李国峰的笑语还在照石耳边，人就先一步离开，随着独立团作为北伐的先遣部队离开了广州。
随后照石也要前往第四军报到。临行前，他和姜璞在长洲岛的老乡家买了一坛子米酒和一碟鱿鱼炒花生。照石从小就不轻易表达自己的心思，弄的照泉老说他不是自己亲弟弟，而姜璞则更是有话留三分的城府，两人坐在一起千言万语最终却相顾无言，干了碗里的米酒。最终还是照石笑笑：“又不是生离死别，总有再见的那一日呢。就是国峰，说起来不也是我们第四军的么。我们第四军马上就往你湖南老家去了，可有什么书信或者东西，或许能帮你带去。”姜璞拥抱了照石一下：“好兄弟，你若真能经过我们醴陵，就帮我去看看家里老娘，再给替我给我爹烧柱香吧。他老人家原我们那儿有名的教书先生，他对学问认真，在我们那个小地方也有些个门生故交很受尊重，也就一门心思地想让我也当教书先生。老头子古板，一直不肯剪辫子，我咬着牙说不送我去师范学校这样的新式学堂就永不教书，这才点头让我去了长沙。可惜他身体一直不好，后来听说我到广州闹革命，一口气没上来，人就没了，唉！”照石与姜璞始终惺惺相惜，交往甚厚，但却没听姜璞提过自己的家人，冷不丁说起来，他倒有些不知所措，不知道该如何安慰。他自己的父亲不也是被大哥气的黄泉路近，虽然姜璞和大哥是云泥之别，但对于一个家庭来说，似乎都是一样的。他张张嘴想说什么，姜璞却拍拍他的肩：“兄弟，什么都别说。忠孝不能两全，你给家里留信的时候不也是这样想的吗？”
照石此时再度感佩教养他的大嫂，大嫂的包容和理解才使得他安安心心地走上理想之路，而不必像姜璞一般背上终身的包袱。忠孝两难全，这不过是句安慰的话，哪个人背叛自己的家庭和父母亲情的时候不是扯心扯肺，痛彻心扉的呢。
沈家的成衣厂开到了广州，因为之前与军需处的刘主任有联系，军校的学生军装也成了沈家的生意。静娴常笑说这都是正海的主意，他们孙家也是青出于蓝而胜于蓝。每当这时孙襄理总是客客气气地说：“亏得这孩子在沈家长大，跟着大奶奶和二爷不知多了多少见识。”莲舟如今跟着正海进进出出竟比从前和照石在一起更为亲近。照石是个清淡严谨的性子，虽然平时也疼爱他，但问功课说规矩的时候也一如当年的静娴一般严格，事无巨细，耳提面命。正海则不然，他在学校里成绩、人缘都极好，常有同学前呼后拥；身体又长的结实，如今没了照石管束偶尔在学校里打个小架，逞逞威风，自然无人不服；再加上他每日与浣竹同出同进，人人都说他将来必是沈家的女婿，更有一般趋炎势力之人天天吹捧，弄得家里这个弟弟对他真是佩服的五体投地俯首帖耳。他平日里多与浣竹一处读书写字，叽叽咕咕，也并不多过问莲舟的功课，只是吓唬他说，如果是贪玩过甚，成绩单也过不得他娘那一关。若是莲舟累他被干娘责罚，他假期里再不教莲舟打球练拳了。正海跟他家弄堂里的一个武师学了些拳脚，莲舟羡慕的要命，一听说若是不好好读书，假期就没法跟哥哥学打拳，也就收敛心思。况且，莲舟自小就是极聪明的孩子，在功课上略用用心，也并不用发愁。
平静的日子过久了，自然就要生些波澜。
正海与浣竹都上了中学，就嘱咐莲舟每天放学后在教室里做功课，等两人下课再去学校接了他一同回去。莲舟倒也听话，每天都在教室里等，偶尔也就是跟同学在操场上打球，喊一声也就跑回来了。偏偏就有那么一天，两人到了学校，发现莲舟并不在教室里，在操场上张望了一圈也没看到人。浣竹登时急的红了脸，正海一面四处寻找莲舟一面安慰浣竹：“你别急别急，莲舟虽然贪玩也是知道轻重的，必不会走远。”学校门房的一位老校工也认得沈家这几个孩子，看见正海满处找人便拉住他说：“找你弟弟吧，今天放学的时候，我见到一个约莫三十来岁的女人，拉着他在校门外面哭哭啼啼的讲了半天，烧了一壶水回来就不见人了。”
听了这话，浣竹就更急了，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，正海慌忙掏手绢来给浣竹，又问那校工：“那女人你认识吗？长什么样子？”老校工想了想：“我不认识，不像是你们这样大户人家的女人，之前也来过几次，总是在学校门口转转就走了。不过，你弟弟看起来像是认识她的样子。”正海百思不得其解，不知道莲舟怎会认识这样的女人，浣竹突然不哭了，急急忙忙拿出书包里的小本子，写了几个字拿给正海。正海接过来，也恍然大悟，上面写着“亲娘”。明白了来的人是谁，正海心里才真正慌了，要是那女人把莲舟领走了，那可了不得。
他努力让自己镇定下来，抿着嘴唇琢磨了一下，转头又问校工：“您帮忙回忆回忆，那女人每次都打从什么方向来，从什么方向回去的？”老校工想了想，指着校门西边说：“大概每次都从前面那条弄堂过来的。正海拉起浣竹的手，向校工指的方向跑去，刚刚跑到街角，就看到莲舟背着书包正急急忙忙往回跑，一边跑还一边回头看，冷不防被浣竹一把抱住倒吓了他一跳。回头看见正海和浣竹，他仿佛才把一颗心放回肚里，猛地喘了几口气，才老老实实地叫了一声：”正海哥，姐姐。“浣竹像是找到了丢掉的玩具一样，把莲舟抱在怀里，摸着他的脸。正海在旁边问：“莲舟，你是不是见到你娘了？”莲舟点点头。正海接着问他：”你娘是怎么找到学校来的，她是不是想带你走？“莲舟摇摇头，想到后面一个问题，又点点头。正海一把把他从浣竹的怀里拉出来：”你这孩子，脑子坏掉啦？怎么一会儿点头一会儿摇头的。”莲舟这才小声说：“是我娘来了，我还能认得她的。我不知道她怎么找来的。她说要带我走，带我回家去，我不知道怎么办，跟她走到路口。可是我想，我跟她走了，哥哥姐姐来接我，会着急。我说要回来，她不让。我就害怕了，我怕就这么走了，不能再回来，也不能再回家。我就挣脱她，跑回来了，她也没追我。”他虽然说说的断断续续，罗里吧嗦，但正海和浣竹也听出了大概。正海拍了拍莲舟的脑袋：“你跑回来是对的。以后无论发生什么事，你都要在学校等着哥哥姐姐。还有，还有这件事无论如何不能让干娘知道。”莲舟点点头：“我知道的，正海哥。”