在五位武将的全力攻击下，铁桶阵由圆形开始不断向前凸起，姬无极与夏侯淳两人没塔前一步，铁桶阵中便“溢出”两位血卫，填补前者留下的空隙，亦步亦趋地紧跟着前者的步伐向前推移着，脚下每次踏出，看似杂乱无章，却又给人一种秩序井然的矛盾感，而他们的上身在双脚的带动下，不断左摇右摆，仿佛喝醉了酒般，但奇怪的是，每当枯的攻击即将临身时，大多数都能被他们借着这种摇摆成功避开，要是实在避不开的话，与之比肩同行的伙伴，也会及时发出攻击。
这种攻击的精度非常高，别看身子摇摆不定，可递出的武器却非常平稳，且无一例外地都能成功击中枯枝的怪嘴内，将枯枝瞬间摧毁，顺利帮同伴解围。
楚皓看到血卫的这般表现，心中震撼不已，同时脑海也浮出一个问题，既然他们有这种能力，烈焰公子为什么不让血卫们早用出来，反而一直让他们围成铁桶阵，被动地挨打，这是为什么？
这时烈焰公子发现楚皓指挥着铁尸们以自残方式拖住过来的怪嘴，然后伸出长戕，探入那些一动不动的怪嘴中搅动，轻易便摧毁一株枯木，整个动作悠闲之极，相比于自己等人拼命搏杀的情形，简直是天壤之别。
不由高声喊道：“楚兄，还请看在大家同舟共济的份上，帮我们一把。”
这时，随着姬夏两人不断地向前突进，成对溢出的血卫也越来越多，形成的“凸起”也越拉越长，整个队伍渐渐变成漏斗状（比喻成实验室蒸馏用的烧瓶更为确切），姬夏两人为漏斗尖，尚未来得及散去的铁桶阵则为漏斗口，而不断溢出填补空位的血卫们在组成长长的漏斗管。
楚皓一边饶有兴味地关注着烈焰公子等人的阵势变化，一边不慌不忙地回道：“夏侯兄要在下怎么帮忙？在下从没跟你们配合过，这时要是胡乱插手，恐怕会越帮越忙啊。”
凭着铁尸强悍的恢复力，加上不断从百会穴源源不断补充进来的灵气，楚皓已经有着绝对的自信，可以独身撤出这座枯木林。
是故，先前的紧张已经一扫而去，反而关注起那些血卫们的步伐来。
烈焰公子着急道：“楚兄只需在头前开路，减轻在下攻坚的压力就行。那些血卫们顶多只能坚持盏茶时间，若楚兄能为我们清出一条道来，队伍就能在有限的时间内多赶一些路。”
楚皓本想问下过了盏茶时间后他们应该怎么办，可转念一想，现在这种状况实在不是讨论这个问题的时候，毕竟自己与他们还存在合作关系，不能袖手旁观盟友陷入险境。
考虑到多深入盏茶时间的路程，自己照样能全身而退，楚皓立即压下心中疑问，照着烈焰公子的吩咐，领着十只铁尸开始向前冲杀。
既然决定出手，楚皓便收起先前的悠闲姿态，拿出5成实力，主动向附近的枯木发起进攻。
在十只铁尸的帮助下，楚皓每次出手，都蕴含着将近8万斤的力气，长戕或挑或刺，四周的枯木，触者无不当场被摧毁。
烈焰公子一行人的压力顿时大减，脚下的步伐也迈得更快，片刻间，队伍便由“漏斗”完全转变为两条长蛇，一路通行无阻，向枯木林深处杀进。
转眼间，队伍便推进了上百米。
楚皓正杀得兴起，耳边突然响起烈焰公子的喊声：“楚兄请稍等，血卫们已经快要吃不消了。”
楚皓闻言一愣，这才醒悟原来盏茶时间已到，不由止住前冲之势，一边轻松地指挥铁尸应付枯枝的攻击，一边回首问道：“那怎么办？”
烈焰公子回道：“呆会恐怕还得劳烦楚兄一下，在下马上命长蛇阵回缩，重新变回铁桶阵，这之间很可能会出现伤亡，希望楚兄能在危急时出手救下那些脱力的血卫，一旦铁桶阵成功布成，我们便可分批休息，待大家回复后再次前进。”
楚皓闻言恍然大悟，原来烈焰公子用的是这个土办法。
还别说，这办法虽然没什么新意，但面对此刻的情形却极为有效。
只要这些枯木不像那些沙狼般，出现一只智慧极高的狈狐，队伍还真有可能用这个办法闯过枯木林。
这就是人多的优势，在这种消耗战中，血卫的作用被发挥得淋漓尽致，倘若没有他们组成的铁桶阵作为缓冲，除非每个人都能象自己这般拥有源源不断的灵气作后盾，且攻击消耗不会超出补充范围，才有可能在这座枯木林中独来独往。
正想着，烈焰公子再次发出命令：“收缩长蛇阵，重组铁桶阵！”
血卫们接到命令后，前排的立即停止前进，后排的则拼命向前拥来，不一会，所有人便重新聚在一起。
这时，处于人群外围的血卫，一个个摇身一变，成为各种魔兽骨骼，紧紧护在外围，将攻向人群的估计悉数挡住。
而处于人群中心的血卫们在楚皓目瞪口呆中就地跌坐，开始恢复起来。
楚皓望着突然出现恶各种魔兽骨骼，好一会才醒过神来，难以置信地朝烈焰公子问道：“夏侯兄，怎么。。。怎么这些血卫也带着骨铠，他们不是武士么？为什么转眼间又变为骨铠斗士了？”
烈焰公子由于得到楚皓的帮助，在攻坚时省下大量力气，此刻尚有余力率领四位武将游弋在铁桶阵外，一边解救来不及进入铁桶阵内的血卫，一边笑着反问道：“楚兄，为什么血卫们不能带骨铠，又有那条规矩限定武士不能成为骨铠斗士的？”
这个时候他还有心思跟楚皓开玩笑，看来对自己想出的，这个穿行枯木林的办法怀有极大的信心。
楚皓见状，一边出戕将被铁尸麻痹住的枯枝摧毁，一边趁机提出心中的疑问道：“既然夏侯兄有这种通行枯木林的办法，为何早不使用呢？”
烈焰公子解释道：“说来还得感谢楚兄识破这些枯枝的致命弱点，想来楚兄刚才也看到了，这些血卫的步伐并不能将枯枝的所有攻击躲过，关键时候还得靠与之比肩的同伴出手解救，这时，要是该同伴不能将枯枝一击必杀，那么不但无法达到解救目的，自己还会被枯枝反撞得失去方寸，一旦出现这种情况，互为犄角的两名血卫必将丧失默契的配合，最终遭致灭顶之灾。这个方法也是在下因地制宜想出的，失去‘一击必杀’这个前提，或者两人之间的配合稍微出现一点不协调，这个方法都将失效，好在这些血卫平时训练得比较刻苦，在这一刻终于发挥了关键作用，这就是所谓的养兵千日用兵一时吧。当然，对于血卫们自己来说，也算‘平时多流汗，战时少流血’吧。”
楚皓暗忖：“原来如此。”
说完这些，血卫们也悉数归位。烈焰公子朝楚皓发出邀请道：“楚兄是不是也进阵休息一下？”
楚皓并没立即回答，看到那些骨铠在枯枝的攻击下竟然没一具损毁，不由好奇地问道：“夏侯兄，这些骨铠似乎不简单啊。”
烈焰公子道：“让楚兄见笑了，这些骨铠全都是3阶骨铠，在下只有这200名血卫，要是不准备充足些，又怎么敢仅带着这些人来参加遗迹打捞呢。好在血卫们全都拥有2阶顶峰实力，能勉强越过一阶操作这些三阶骨铠。”
楚皓道：“既然如此，在下也进来歇息下。”这样做是不想让他们知道自己拥有全身而退的能力。
里面的血卫修好后，立即起身，唤出骨铠，替下外围的同伴。
待所有人都休息一遍后，队伍再次开拔。
如此推进方式，对血卫们的配合是个绝大的考验，只要脚下稍微踏错一步，或者在为同伴解围时攻击准度出现一丝偏差，都将当场死亡。
可以说，血卫们是在于死神共舞，随时都可能落入死神的怀抱，同时，这也是一种极残酷的考验，能在这等恶劣环境下坚持到最后的，必将成为精英中的精英。
高强度的精准操作，使得一些血卫们紧绷的神经接近崩溃。
队伍在第三次以蛇形阵推进时，开始出现伤亡。
第四次循环时，伤亡越来越大，几乎损失了近半人员。
大家再次组成铁桶阵休息时，幸存下的血卫们已不足一百之数。
而这时大家才勉强推进了4百米，离夏侯淳说的1000米还有大半路程。
楚皓望了望满脸沉重之色的烈焰公子，希冀地问道：“不知夏侯兄还有没其他办法？若是照这样下去，恐怕大家很难坚持到最后啊。”
烈焰公子苦笑道：“在下已经黔驴技穷了，不知楚兄可有什么办法，让我们渡过这一难关？”
姬无极闻言眉头一皱，嘴唇张合了一下，似乎想说什么，不过却被烈焰公子瞪了一眼。
接到烈焰公子的眼神，姬无极欲言又止地闭上了嘴。
两人这样的行为，等于是在欲盖弥彰。
楚皓心中暗哼一声，忖道：“都到了这个时候了，竟然还打算隐藏下去。”
楚皓知道，烈焰公子贵为红叶帝国四大世家之一的候选继承人，肯定有一些保命底牌，从他为了拉拢自己，轻易便送出空间戒指与方天画戕这等贵重物品就可以看出，他绝对还有某些后招。
正想着，突然发现一直以来从未离身的那种被窥视感竟莫名其妙地消失无踪。
没来由地，楚皓心中立即涌起一阵警觉。
要是团队此刻正处于绝对的优势，楚皓可以解释为暗中潜伏的敌人忌惮自己一行人，所以被窥视感才会消失。
但现在却恰恰相反，众人在四面楚歌下，几乎陷于绝境，被窥视感绝对没理由无缘无故消失，唯一的可能。。。就是暗中潜伏的敌人觉得出手的最佳时机已经到来，才退回去准备发动最后一击。
分析到这里，楚皓心神一紧，此刻的状况自己勉强可以全身而退，要是前面再出现一些其他变数，事情可就不妙了，说不定自己还真会死在这个枯木林中。
这时姬无极也发现了异常，焦急地向烈焰公子喊道：“三公子，事情恐怕有变，前方很可能正在酝酿一场更大危机，我们不能坐以待毙，应该立即出击，在对方还没准备好前打敌人一个措手不及。”
楚皓知道形势危急，直接摊牌道：“说句实在话，在下现在尚有着绝对的自信全身而退，要是夏侯兄不能拿出令在下信服的办法解决眼前危机，嘿嘿，在下就要撤退了。”
从未跟楚皓打过交道的冯烈，着急地插话道：“楚兄弟别这样，要知道我们双方可是有协议在前的，你若中途变卦，就考虑下令母的安全么？”
楚皓闻言杀机涌现，看来杀一个李志清还不能让他们长记性，还没过多久呢，就好了伤疤忘了疼。
冷声一笑道：“冯烈朋友这是威胁在下么？”
姬无极眼看要遭，赶紧劝道：“楚兄请息怒，如今正处于危急之际，我们千万不能出现内讧，否则不待敌人出手，大家别自取灭亡了。”
楚皓依旧脸若冰霜地回道：“不是在下不给姬兄面子，实在是眼下这等关乎生死的大事，容不得一点马虎。一旦今天在下死在这里，家母对夏侯家族来说便失去利用价值，以后的日子绝对好过不了，甚至很有可能活不到明天。所以，在下是不会轻易涉险的，不为自己，也要为殷切期盼儿子回归的母亲考虑。”
楚皓早就想过，一旦出现眼前这等危及自己生命的情况，应该立即逃命，根本就不必去在乎什么狗屁合约。只要自己能保住性命，夏侯家族就会心有忌惮不敢对母亲做得太过分。
相反，自己要是忠诚地履行合约，甚至为此搭上性命，夏侯家族事后不但不会感激，很可能会除掉已经失去利用价值的母亲，道那时，自己母子两才真正是死无葬身之地。
而冯烈见姬无极开口阻止楚皓出手，还以为他在帮助自己，想到跟自己的拜把兄弟李志清白白死在楚皓戕下，认为眼前正是发动大家除掉楚皓的大好时机，于是不依不饶地威胁道：“要是你敢抽身而退，你的母亲才真正活不过明天，不信你就试。。。”
“住口！。。。”姬无极朝冯烈大喝一声，立即横身而出，用后背挡住楚皓已经缓缓举起的长戕，接着抬起扬起手冲着冯烈就是一个耳巴子。
“啪！。。。”的一声轻响，顿时将所有人惊呆了。
烈焰公子一行人，包括冯烈本人，万万没想到姬无极会对自己出手。
烈焰公子一直静观事态的发展，他确实藏有后手解决眼前的危机，由于对楚皓的嫉妒，加上先前的一些不愉快，他还真想趁现在将楚皓除掉。
他在等，等楚皓主动出手，并威胁到自己的安全，那时他就可以借助某个强大存在的手除掉楚皓。
楚皓虽然是个武王，但在那位强大存在面前，连蝼蚁都算不上。
见到姬无极用毫无威胁的后背铛在戕下，楚皓知道，他这样做是在向自己表明不会出手偷袭的态度，加上他为了自己掌掴同伴，也算是给自己出了口气，于是将缓缓抬起的长戕重新压下。
这时，冯烈才如梦方醒地向姬无极问道：“姬客卿，你在家族中的地位虽然比本组长高上一等，但本组长却是归三公子直接统辖的，你有什么资格打我？”
姬无极冷哼一声道：“真是不知死活的家伙，本座这是在救你。”说完转首朝烈焰公子冷声道：“三公子，本座有义务提醒一声，如今家族的100万打捞贡献度，你只有40万的最高使用权。”
烈焰公子似乎对姬无极的客卿身份有点忌惮，对前者的态度并未表现出一点不满，反倒呵呵笑着解释道：“多谢姬客卿提醒，不过倘若出现意外情况，本公子也只有越权一回了。”
姬无极淡淡地回道：“本座出来之前，接到过族长的密令，在必要时有权约束三公子的行为。希望三公子不要让在下难做，另外本座再提醒一下，家族对那另外60万的打捞贡献度早已做了至关重要的安排，三公子要是为了自己的私人恩怨打乱家族的计划，就算你能取得建国基石，回去后顶多也只能功过相抵，至于被确立继承人的事情，你是想都不用去想了，言尽于此，是继承人的身份重要，还是现在出口气重要，三公子自己斟酌吧。”语毕退身回到自己原来的位置。
烈焰公子闻言。脸色在青白只见不断变化，显然被气得不轻。
楚皓虽然不太明白对方说些什么，但却能隐隐感到这件事跟自己有着密切关系，不由得出一个结论，着烈焰公子的后招不但能解决眼前的危机，恐怕还可以对自己产生威胁。
看来以后得要小心防着点，千万别以为对方这些人无法伤害自己便骄傲自大，作为堂堂四大世家之一，绝对有许多办法对付一个武王，何况自己的真正实力离武王还相差甚远。
楚皓正想着，四周突然想起无数的尖啸，宣告着一场死亡浩劫的来临。
众人闻言无不骇然变色。。。