天亮了，左邻右舍都起了床，小院里热闹起来。慧秋靠在门框上看西厢刘家的嫂子熬棒子面粥，回身从厨房翻出了浣竹带给莲舟的一罐子肉松。“嫂子，给你盛点这个，搁粥里可香呢。我们家那位从上海带回来的。”刘家嫂子有些不好意思：“给俩丫头尝尝鲜就得了，昨晚上就抱这点心盒子不撒手，回头嘴都养刁了。哎，怎么昨儿跟你家爷们儿吵嘴啦？我跟你说呀，你们家小王还不错，是个本分人。这年月不太平，千万不敢往外头跑啊，你没听说六国饭店出人命案的事儿吗？”慧秋眼里分明的亮了一下，凑过去讨论新发生的命案。莲舟和东厢的齐大哥一起买了早点回来，招呼慧秋回去吃饭。刘嫂子用胳膊肘碰碰慧秋：“瞧，早点都买回来了，好好儿的。”
慧秋进屋带上门，莲舟还在摆弄豆腐脑和火烧，嘴里念念有词：“我就爱北平这个卤汁的豆腐脑，比上海的好吃。”一抬头，慧秋的脑袋都凑到了脸前：“干嘛呀，怪唬人的！”慧秋抓住他的手，“我和你说，那个姓吴的，根本不是生意人，他是个军阀阮云峰，要到日本去当军事顾问。”
“你怎么知道的？”
慧秋冲外面努努嘴，“刘嫂子说他们家先生说的啊。”
莲舟抓起火烧咬了一口，“嗯，那就对了。那洪先生是为北平的事来的，他的目的是和谈，是避免日本人继续进攻北平。而日本人请军阀当军事顾问肯定是为了打北平，所以得想法子除掉。筱老板虽然年轻，但是没有什么人敢招惹也是因为攀了姓阮的高枝，不然一个生意人只能给钱却没法保他。但是，那姓阮的不像好人，筱老板肯定也想摆脱。”莲舟一拍桌子，“对，我第一次看见他在饭店，应该是去踩点，枪是我哥给的，藏在送他的花篮里。一定是这样，不然他一个唱戏的，杀人也只能用刀用匕首，哪来的枪。”
莲舟低下头喝豆腐脑，轻轻地叹了一口气。慧秋问：“你还有什么疑问吗？”莲舟摇摇头，“这回放暑假，我也不想回家了。家里面变的很复杂，我哥肯定是政府的人，而且是秘密警察什么的。我姐姐和二叔应该都知道，我之前就发现我哥不对，还问过二叔，他刻意瞒我，说明他知道我哥在做什么。我姐跟我哥形影不离，肯定也知道。不过，我更担心的是，我姐还知道晓真是共产党，她还偷了我的枪。”慧秋惊恐地问：“你是说，你姐会把这事情也告诉你哥，他们可能会怀疑你？”
“我不知道。我家的事情，你也大概知道些的，我哥不是亲哥，是我娘的义子，跟我姐一起长大的，后来结了婚。他们俩从十岁开始就无话不谈，不过我真没想到，这样的事情他都没瞒着我姐。我知道我姐，虽然从不说话，但一直心思灵透，最能察言观色。唉，总之，很复杂。”
慧秋如今变的谨慎了一些，她看了看莲舟：“我倒不是说非要你跟你们家怎么样。我就是觉得啊，你看你二叔和你哥都是政府的人，而且你二叔还是国军，将来肯定得跟我们为敌，你娘又是大资本家，你将来可怎么办呢？”莲舟用手一粒一粒地抠着掉在桌上的芝麻，让他想起小时候过年趴在桌上择芝麻的样子，二叔推着石磨看着他和正海笑。正海总是比他挑的快，他从来没赢过。正海有很多法子治他，他若是贪玩回家不做功课，正海就把他书包藏起来，怎么也找不到。要么就得找母亲帮忙，母亲知道他没做功课肯定饶不过，要么只能第二天到学堂去被先生教训。但是正海很厉害，能带他去郊区的小河里钓虾、摸鱼，会做连发的弹弓，还帮他和学校里的大孩子打架。这些事情若是给母亲发现了，都是正海一力承担，就连挨打，正海都比他勇敢的多，疼的下不了床都不哭。对于莲舟来说，这个哥哥真是让他又爱又怕。
他抬头看看慧秋：“你说的这个事情，我不是没想过。本来，我是觉得，还是有希望说服二叔的。你知道吗？二叔之前在十九路军打过淞沪战役，后来调走了，十九路军是不肯剿共的，所以至少不会反对我。我娘也不是你想的那种资本家，她对工人很好的，也没反对厂里的工会。我娘救过晓真，还救过阿南的师傅，也是一个共产党。她还办了女工学校，教工人识字，现在那学校还在，是我婶娘在管。可是，我哥哥，我就不确定了。我除了知道他是真心爱我姐，别的我都不知道，不知道他是怎么想的。而且，我也不知道二叔会站在我这边还是哥哥那边，如果二叔不确定，我娘也不确定。在我娘面前，我说话肯定不如二叔有用。“
慧秋开始有点同情莲舟了，她虽然不幸，却不用在这些问题里纠缠。她收了桌上的碗筷，”这个问题一时半会儿也想不出来，慢慢想吧，你快收拾收拾，要迟到了。”莲舟立即像弹簧一般蹦起来，抓了包就要离开，走之前突然说：“你会包馄饨吗？菜肉大馄饨，跟你们北方的饺子也差不多的。”慧秋白他一眼：“不会！”
北平胡同里的傍晚，总是洋溢着浓郁的生活气息，甚至能听到菜下油锅的滋啦声。孩子们在路上疯跑，胡同口总有人蹲着下棋，每个下班的人一旦拐进自家的那条小胡同，就好像成了这个小城里的王。来来往往的人都点着头向他招呼致意，没有了恼人的汽车和洋车，这城里的王终于可以快意地走在大路中央，睥睨周遭的景物，一草一木都亲切非常，似乎墙根下长出的蒲公英被哪个孩子掐了去吹散都能发现。鸽哨响起，倦鸟也要归巢了。棋局的胜者终于将了一军，醋溜白菜出了锅，主妇磕一磕锅铲上残余的菜叶，扬起脸来气沉丹田地喊一声：“二丫，别玩儿了，叫你爸回来吃饭！”
二丫是刘大哥家的二女儿，她收了跳绳去胡同口叫父亲回来吃饭，在门口便碰上了莲舟：“王叔，你家来客人了，婶子买了肉在家剁馅儿呢，你们今晚包饺子啊？”看来，今晚的菜肉馄饨是有希望了，莲舟心里一喜，“嗯，我家晚上吃大馄饨，你也来啊？”二丫撇嘴：“馄饨哪能当晚饭吃？吃不饱。我一会儿吃了饭来你家玩，你再给我吃一口那个肉松呗，我可以替你刷碗。”正说着，老刘卷着棋盘回来了，“二丫，又跟叔叔要吃的，没出息！”二丫接过父亲手里的东西笑嘻嘻地说：“我没要，我跟他换的，对吧。”
莲舟进了门，屋里挺热闹，不光是晓真来了，齐家嫂子抱着她那小儿子柱子也在一旁看。莲舟叫了声：“小姨”又端了凳子来给齐家嫂子坐，那女人倒很知礼：“当家的回来了，我不坐了，来看看你们上海人这个大馄饨是怎么个做法儿。”莲舟又拿了块朱古力给小柱子，齐嫂子看着慧秋直笑：“你们小两口都这么喜欢孩子，还不赶紧生一个。”莲舟和慧秋的脸登时红到脖子根儿，都不知道说什么才好。齐嫂子笑：“哟，这读书人就是脸皮薄，又不是没结婚的丫头小子，这有什么不好意思的呢。”说完就抱着孩子出去了，仿佛刚才只是念叨了一句没要紧的闲话。而这句闲话让莲舟和慧秋都愣在地上不做声。还是晓真插了一句：“莲舟快把东西放下，去找点紫菜和虾皮来。”
“啊？”
“啊，什么，让你找了紫菜和虾皮来。”慧秋突然在旁边说：“他只知道吃进嘴的紫菜什么样，不知道到干的长什么样儿呢。我去吧。”
晓真笑笑：“慧秋啊，剁馅儿和面都利索，就是一点，我一个眼错不见就倒了好些酱油在里头，你凑合吧。人家姑娘尽了心了，上午我正好去协和，特意地问我怎么包馄饨。晚上买菜的时候还想着南方人必然不爱要白菜馅儿，弄了两把小白菜回来的。你怎么突然想这个，想家了？”莲舟点点头：“吃了饭再说吧。哦，我不要香菜。”晓真看看莲舟：“让你娘治了那么多回还挑食。”莲舟倒笑了：“我不挑食啊，就是不吃香菜，我娘也不吃啊，家里都没香菜的。偏这姑奶奶，没香菜就不会做饭了。”
慧秋找了虾皮和紫菜出来，和晓真说：“小姨，我，我不吃紫菜的，不用给我放了。”莲舟得意地在一旁拍巴掌：“就给她放，凭什么她就非得给我弄香菜吃。”馄饨已在锅里打了滚儿，晓真在三个大白瓷碗里调好了汤底，盛了滚开的馄饨汤，“行啦，没香菜的是莲舟的，没紫菜的是慧秋的，我什么都吃。”
莲舟探过脑袋问：“汤里有切碎的榨菜没？那个最提鲜。”晓真拍他一下：“家里就有咸菜疙瘩，你要不要？还碎榨菜。”莲舟撅了撅嘴，“没有就没有呗，那给我多舀半勺猪油。”