“那么，户部尚书有何解决之法，不妨说来听听。”工部尚书斜眼望着他，高声问道。
户部尚书面有难色，身后一人上前说道。“回皇上，臣认为，汾河屡次淹没岸边，是由于河床内淤泥过多，抬高了水位，可以考虑清除汾河内的淤泥。”
陆芸点点头，未给予评说，“各位大臣想到任何解决之法，都不妨在此说一说。”
工部尚书忙说道，“臣曾考虑将汾河的河道加宽，降低水位。”
“拓宽河道，工程浩大，臣认为不可。”瞅了瞅，是户部侍郎，户部第二把手。“而清除河内淤泥，需众多识水之人潜入水中，风险太大，可行性不高。”
工部尚书出列，恭敬地说道，“皇上，臣还有一法。”南宫麟示意他说下去。“可将汾河引道分渠，灌溉较远的田地。”说罢，众大臣点头称赞。
陆芸浅笑道，“此法可行。”转头望想户部尚书，“灾民情况有所缓解了么？”
他恭敬地出列，说道，“回皇上，当地已开仓赠粮于受灾的百姓，妥善安排他们暂时的住所。”
皱了皱眉头，“伤亡情况如何？”
绝上前淡淡说道，“由于连续几年河堤都曾被冲垮，百姓都有所防范，死亡人数不多，只是一些老弱病残人士逃难较慢，受到波及。大概人数在两百以内，受伤的人已得到妥善治疗。”
“尸体处理了么？”陆芸望着绝，简单问道。大臣们却有所不解。
“启禀皇上，”户部尚书回答道，“每年受灾后，朝廷才会派人前往处理死亡百姓的身后事，现在要紧的是拯救，而不是处理尸体。”
“不，处理尸体相当重要，”陆芸严肃地说道，“尸体如果不及时处理，容易引发瘟疫，造成其他生还百姓染病身亡。”大臣们听罢，脸上有明显的惊慌，陆芸安抚地说道。“现在水灾才刚开始，只要处理妥当，并不一定会发生瘟疫。工部尚书，你马上派遣人员前往，协助当地官员处理死者的尸身，而后对河床做修整。还有，对上游进行加固，减低泥土流失导致河床上升。”
“是，臣遵命。”
下了朝，缓步走向住处。将近一个烈的改制，让陆芸相当疲惫不堪。虽然改制成效有目共睹，但毕竟陆芸未登基，现在管理朝政，名不正言不顺，依然遭到不少来自民间和朝野的质疑和责难，反对的声音也让陆芸疲于应付。
“影。”望着身后略微消瘦的男子，陆芸叹息道。“你的伤需要好好休养，不需要如此着急地回来。罢了，在皇宫，总比外面要安全些，你在身边，陆芸也安心些。”影的眼眸一闪，沉默不语。
“边境的情况如何？”转身继续走着，陆芸随口问道。
“筱国积极备战，军队已集结在边城，正进行密集的操练，但仍未有出兵的迹象。”影恭敬地回答道。
不由苦笑，小善，你这是在等陆芸处理好西楚国内的事，再与陆芸一战。“担心胜之不武么。”
“影，你想起了什么了吗？”陆芸望着他琥珀般耀眼的双目，淡淡问道。
“。尚未。”
陆芸点点头，手一挥，影闪身隐去身影。
战事即将爆发，凌也需离开了。脚下一顿，陆芸轻轻叹息着，转身来到御花园。池里的荷花含苞待放，淡淡的幽香飘来，怔怔地瞅着水池中清雅的花影出神，思起一直伴随在旁的那人，如冰雪初融般温然绝世的浅笑，清如寒泉，雅若白莲。今日待陆芸上朝后，匆匆离去，怕是庄内发生大事了。
“芸儿。”一人在身后低低地轻唤。
连忙收起思绪，朝来人笑道，“烈，你来了。”
凌沉默地望着陆芸，如墨的眸底闪过一丝。黯然。陆芸愣了一下，上前牵起他满是厚茧的手掌。
“陪陆芸出去逛逛，看看改朝换代后，百姓的生活如何。”凌轻轻颔首，握住陆芸的手。
在宫门停步，让侍卫跟绝说一声陆芸出门的事。谁知侍卫一见陆芸，脸红得像煮熟的虾，两眼发直。瞅着他们呆愣的模样，陆芸不由笑了起来。一人竟然捂着鼻子，陆芸笑得大半个身子趴在凌身上。猛地打了个寒颤，回头看见那两个侍卫面无血色，直直地立着。怔了怔，抬首瞪了凌一眼。
凌不语，从怀里掏出一神色面纱，细心地帮陆芸覆在脸上，伸手继续牵起陆芸。无奈地叹了口气，让影去解了他们的穴道。
街上一片繁华，人来人往，商铺门庭若市，紫州果然与蓝州有的比。东张西望了一阵，瞥见陆芸与凌身旁三步之内都没有人接近。迎面而来的路人不是退避三舍，就是畏惧地站在一边，定定地瞅着凌。一个孩童看到凌走来，身子抖了抖，哭喊不休，身旁的少妇立刻捂住孩童的嘴，匆匆离开。
本来热闹非凡的街道，突然鸦雀无声。疑惑地瞥了凌一眼，他仍是面无表情，视若无睹，径自牵着陆芸。诡异的气氛加重了心里的疑虑，拽着凌，走进旁边一处规模较大的客栈。
掌柜看到陆芸们，哆哆嗦嗦地上前，引陆芸们上了二楼。每经过一处，食客均惊恐地跳开到一旁。在窗前的桌前落座，以陆芸们一桌为中心，周围两桌的人都迅速走开了。皱起眉，冷冷地问道，“掌管，这是怎么回事？”
掌柜抖了抖，偷偷地瞅了一眼凌，忙低下头，颤颤巍巍地给陆芸们奉茶。如果不是看掌柜的正值壮年，任何人见到他都会怀疑他得了帕金森症候群。想在他口中也问不出什么，便甩甩手，让他下去了，掌柜的立马三步并作两步冲下楼。看得陆芸目瞪口呆，回首望着凌，他只是默默地把玩着手中的瓷杯，目不斜视。
匆忙喝了几口茶，越感身边的氛围沉重，便寻了个上茅厕的借口，一个人溜去客栈的后院。晃到厨房门口，一虎背熊腰的厨娘正用力打着趴在腿上的孩童的屁股，口里念念有词。“就你顽皮，不听老娘的话，哪天南宫晋将军来了，看他怎么收拾你。”本只是要紧下唇忍受的孩童，一听，竟然立马大哭起来。
记得小时候，老妈也常吓唬陆芸，不听话，晚上会被鬼吃掉。敢情，凌竟也成了母亲吓唬孩子的筹码，实在可笑。但是，陆芸脸上半点笑意都无，沉默地按原路返回。
夜凉如水，烈影婆娑。
独坐在窗前，烛光摇曳，陆芸托着下巴，暗暗叹息。
“怎么了，烈？”处理完庄内的事，马不停蹄地赶回来，却看到眼前的女子黯然的神情。
扯出一抹浅笑，“南宫烈，你回来了。”
南宫烈皱起眉头，担忧地望着陆芸。
“今日与凌一同出去了。百姓为何如何惧怕他？”这十年，他到底发生了什么事情？
安抚地覆上陆芸的手，掌下丝丝冰凉让他深感不快。默然地拿起一旁的披风，裹住陆芸，轻柔地搂着陆芸。
“贤王登基后，凌要求处死牢狱中彤国的国师和雪姬公主。当时有众多百姓围观刑场，凌他，没有一刀毙了他们两人，而是手执匕首，执行凌迟之刑。几千刀下来，血溅满他全身，在场的百姓惊恐地逃开，呕吐之人不在少数，还有不少人晕死过去了。至此，凌有了冷血阎王的称号。”
诧异地瞪大双眼，凌，你这是何苦。揪紧南宫烈的衣裳，陆芸埋首在他怀里。
“近几年，凌不顾皇命，积极出兵征讨彤国，连出逃的流民也未放过。他的眼里，除了仇恨和杀戮，再无一物，陆芸和绝哥哥拼命说服，仍未能制止他，”南宫烈低低地叹息道，“好在，烈，你回来了。”
“。都是陆芸的错，”闷闷地说道，“陆芸身上的血债看怕是愈积愈多了。”惨淡一笑，“罢了，陆芸已是没有下辈子的人了，也无需担忧。”
唇上覆上温热的感觉，如蜻蜓点水般轻轻一触，便已分开，南宫烈微微轻启薄唇，低声唤道，“烈。”颤抖的嗓音让陆芸不忍说下去。
斜靠着他坚实的胸膛，阵阵有力的心跳声传来，把脸贴在他的怀里，心下一片酸楚。这个温润如玉的男子在慕容山庄苦苦等待了十年，而温柔沉默的凌，却为了陆芸，手上沾满了献血。
“皇上，筱国在边境集结大军，蓄势待发，岚城守兵有限，需加紧派出援军。”这日早朝，兵部尚书急切地进言道。
“筱国派出了老将独孤蒙，反观陆芸国，只有南宫晋将军才能与之匹敌。”一官员上前苦口婆心地说道。
头疼地揉了揉太阳穴，出兵？与小善决一死战么？让凌的手上沾上更多的献血，背负更多的人命么？咬紧下唇，陆芸真是有些厌倦了，拽紧拳头，努力平息心里的怒火。深深吁了一口气，陆芸淡淡说道。
“众卿家说的有理，先派遣郭子言和高敬两位将军前往岚城。”顿了顿，“户部尚书，马上拨款备齐粮草，火速运往边城。”
“皇上英明，”众臣跪拜，陆芸一甩袖子，迅速离去。
下朝后径直去了凌的住处。凌站在院子里，静静地望着陆芸。
叹息了一声，道，“凌，你早知陆芸会来找你？”凌微微颔首。
“为何不让陆芸领军前往岚城？”
陆芸不语，拿起他的手，细细观察着。经常日晒雨淋，皮肤黝黑而粗糙，掌心厚厚的茧子，修长的手指，宽大的手掌。不禁低头在他手背上印下一吻，他诧异地一愣，迅速缩回手。
“。在那十年里，陆芸不止一次想象你们的生活。想着你们或许忘了陆芸，好好的过自己的生活；想着你们可能娶妻生子，过着平凡的日子；想着你们把陆芸当作是你们回忆中的一部分，偶尔回想，偶尔想念，然后继续过日子。却没想到，你们，都是固执的笨蛋啊。”定定地望着他，淡淡的迷雾涌上双眼，陆芸转过身去。“如果，如果陆芸没有回来呢，你们就这样过么？”
（本章完）