夏侯惇既退，张飞与太史慈遂围蛇丘。
此时，马超所部，也已经补充整训完毕，被调派到张飞麾下效力。
张飞帐下兵精粮足，而得了曹仁之助，夏侯惇也是胆气大壮，又率部前进到刚县，欲为蛇丘之后援。
张飞手里有了马超这支生力骑兵，他才不愿意跟曹军一城一池的慢慢耗。这得打到什么时候？
于是一边围攻蛇丘，一边使马超引兵略富成，骚扰东平国内诸县。蛇丘城中，臧霸看着城外密密麻麻的汉军，脸上阴沉似水。
旁边孙观道：“宣高，我军新败，士卒离散，今夏侯将军弃我等而去，城中军心不稳，恐蛇丘难守。却须早作打算了。”
臧霸到现在也没想明白夏侯惇是什么意思。不过想不通的事情他也懒得去想。听了孙观所言，便道：“能守一日便守一日。能守两日便守两日。”
既然兖州战略已定，就是拖字诀，那么就在这里多拖延几日。实在守不住了，也只好退兵。
马超领了本部，一路狂飙到了富成。骚扰地方的事，他已经是熟门熟路了。之前在陈留就干得很不错。所以沿途把诸县搅得天翻地覆，不得安宁。
马超还想故伎重演，可惜在陈留出事时，程昱因为殷鉴不远，就下了命令，让诸县在兵马不足时，面对敌军坚守不出。万万不可中计。
至于城外的百姓，那也暂时顾不了那么多了。
马超见诱不出诸县守军，他也不急。反正前方张飞也没给他别的指示，就只是让他搞破坏。那行吧，就沿着富成一路挺进。因为兖州主力基本上都集结在东平、任城一线，这边便让马超给钻了个空子，一路从须昌、范县，打到济阴的癝丘去了。
马超这里如入无人之境，程昱等人坐不住了。于是飞信报给夏侯惇。程昱的意思在信中很清楚。我们可以不再插手军事行动，但你们也得在前面把汉军给堵住吧。
夏侯惇兵到刚县，接到程昱的信，闻马超在后方又在搅风搅雨，不由大怒。
于是便去信问曹仁。曹仁也是头疼得很。
他不是没办法，同样领一支骑兵，在郡县兵的配合下，当然可以驱赶马超。只是他的任务是扼守章县门户，以免蛇丘被破后，汉军逆水而上，章县后面，就是东平国都无盐。蛇丘迟早保不住，若自己此时带兵去追马超，蛇丘一破，而大将不在，东平国如何守得住？
进了癝丘境内，马超见癝丘攻之不下，便带兵把大野泽旁边的运城给打了下来。隔着个大野泽，就是昌邑了，让昌邑城中的诸臣如何坐得住。急报更是雪片一般飞向前方。谁知道马超什么时候就驾着渔船，横渡大野泽而来？
兖州战云密布，夏侯渊在豫州自然也不会闲着，他兵败回来之后，又在豫州招募三万青壮，编练成军。而后兵出小沛。
小沛就是沛县，因与沛国区别，故时人称之为小沛。小沛地理优势明显，属豫州，却又像利剑一样插在北边的兖州刺史部和东边的徐州刺史部中间。夏侯渊兵屯小沛，随时可以北方支援兖州，或者在任何他愿意的时间段里掉头东下攻打徐州。
关羽见状，毫不示弱，使吴匡守彭城，令文聘出萧县。摆出一副你夏侯渊只要敢动我就打你老家的架式来。
夏侯渊暗中去信扬州，劝孙坚出兵：“文台兄，今玄德势大难制，以其麾下二将，而动我兖州基业。若兖州不保，豫州亦将难守也。豫州若失，扬州北方屏障全无，止有大江，如何阻挡玄德虎狼之师？我今欲提兵北上，还望文台兄出兵，为我拦住云长。”
这段时间，北方连连大战，扬州因与曹操结盟，却是因北方局势而收复了九江。得了九江，扬州上下大喜，于是便罢兵不再去撩拨刘备势力，一心一意在扬州苦练内功，想着尽快壮大自己，以图将来。
这会接到夏侯渊的信，孙坚便唤来孙策，问其打算如何。
其实这会扬州上层的决策者们，也左右为难。
孙坚、孙策雄心万里，周瑜、鲁肃等也是踌躇满志。只是他们已经明白过来一个事实，就是刘备一统北方，已经是在所难免。只是时间早晚而已罢了。而自己这边想要再挣扎一下，以期与北方对抗的话。除非是溯江而上先取荆州、后取西川。然后凭借山川之险，与北方二分天下。至于以南伐北，除非北方在刘备的治下大乱迭起，不然他们是想也不敢想的。
历史上从孙坚到孙策，再到孙权，父子三人接连攻打荆州多年，就是这个战略在支撑着他们。只可惜，刘表也不是吃素的。硬生生的扛住了扬州军的攻打。等到曹操南下荆州时，扬州已经失去了时间上的优势了。
可是这么明显的战略，天下聪明的人不止扬州这些。很显然，曹操也意料到了这个问题。在意识到在北方不是刘备的对手之后，曹操便很快引军南下，先是与扬州相争荆州，然后在得了荆襄三郡精华之地后，又转过头来，打到益州去了。
曹操，是扬州的竞争对手！
可是这个竞争对手，又还要自己来出兵相助，一起对付刘备。你说孙坚心里头能舒服吗？
孙策看了信，心中也是说不出的滋味。扬州与豫州一起拖住刘备，最终目的却是为了曹操早日平定益州。这，为他人做嫁衣裳也太……
不过，孙策终究是理智的。他知道夏侯渊说的没错。若兖州被刘备攻占了，豫州又还能抵挡多久？
豫州守不住了，刘备的大军会在大江北岸停下他的脚步吗？
或许，刘备不会攻打扬州，而是先去攻打荆州与益州？
是有这种可能，但希望不能寄托在敌人的身上，扬州必须主动起来。况且，荆州还有四郡，也是属于扬州的呢。
孙策于是道：“父亲，兖州太远，便不必多说，但豫州，无论如何，我们是要保一保的。”
夏侯渊真要丢了豫州，关羽的徐州兵，分分钟便能打到扬州来。