至神武十三年夏，中华帝国苏伊士运河公司已经成功运营五年有余。
这条分割亚非大陆，连通欧亚大陆枢纽运河，五年来为中华帝国创造了两亿银元的直接收入，以及超过十几亿银元的间接经济价值，成为中华帝国中央财政主要收入来源之一。
这条运河从开凿之日起，到竣工通航，再到营业创收，无不牵扯着亚非欧各国的神经。
自通航之日起，欧洲各国通往亚洲的航线便更改了，欧亚商船纷纷改走苏伊士运河，放弃绕路非洲好望角的航线。
欧亚海路距离拉近，贸易周期缩短，促成欧亚贸易份额激增，达到运河未开通前的二十倍有余。
然而，中华帝国奉行的贸易壁垒和关税保护政策，使得苏伊士运河公司对外国商船加征百分之百的过路费，并且对于欧洲开往亚洲的商船进行贸易时间和次数等限制。
中华帝国为保护民族工商业发展，在外贸领域奉行贸易壁垒，在苏伊士运河设立海关，对通往亚洲的欧洲商船加征高额关税，对外称过路费。关税保护政策针对中国商船从欧洲进口回来的奢侈品征收高关税或者限制数量，防止帝国国民洗染奢侈之风气，走西班牙帝国老路。并以此来保护民族工商企业的发展。
中华帝国的贸易政策令其他国家不满，但是在中华帝国的坚船利炮威慑下，这种强权贸易得以顺利实施。
欧洲的荷兰联省共和国独立后，贸易便是荷兰人的生命线。之前欧亚贸易一直是荷兰人暴富的源头，但是随着中华帝国的崛起，抢了荷兰人的海上贸易份额。
截止神武十三年夏，荷兰在欧亚贸易的份额降低到了不足百分之十，贸易利润从二十年前的六十亿荷兰盾（约合龙币：六亿银元），直接下降到不足两亿荷兰盾。荷兰在欧洲三十年战争中的巨额战费消耗，迫使荷兰政府极度重视海上贸易，加速了同中华帝国的贸易争端。
自荷兰海军全歼西班牙无敌舰队之后，籍籍无名的荷兰海军登上了欧洲第一海军强国的地位。随着荷兰同中华帝国的贸易争端加剧，导致荷兰政府最终决定同中华帝国进行一场大规模的海军军备竞赛。
虽然荷兰海军决定同中华帝国皇家海军进行军备竞赛，但是荷兰议会始终不敢公开跟中华帝国翻脸，同时又不敢去刺激欧洲其他海军强国。再加上英国和法国是中华帝国的盟友，一旦刺激了中华帝国，那么荷兰共和国的日子肯定不好过，因为荷兰的地理位置决定荷兰不敢同时得罪英法两国。得罪法国，荷兰陆上没有好日子过，得罪英国，荷兰海上日子不好过。
一个小小的荷兰，海军再强大，也会因为国土面积太小而底气不足。
基于这些原因，荷兰议会一直没有大规模拨款给荷兰海军部，新式战舰的建造工作断断续续，军备竞赛实际上没有展开。
但自从荷兰海军参加了中华帝国举办的皇家海军国际观舰式之后，荷兰海军见识了中华帝国皇家海军的实力，从那时起，荷兰海军感觉到了迫切的威胁。
当得知中华帝国第一批十艘天字号一等战列舰将于神武十三年冬服役，第二批十艘斗字号一等战列舰将于神武十七年左右服役后，荷兰海军顿时紧张了起来。
此时，荷兰海军的一等战列舰只有隶属皇室的几艘豪华战舰，只有外表虚像，没有实战能力。
中华帝国一直视太平洋为他们的后花园，东南亚地区早就被中华帝国视为掌中之物，偏偏荷属东印度群岛还在荷兰东印度公司的控制之下，就像一个钉子扎在中华帝国的眼皮子底下。
在荷兰人看来，中华帝国向来喜欢给别的国家钉钉子，因此荷兰人的这颗钉子迟早会被中华帝国拔掉。
之前由于一次世界大战，中华帝国顾及欧洲战场局势，为了确保英法两个同盟国对西班牙帝国的战争胜利，在英法的庇护下，使得中华帝国没有动荷兰。
但是随着一次世界大战结束，欧洲恢复平静，中华帝国同荷兰的矛盾开始上升，这种危机感顿时被敏锐的荷兰大议长察觉。
因此，从神武十一年开始，荷兰议会方才批准对海军的巨额拨款，打造一支强大舰队，可以抗衡中华帝国未来几年后出现的“无敌舰队”。
荷兰拥有强大的造船设施和先进的造船技术，曾经的“海上马车夫”不是徒有虚名。历史上的三次英荷战争中，英国海军没有占到荷兰海军的便宜，证明荷兰海军并不是软柿子。
历史的车轮已经被改变，邓浩楠带来的蝴蝶效应已经改变了欧洲历史，并影响了荷兰海军的历史进程。荷兰海军大型舰队本该在十几年后才会出现的，此时却因为中华帝国皇家海军的刺激而提前诞生。
荷兰议会于神武十一年最后一个月通过了海军法，向荷兰海军拨款两亿荷兰盾，在未来五年内打造一支由二十艘一等战列舰为主力的荷兰舰队，用于抗衡中华帝国皇家海军的挑战。
荷兰海军模仿中华帝国皇家海军的战舰划分标准，在欧洲率先采取了战舰等级划分，并用“级”标准来设计和建造战舰。
“共和国”级一等风帆战列舰应运而生，该级战列舰装备100门火炮，标准排水量1680吨。
尺度：长71米（全长，包括舰艏斜桅），宽17.3米，吃水：5-6米
桅杆：主桅60.5米
航速：9节巡航速度，最大11节。
武备：100门火炮。[()?疯子手打]10门60磅炮，20门30磅炮，30门18磅炮，40门9磅炮
舰员：约752人
共和国级战列舰的建造规格很高，由于荷兰人喜欢雕刻，使得共和国级战列舰花费在舰体雕刻上面的费用超过战舰本身建造费用的一倍，无形中影响了荷兰海军的长远发展。
当然，这种情况在全欧洲都是通病。欧洲人的船只本身建造费用很低，但是花费在雕刻装饰上面的费用基本上都是建造费的两倍以上，像查理一世的海上主权号，其装饰费用超过舰体费用十一倍。反过来，中华帝国皇家海军使用的战舰却是很少进行雕刻，除了皇帝御巡战舰装饰豪华之外，其他战舰都十分朴素。
荷兰新海军法案的通过，顿时在欧洲激起了欧洲主要海军强国的担忧。
欧洲各国都知道中华帝国皇家海军的强大，也明白未来将会面对来自东方的海上威胁，但他们不比荷兰，没有荷兰有钱，加上刚刚经历了一次世界大战，资金匮乏，所以不希望卷入这场海军军备竞赛。
然而，他们害怕中华帝国的海上威胁，但更加害怕荷兰的海上威胁。毕竟荷兰海军就在家门口，而中华帝国却在远东。与其日夜担心深山里的老虎，不如先考虑下家门口的狼，荷兰海军才是他们迫切的威胁。
荷兰海军的扩军行动首先刺激了英国海军和法国海军。英国海军本来在英吉利海峡上总是和荷兰海军发生摩擦，得知荷兰海军扩军计划后，英国海军坐不住了，立即向查理一世提议拨款应对荷兰海军威胁。
查理一世在内战中多次挪用海军军费，而海军却一直坚定不移的支持他，令他感到不好意思。作为国王，查理一世知道英国作为一个岛国，陆军十分差劲儿，全靠海军保护国家，因此原则上同意海军部的建议。
然而，查理一世真的没钱。欠了一屁股债的他，想帮海军也有心无力。
神武十三年夏，荷兰海军的第一艘共和国级一等战列舰共和国号下水海试后，各大造船厂全面开工建造余下的十九艘战列舰，这令荷兰海军的扩军计划浮出水面，在全世界各国面前公开化。
英国海军部着急，多次向查理一世提及，使得查理一世也有了危机感。
没钱的时候，查理一世便想到了借款，仿佛染上了赌瘾一样。自从中华帝国在经济上支持查理一世打内战以来，这个瘾就戒不掉了，于是再次向中华帝国借款。
中华帝国向英国贷款是有极高战略目的的，需要考虑到英国财政的偿还能力。此时英国财政因为内战缘故，只有一千万英镑左右，折合龙币四千万银元上下，但是每年要偿还的本金和利息已经高达三千万银元，再借款给英国，英国的财政非崩溃不可。
基于这种情况，中华帝国政府的态度很慎重，生怕英国还不起钱。然而，查理一世病急乱投医，竟然要用怀特岛的永久使用权来换取五千万银元的紧急贷款。
所谓永久使用权就等于割让给了中华帝国，只不过查理一世要面子，对怀特岛依然拥有神圣主权，但是使用权已经完全交给了中华帝国政府。
当然，在英国这样的私有制社会里，土地使用权属于个人，没有期限。而查理一世认为英国和中华帝国是同盟国关系，没有核心利益冲突，这个同盟关系将会长远持续下去，使得查理一世敢如此大胆的许诺给中华帝国利益。
怀特岛的永久使用权令中华帝国政府怦然心动，怀特岛对面就是英国最大的海军基地朴茨茅斯，英国皇家海军主力舰队的动向完全在中华帝国的掌控之中。
不过，中华帝国也意识到了另外一个问题。查理一世这样做，并不是没有他的战略目的。在查理一世看来，中英没有核心利益冲突，怀特岛的利益实际上等于强化了中英同盟关系。查理一世的深层战略目的不论如何却是将中华帝国绑上了英国的战车。
当然，这种利益交换符合中华帝国当前的利益。英国作为一个孤悬欧洲大陆之外的岛国，由他来作为中华帝国在欧洲的‘小弟’角色十分恰当。让英国来当中华帝国在欧洲的打手，这个计划立刻得到中华帝国皇帝的批准。
神武十三年夏，中华帝国皇帝神武大帝签署特别法案——中华帝国与英国安全法。该法案类似后世美国跟台湾的安全法，宗旨在于强化中华帝国对英国的安保承诺。法案是单方面的，中华帝国对英国提供类似“核保护伞”的军事支持，强化同盟关系。
扶植一个凶狠的小弟隧成为中华帝国当前对欧洲的政策。
随着查理一世批准了该项法案，中华帝国欧洲银行立刻向英国政府提供五千万银元贷款。贷款分作三年支付给英国，用于英国皇家海军的建设。
首批两千万贷款到账后，英国皇家海军立即展开了大规模的海军扩建行动。由于英国拥有建造海上主权号战列舰的相关技术，因此不需要进行从新设计新式战列舰，直接按照海上主权号图纸进行建造，定级君权级。
只不过，英国海军使用的短管铜炮似乎在性能上不及荷兰海军的中型威斯敏特舰炮，为此英国海军利用贷款向中华帝国海军兵工厂订造了三零式舰炮，用于装备君权级战列舰。英国海军并没有用过中华帝国的海军舰炮，但是他们知道中华帝国海军跟荷兰海军打过海战，这种改进型的舰炮不会比荷兰海军的舰炮差。
不管英国人怎么想，中华帝国对此十分乐意。出口舰炮给英国海军，不但赚取金钱，同样中式武器需要配备中式弹药，这不是英国本土可以大规模生产制造的，因此将来还可以大规模的出口弹药。如果英国海军同别国爆发战争的话，单单是出口弹药武器就可以大赚一笔了。
同样，英国皇家海军追捧中华帝国皇家海军形式，颁布相同的海军法案和造舰标准。其中英国皇家海军统一着装中式海军常服和战斗军服，以佩戴中式手枪和指挥刀为荣耀。在军徽和肩章设计上，除了一个米子标志外，其余和中华帝国海军标志没有区别。
英国皇家海军在形式上照搬中华帝国皇家海军，在作战思想上，也开始向中华帝国靠齐。为了强化英国本土军官亲华，中华帝国皇帝特批准中华帝国皇家军事学院向英国开放，允许英国现役军官和学生到中校来进修和学习，进而打造一批亲华军官。
当然，这是中华帝国的长期战略目标。当前支持英国海军的目的却是很明确，那就是针对荷兰海军而来。
没有人知道中华帝国支持英国建设海军的目的是针对荷兰海军，当即世界上只有神武大帝邓浩楠心中有数，他似乎看到了英荷战争即将爆发的场面，他似乎更高兴成为英荷两国的命运使者，导演一场真正大战的乐趣是最令邓浩楠兴奋的。
作为一次世界大战的战胜国，作为同盟国成员国，法国同样不甘落后。只不过，法国在一战中获得了来自神圣罗马帝国的领土和赔款，在财政上不像英国那样差，因此不需要靠借款来筹备海军。
法国国王路易十三去世后，法国皇帝路易十四年幼，除了在孔子学院学习之外，无法行驶王权。而法国王后安娜虽然摄政，但只是名义上的。法国真正的大权掌控在首相黎塞留和红衣主教马莎林手中。
在一战当中，法国政府看到了神圣罗马帝国的名存实亡，看到了西班牙帝国的衰落，看到了荷兰联省共和国的财富，也看到了海外殖民地瓜分的热潮。
中华帝国是一战中最大的受益者，因为他从西班牙帝国手里夺取了最富庶的墨西哥和秘鲁两块殖民地。在黎塞留看来，这两块殖民地造就了西班牙帝国一百年来的强盛，那么也将造就中华帝国的强盛。而中华帝国本来就十分强盛了，得到这两块殖民地之后，用不了多久就将成为世界独一无二的超级强国。
法国版图的扩大，陆军取代西班牙成为欧洲最强陆军，这令法国政府的野心和嫉妒心急剧膨胀。
然而，黎塞留明白法国和中华帝国的实力差距，嫉妒中华帝国没有用，不如将目标放到身边的荷兰和西班牙身上。荷兰陆军弱小，却富得流油。西班牙帝国衰落，但瘦死的骆驼比马大，其海外殖民地依然不少。
于是乎，在黎塞留的心中，入侵荷兰和抢夺西班牙海外殖民地成为了法国今后的战略目标。然而，陆地上入侵荷兰和海上抢夺西班牙殖民地的想法直接被红衣主教马莎林给否决了。马莎林的理由很简单，荷兰是西班牙的属国，虽然独立了但是西班牙并么有死心。如果法国贸然入侵荷兰，西班牙定然参战，到时候刚刚平静的欧洲将再起战火。天主教派已经在一战中实力大损，马莎林不希望再看到法西开战，让天主教力量再度削弱。
马莎林掌控权力，黎塞留无法说服他，内阁便无法通过议案批准。于是，黎塞留从此和马莎林矛盾加剧，上演一幕幕政治斗争，斗得不可开交。
随着荷兰海军公开化扩军，英国海军进追其后扩充海军，令法国政府感到了担忧。马莎林和黎塞留斗归斗，但在国家利益面前，他们还是会坐下来合作的。
因此，即英国和荷兰扩建海军之后，法国内阁亦拨款两千万法郎用于扩建海军的第一笔经费，以抗衡英国海军和荷兰海军。
由于荷兰和英国都采用中国皇家海军标准，因此法国海军也跟随潮流，采取中国标准，将法国第一级一等战列舰定级为夏尔海军上将级。
夏尔海军上将级战列舰公开称是定远号战列舰的加强版，但实际上有相当大的不同。法国不像英国那样对中华帝国言听计从。英国的君权级就是海上主权号的复制品，技术随着镇远号已经给中华帝国掌握。英国不对中华帝国保密，显示英国信任中华帝国，强化同盟关系的决心。而法国不想沦为中华帝国的‘小弟’，考虑到中华帝国掌握着定远号的技术和参数，影响法国海军安全，因此法国海军并没有将夏尔海军上将级按照定远号进行设计，而是做了相当大的改动。
夏尔海军上将级战列舰标准排水量1800吨，和中华帝国天穹级战列舰看齐，装备106门火炮，超过英国君权级102门火炮。
尺度：长76米（全长，包括舰艏斜桅），宽16.5米，吃水：7米
桅杆：主桅62.5米
航速：11节
武备：106门火炮。12门60磅炮，20门30磅炮，34门18磅炮，40门9磅炮
舰员：约902人
法国的冶铁技术先进，虽然还达不到中华帝国的炼钢水平，但并不影响舰炮威力的发挥。
法国造舰技术雄厚，战舰造的比英舰和荷兰军舰都结实，速度恶也不错，加上106门火炮的强大火力输出，法国的夏尔海军上将级战列舰将登上欧洲最强战列舰的宝座。
然而，法国的战舰一流，但是不足就是工期太长。英国的君权级战列舰建造周期为三年左右，荷兰的共和国级建造周期为两年七个月，中华帝国天穹级战列舰建造周期约三年左右，但法国的夏尔海军上将级战列舰的周期却在五年以上，加上法国海军起步晚，造船厂数量远远不及其他国家，使得法国海军成长缓慢，战舰质量虽高，但总数稀少。到英国和荷兰大型舰队建成时，法国海军大型舰队的数量能够达到他们的三分之一就不错了。
大西洋沿岸三个主要海军强国展开了军备竞赛，同样影响着其他欧洲国家。距离他们最近的西班牙帝国，虽然已经在一战中被打败，沦为二流国家。但是西班牙帝国并没有放弃帝国曾经的辉煌，依然挤出资金重建海军，只不过西班牙财政亏空严重，无法打造英法荷三国那样强大的舰队，但打造一支二等、三等战列舰组成的舰队，用来抗衡中华帝国皇家海军地中海舰队的威胁还是可以的。
而在地中海，奥斯曼土耳其帝国同样面对来自中华帝国皇家海军地中海舰队的威胁，作为东地中海的传统霸主，土耳其帝国不甘心让中华帝国取代他的位置，因此针对中华帝国地中海舰队而拨款组建一支由二十艘二等战列舰组成的土耳其地中海舰队。
在北欧波罗的海，瑞典、丹麦、挪威，以及俄罗斯帝国，国力不及其他欧洲国家，但也加入了这次海军军备竞赛，打造波罗的海区域性强大舰队。其中瑞典、挪威和丹麦海军的目的是防范俄罗斯帝国在波罗的海的军事扩张。
俄罗斯帝国国力太差，和土耳其的战争消耗甚巨，打的没完没了。因此俄罗斯帝国在波罗的海的海军建设十分弱小，不及瑞典海军一半的规模，要不是俄罗斯是同盟国成员国，其他北欧国家早就对俄罗斯帝国动手了。
这场全球性海军军备竞赛拉开序幕后，世界各国政客和军事家们似乎都感觉将要爆发一场大规模战争。但他们不认为第二次世界大战会发生，因为当前世界上，几个主要强国中有四个是同盟国，这个同盟国集团实力强大，没有哪个国家敢去挑战.
但是这场世界性海军军备竞赛不可能无休止的进行下去，早晚会爆发战争才能结束竞赛，这令全球的军事家们陷入诸多的猜想当中。
到底哪里会是战争的导火线？西班牙海军退役中将卡摩西弗认为战争将会在某个殖民地上打响，因为殖民战争现在是全球的主流战争状态，各国都在开辟殖民地，西班牙帝国衰落，强国会瓜分西班牙帝国的海外殖民地。他预测会在北美洲大西洋沿岸爆发，因为中华帝国皇家海军大西洋舰队早晚会组建完毕，到时候英国、法国和荷兰等国在北美的殖民地受到威胁，海战将会决定四国的命运。卡摩西弗猜测，第一个受害者会是荷兰，因为中英法三国是同盟国，他们会先瓜分荷兰殖民地，然后再窝里斗。
卡摩西弗的猜测得到很多国家的军事家们的支持，但不可否认，卡摩西弗作为西班牙退役军官，他的背后真正目的却是在挑唆同盟国内讧，报复中华帝国是他的主流思想。
英国的军事家索尔兹伯里第二侯爵立即出来反驳，通过英国泰晤士报大加赞扬中华帝国同英国的同盟关系，认为中英直接没有核心利益冲突，不会爆发战争。他认为西班牙帝国衰落，已经无力掌控海外殖民地，各个海军强国打造海军舰队的确是争夺殖民地，但瓜分目标肯定是西班牙的殖民地。而西班牙的殖民地依然广阔，所以在未来十年内，同盟国内部不会有直接利益冲突。
法国的著名军事发烧友查理-布雷特（孟德斯鸠他爸）同意索尔兹伯里的观点，认为世界海军军备竞赛最终会引发下一次战争，但不一定是第二次世界大战。因为除了美洲广大的殖民地之外，还有非洲大面积的殖民地等待去占领，还有很多未知的土地等待去发现。他相信同盟国作为全球最大的军事集团，在瓜分殖民地方面会妥善解决问题。
布雷特认为，第二次世界大战一定会在印度次大陆或者外高加索地区爆发。因为印度次大陆上的宗教混乱，众多小国家领土分配不均，爆发战争的可能性很大。当战争进行到一定程度时，他们背后的大国将会干预，进而引发大国之间的战争。布雷特称，外高加索地区的争夺是俄土战争不可避免的。同盟国集团会被俄罗斯帝国拖入第二次世界大战的漩涡里，因为同盟国跟土耳其帝国的宗教信仰不同，当第二次十字军东征时，便是第二次世界大战爆发的时候。
布雷特是一个虔诚的天主教徒，作为军事发烧友，他时刻鼓动法国政府代表天主教国家，再次进行十字军东征。而这个唯恐世界不乱的家伙，更加希望把中华帝国也拖入宗教战争当中，进而将天主教在东方传播。
辩论最激烈，最八卦的地方则在中华帝国国内。
中华帝国奉行全球最开明的言论自由政策，帝国繁荣昌盛，国民们物质生活得到极大满足，因此在精神生活上的要求便越来越高。
在家里，在饭桌上，在睡觉前，老孺们喜欢没事儿扯扯皮，弄点八卦消息来找乐子。
在工作之余，同事们喜欢寻找一些共同的话题来增进感情。在公共场合，以前是文人墨客、才女舞姬们争奇斗艳的话题最多，如今增加了一些各种思想家们在内进行辩论。
这在前朝是不可能的，莫谈国事是自春秋之后延续了上千年的禁忌，思想家根本不敢跑出来宣泄他的思想。如今帝国政治开明，这些思想家们才敢出来鼓吹他们的想法。
帝国的军事思想家们对全球形势看的要深一些，这得益于中华文化的博大精深和数千年来的传承，他们很多的分析都会或多或少的接近帝国政府高层的想法，也成为其他国家判断中华帝国态度的情报来源。
但是，对于帝国国内的各种舆论分析，帝国政府向来不闻不问。如果有记者询问，顶多新闻发言人会出来大吼一声‘中华帝国希望全球和平’等等的不痛不痒，没有任何情报含量的答复。
还有很多军事家们发表看法，但他们都有背后的政治目的。有的明明猜出下一场战争的爆发点，但却因为政治而睁眼说瞎话，故意误导国民。
总之，到底下一场战争何时爆发，在哪里爆发，没有人能够真正预言。各国的领导者心中虽然明镜，但他们出于各种目的，有的希望拖延战争爆发时间，有的希望加速战争爆发时间，有的则事不关己高高挂起。