光武纪289年春，紫雾国夏安郡永乐镇姜家分店门口大清早的就是一片人声鼎沸，看热闹的人摩肩接踵的不断从各个路口涌来，那家伙叫一个锣鼓喧天、鞭炮齐鸣、红旗招展、人山人海，分店大门口十个5、6岁的小孩在父母亲人的陪同下站成了一排，各个昂首挺胸，仿佛一个将要战斗的公鸡，虽然都有点懵懵懂懂，包括张玉钧也是懵懵逼逼，他哪见过这阵势，想不明白一个伴读的名额竟然需要三轮考试，更想不通的是初试竞争者竟然就有十个之多，要知道他的名额那可是费劲千辛万苦用巨大的利益换回来的，其中凝聚了他的心血和智慧，心里纳闷道：其他的选手怕不都是托儿吧。但是出门之前父母的耳提面命还历历在目，自是不敢轻松大意，尽量使自己的精气神保持在巅峰的状态当中。
随着吱呀一声大门开启的声音，从姜府永乐分店门口鱼贯而出两队小厮分两侧站定，紧接着一个留着山羊胡，一身黑衣，面向富态的中年男子，迈着八字步慢慢走到大门正中站定，他轻咳一声，然后说到：永乐镇的乡亲们！鄙人胡不悔忝为姜府永乐分店的掌柜，今日主持咱们姜府大小姐---姜小凡小姐伴读甄选初试考场的考官，要从咱们永乐镇十个优秀的孩子当中挑选出一个最优秀的报送到夏安郡进行第二轮考试，整个伴读考核分为三关，分别是智力关、武力关、才情关。我这里呢负责第一关才情关，我这里有一幅字，是咱们镇里面很有学识的先生张仁的亲笔，等下将由他作为本次考核的评委，来考核参试人员的书法，为了保证本次考核公平公正公开，特请父老乡亲们做个见证，现在我宣布本次考核正式开始。说着便展开了一幅字帖，红纸黑字上写着：年年有今日，岁岁有今朝。紧接着四个小厮抬出来了两张长桌，桌上准备好了笔墨纸砚等文房用具。张玉钧一听这个考核方式就有些傻眼，上一世什么时候接触过毛笔字呀，更加别提什么书法了，这一世从小不是在修炼就是走在修炼的路上，更加没有练过什么字了，陪他一块过来的姥爷也顿时满面愁容，随着大家窃窃私语不停，张玉钧两个眼睛也是滴溜溜乱转，听说姜府永乐分店的掌柜胡不悔人送外号胡不会，当初是走远方亲戚的后门被安排了这么一个职位，就是一个混吃等死的角色，他对于书法八成是一窍不通，况且这个世界以武为尊，对于书法之类的想来比较轻视，所以理论上本次考核的关键人物就是那个学究张仁了，想到这里他就向着张仁打量过去，只见这个评委面向清癯，一身打着补丁的青衣显得落魄寒酸，双眼不停的在选手长辈当中乱瞄，看起来比较市侩，当下心中一定，快步走到书桌的一个角落位置站定，装模做样的用毛笔蘸着墨汁描画起来，他看起来有板有眼的显得比较认真，其实只有两分精力放在了写字上，两分精力用来观察竞争者的完成情况，就见几个和他一样大的孩子笔都抓不稳，能把字写明白的寥寥无几，更别说什么书法了，还有一个小孩竟然分不清顺序，从朝字开始写，纸上布满了一堆小圆圈，很努力的想要把朝字里面的日画明白，给张玉钧看的差点笑出声来。剩下六分精力主要在观察张仁，发现他从考核开始之后就开始了慢慢踱步，每到一个小孩身边就会驻足观察一番，然后大摇其头，也不说话，想来这帮孩子让他有些无语，待到走到张玉钧身边时，张玉钧一边稍微挪动了一下位置身体靠向张仁，假装自己怕把墨迹弄到评委身上，一边不动声色的以迅雷不及掩耳的速度向张仁的袖子中放了一块5两的银锭，完事还给张仁投了一个你懂得的眼神。收到贿赂的张仁有些意外的掂量了一下袖中银两的份量，顿时止不住的笑容布满了一脸，仿佛在告诉张玉钧你小子稳了。看他又想笑又想装成若无其事的样子，分明很幸苦，哎！也是难为他了，张玉钧想到。
当下心中一定的张玉钧也平复了一下忐忑的心情，认真的开始写起字来，他虽然对于书法一窍不通，但是常年打铁锻造使得他尽得一个稳字诀和一个准字诀，运笔灵动快捷，笔迹瘦劲，至瘦而不失其肉，颇有几分瘦金体的精髓，却是越写越快，越写越有感觉，到了后半句简直下笔如飞。随着一声铜锣响声，所有孩子的字帖均被小厮收齐放到了张仁和胡不悔手中，胡不悔装模做样的观察了一阵就将字帖转交到了张仁手中，一边用着自己很懂的语气对所有参赛作品表扬了一番，一边示意张仁公布结果。张仁也是对的起张玉钧的五两银子，也许还有同姓张，作为本家自然亲近一层的关系，不但爽快的宣布了张玉钧获胜的消息，而且还夸奖张玉钧的书法已得大家骨髓，未来前途不可限量芸芸，也不知道他是真心还是假意。
约定好三日之后由姜家永乐分店安排马车护送张玉钧以及他姥爷杨铁一起赴夏安郡城参加复试后，张玉钧就和他姥爷一块欢天喜地的返回家中，得知张玉钧入选的消息，在家焦急等候的张金平夫妇也是喜不自胜，一会要张罗着给张玉钧置办新衣服，一会要给他准备行囊，一会又给他叮嘱到了郡城要听姥爷的话等等，把张玉钧也搞得是晕头转向。