围观有近千人，此时都一片寂静，众人都目瞪口呆望着擂台中的三人。过了很久，萧龙转过身来，缓缓的走过盘腿而坐的天魔，来到寒剑身旁，扶起寒剑。
“天魔被打倒了！”
人群轰动了，人群振奋了。
“杀了天魔，杀了他。”
有一群人开始向天魔围去。铁掌魔舞着双掌，护在前胸，没有上前。中柱五剑也没有动，判官双笔没有动，火焰魔和心迷魔还呆坐在椅中。
天魔也没有动，也许他并不是不想动，可是，天龙七剑第七式“天龙出击”，已经让他遭受致命的一击。他现在太虚弱了，虚弱的无法反抗。
一条黑影从空中落到天魔身旁，在冲向天魔的人群攻击天魔之前，左手已抽出六空剑，黑气在空中迷漫。五六个奔在前面的人倾刻倒地而亡。
“是黑龙独行，是黑龙独行。”攻上来的人群纷纷后退。
赵兰英已跃过人群，一剑破空刺来，一朵桃花，向独孤穷绚烂的绽放。当然，那可不是美丽的花，上面的每一点，都是足以致人于死地。
独孤穷左手一晃，一条黑龙咆哮而出，轰然巨响，两人各退一步。冲上来的人群已经远远退开。赵雪雅三姐妹靠到赵兰英身旁。
独孤穷已经扶起天魔。赵兰英嘶哑的声音道：“你想带走他？”
独孤穷点头。
赵兰英大喝一声，挺剑急上，独孤穷左手一松，那柄纯黑六空剑已脱手而出，一条黑龙，朝赵兰英飞奔而去。
赵兰英大吃一惊，长剑斜横一挡，顿时前面桃树丛丛，挡住黑龙独行势如光电的快剑。
独孤穷的右手已离开搀扶着的天魔，他脚尖一点，右手一探，空中忽然又出现一条黑龙，张着血盆大口，直袭赵兰英。速度之快，气势之壮，让名满天下的赵兰英一时无法应付，脚步后滑，直退出去。
赵雪雅三姐妹见师父势危，三剑齐出，一时间，空中桃影纷纷，铺天盖地。独孤穷双剑在手，两条黑龙在漫天遍地的桃叶花影中往来飞奔，难解难分。
俄而，龙逝叶落，只余飞扬的尘土簌簌而下。
赵兰英师徒齐齐退出三步。黑龙独行独孤穷双手还剑入鞘，再次搀起天魔，冷冷矗立，双方僵持半晌。
独孤穷扶着天魔，缓缓离开凤梧谷。
赵兰英来到彭家连身旁。“彭掌门，今天放走天魔，日后必然遗害无穷。”声音嘶哑带着愤恨。
彭家连望了一眼扶着寒剑的萧龙，无奈的叹道：“此天意也，非人力能改！”
观战的人群渐渐散去，狂魔教铁掌魔一行没有追独孤穷而去，反而从相反方向远去。
坐于地上的殷啸空又咳嗽起来，彭家连蹲下身，一掌击在他背后。殷啸空咳道：“师兄，我不值得你这样。你不必谢我，我不过为赎罪而来。”
彭家连叹道：“师弟，不错，彭山血案后，我对你恨之入骨，曾发誓定要将你杀死，为冤死的弟子报仇血恨。可是，这一两年来我想通了，也许，很多事，冥冥中早有天定，过去的是非，你也不必太记挂在心。”
殷啸空没想到彭家连竟如此通脱，他一阵激动，一口血又喷出。
“师兄，我真怕死后该如何在地府见师父及众师兄弟，有你这一句话，我死而无憾。”
彭家连答道：“师弟，魔掌震万山虽然厉害，但要一掌打死你翔鹰，也不是那么容易，你且跟我回庄，我替你疗伤。”
寒剑三兄弟见他们师兄弟能如此和好，不禁暗暗称奇。梁文上前，扶起殷啸空。一行人离开凤梧谷，谷内只余下零乱旗帜，在秋风中飘舞。
“三弟，再来。”天定山庄后的小山上，萧龙手持一把竹棍，正在指点梁文的淡如笛的招式。这一届的凤栖谷武林大赛，并没有推出武功天下第一。然而，寒剑和萧龙年纪轻轻，却联手击败不可一世的天魔东方无明，一战成名，一时成为皇城中讨论的热点。
东方无明得黑龙独行独孤穷奋力相救，一人双剑打退赵兰英师徒后，两人失去了音讯。狂魔教群龙无首，四魔九鬼各有心事，狂魔教转入低谷。赵兰英师徒在外奔走近一年，教内已堆积不少事务，赵兰英告别彭家连，带着三个徒弟，返回西北桃花教。
寒剑三兄弟偷得空闲，就在后山切磋武艺。萧龙大战天魔后，有些体会，就指导梁文如何将铜笛的招式变换的更灵活多样，二人正你来我往的攻防，寒剑已在后面嚷开。
“二弟，三弟，过来歇会，喝点水。”
萧龙和梁文就停下手，来到寒剑身旁，三兄弟边喝水边聊天。
寒剑很有感触道：“二弟，三弟，说实话，当我被天魔几招震落兵器后，我突然醒悟了，我的曾祖父说的对，如果不提升自己的内力修为，再锋利的宝剑，也不过是一个摆设。”
梁文赞道：“大哥，你这一悟可不得了了，竟然能挡住天魔那人见人怕的魔掌震万山。”
寒剑摇头道：“还差得远了，要不是二弟及时出绝招，我现在就不可能再站在这和你们喝水聊天了。”
萧龙的脸黯了下来。梁文看在眼里，忙劝道：“二哥，其实这次的结果也算完美。我们为武林中人做了一件大好事。而天魔又得独孤穷相救，保住性命。你没有什么可自责的。”
一阵风吹的周围的草木摇曳，寒剑突然“唉”的一声。人飘然而起，跃过两株大树，朝第三棵枝叶浓密的树枝拍去。
一条人影直窜而出，手中大刀，直斩寒剑右手。寒剑空中侧身一让，手腕一抬，已是一招猛龙初啸，气势如虹，来人刀势已尽，不及回护，只得左掌攻上，硬接一掌。
轰的一声，来人斜落在地，还停不住，直向后退了两步。寒剑跃在树干上，鸟瞰来人，萧龙和梁文左右围来。
原来却是近卫军都统，虎三绝楚跃崖的高徒杨异才。寒剑一见是他，一跃而下。抱手道：“原来是杨都统，冒犯冒犯。”
杨异才心里暗自惶惶，不想西北一别，今日再交手，寒剑功力已涨数倍。他心慌，人还强做镇定，呵呵笑道：“寒兄，果然厉害，和你过招，我才相信，你真是能和天魔抗衡。”
寒剑忙道：“杨都统过誉了，实是天龙剑重创天魔的。只是，，，你如何会来到这里？”
杨异才千虎刀交左手，右手从怀中掏出一信，递给寒剑。
“我不过奉命
行事，你看看这信吧。我走了。”寒剑接过信，分明看见杨异才眼中流露出嫉妒的表情。
玉姬美艳的脸庞，婀娜的胴体，不自觉的涌进了寒剑的脑海。。。
从街头巷尾，到酒肆茶坊，到武馆帮派，到处都在谈论武林大会的事，寒剑和萧龙联手破了魔掌震万山的事，很快被各式人等添油加醋的描述、传播。
皇宫，虽然森严，然而，信息传播的速度绝对不比宫墙外慢。当寒剑的名字再次传入玉姬的耳中时，她那颗几乎沉封的心刹时又火热的跳动起来。一别近两年，他竟然如此残忍，竟然没有一次来看她，哪怕和她说句话。
虽然玉姬也明白，寒剑怎么来，为什么来，来了，又能有什么结果。可是，她情不自禁的在心底怨他，连她自己也无法明白，她为什么怨他；也许，不是她不想明白，只是明白与不明白，仿佛也没有什么大的不同。
当她听说寒剑就在皇城时，她左思右想，暗中找来杨异才。杨异才也算是痴情种了，自从李映广让他专职保护玉姬后，他已经离不开玉姬了。
他一开始，也想争取一下，在秽乱的后宫中，和玉姬发展一段情意绵绵的暧昧。然而，玉姬的心并不在他那，却在西北的那个破庙里。可是他仍痴心不变，对他来说，能天天看见玉姬，他已经很满足了。
杨异才收到玉姬的信时，他几乎想把信撕个粉碎，然后找到寒剑，把他大卸八块而后快。可当她看到玉姬那楚楚可怜的神态。他的心一下被融化了，他答应了玉姬，找到了寒剑。
月光如梭，清辉耀地。流光亭在月色中像笼上一层清纱，玉姬支开可能的来亭中的人，焦灼不安的在流光亭中踱步。突然，平静的湖面上泛起一丝涟猗。
玉姬的心猛然像暴风雨中的海洋，波涛汹涌起来。寒剑已经一个翻身，跃入亭内。单腿跪在玉姬身旁。
连寒剑自己都不清楚，他为什么竟会在深夜悄悄的潜入皇宫，来见一个和自己应该毫无关联的贵妃娘娘。这样的事，不应该是他要做的，真的，在来之前，他的内心激烈的争斗了不知道多少次，纵然刀山火海，对寒剑来说，如果必须，他也会毫不犹豫的闯上一回。
可是，区区一个流光亭，他却如被扼住双腿，前进不得。理智不断的提醒他，身份有别，不可应约；可是情感上，寒剑却如此的情不自禁，这中间是一个什么样的情愫，寒剑不敢深想。
他好不容易为自己找到一个理由，玉姬曾仗义帮自己获得处决边戎的密报，使得自己有机会和父亲一道顺利救出边戎。
滴水之恩，涌泉相报，报着这种想法。寒剑在夜深人静时，悄然飘入皇宫，掠过湖面，来到了流光亭。
玉姬忙伸手扶道：“寒公子，不可如此。”两人手指接触的那一瞬，各自有如触电般的浑身一颤，瞬息分开。
玉姬面带潮红，寒剑不敢直视，窘道：“娘娘，一别许久，娘娘安好？”
玉姬娇叹一声，斜倚琉璃凳上。“春宫深锁，我如笼中之鸟，如何安好？”
寒剑常自觉问答论辩，应变颇算迅速，然而在玉姬面前，竟总变得口舌笨拙，不知做何回复。
玉姬轻提玉壶，斟了两杯酒。“寒公子，素酒一杯，特恭喜公子力挫天魔，扬名立威。”
寒剑忙接过酒杯，谢道：“岂敢劳娘娘费心！”
一饮而尽。
玉姬陪了一杯，又倒满酒道：“你我久别重聚，实属难得，不妨再饮一杯？”
寒剑不敢违拗，同饮了一杯。
酒入肠中，情上心头。玉姬眼神变得火辣辣，逼视寒剑。寒剑顿感胸口火热，他急运气抵抗。
“寒公子，年来不见，公子更见的稳重成熟。”
寒剑忙拜道：“娘娘夸奖了。”
玉姬站起身，轻移莲步，娇问寒剑道：“寒公子觉着我怎么样？”
她见寒剑愣在原地，不知回答。眼带妩媚道：“你说我漂亮吗？”
直问得寒剑额头出汗。寒剑不由退了一步。“娘娘沉鱼落雁之貌，岂只是漂亮二字能够形容！”
玉姬不由“咯咯”笑道：“没想到公子言语也如此幽默。”
寒剑见她语带挑逗，肩上薄纱轻滑，眼神有些意乱情迷。不由心内惶急，他虽然能预感到玉姬对自己有一种特殊的感情。
而他，作为一个男人，面对这样倾城倾国的美人，确实情不自禁。但寒剑从不敢深想，这绝对是一个没有结局的错位，何必让它开始呢？
寒剑微移脚步，避开玉姬，斟满酒杯。
“娘娘，我敬你一杯。”
玉姬眼含秋波，双颊绯红，接过酒杯。
远处仿佛传来了慌乱的脚步声，皇宫正门不同寻常的在深夜中洞开。
玉姬从迷乱中回过神来，她和寒剑相视一惊。寒剑道：“莫非有事发生？”
玉姬关切道：“寒公子，此处不宜久留，公子且先走，我去看看。”寒剑一揖，就要离开。
玉姬叫住他，眼露牵挂，楚楚可怜，不论哪个男人，都一定会忍不住把她拥入怀中的。寒剑却像石像一样伫立着。
“寒公子，若念得古庙之缘，望有空定要常来看我。”
寒剑不知道自己是如何回到天定山庄的。当他进入庄门时，才发觉萧龙和梁文已经抢了上来。
“大哥，你和杨异才到哪去了，我们到处找不到你？”
寒剑恍过神来，猛然发现，寒堂和寒春正在萧龙和梁文背后。他心念一动，脱口道：“难道羌御国来进犯我境？”
寒剑没有猜错，老羌王过世后，十个皇子争抢王位，四王子班罕多尔手握重兵，又得到桐古、贺知义、哈桑布达等一些资历威望极高的羌国实力派人物相助，经过几个月的争夺，将数个兄长弟弟杀死，自称羌王，他原本就对中原虎视眈眈，中原富饶的资源，婀娜的美女，无不使他眼红。
他一旦掌握权位，立刻迫不及待集结人马，悍然发动对中原的进攻。此次，班罕多尔以哈桑布达为先锋，自己亲自坐镇中军，左翼统领是中原降将唐龙，右翼统领是他的亲信笛标，以弗木合为后军粮草押运兼接运统领，共起兵十万。
先锋将哈桑布达本想故计重演，奇袭三防。但是，一方面，寒堂已经按照寒剑的嘱托，说服吴续在吕钧面前不断唠叨，不断提醒。另一方面，吕钧是属于没吃过猪肉，也
见过猪跑的类型，虽然他打战是个外行，可是也还不是一无是处。
从各方面传来的风吹草动，还是让他隐隐感到，羌人确实会有行动，所以，他总算还加强了防守。因此哈桑布达的偷袭没有得逞，战斗却由此展开。
吕钧慌了神，一天十个加急信，传到了皇城。
李映广连夜召集群臣，他心里暗叹时运不济，自己不过才上台几年，羌国已经两次进犯。
大学士容尽书和大将军上官猛仍是力保寒挺雷领兵御敌，雷耀虎并没有反对，他是个精明人，知道剿羌是吃苦吃力的事，他轻易不会揽上身的。
只是，他没有想到，急招寒挺雷回皇城的人沮丧而回，禀道：“寒挺雷因为身患重感，无法起身进京复命。”
李映广一听，大惊失色，没了主意。
雷大将军府中，灯火通明。雷耀虎，楚跃崖，古耆龄，凌觉宾和华龙剑正围成一团。
雷耀虎瞪着三角眼，询问古耆龄。“古先生，你说，寒挺雷老匹夫这一招居心何在？还患重病无法进京？”
古耆龄已经仿若一具干尸，但是他眼睛还在左右摇动，总算，他还是一个活人。
“大将军，若我没估计错，寒挺雷是决意不再踏入朝中了。”
“是么？”雷耀虎哼道，“他总是一副以天下为己任的心态，这次如何又如此做作。”
众人都没有回答。
雷耀虎道：“我就不信，没有他寒挺雷就不行。古先生，我手下的人，你看谁能担此任。”
古老龄摇起他的脑袋，“吕钧成稳却懦弱，马全斌老成但少智，巨峰勇猛但无谋，只有凌都统嘛。。。颇能统筹大局。”古耆龄的眼珠转到凌觉宾身上，凌觉宾眼角一跳。
雷耀虎笑道：“觉宾，要让古先生表扬一个人，可不容易啊！”
古耆龄又道：“只是，凌都统没有和羌兵打过交道，而班罕多尔却和我们交手过几次，行军经验丰富。”
雷耀虎沉思片刻，道：“觉宾，你怎么看？”
凌觉宾揖手道：“大将军对我恩重如山，如果大将军有需要，我万死而不辞。只是这件事，大将军可否听我分析一二。”
雷耀虎道：“觉宾，我们是自己人，有话尽管说来。”
“羌兵素以勇猛著称，羌人觊觎我中原富饶土地已久，班罕多尔能在短短几年，连续发动战争，其实和羌人梦想夺我中原财富有很大关系，利益当前，人皆愿战。我们若接下这摊子事，就好比要去啃一块僵硬的馒头，有百害而无一利。若打不退羌军，大将军颜面需挂不住；若打退羌军，也一定是杀敌一千，自损八百，我们没有好处，反可能让大将军的对头们找到机会，做对将军不利之事。我所担忧的，正是这些，还望大将军三思。”
雷耀虎哈哈大笑，道：“好个觉宾。”又沉下脸道，“但若不找到合适的人选，吕钧一旦守不住三防，让羌人攻进来，岂不危矣？”
凌觉宾皱眉思索，良久，他开口说道：“寒挺雷虽然不愿再带兵打战，然而他的儿子年少气胜，若用言语激之，或能说动。”
雷耀虎道：“你是说寒剑小儿！”
凌觉宾点头道：“正是，大将军，他刚在武林大会上和萧龙联手击败天魔，志得意满，我看他一定会接下这个大任。”
雷耀虎试探道：“觉宾，你和寒剑有联系。”
凌觉宾答道：“不过数面之缘，我正想通过他，以为天魔报仇为由，拉拢魔教的铁掌魔一众，为大将军所用。”
雷耀虎爽笑道：“觉宾，你果然深知我心。”
天定山庄内，却是另外一番讨论。寒夏刚从下关村赶来，把寒挺雷的意思说了一遍。
寒剑还有些不相信。
“寒夏，你是说我父亲托病不愿再带兵。”
寒夏如实道：“是的，老爷说已经厌倦了戎马生涯，只想平平静静的安度晚年。”
寒剑急道：“羌人筹备已久，吕钧是个无用之人，如何能挡的住羌人。如果三防失守，羌军探清路，绕过聚龙城要塞，则可以长驱直入，如此中柱危矣。”
梁文道：“大哥莫急，寒老将军不愿带兵，皇上自会另物色人选。怎么说，这种事情，皇上更是着急。”
寒剑摇头道：“我正是怕如此，如果再派出像邓廷关的人物，那不但是于事无补，反而会令战局恶化。”
彭家连打着呵欠走过来。“你们几个小娃儿，这么晚了还不睡觉，还在谈什么？”
寒剑道：“彭老伯，你来的正好，羌兵进犯三防，我父亲却不肯带兵出战，你说这该如何是好？”
彭家连立刻拍着脑袋叫道：“头疼，头疼，你们千万不要跟我谈这些国家大事，我老人家最怕听这些什么大事大非了。你们接着聊，我可要休息去了。”
说着，也不管三人反应，急趋而去。
第二日，彭家连一早就去拜会灵山派何掌门。寒剑三兄弟闲着无聊，就在厅内谈起此次战局的可能性。
不一会儿，守门弟子来报。“三位，外面有三位叫凌觉宾，华龙剑和葛智云的人求见。”
寒剑眼一亮，对萧龙和梁文道：“我们去迎他们进来。”
接了三人进来，六人围着桌子坐定。凌觉宾就开口道：“寒兄，我此次前来，是有要事相商，我们都是直爽人，我也不拐弯抹角了。羌军进犯，正在攻打三防，朝廷急需得力将领带兵驰援三防。可是，你父亲寒挺雷突然病倒，实是可惜，容大学士力谏由你来当此重任，我奉皇上之命，特来请你入宫。”
寒剑听了，倒吃了一惊，这确实在他意料之外。寒剑忙道：“此事干系重大，恐怕我要先和父亲商量。”
凌觉宾正色道：“寒兄，国事，大事也；今羌军肆虐，惹攻破三防，我中原百姓难免遭到屠戮。说实话，我非常想带兵杀敌报国。可是，对付羌人，我真是经验不足。而寒兄曾几次随父剿羌，熟知羌人行军布阵，是此次带兵抗敌的最佳人选，望寒兄能以黎民百姓为重，随我入宫面圣。”
一席话，说的寒剑热血沸腾，寒剑拍桌道：“好，凌兄说的极对，大义当前，我岂能前瞻后顾？”
十月，寒剑被封为破虏将军，领兵五万，以萧龙为先锋，自己坐镇中军，以梁文为校尉，以杨新飞和刘征远为左右翼统领，以马全斌为后援，克日驰援三防。
（本章完）