杜克带着救下的女子，脚步沉重地走在返回牢房的路途上。
心情比他的脚步更加沉重。
面对DR.普恩多时努力作出的强硬在一点点失去，脆弱，彷徨和无助就像无处不在的空气一样，伴随他的每一次呼吸进入他的气管，他的肺叶，像是尘埃和杂质一般堵塞进每一个气泡，使他感到缺氧，感到窒息，感到自己越来越虚弱。
他有一种幻觉，觉得自己仿佛是刚刚从地狱中挣脱出来的鬼魂，想要在活人的世界中找到一处有阳光照耀，使自己感到温暖的地方。
而地下深处的牢房正是唯一能够让他稍稍感觉到光明和温暖的地方。
数百名暂时得已逃出残酷命运的同伴，是他最后的一点阳光和慰藉，虽然他自己清楚地知道，这种慰藉将会是多么的短暂和虚假。
因为这最后的慰藉是建立在DR.普恩多一个随时可以反口推翻，丝毫不足以信任的承诺之上。
有什么能比寄托在敌人身上的希望，更加让人感到绝望？
他希望脚下的走廊和阶梯，能够长一些，再长一些，如果有可能，最好能够无止境地延伸，让他永远回不到牢房之中。
因为一旦他踏入到牢房之后，就代表着又一次苦难轮回的开始。他又将从牢房走出，为敌人进行毒素的测试，看着自己的同胞在毒剂的折磨下承受非人的苦难，而自己只能无力地祈祷着新的毒剂依然不会超出圣天使像的能力。
但是真实的道路又如何能够延长呢？杜克心里苦涩地想道，连他自己也知道这不过一条败犬在最无助时的毫不现实，不可能实现的诉求。
“神啊！请告诉我，为何世间苦痛如此长久深刻？命运为何如此敌视玛尔蓝人，对我们如此残酷严苛？连天使之光也无法将我们从恶毒的磨难中拯救？”
绝望的影子渐渐缠绕上他的心头。
机械的脚步摩擦着地面，无力负荷的呼吸衰弱为粗喘，脚步与喘息之声在廊壁阶梯之间冲突碰撞，渐成越来越高亢的回响，翻滚成浓黑阴云中低沉的雷音。
他愕然一个机灵，在响彻脑海的鸣雷之音中猛地惊觉。发现周遭环境的不同寻常。
抬头四顾，他发觉明明已走了许久，但脚下却依然是血迹斑驳的走廊，两旁依旧是污迹处处的墙壁，竟是一点也没有缩小与地下牢房之间的距离。
恰好正像他所期盼的那样，通向牢房的道路似是变得永无止境。
然后他的精神就被震撼了整个脑海的轰隆雷声所占据。
“苦难？命运？都是借口。所有苦难均是人类自己铸造的枷锁！”
无数轰然滚动的雷声在他的灵魂中交织成宏大神圣的音节。
那不是人类能够发出的声音，而像是世间万物的和声。山川崩塌，浪潮呼啸，草木生发，万物之声混同一体，一起成为这道声音的一部分。
这是主宰一切的，神明的声音。
“枷锁来自他人，更来自你们自我。困苦痛楚，皆由你们自我的选择！”
灵魂在战栗。
杜克被响自脑海深处，充满在每一缕精神意念中的声音惊住，浑身颤抖，泪如泉涌。
不可置信地倾听着来自灵魂的声音。他无法相信自己的怨叹祈问竟然得到了神明的回应。
但是自身所处的残酷现实很快让他清醒过来，稳定住情绪，努力去抓紧甚至不能分辨其真实虚幻的这根救命稻草。
他拼命集中精神，用最强烈的意念向自己灵魂中的神圣之音传递着信息。
“自我的选择？不，并不是这样。我们并未选择苦难，也未选择死亡，更未选择成为比死还要痛苦的实验体。即使在最扭曲的噩梦里，也不会有任何一个玛尔蓝人会做出这样的选择。”
他呼号着向那道声音辩解道。
“但你们选择了在苦难之前退缩，选择了在死亡之前投降，选择了在成为实验体时放弃希望。所有这一切，最终让你们为自己，选择了绝望。”
伴随那道神圣之音的再次响起，杜克眼前的墙壁，地面，屋顶上，显现出一幅幅鲜血涂抹的画像。
玛尔蓝人是如何在与嘉德军的作战中大败；王室如何在敌军来临的危机中张皇；国民如何收拾起行装，在敌人的驱赶中疲于奔逃，如何逃过一个又一个城镇，让逃亡队伍中加入越来越多的玛尔蓝人，终于在最后的萨玛岛被尽数包围。
然后又是如何在秘密部队的枪口下，成为逆来顺受，不敢反抗的萨玛城囚徒，眼看自己的同胞每一日每一日被敌人抓捕减少，成为广场上被焚烧的可怕死尸，却依然畏缩，不去正视这些死尸便是自己未来的事实，苟延残生，直到自己也和那些同胞们一样，在实验室中经历非人的地狱之后，变成飘荡在城镇上空的黑烟。
所有的一切，都在画像中历历在目。
“但并非所有人都退缩，都投降，都放弃希望。至少我和我的同伴们一直在祈祷，在抗争，在用全部的努力拯救每一个人的性命。”
面对鲜血画像中那些无可辩驳的事实，杜克嘶声裂肺地吼叫着，作出最后的辩白。
“是的，你们并未作出和同胞一样的选择，你们选择了懦弱而懒惰，选择了傲慢而自大。”
惊雷般的巨声在炸响。
“你们所以保留着勇气和希望，只不过是因为你们拥有圣天使像。你们依赖着它，这是对的。但又错在懦弱而懒惰地只想依赖它。没了它你们便和你们的同胞并无差别。”
“同样的，你们又因拥有圣天使像变得傲慢而自大。你们将自己看做同胞的救世主，将同胞看做待救的婴儿和羔羊，而不去正视每一个人都可以是和你们一起并肩战斗的斗士。”
“希望永存，你们却选择与它擦肩而过。”
“奇迹永在，你们却不相信能够亲自创造。”
“选择决定命运，苦乐皆因自我。”
一声声话语恍如雷火，劈击炙烤着杜克的精神。
他面色苍白，汗流浃背，被痛苦之泪所模糊的目光在鲜血的画像间逡巡，只觉得这些画像突然活了过来，变成围城以来的一幕幕自己曾经看过经历过的场景，在眼前走马灯一样浮现。
感谢曾*成17864112025，蓝胖子举爪子，C-V·刘强，咲叶，OnePhoenix，雪落雨晴，淡风淡雨，煮酒封侯，当书虫12年了，剑@弄死小姐，阳六七，咸鱼仔的推荐票子。更新送上。