冠玉的手背被烫得又红又肿，把丫鬟吓得跪地求饶。王夫人虽然知道是宝珠使的坏，却硬是把丫鬟骂了一通。
林公赶来看，见女儿的手被烫，又刚好是拿笔的右手，真是又急又气，这还了得！这只手可是林公辛勤培养的“文曲星”手啊！忙让家人拿来上好的烫伤膏药为她敷上。
为了不让父亲失望，冠玉忍痛安慰父亲道：“没什么大碍的，女儿还是可以运笔如飞的，不信爹爹看……”说着她故意忍痛将右手手指不停地伸缩着。林公见她没事儿的样子，这才勉强放下心来。
冠玉告退后，只剩下宝珠和王夫人了，宝珠便气哼哼地对母亲说到：“有什么了不起，还大言不惭地‘自当为小弟弟做个榜样’！好大的口气！真当自己是个状元郎吗？”
王夫人见女儿嫉妒成这样，就冷哼了两声，说到：“女儿啊，你也别太性急了，着急上火有什么好呢！她就是再能干，也不过是个贱丫头，将来还不是要嫁人的！你只需替母亲好好掌管了这府里的财务，以后母亲替你招个上门女婿来，将来还怕你没钱没地位过苦日子不曾？”
“娘，你好坏——”
宝珠红了脸儿，撒着娇，嗔怪了王夫人一句，便扭着腰肢一步一摇地向账房去，履行她的职责去了。
却说冠玉忍痛去同表哥王文翰报名进去，他两个本是聪明才俊，一进去就都高高地标榜在了头列。——大家公子，大神笔！连主考官都要格外巴结呢！
到了八月乡试，果然是文曲星照命里，想不中都难！王文翰中了第十二名，冠玉倒高高的中了第一名！可把林公高兴坏了，当即就大摆筵席，把亲朋好友各各都召集了来大贺一场。只有王夫人和宝珠心里很不是滋味。
林公这下可惬意了，外面有冠玉这个假儿子应酬，家里有个精明算计的大女儿把持家务，他倒是落得清闲。
不想那日外出游玩受了风寒，病了几天，虽然百般调治，不想病情突然转化，就去世了。可怜这林大学士才五十刚出头，百万家财，一身荣华富贵，顷刻间化着一场春梦。
家中妻子儿女哭泣不已，还亏了冠玉这个假儿子替父亲治丧，宝珠在内管家。
虽说王夫人和宝珠处处对冠玉与设防，但如今冠玉已是举人，林公又去世了，小弟又太小，家外还得靠冠玉这个大公子来撑着门面，所以这母女两权衡利弊，竟然对冠玉格外客气起来。
冠玉何尝不知道王夫人和大姐对她好的真正意图，可是她能有什么办法？人说，人在人情在，人亡人情散？，如今父亲死了，官场上那些常亲近走动的人渐渐地就少了。
王夫人唤来冠玉，一把鼻涕一把泪地说：“玉儿啊，如今你父亲突然去了，丢下我们孤儿寡母的，你弟弟又小，这么大个林府外面全没有一个男人撑着如何了得？你就委屈几年吧，等你弟弟大了，自然就好了。”
王夫人的意思再明白不过了，就是让冠玉在继续当几年假儿子，继续替这个家撑起门面。冠玉如今刚中了举人，也是搞得骑虎难下，见从来对她冷淡的王夫人和宝珠如今像变了个样儿似的对她好，她也只得应承下来。
只是每每在家中无人之时，心生烦恼——
父亲去世，改妆之事，则弄得欲罢不能。月下灯前，常常堕泪，一则思念父亲，二则感叹自己，三则这么大的家业，这么大的门面，我一个弱女子该如何去撑嘛？兄弟又小，姐姐精明会算计，将来这个家怎么办？她心里这样想着，就借着父亲的灵床，哭自己的苦楚，哭了个稀里哗啦。
宝珠最是个聪明善变的人了，平常就对冠玉最是留心，如今到了用得着妹妹的时候了，她怎能还像从前那样盲打莽撞？
她早就窥见妹妹的意思了，还真怕她就此脱了男儿装，装回个大小姐来，那样的话，林家这白花花的银子钱就没有安全保障了！权衡利弊，趁着晚间无事，她便到冠*里来劝她道——
“父亲已死，兄弟又太小，外事在你，内事在我，你我二人缺一不可。妹妹你可千万不要有二心啊！你一定要念及父母之恩，扛起林府的大旗，带领小兄弟成人才是！而且这家又大，我虽总理家务大权，但终究是个女儿家。你如今是个举人了，可以结交官场，书香仍然不断，人家也就不敢欺负我们林家了。”
冠玉听得她如此说，无语，只是点头垂泪。
宝珠又说：“姐姐我劝你明年科举还是去上考，你看你是多聪明有文采的一个人啊，父亲当年的确是太有眼光了！亲爱的妹妹啊，你若不去科考真是埋没了祖国的人才！”
她细心观察了妹妹的神情，见妹妹冠玉好像并不反感她的话，于是又趁热打铁地说到：“况且我林府一直对外公布你是个大公子，为了掩人耳目，也不得不考下去！妹妹的心事，我知道，等到小兄弟长大，你也不过十八九岁，我自然是同母亲说去，那时候总能如你所愿的。你看看我，还比你大两岁呢，不是也呆在家里，整天操持家务吗？不就是想同妹妹一样，撑起这个家吗？好妹妹，听姐姐的——”
说到这，她伸手替冠玉理了理衣衫，表情极尽温柔。
冠玉从小到大哪里见过姐姐宝珠这样推诚置腹地与她说过话，这般慈爱地爱抚过她，此情此景她就以为姐姐良心发现了，开始真正关心起她这个妹妹了，于是二人抱头哭泣，惺惺惜惺惺。
王夫人现在貌似也知道了冠玉的委屈，于是对她也格外关心了，三天两头就过来劝她两句，倒好像真正的母女一般样了。