御书房，却说阿里和卓此次进京的确是为含香而来，含香无故失踪，便是普通人家的女儿嫁到夫家，无故失踪，娘家人不会不管不问的，何况是含香。乾隆先是借故拖延，后来逼得实在是没办法了，只得如实相告。阿里听后，长叹一口气，道：含香她生有异香,不同常人,一直被族人奉作神灵,这些年来,我们兵戎相见,民不聊生,含香不远万里而来,正是为了祈求和平,如今含香生不见人，死不见尸，就算我相信又如何,其他族人也不会相信的？之后又老泪纵横地说道：一直以来,都在传言她己被大后赐死,我日夜牵挂……….,因过于激动，再也说不下去了。稍微平复之后，阿里又说道：含香是神的使者，我们族中的神话,她早已不是属于我阿里独有的女儿了！乾隆只得说道：大头人不要心急，朕已命人四下寻找含香，一定可以找回她的。阿里虽还是忧心忡忡，可也无可奈何。
却说淑芳斋，乾隆开始逼迫小燕子和紫薇说出含香的下落，小燕子再也坐不住了，暗道：三十六计，走为上计。之后收拾东西，让紫薇和她一起赶紧走人，可紫薇却说什么也不走。就在小燕子和紫薇在那里僵直着，这时从回宾楼那里传来一个消息：蒙丹回来了，有急事相商。这消息太意外了，蒙丹和含香不是已经走远了吗。
这又是怎么回事？
蒙丹的确来到了回宾楼，一路风霜，满面憔悴，见到小燕子和紫薇，开口便道：含香不见了。蒙丹平静之后,道出事情的始末,然来蒙丹与含香出宫之后,才至保定,含香便一病不起,不得已,便租住在一户人家,大的集市不敢住，只能住在偏僻一点的地方，这地方龙蛇混杂,三教九流,什么样的人物都有,毒贩子,老鸨子,妓女,人贩子,通缉犯,什么都有，有一日,蒙丹出去买些东西,回来便不见了含香的人影子,若是普通人家,尚可报官,含香却是偷逃出宫,怎敢报官去,可寻遍大街小巷,却哪里还见含香的影子,于是又从保定一路寻到京城,可含香依然无影无踪。
说道激动处，蒙丹一阵咳嗽,咳出血来,众人既担心含香,又担心他的身体,蒙丹却道：我的身体不要紧,拜托你们快想个法子找到含香………..,话末说完,一阵晕眩,几欲摔倒在地,这些日子餐风露宿,急火攻心,叫他怎不心力憔悴？
小燕子这时联想起元宵夜那天看见一个身影像极了含香，如此看来，多半就是含香了，可含香既然来到了京城，为何这么多天，却不见她的人影，一种不祥的预感在大家心头弥漫开来。
这时又隐隐听得隔壁有人压低着声音在议论香妃一事,都说香妃己死,更有甚者,居然有人己为香妃修了庙宇,塑了金身,且香火旺盛,十分灵验。又有人谈到回疆那边群情激昂,大有一触即发之势,等等流言蜚语象是长了翅膀的瘟疫,四下传播。
蒙丹听着这些闲言碎语，只觉心头一热，一口鲜血喷涌而出，眼前一黑，栽倒在地上了。待他醒来时，已是躺在床上，他不顾身体还很虚弱，执意要去寻找含香，这时一名大夫来到床前，那蒙丹见了大夫，如同见到了鬼一般，咆哮着要他离开，那大夫见世势不妙，赶紧辞去。众人无奈，只得由他。
这些天小燕子和紫薇的日子不好过，乾隆一再逼问含香的下落，实在说，如今含香是死是活，谁也不知道，乾隆一怒之下，把她两人关押在宗人府大牢，听候发落。蒙丹不顾身体有病，四处寻找含香的下落，然而含香就像是人间蒸发了一般，踪迹全无。
眼看着寻到含香的希望越来越渺茫，可回疆告急的文书却像雪片一样飞来，乾隆的脾气也一天比一天暴躁，被他责骂的大臣也越来越多，他走路的步伐也越来越沉重了。
小燕子和紫薇被关进大牢，这下，求情的，落井下石的，幸灾乐祸的，事不关己的，一旁看越闹的，人情冷暖，可见一斑。
暂且撇开这些不说，却说某天乾隆正在御书房里批阅奏章，这时一名近侍上前向乾隆启奏了一桩事情，乾隆听罢：连道：荒唐荒唐。
然来是这么样一件事情，负责铸造钱币的造币局位于北新桥路西，由北新桥往南，经铁狮子胡同东口运往户部，铁狮子东口路北的大宅子就是和亲王弘昼的王府，那儿有两个门，人称东阿司门和西阿司门，昼起夜闭，几天前，造币局的运币车经过府门前，被和亲王令人把所有车马统统赶进府内，关上大门，名曰：收取买路钱，形同抢劫，造币局不敢隐瞒，特启奏乾隆知晓。
弘昼封和亲王，和者，满语为和硕，意为四分之一，即他的爵位享有皇帝四分之一的权利，这和亲王的爵位乃是先皇雍正时所封，这跟乾隆登基之后，所封赐的那些封号不可同日而语，乾隆较弘昼早生了一个时辰，弘昼生母是裕妃，但却是当时的熹妃，如今的皇太后所抚养长大，而乾隆却并非是皇太后所抚养长大，因为按清制：亲生母亲不能抚养自己的亲生孩子，目的就是防止日后母子同谋，有所企图。
弘昼虽非太后所生，却是太后所养，太后虽名义上是乾隆的生母，然而却不曾抚养过他，其中的感情系带，可以自己去感悟和体会。
弘昼荒唐已不是一天两天了，以前只是在家里面搭灵堂，办丧事，制作一些小玩意，现在竟然明火执仗地打劫起国家的钱币来，乾隆决意要借机整治一下这个兄弟了。按律，截取国库的钱币是要发配边疆的。可是，太后那道关不好过，清朝时的太后，那权利可大了，统率六宫，威慑天下，甚至是皇帝的废立，全在皇太后的掌控之间。
有些人能当上皇太后，乃是母凭子贵，儿子做了皇帝之后，立生母或是立养母，全凭皇帝的意志，这位能当上皇太后，雍正已有遗昭，就得立这位熹妃，乃是史实，绝非编造。
到底如何处罚弘昼？乾隆苦思冥想之后，罚他去守护陵寝，这已经是折衷之后又打折了，算是警告吧。
第二天一大早，乾隆去太后那里请安，顺便把此事通报给太后知晓，只是太后沉着脸，只顾收拾东西，不搭理乾隆，乾隆搭讪了半天，太后也不理他，乾隆只好耐着性子问一旁的宫女，宫女回道：皇上把和亲王罚去守灵，太后这是要收拾东西同去。乾隆听罢，是暗自心中叫苦，已经是最轻的了，太后竟然也接受不了，没奈何，收回成命。
隔了一天，乾隆找人去打探虚实，太后还是闷闷不乐，问过之后，太后自言没有见过金山银山，乾隆见太后然来是因为此事，便去让户部凑了些金银元宝堆了个金山银山，果真被太后看见，乐得笑不开眼，正在乾隆暗自得意的时候，太后吩咐道：都赏赐给弘昼吧。
乾隆这下才回过味来，着了太后的道了，便回复道：这可都是向户部暂借的，请你看着玩的，到时候还得还回去的，何况弘昼截取国库钱币，是要发配边疆，已经很宽大了，万万没有再赏赐的道理。太后却道：弘昼那是太穷了，但凡有钱，何必截取国库？太后这分明就是偏袒弘昼，没奈何，只得装作顺从，违心答应。
弘昼免除看守陵寝，便来太后处谢恩，乾隆亦在现场，规劝加数落自是免不了，太后道：你平日事少，怕你闲出病来，你皇兄让你去督造处，你平日不是喜欢制作些小玩意吗。
弘昼领命而去，去不多时，带来个小马扎，请皇帝哥哥太后过目，并坐在上面，当马骑，满屋子疯，之后又趴在地上请罪，太后在一旁乐乐呵呵地看着，像是看戏文一样，乾隆却是强颜装欢，发作不得。
这段故事，是弘昼的后人说出来的，是否确有其事，想必这位后人也不曾考证，作者也是道听途说，是否为其后人所说，亦不曾考证，只当博人一笑而已。
却说乾隆回到御书房，想到自己身世成谜，又想起太后对弘昼的多方偏袒，越想越窝心，越想越来气，这时又有近侍将一本折子递上，乾隆无心翻看，让近侍将大意叙述一下，乾隆不听则已，听完之后，一拍龙案，呵斥道：一个小小的生员，不好好地读书，安敢妄议国是，居心何在？一定要严查不殆。
乾隆口中的生员，乃太学院的一名在校学生，这名学生居然就回疆一带的紧张局势上了一道奏章，说的头头是道。
乾隆此时正在极度烦闷之中，一触即发，一肚子气正没地方发泄，正好有人来触这个霉头。乾隆传下谕旨：严查不怠。
可传来的结果却是，那位生员及其教员一起上吊自杀，新案带出旧案，拔起萝卜带出泥，一时人人自危，牵连甚广，查来查去，坤宁宫牵涉其中，皇后授意太学院递上一封奏章，太学院不敢不从，又担心担不起干系，就怂恿学生，那些学生于是将意见归于一处，由一名文笔不错的学生主笔，于是一张文字激扬，分析透彻，措辞严谨的奏章写成了，然后由太学院递了上来，结果学生倒了大霉。
这位拉娜皇后，心胸狭隘，素来为乾隆所不喜欢，乾隆前后一共立了三位皇后，依次是孝贤皇后，乌拉纳皇后，魏佳氏，魏佳氏即令妃，他的儿子就是后来的嘉庆帝，魏佳氏生前并未当皇后，是死后被乾隆追赐。
三位皇后，终其一生，乾隆对于孝贤皇后评价最高，对于乌拉皇后最绝情，对魏佳氏最好。乌拉皇后能当上皇后，主要因为她和皇太后是亲戚，而非乾隆本愿。
不管皇后出于何种心理要这样做，一个念头在乾隆心中腾起：废后。理由：干预朝政。后宫干政，历来是大忌，只是有些事可大可小，既可无限上纲上线，也可大事化小。那拉皇后现在可没那么幸运了。
只是这废后和立后一样，不是说一说就可以的，首先得经皇太后首肯，皇太后不同意，这事难办，皇后同皇太后本是亲戚，利益纠葛，多少人的利益牵涉其中，要想说服皇太后同意，可想而知。但皇帝同样金口玉言，皇帝的圣意那也不是轻易可以否决的。
这下可苦了朝中的大臣们，皇太后和皇帝暗中较劲，站在哪一边是个立场问题，站错了可是要付出代价的。在上面的只是闹不和，在下面的却是要死人的。
侍郎阿永阿出于忠心，想要进谏劝阻，又担心连累家中老母，其母深明大义，劝道：自古忠孝难以两全，尽忠不能尽孝。阿永阿洒泪而别，慨然上书，乾隆勃然大怒：阿灵阿，觉罗近臣，乃敢蹈汉人恶习，博一几之名。
之后，嘱咐九卿议罪，阁臣陈宏谋托病，模拟两可，刑部尚书钱汝诚为之求情：阿灵阿有母在堂。乾隆斥道：汝为独子，何不归家尽孝？。阿永阿发配黑龙江，钱汝诚归养家中。
乾隆早就看那拉皇后不顺眼了，除此之外，太后还处处袒护弘昼，乾隆早就心生不满，只是隐忍不发而已，这一次抓住机会，出一口心中闷气，也是冲太后发泄不满。
下面的人可就倒了血霉。
因为废后，大臣们又在朝堂上引经据典，争论不休，忽然，有太监匆匆忙忙地跑来奏道：皇上，不好了，太后老佛爷在后宫里寻死觅活，说是不想活了。乾隆闻听，大吃一惊，太后要寻死觅活，这是要唱哪一出？太后真要是自寻短见了，自己也难逃忤逆不孝的罪责，这可不是一件好笑的事情。
乾隆风风火火地来到慈宁宫，太后还在那里要死要活，一干人等正在那里劝着呢，弘昼，弘瞻，另有众多皇亲及一些家眷，见乾隆来到，让出一条缝隙来，乾隆连忙上前询问，太后只是要死要活，不理不睬，乾隆只好向一旁的弘昼等人询问，弘昼见问，便说道：皇兄，你是有所不知，外面一直都在疯传，是太后毒死了香妃，额娘这就不想活了。乾隆听完，哈哈一笑，道：这些都是传言，额娘何必当真。这时太后才开口说道：皇儿，你叫额娘还有何面目再母仪天下，活着有啥意思，不如就此追随你父皇去了吧。乾隆笑言道：额娘多虑了，一些流言蜚语，谁会相信呢？太后道：皇儿，这外面可是传得沸沸扬扬，你说这事咋办？乾隆道：孩儿自当还额娘一个清白。太后道：这话可是你说的，君无戏言，说过的话可是要算数的。
悠悠之口，甚于防川，要还太后一个清白，说起来容易做起来难，乾隆信口一说，太后却是当了真，可现在一时也找不回含香，乾隆为难了。
可太后早有准备，那就是把小燕子砍了，以谢国人，为什么只砍小燕子一人，太后还是顾念血缘亲情，只有小燕子没有血缘关系，当然就她了。
要说把小燕子砍了以谢国人，乾隆还真舍不得，他就是看着小燕子顺眼，总觉得他们之间有一种莫名其妙的联系，一见之下，便心生欢喜，太后要死要活是假，逼迫乾隆就范才是真，弘昼，弘瞻，这些人早就串通好了的。
太后逼宫，消息早就传开了，小燕子是生是死，又成了人们心里面最揪心的悬疑，狗血剧中总会有这样的桥段，就在乾隆难以定夺之际，外面有人高喊：香妃娘娘回宫了。乾隆手中的笔，一下子跌落在地。
难怪说，吉人自有天相，每次危机时刻，小燕子总能逢凶化