一间阴森的小屋内，这里已经聚集了几十名带着兜帽的男女巫师……
而被他们簇拥着的，是两个人——
“黑魔王大人……请您惩罚我！”约瑟夫-亚克斯利一脸畏惧的模样，用他那沙哑的声音低声说道道。
他的脸色由于恐惧，已经有些变形。
跪倒在地上，亚克斯利虔诚的忏悔道：“我很抱歉，黑魔王大人……我不知道事情会发展成这样，那个该死的格林格拉斯，一定是她欺骗了我们……她之前一直和邓布利多走的很近……”
伏地魔没有发出任何声音，他仅仅是默默地站在那里，将一个神秘莫测的背影、留给亚克斯利。
周围的很多食死徒们，也不由纷纷打了个冷颤抖……
大部分食死徒都已经追随了黑魔王多年，他们很清楚黑魔王的作风——
犯下了这等失误，将黑魔王大人带进了邓布利多与凤凰社的陷阱，最终依旧没有抓住那个男孩、没有完成既定目标……在食死徒们的眼中，亚克斯利已经是死人一个了。
“虫尾巴！”伏地魔突然开口道。
“我在，主人……”一个有着花白头发、秃了顶的矮个子男人，屁颠屁颠的跑到了伏地魔面前，将一个精致的罐子递给了他的主人。
伏地魔先是将罐子里的液体一饮而尽，然后才回过头来。
亚克斯利的脸几乎都要接触到冰凉的地板了，其余的食死徒们也都被吓得大气都不敢粗。
“不，约瑟夫!”出乎他们意料的是，黑魔王的声音异常的温柔：“你没有犯下任何错误，我为什么要惩罚你？”
他的声音并没有带有什么讽刺的味道，反而出现了几分关切的意味。
“主人……”亚克斯利愣住了，他从未料到黑魔王会这么好说话。
“就算有错误，也与你无关……我相信你！”黑魔王的声音异常平静，却隐隐带有一种恐怖的气势：“格林格拉斯不可能欺骗我，如果她想要她女儿的性命的话……”
顿了顿，黑魔王继续开口道：“但是毫无疑问，那个男孩和邓布利多知道我们的计划、至少知道其中一部分计划，所以他们才会事先有所准备……”
伏地魔停住了话语，然后他那双猩红色的眸子，开始打量屋内的每一双眼睛。
所有食死徒，都和亚克斯利一样低下头来。
“所以，你们在座的所有人、所有事先知道这个计划的人……都可能是那个将信息传达给邓布利多的人！”伏地魔冷酷的说道：“当然，虫尾巴除外……因为他并不知道我们的计划！”
“哈哈哈！”伏地魔觉得自己讲了个笑话，然后开始大笑起来。
没有其他人敢跟着他笑……包括笑话的主角、彼得-佩迪鲁。
“当然，这只是个玩笑而已……”伏地魔继续说道，脸上依旧满面笑容：“说不定正如亚克斯利你所说的，是格林格拉斯那个蠢女人透露给邓布利多的呢……”
“不过我很清楚……”黑魔王的画风突然一变：“你们站在了这里、站在了我这边……但是你们未必会相信我会赢得胜利，你们很多人在为自己准备后路，对不对？”
“黑魔王大人，我对您永远都保持着忠诚！”约瑟夫-亚克斯利连忙争辩道。
同时，传来了不少附和声。
“忠诚……可不是用嘴巴说说的！”伏地魔继续开口道：“你们可能觉得邓布利多现在占据了上风，但是邓布利多已经老了，他可没多久时间可活了……我们只需要静静地等待……”
“主人……您的意思是，在您的安排下，邓布利多将会死？”食死徒皮尔斯-辛克尼斯一脸惊讶的问道。
“我可什么都没向您保证，皮尔斯。”伏地魔冷酷的笑了笑：“我所能向你保证的，仅仅只有——如果你们全身心的效忠于我、而不是背叛我，不久的将来就能赢得最崇高的嘉奖！”
……
一阵短暂的演讲之后，食死徒们衰落的气势、看起来受到了不小的鼓舞，看起来一个个满面红光。
他们也开始讨论一些“正事”了——
“主人，关于那些人质……”虫尾巴小声问道。
西海岸的那场“遭遇战”，他们也并非毫无收获……魔法部神奇动物管理与控制司的十来名员工，都被食死徒们给抓走了、抓到了他们的巢穴里。
黑魔王的目的，本想抓住其中一个隐藏了自己身份的男孩……熟料根据那些魔法部员工的供词，他们之中少了一个人，恐怕正是那个男孩！
虽然没有达成既定目标，但是其余的魔法部员工，还在食死徒们的手中。
“人质？”伏地魔皱了皱眉头，似乎陷入了沉思。
“需不需要我帮您处理，黑魔王大人……杀了那些纯血统的叛徒以及泥巴种，或许会脏了您的手！”一旁的亚克斯利连忙献殷勤道。
“不！”伏地魔意味深长的摇了摇头：“他们是我们的人质，怎么可能那么简单就杀了他们……要知道，我们也是有不少的人质，现在在魔法部的手里的。”
“您的意思是……与魔法部交换人质？”亚克斯利顿时面露难色：“这可能会很困难，目前掌管傲罗的是鲁弗斯-斯克林杰，您应该了解他……他虽然很蠢，但是在我们的问题上会显得异常倔强……”
“我可没说我要派人去找斯克林杰。”伏地魔冷笑一声。
“难道您要找阿米莉亚-博恩斯？”亚克斯利又补充道：“那位新晋的女部长，她死去的哥哥曾经可是阿不思-邓布利多最信任的亲信，她全家也至少有十名成员，因我们的事业而献身……我觉得她也不会妥协……”
“不，你按我的命令，亚克斯利！”伏地魔平静的说道：“好好拍几张那些人质的照片、拍出她们恐惧的表情，然后寄给《预言家日报》，就可以了……”
亚克斯利看起来有些恍然大悟。
“赶紧去办吧！”伏地魔低声命令道。