己的口粮扔给百姓。
他实在是看不下去了，内心中突然有点后悔自己答应马士英的计划。就跑去找马总督商量，看能不能放百姓出来。
结果，马士英却避而不见。
在他庐凤军等了半天，孙元没得到任何答复，只能郁闷地回去。
他已经决定了：我答应马士英不放城中百姓出城也是一时怒火攻心，害了这么多百姓。再不能这么错下去了，否则，我孙元不成禽兽了吗？罢，开始打开土围，任由百姓离开吧！
可等到回到防区，却看到部队已经撤下来了，自己所管的那一段防区已经全部换成了庐凤军。马士英的手令上说，防守长围的任务就交给庐凤和南京两军，宁乡军作为总预备队则留在最后面。
孙元大怒，正要转身再去找马士英理论，突然心口一疼，浑身汗水都流了出来，一张脸变得煞白，再提不起一点力气。
找加西亚过来一看，才知道，自己那日在马牧集一战时胸口被李岩刺了一矛。
那李岩好生了得，竟一枪将自己穿在外面的胸甲戳穿了，还好里面贴身穿着一件软甲，不然自己还真要死在那一役。
当时自己胸口只起了一大块淤青，却不太疼，也没在意。
可等加西亚过来一看，才说，估计是伤了内脏，因为一直没有得到治疗，到现在估计里面的伤势加重了。
当天夜里，孙元就发起了高烧，整个人轻得像是要漂上天去。
这一躺，就在帐篷里躺了半个月才能下地。
时间已经到了崇祯十五年六月中旬，永城之战还在没完没完地打，站在长围上，紧咬着牙齿看过去，明军的营寨规模又大了许多。
一问，才知道，在他养伤的半个月之中，马士英从凤阳和庐州有征召了三万多民夫，调集了如山的粮秣。据说，为这事，庐州总兵官黄得功大大地不高兴，还上折子去南京告了老马一状，说他几乎将庐州的血都吸干了。如果这个时候张献忠突然向东杀到庐州，他手头却没有多少力量可用。
马士英如此大手笔……这个老奸臣，也是拼了。
孙元又看了看永城，那边依旧是一片平静，到处都残缺的剁口和雉堞。
至于城墙和长围之间的空地，以前哭号的百姓却不见了。
孙元忍不住问：“那些逃出城的百姓呢？”
“那不就是，都死光了。”旁边，瘦成一根藤的黄佑裹了裹身上的大氅，大热天的，他额上却看不到一滴汗水。
孙元顺着他的手指看过去，却见，在已经填了一半的护城河里全是嶙峋的白骨，以及撒在上面用来消毒的石灰。
黄佑悲凉地叹息一声：“都是饿死的，超过一万人……交纳了足够粮食脱离这片死地的百姓不超过一百……白骨露于野……人间地狱，大约就是这样吧……”
“饿死了一万人……”孙元寒毛都竖了起来，鼻端又嗅到了浓重的尸体腐败的臭味，这味道他已经嗅了将近一个月，早已经习惯了。可今天却感觉分外的强烈：“是我的错，当初我就该反对马总督这个提议的，怪我啊！”
旁边，冷英冷冷道：“将军不必如此自责，按照我大明律法，这些所谓的百姓都协助过刘贼守城，就算没有上过城。贼军就住在他们家中，他们知情不举，不奋力杀贼，已是死罪。”
“你……”黄佑愤怒地转头盯着头：“禽兽之语。”
冷英却不畏惧：“现在，将军担心的应该是刘超搞不好会用这事来激发城中守军对你的仇恨。”
“滚下去！”黄佑厉和一声。
冷英只一拱手，大步走下长围。
黄佑眼睛里有泪花泛起，低声吟唱：“铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”
正是魏武帝曹操的《蒿里行》，诗中所描写的情形和如今，却是如此的相像。
下来之后，孙元又听手下说，再他病倒的这半个月之中，城中老弱妇孺不断地涌出来。可惜因为没有粮食，又回不了城，只能困在两军之间的这片空地上，一个接一个如同秋天的虫子那样死去。
所有死去的人都无一例外地涨大着肚子，过得几天，就会砰一声炸开。
在夜里，这声音此起彼伏，就没有停过。
在这片空地上，能吃的东西几乎被饥民吃了个干净，就连草也没有放过。
下了那场暴雨之后，空地上本生了许多长草，可现在已经变成了光秃秃一片。
孙元已经没有力气再懊悔了，他又能怎么样呢？
恢复了力气，孙元决定尽快拿下永城，免得城中百姓吃更多的苦头。与此同时，他不惜派出部队，将一段土围挖出缺口让给想出城逃生的百姓。
可这个时候，已经没有一个百姓相信孙元。
刘超竟驱使一群百姓上了城墙，对着孙元大哭大骂。原来，这些人都是饿死在外面的百姓家中的青壮，还有一部上当初马士英在宿州坑杀的那四千多降兵的亲友。
一阵“孙元小贼不得好死”、“孙屠夫你这个恶魔，老天爷会收了你的”、“不信抬头看，苍天饶过谁。”
哭声中充满仇恨，当真是杜鹃啼血，让孙元心中一阵阵发凉。无论是坑杀降卒还是不许百姓出城试图饿死、病死他们，这可都是马士英这个混帐东西的主意。他才是此战的统帅啊，怎么这些暴行都安到我孙元头上了？这一仗打完，我孙元的名声在河南可谓是整个地臭掉了。
暴怒之下，孙元又制订了几个计划，让南京军和庐凤军再次制造了大量的攻城器械投入激烈攻城战。
可结果，依旧是无果而终。
再下来的半个月之中，孙元什么花样都玩遍了，可部队还是没有一个人踏上永城的城头。
庐凤军、南京军伤兵满营再攻击不动了，同时怨言开始在这两支部队里流传开来，说孙元为了自己的功绩，不惜用咱们的血去染他身上的大红官袍。
他宁乡军这么剽勇，怎么不去攻城。若是骑兵军出动，说不定早就拿下永城了。
这样的流言气得孙元手脚发颤，时间已经到了崇祯十五年七月，距离开封陷落还有两个月，时间已然紧迫了。
这里还是不停地死人死人死人，触目所及，往日那平坦开阔的大平原上满地都是累累坟茔。黄佑又开始感慨：“遥看是君家，松柏冢累累”了，这个宁乡军的军事，这几年越发地多愁善感。
庐凤军和南京军再没有人有力气再提着兵器冲杀了，同时永城中也没有什么力气，城墙上的敌人一日少过一日。
明军和刘超军就好象两只相互撕咬，浑身化脓，奄奄一息的老狼。