以为小三会被自己的话打动，不想原来是自己错了，海棠揉揉额头，头好痛。小五已经来求过自己了，请她成全小三姐姐，海棠好不容易才说服了她，大一又来了。
大一话不多，简单的礼数过后，请她原谅小三的不懂事，最后还是绕到问题上了，说什么一直看着小三对公子的情意，以为公子有天会被感动，不想公子从来没有这个意思，只有求她来成全。海棠反问他：“你认为我的成全到底是对她好，还是对她坏？你真想看到将来小三因为得不到方楚亭全部的爱而伤心，还是想现在让她慢慢觉醒。”大一走了，小四又来了。
这个小四对她充满敌意，嗯！就是这种感觉，傲慢、冷冽，一进来就单刀直入，“我不认为小三姐姐喜欢公子有错！”
“是没错！”
“那为什么夫人不肯成全？”小四的脸上写着不屑。
海棠终于失去了耐性，“你们要我成全她？谁成全我！你有本事逼着方楚亭娶她好了，凭什么跑我这里来烦我？还是你小四大侠，凭着一身好本事来欺负我一个弱质女流，你觉得很有成就感？”
小四弱了气势退了一步，“我、我没有。”
“没有吗？”海棠不管他的本事有多高，直逼到他面前，“那现在算什么？一个个江湖大侠耀武扬威地冲到我面前，仗的又是什么势？且不说我大哥曾经是你们地救命恩人。最基本的礼貌应该有吧？方楚亭还没有休了我！”
小四硬着膀子跪了下来，“对不起，夫人。请责罚小四的不敬之罪。”
海棠闭眼皱眉，“我不想罚你们，只要你们不要再来烦我，就可以了。如果你们再不消停，我就把方楚亭找来。把话都挑明，到时候为难的可不是我。”
看来好人是不能做的。发了一回飙一切都平静了，那些个人不再来找她的碴，然而海棠的日子却很难平静下来。
坐在俞园里，海棠心绪不宁，又有什么事要发生了吗？嘟嘟在自己地眼皮底下玩着，“不会有事的。”海棠安慰自己。
就在海棠以为一切只是自己地瞎担心的时候，方管家走了进来。“老夫人、大少奶奶，宫里来人了。”
海棠眼皮一跳，“宫里？”
“是。来的是莹妃娘娘的人，说是请少奶奶进宫叙话。”
“我？”海棠不安地想着，这女人找自己什么事呢？“只是我一人吗？”
“是的。”
老夫人给了她一个安心地表情，让小五跟着嘟嘟呆在俞园，海棠跟着宫里来的公公进了宫。
这条路明明已经走过一次了，为什么还是这么长？海棠突然想念起那个被汗水湿透的背影来。独自一人面对苏莹儿，心理还是一点准备都没有。
绿柳成荫地湖畔水榭里，几个宫女围着莹妃娘娘，有打扇的、有斟茶倒水的、有喂水果的，小心侍候着。公公示意海棠在外边等候，自个儿进了水榭。“娘娘。方夫人来了。”
“民妇叶氏叩见娘娘。”海棠一边心痛自己的膝盖一边下着跪。
“嗯。”莹妃抬了抬手，示意身边的人停了手，“你们都下去吧，让我和方夫人好好聊聊。”
“是，娘娘。”几人行了礼下去了，海棠跪在地上，半晌没见莹妃叫自己起来，心里打起了鼓。
“方夫人，这大热天的，就不要这么多礼了。起来吧。来。到这里来坐坐，这里凉爽。”过了半刻终于开腔了。
海棠低头谢恩。爬了起来，咬着下唇诅咒着，“知道天热，还让自己在太阳下跪了半天，还真是人比天毒？”
“坐。”
“民妇不敢。”海棠虽然很想坐，可是想起太阳下的下马威，还是先保命要紧。
“方夫人为何这等生分？咱们也不头一次见了。”莹妃起身拉着她坐下。
“谢娘娘。”
“说起来，还真有些年头没有见了，上次本宫还真没认出来。”苏莹儿看着有些拘谨地海棠，优雅地笑了。
见过？不会吧？为什么没人告诉我，原来又是熟人？海棠低头着含着浅笑，心里却像是炉火上的开水打着滚，不管了，装个傻先。
“怎么？不记得了吗？还是不敢承认？”苏莹儿看不清海棠的眼神，但是那嘴角的一抹浅笑让她有些不快。
“娘娘，您说的，民妇不懂。”叶海棠决定来个死不承认。
莹妃原本正在剥葡萄的手一用力，葡萄汁溅了一桌，“怎么，还要本宫提醒你吗？沈棠。”
又是沈棠！叶家大小姐，你到底做了些什么？为什么事隔多年这些个人都没有忘记你？“娘娘，民妇闺名海棠，不是沈棠，娘娘怕是认错人了。”
“哈哈，认错人了，你敢说本宫认错人了？”莹妃一巴掌拍在被她捏烂地葡萄上，海棠看着被拍成泥的葡萄，仿佛看到自己，在苏莹儿面前自己真是如同一颗葡萄，想要它什么时候烂就什么时候烂。
“娘娘，民妇真不知道谁是沈棠，也不知道为什么娘娘会这样说。”海棠从凳子上下来，低头跪了下来。
“方夫人这是做什么？”莹妃马上恢复了她优雅的做派，伸手扶着海棠的手臂，把她拉了起来。
海棠盯着白衫上的葡萄汁印，一阵恶心袭上心头。
“方夫人，来，不要紧张，本宫不过是随口问问。”莹妃又捡了颗葡萄剥了起来，“我们家岚儿在方家多亏你的照应，以后你可得多帮称些。”
“娘娘这话民妇愧不敢当，岚儿妹妹温婉贤惠，府里众人对她是赞誉有加。”
莹妃轻轻一笑，侧头看着她，“这么说，咱们家岚儿有当主母的资格罗？”
海棠轻扬着眉，说到重点了，“岚儿妹妹有娘娘在她身后教她，想必将来会更贤惠。”
“哦，是吗？方夫人也这样认为，那么这事儿就好办了，改日我去请旨，让皇上给岚儿正名，方夫人应该不会有意见吧？”莹妃笑意盈盈。
“娘娘也知道这样是名不正吗？”海棠不客气地回答。
莹妃脸上的笑意淡了，“什么意思？”
“我家相公已经有妻了，娘娘不知道吗？还是娘娘忘记了，大明律‘妻在，以妾为妻者，杖九十。’”
“大明律，本宫又怎会不知？但是，你不要忘记了，皇上的话就是金科玉律。”莹妃搬出皇上。
“皇上的话是金科玉律，但大明律是太祖钦定，皇上以律治国，断不会自毁长城。”
“你！好啊，咱们就试试！”
“娘娘不是试过了吗？”海棠知道自己在激怒她，但已经没有退路。
“叶海棠，你不要以为搬出大明律，本宫就会拿你没办法？你不要以为方楚亭就真地不会休了你。你不要忘了，如果不是因为你，今天这个局面根本不会发生。”
“娘娘觉得今天这个局面真是民妇造成地吗？还是娘娘觉得如今的荣华富贵，娘娘并不稀罕。”
莹妃怪笑两声，“稀罕？怎么不稀罕？叶海棠!不，沈棠，如果不是你，我又怎会认识方楚亭；如果不是你，我又怎会知道，进宫并不是唯一地路；如果不是你，我又怎会知道，除了进宫我已经无从选择！”莹妃的身子不停地抖着，怨气代替了笑容，美丽的脸庞变得扭曲。
叶海棠一时懵了，这是怎么回事？与沈棠有什么关系？
“是你，打开了一扇门，然后，又无情地关上了那扇门！一切都是你一手造成的，现在你居然想把自己置身事外，不可能，永远不可能！沈棠，你要付出代价！我要你付出代价！”莹妃的眼里露出狰狞之色，扑到海棠身上，双手掐住她的脖子，不停地摇晃着她的身躯。
海棠被突然扑过来的身形吓住了，半晌没有回过神来，直到脖子上的指甲划破了皮，才猛然惊醒，她要杀了自己，不行，我不能死！海棠用手去掰掐着自己的双手，身子失去重心，向后仰去。
砰的一声，海棠的头重重地磕在地上，眼前一黑，耳里嗡嗡声不断，“啊！”伴着一个尖锐的女高音，一个身体压在了她身上。
“娘娘！不好了！来人啊！快来人啊！”站在远处地宫女看到水榭里倒在地上的两人，一边跑一边大声的叫唤着。
海棠感觉到压在她身上的重量轻了，眼前还是一片金光，什么都看不清楚，还没等她想明白，自己已经被人拖了起来，一个耳光打在她脸上，“大胆！连莹妃娘娘你都敢伤害，你怕是活腻了！来人啊！把她拖出去乱杖打死！”莹妃的宫女轻蝶对着她怒吼。
等海棠神智清明过来时，两个太监已经拖着她出了水榭。
“放肆！圣驾跟前也敢大声喧哗！”