回了管事房，如笙赶紧递上热茶，海棠用手捂着，把冻僵的脸凑上去，楚亭挥了挥手，其他人等都退了出去。
“把鞋脱了烤烤。”楚亭盯着她的鞋，这绣花鞋面全都浸湿了。
四下无人，海棠踢掉鞋，盘腿坐在榻上，拉过暖炉烫脚，突然开口问了句，“你怎么想？”
“人家有备而来，把我们家的底打探得清清楚楚。”方楚亭也学着她盘腿坐着。
“听方管家说，那人死的地方离管事房还是有一段距离的，他后来去了哪里呢？”海棠手托着腮，靠在茶几上，想得入神。
“这天太冷了，我让大一回去报信，说咱们今天住庄里。”
“庄里也有地方住？”海棠好奇地问。
楚亭望天摇摇头，这女人有时精明，为何有时总问些蠢问题，“有一个院专门给府里人住的。”
傍晚，派出去找线索的人回来了，带来的消息很不利，方管事急忙向二人汇报，“少爷、少奶奶，他们问了好些人，庄外的也问了，庄里的也找了，都说那天没有看到洪老二。”
“那天轰他出去的时候是酉时，按理说天还没黑，为什么没人看到他？”
“如果小的没记错的话，那天晚上下了一晚的雪籽，酉时的时候天色已经很暗了，而且特别的冷，我琢磨着应该是没有人出门。”
“哦，我想起来了，那天是挺冷的。”
“对了，衙门里的仵作验了尸没？”楚亭想起一件重要的事。
“验了，昨天就出了结果。”
“怎么说？”
“说是死前曾经遭人殴打，后脑被重物所击。还说什么死因就是后脑上的伤。”
海棠听到这里，有些担心，脑震荡完全可能当时不死，过后死的，如果真是这样，那李护院的性命只怕不保。
“他死地时辰推算出来了吗？”
“没有。现在只有人看到咱们的人打了他，所有的矛头都指向他。”
“卫管事，你当时也在场，他有没有打洪老二的后脑？”
“少奶奶。您是没见过这样的场面，当时那么混乱，打没打他后脑又有谁能看到。”他的话一落，海棠的脸色就变了，惹得楚亭狠狠地瞪了他一眼。
“我不管你记不记得，你去问一下当时在左右的人，看有没有印象。寻找证据之事，也不能停下来。”海棠摇了摇头，把那血腥地场景从脑里甩出去。
“是，咱们先退下了。”方管事拉着卫横出了门。一出门就低声骂他。
又是一夜大雪，还没有找到看到洪老二的人，当时在管事房地人，也没人能证明那护院没有打他的后脑，这事情就胶着在这里。
洪老四也没了动静，成天呆在空房里，吃了睡，睡了吃，派去监视的人也瞧不出什么问题。
海棠有些着急，眼看着年关要到。衙门里的人也有些等不急了。偷偷派人传了话，说是过两日便要升审案。李护院的婆娘听到这消息，哭天喊地跑来找海棠，拉拉扯扯地求楚亭救人。
升的前一晚。一伙人垂头丧气地坐在管事房的大厅里。
卫浩看了看自己的哥哥，再看了看其他的人，最后盯在了楚亭身上，“大少爷，有句话我不知道该不该说。”
“什么事？”楚亭看着这人，和他哥哥还真不一样，没有福的身材，隐藏在衣服下地肌肉，可以看出平时这人还是干了不少体力活。
“李良大哥。虽说是打了人。可他也是为了庄里的事，如果。如果老爷不救他的话，恐怕以后庄里人心会乱。”
“卫浩，闭嘴这话你也敢说。”卫横吓得踢了他一脚，却被他轻巧地一闪，躲了过去。
“你说的，我明白。你也在庄里做了许多年，应该明白我爹的为人，他一直在和你们说要低调，不能仗势欺人，护院是来保护庄的，不是充当打手的。我说得没错？”
“大少爷说得是，可是这心里不是滋味，李大哥当时真是忍无可忍了，才出的手，怎么就把他打死了呢？”卫浩的眼里有些落漠。
“相公，我说两句好不好？”
“嗯。”
“庄里管事的人都在这里，我也不说是谁地责任，可是打了人毕竟是错，不错，他是无赖，对付无赖其实有很多方法地，打人并不一定是唯一的途径。那洪老四就比你们聪明，他不打人，直接把事儿闹到官府，其他人的家里我不知道，可这正是方家的软肋，老爷一生公正廉洁，我们不能为这事给老爷抹黑。”说到这里海棠看了看众人地脸色，“人，我们会想办法救，方管家已经请了最好的讼师，看能不能把案拖到年后再审，咱们也有时间再找证据。”
“证据？少奶奶，咱们的人这些天风里来雪里去，就是想找证据，可是却没有一丝一毫，心都灰了。”
“大家不要灰心，没有现证据，不一定就没有证据，只是这风雪天把这证据给掩盖了。”
大家正说着，外面的门给敲得砰砰直响，卫管事赶紧出去看，一会儿他带着个人进来了。
那人身上的积雪还没拍掉，脚下全是泥泞，“少爷，张禾有事要报。”
“快说。”
“少爷，果然不出你们所料，那天有人看到洪老二去了庄外不远的酒肆。”
“什么时候？是来管事房之前，还是之后？”楚亭激动地站了起来。
“这个，那人说他也记不太清了，当时天色很暗，只说看到他来打酒。”
希望仿佛又被破灭了，“这时辰不记得，只记得他来打了酒，有什么用？”
“那人有没有觉得他有什么与平时不一样的吗？”
张禾细想了一下，又摇摇头，“酒肆里的人说，是第一次看到他来打酒，也不知道他有没有与平时不同。”
“张禾，你再去跑一趟，确认一下，他脸上有没有伤，脾气是不是很大，表情是不是很痛苦，最好能想出当时是什么时辰。”
“是。”
“大家都散了，一切等明天再说，方管家，如果张禾回报，你就来告诉我，不管多晚都没关系。”楚亭嘱咐着。
第二日，大伙起了个大早，一早就在管事房等着少爷，方管家请的讼师已经来了，正坐在厅里听大伙地说辞。昨儿晚上张禾回来了，带来地消息是，那人根本没注意什么，只是收了钱打了酒，看着他向庄这边走了。
正准备上车往衙门里去，一阵马蹄声由远而近，枣红马扬着碎雪来到了近前，一个穿着官服字样的人下了马，在众人脸上一扫，冷声问道，“你们谁能做主？”
“这位官爷有什么事吗？”方管家上前一步。
“我家县老爷要我来找你们这做主地人。”
海棠和楚亭对了一下眼，而后她轻轻咳了咳，方管家马上接口，“官爷，真巧，咱们家大少奶奶来了，这里的事她能做主。”
海棠笑着上前福了福，“这位官爷，不知县老爷有何吩咐？”
“方家的大少奶奶？”那男人眯眼在海棠身上一溜，“老爷让你赶紧去衙门一趟。”
“还请官爷先行，我随后就到。”
海棠带着如笙和方管家一同上了车，大一赶车，一并保护她。进了县衙，海棠也来不及参观参观，直接去了偏厅。
“民妇叶氏，见过知县大人。”
这县老爷年级不大，却留了一小撮山羊胡，看到海棠行礼，连连摆手，“方少夫人不必多礼，说起来咱们还有些渊源，令大人还是周某人的恩师，方大人也是我的上司，这礼也就不要行了。”
“这怎么可以，大人您代表的是皇威，民妇实在不能无礼。”海棠不给他机会推辞，十足行了一礼。今日周某人请少夫人来，是因为那李良的案有了新的证据。”落了座，看了茶，周知县直接进入正题。
“是吗？大人辛苦了，民妇代李良先行谢过。”
“谢我倒是不必了，这证据也不是我的人找到的，有人看到洪老二从方家庄的管事房出来后，去了庄外的酒肆打酒喝，而后在路上和过路的马车起了争执，双方打了起来，那洪老二好像伤得挺重了，一路跑回的庄。”
“真的，这么说，李良无罪罗？”
“是啊，方少夫人应该好好谢谢一个人，是他提供的线索。这说曹操，曹操就到了。”周大人指了指门外走进来的人。海棠自语
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