转眼便是除夕，一年一度,如期而至，此正值乾隆盛世,举国上下,一片欢腾,上自将相王侯,公子皇孙,下自平民百姓,贩夫走卒,放烟花,燃炮竹,守年夜,辞旧迎新………
却说这紫禁城,兴建于永乐十五年至十八年之间,是明清两代二十四位皇帝的宫城。单说这乾清宫,是为祭祀与宴会的场所,此时正举行着一场盛大的宴席，乃是乾隆皇帝在此举行家宴,因为是过年,除夕之夜,所以平时各自单独开伙吃饭的妃嫔们也来陪皇帝吃饭。满人自入关之后,风俗习惯渐渐汉化,写福字,挂对联,燃鞭炮,吃年饭,一样不少。庆隆舞作为满族风味的节目,一直以来,都是年宴的保留节目，是必不可少的。舞者分作两方,一方头戴兽面具,扮作动物,另一方穿满族服装,扮狩猎者,整个场景热烈而震憾。
乾隆一人一桌,太后,皇后,令妃及各宫嫔妃,另有乾隆的众多子女,其中有永琪,紫薇,小燕子,大家依次而坐。
乾隆兴致盎然,欣然接受众妃及子女们的祝福,宴席繁琐而冗长,小燕子坐不住了,请求为众人表演节目，小阿哥,小格格们一片拍手叫好,乾隆欣然应允,太后却眉头微皱,乾隆看在眼里,道：年青人爱玩,今天是大年夜,由她们玩去吧！,太后转而笑言道：那就去玩吧！,小燕子欢呼雀跃,小孩子们也跟着雀跃,由小燕子领着蹦蹦跳跳,谁也不肯停歇下来,小燕子跳着,又来拉紫薇一块儿跳,紫薇看着乾隆,他笑着说道：下去玩吧！,紫薇下场,和小燕子一道儿跳着舞,小燕子又来拉晴儿,晴儿看着太后,太后微笑着说道：下去玩吧！,晴儿谢太后,小燕子又来拉永琪,拉下永琪,于是大孩子,半大孩子,小孩子,济济一堂,又唱又跳…..
这皇帝家的年夜饭,是很有讲究的,要上齐108样菜式,表示吉祥如意,以羊肉为主,用来纪念在马背上打天下的祖先。将近傍晚时分,齐聚乾清宫,乐声奏起,皇帝入座,妃嫔入座,再奏,进汤膳,送过汤膳,乐止,开始转宴,转宴完毕,开始摆酒宴,再奏,摆毕,乐止。再奏,此时总管太监禀：请酒一杯至万岁爷前跪进！,皇帝开始喝酒,给妃嫔进酒,再进果茶,喝完果茶,皇上,嫔妃撤下,然后掉一个过儿,妃嫔们先起座,至此,乾清宫总管太监报皇上：宴毕！,然后,万岁爷起座,完毕。
这还没完,最后还要将剩下的,未吃的,打包赏给亲王,郡王,亲近的大臣,方算完毕,历年如此。
宴毕,长辈的,年岁大的,便去休息,年轻的放烟花,燃炮竹,守年夜,直至来年…….
初一便开始拜年,拜太后,拜皇帝,晚辈拜长辈,奴才拜主子,长辈们拿出早就准备好的装有如意的荷包,赠给晚辈,或由主子赏给身边的侍卫,宫女,太监们。各宫之间彼此拜年,相互走动,彼此道贺,还有外国使节,一些番邦君主和贵族及王公大臣,名门望族,都来拜年,如此要闹腾数天,不在话下。
转眼便至初六。
夜里的一场大雾早已笼罩在天地之间,山川河谷,乡村田野,闹市街头,亭台楼榭,尽掩映于朦胧之间,待雾散之后,天空一碧如洗,飘浮着几朵闲云,舒展自如,优然自得。
小燕子,尔康,永琪,紫薇一行四人共乘一辆马车往会宾楼而去,但见沿途炮竹声声,烟花阵阵,街上人来如潮,人去如水,往来穿梭,川流不息。
单是东门大街,放眼望去,但见高楼林立,行人如织,嘈杂之声,不绝于耳,各色货物,琳琅满目,街上人头攒动,有男女老幼,高矮胖瘦,僧俗道尼,官商士卒,三教九流,尽云集于此：
骑驴的,跨马的,乘车的,坐轿的,吆吆喝喝;溜街的,闲狂的,赶集的,过路的,来来往往;摇扇的,跑腿的,打杂的,光脚的,优哉乐哉？呜呼哀哉！穿袍的,着裤的,披麻的,戴帽的,如人饮水,冷暖自知;穿红的,着绿的,镶花的,绣图的,萝卜青菜,各有所爱;算命的,占卦的,看相的,化斋的,一声一个：时也,命也！;讨米的,要饭的,没爹的,死娘的,一口一个：苦也！苦也！;吆喝声,马蹄声,驴叫声,狗吠声,此起彼伏;商号,当铺,旅馆,酒楼,茶肆,澡堂,一座连着一座,又见几处青楼楚馆,一些妙龄女子,浓装艳抹,穿红着绿,袒胸露乳,依门而立,正在那里卖弄风骚,一些个嫖客,或三五成群,或单人配马,鱼贯而入;更有三两处赌坊,七八十个人,吆五喝六,两眼发红,为了几个钱,父子反目,兄弟成仇,六亲不认,黑白通杀。又见不远处,正有人搭台唱戏,台上旌旗招展,鼓乐齐鸣,生旦净末丑,美丑忠善愚,演古扮今,风情万种,台下人头攒动,指指点点,看三国,论英雄,古今多少事,尽付笑谈中,瞧西厢,伤别离,一把辛酸泪,枉为古人流。有道是：戏如人生,人生如戏。
马车沿大道缓缓而行,一路人满为患,日己过午,才瞧见会宾楼的大幅招牌,上书会宾楼三个大字,烫上金漆,在阳光的照射下,熠熠生辉。
柳青兄妹以及金琐三人早早地迎候在门口,柳青见小燕子一行来到,远远地便招呼着迎了上去。
小燕子看看左右,问道：怎不见我哥的影子呢？柳青道：他正在楼上看书呢！小燕子冲楼上喊道：哥,我们来了！只见一个人探出上身,冲楼下说道：你们来了！我这就下楼！,此人正是萧剑。
不多时,萧剑便出现在大门口,长身玉立,风度翩然,柳青早已预留了一处雅间,杂役端来茶水,并摆上水果以及糕点,稍作休息之后,柳红便催人摆上酒菜,众人稍作谦让之后,一一落座，酒过三巡,面酣耳热之际,萧剑举杯环视众人，说道：这一杯酒,是我敬大家的,谢谢你们对小燕子的关心与爱护。说完,一饮而尽，大家也一饮而尽,之后,萧剑又举杯说道：这一杯是向大家辞行的.！众人听了,纷纷挽留他再多住一段时间,小燕子更是不依。
萧剑说道：天下无不散之宴席,我此间心愿己了,小燕子托付给大家,我是十分地放心,况且来日方长,还会有相见之日,希望再见之时,大家各成所愿！尔康说道：永琪和小燕子定婚在即,你才是小燕子唯一的亲人,长兄为父,等把事情办完了再走不迟。永琪也劝道道：是呀,如果你就这样一走了之,于情于理,也是说不过去的！紫薇也说道：小燕子就这么一点心愿,你若不满足她,她会伤心的,于你也是一生中的遗憾,何不答应了呢！大家你一言我一语的劝说,萧剑面有难色,道：我人在江湖,身不由己！可小燕子却是不依不饶,萧剑没有办法，答应再住一段时间，小燕子这才破泪为笑,小鸟依人般地紧随萧剑左右,生怕他会一去不返。
萧剑虽身在江湖，却谈吐不俗，琴棋书画，无一不精，煮酒论茶，头头是道，吹拉弹奏，样样精通，显示出了很高的文化涵养，绝不是一般的草莽之辈。
不觉日已偏西,于是打道回府，柳青几人送至楼下,拱手道别，并约定请萧剑明日一定去漱芳斋一聚,萧剑答应前往,小燕子这才高高兴兴地离去………
次日,萧剑依约前往漱芳斋，帝王之家,门禁森严,三步一岗,四步一哨,复道回廊.,数不胜数,幸亏永琪等早有准备,给了他一面进宫腰牌,行经一处长廊,蜿蜒曲折,正走着,远远地一个女孩子，体态婀娜,翩翩而来，待近前时,四目相交,不禁心头一动,这女孩子正值妙龄,明目皓齿,眉目含情,一位嬷嬷紧随其后,徐娘半老,风韵犹存。萧剑冲那女子微微一笑,她亦报之一笑,脸上现出两朵红霞,匆匆而去，萧剑竟生出一股怅然若失感觉,目送她一路而去….
语言,有时是多余的,一千句,一万句,亦不及一千温謦的微笑,虽一瞥之间,却胜过千言万语,语言又是不可信的,山盟海誓,甜言蜜语,转眼之间,灰飞烟灭,若心有灵犀,惊鸿一瞥之间,胜似相识千年.,默契得便如佛祖拈花一笑,迦叶便丁心领神会。这女子不是别人,正是慈宁宫的晴格格。
却说萧剑来到淑芳斋,永琪和尔康早早的来到,大家见萧剑到了,忙迎了出来,小燕子更是小鸟依人般得拽着萧剑,一脸的幸福，进屋后,便有人奉上茶水。
淑芳斋布置一新,大门上贴着大大的福字,厅堂的墙上悬挂着一些字画,家具擦得油光锃亮,一尘不染,墙角处放着几个花瓶,房檐下一字排开地悬挂着十多个大红灯笼,不时有鞭炮声传来,一副新年伊始,万象更新的景象。
一番寒暄之后,萧剑起身去看墙上的字画,紫薇他们在一旁相陪,有些书画是难得的真迹,也有些是他人的临摹,多是乾隆赏赐下来的,乾隆收藏丰富,据记载,乾隆以修四库全书之名,名书名画几乎被他囊括一空。几个人指指点点,说了一些关于名家流派,民间传说之类的闲话,不觉时光正一点点地悄然流逝……
紫薇又兴致未尽地取出一些书画字帖来,说道：这些书画字帖都是我外祖父留下来的！请萧剑过目，鉴赏一下。紫薇指着其中一副字帖说道：我外祖父爱好收藏古人的书画字帖，其中这副字帖相传为陶渊明所书写,记叙了与慧远大师和陆修静三人在庐山结社时的情景,由陆修静作序,慧远大师题跋,外祖父一直视作珍宝,临终时交我好生保管,可我却甚是疑惑,萧剑以为这是否便是陶渊明的传世真迹呢？
东晋时有位高僧法号慧远，交游广泛，与很多名士都有往来。相传他曾住在庐山西北山麓的东林寺中，潜心研究佛法，为表示决心，就以寺前的虎溪为界，立一誓约：“影不出户，迹不入俗，送客不过虎溪桥。”
但是，有一次陶渊明和道士陆修静结伴访，辞别时，天色已晚，慧远依依不舍，亲自送出山门，一路相谈甚欢，忽听山崖密林中虎啸风生，悚然间发现，早已越过虎溪界限了。三人相视大笑，执礼作别，后人修建三笑亭，以示纪念，有好事者，撰写一联：桥跨虎溪，三教三源流，三人三笑语；莲开僧舍，一花一世界，一叶一如来。
虎溪三笑之说始自唐代，至李公麟首作三笑图，智圆并为之作图赞，成为脍炙人口之美谈。从宋代开始，历代画家皆有《三笑图》流传于世。关于庐山莲社和虎溪三笑的故事，在古代社会流行很广，大多数人都深信不疑。
萧剑仔细端详，边看边说道：关于慧远三人在庐山结社,李白还为此特意写过一首诗,苏东坡还画了三笑图赞，历代画家也都有三笑图留存于世，可明人方以智在《通雅》卷中对此早有考证，陆修静上庐山之时,慧远已去世34年,两人年代相距甚远，虎溪三笑，乃妄人杂取旧史、采摭传说而成，纯属虚构，陶渊明和慧远年代相近，且渊明系浔阳人，距庐山不远，二人之交游未必不可能，但如果说是陆修静作序，那就一定不是陶渊明真迹，多半是系他人之伪作,自抬身价而已！
虎溪三笑本是虚构，却有历代文人推波助澜，于是人们便深信不疑，搞艺术收藏，光有兴趣是远远不够的，天文地理，风土人情，历史典故，不可不知，便是收藏高手，也一样有看走眼的时候，萧剑一语道破，紫薇才恍然大悟，世上的书籍，浩如烟海，不可能每一本都读到，前人已经点破，后人还在那里迷惑，有些书别人读过，自己并不知晓，自己读过的书，别人不一定读过，所以相互切磋，彼此印证，很是重要。
虽然有些遗憾，但也不是完全没有收获。
紫薇又取出几幅字帖,道：外祖父说这些是王羲立的传世字帖,不可多得,可我觉得,王羲之善长行书,这几副字帖却有很浓的碑迹可循,不知是真是假？,萧剑看后,道：王羲之先从卫夫人学习书法,后文追慕钟繇和张芝,还习过不少碑文,也许是他早期的作品,看这丝帛,己是年代久远,要想考证出真伪来,并非易事！
众人又说了一些闲话,紫薇兴致盎然地弹琴给大家听,萧剑舞剑助兴,小燕子跳着自编的舞蹈,极尽搞怪,逗得大家笑声不断，永琪和尔康也表演了各自拿手的节目。之后,紫薇又拿出一本曲谱请萧剑过目,萧剑看后,只觉曲谱古奥,问道：这曲谱古奥难懂,不知是什么曲子？,紫薇道：这是广陵散的曲谱！
萧剑大感意外,道：相传稽康曾于刑场之上弹奏一曲广陵散,从此成为绝响,却不知这曲谱又是从何而来呢？,紫薇道：稽康死后,有人在蔡邕的墓中发掘出广陵散曲谱,广陵散才得以保存下来,一直以来,素为帝王家所有,民间难得一见,我也只有手抄本,至于原迹,早已不可考了,只是曲谱古奥唯懂,我也是难窥其径,不如我们一同切磋,好不好？
萧剑欣然应允,嵇康是西晋名士，洒脱不羁，通晓音律，善于弹琴，却为当权者所不容，后来遭人诬陷，判处死罪，于临刑前弹奏一曲，从此再也没人能弹奏得出广陵散了。