云珠招供后，光禄寺迅速派兵到洛阳城郊，包围了祝家庄园，捉拿檀石槐在洛阳的暗桩。
刺杀天子的惊天大案早已传遍洛阳。那祝衡也在当天晚上就得到消息，行刺失手，只伤着宫女，云珠被捉。祝衡负有配合保护云珠的使命，只要云珠还活着，就要设法营救。所以祝衡派一个手下回草原，向檀石槐报告。自己在留在庄园，收集有关此案的信息。
帝国皇宫宿卫部队包围庄园时，祝衡知道事情败露。随祝衡来帝都的都是檀石槐手下的死士，当然不会充当活口被捉。祝衡看着三个手下全部自尽后，拔剑自刎。
当宿卫部队撞开大门，冲进庄园时，除了下人外，看到四个刚自杀的死人。
皇宫偏殿内，牛弘和帝国高层听完光禄勋刘儵的办案奏报，群情激愤。
太傅陈蕃到是吸了口冷气，心想，要是云珠刺杀得呈，帝国的发展又会充满很多变数。一百多年来，汉室帝王黯弱，外戚与宦官轮番上阵，把政治搞得乌烟瘴气。好不容易盼来了一位中兴之主，却差点让檀石槐干掉了。这下与檀石槐的仇结大了，是没法解开了。言语中对檀石槐充满愤恨。
桥玄更是拍案而起，建议立即诏告天下，发雄兵讨伐，不灭檀石槐誓不回军。
连平时温和的刘庞也义愤填膺，檀石槐胆敢策划刺杀大汉天子，藐视大汉帝国，应该倾全国之力，把檀石槐部落赶尽杀绝。
太尉张奂是个主和派，是目前靖边策略的坚定拥护和执行者。但面对今天的情势，也不得不表示应该讨论如何发兵，征讨檀石槐。
牛弘到反而冷静下来了。发动战争应该充分权衡利弊得失，不能意气用事。把这一议题压下，以后再议。
再说自己不是没伤着吗，只是伤着了哥们鄂儿还真有点心疼。
牛弘想起一事，问太傅：“查抄渔阳唐家的诏书发出了吗？”
“上午发出的，应该赶紧快马追回。”太傅一想也是的，唐家已失去了一女，如果被查抄，真是悲上加冤。这檀石槐也太可恨了。
“陛下，云珠罪大恶极，应予弃市。”刘儵看到在讨论结案了，就把对云珠的处罚提了出来。
帝国现在的死刑有三种，弃市、斩首和腰斩。弃市就是把囚犯牵到闹市区，当众斩首，暴尸街头。刑罚中还有肉刑和有期徒刑。肉刑有宫刑和斩右趾，有期徒刑最长五年，最短三个月，分五档。
牛弘想到云珠只是个工具，真正的对头是檀石槐。何况云珠还伺侯过自己一阵子，就对刘儵说：“罚她到永巷为奴吧。”
帝国本来就男多女少，云珠从本质上来说不是恶人。要不是对檀石槐有报恩情结，甚至可以把她赐给某个光棍为妻，至少可以为帝国再增加一户。先把她控制在宫内，等灭了檀石槐再说吧。
把云珠留着，对檀石槐也是个牵制。现在天下人都知道云珠是檀石槐的养女了，在帝国皇宫中做苦役。檀石槐总不能当没这个人吧，总要劳神费力一番，时刻想着大汉帝国会如何利用这个筹码。弄死了，就没有这个效果了。
剩下那几个捉在廷尉大牢的倒霉鬼，就放了出来，贬为庶民。谁叫他们人都没弄清楚就乱帮忙的。
众人散去后，牛弘就回到了后宫。现在案情已经查清，危险已经解除，后宫又恢复了原来的样子。唯一受到处理的是那几个偷懒，让外人把粪车送回来的太监。每人杖责三十，赶出宫去。守卫后门的虎贲也受到了处罚。
牛弘甚至有点佩服檀石槐的这一次刺杀行动。如果说让云珠替换唐燕是碰巧的话，宫内外情报通道的构思真是匪夷所思。情报人员在被捉之前能毫不犹豫地自杀，一方面说明檀石槐手下有一大批忠心死士，另一方面表明这四个人掌握有价值的情报。说不定在帝都或帝国其它地方还有檀石槐的情报据点。
牛弘要想一想，怎么应对这一刺杀事件。是发兵讨伐，还是继续执行原有的靖边策略。
首先应该站在檀石槐的角度分析一下，他想通过这一次刺杀行动达到什么目的。设想一下，如果这次刺杀成功了，帝国也不会马上陷入混乱。太傅陈蕃会主持帝国的朝政，迫于举国的压力，讨伐檀石槐不可避免。这后果是可想而知的，檀石槐准备好了吗？他有实力抵抗帝国的讨伐吗？或者他想要帝国出兵讨伐，达到某种目的。
而且，行刺成功的概率极低。大汉帝国已经有二十几个皇帝了，从来还没有一个皇帝是被外族行刺死的。那么只有一种解释，檀石槐就是想引爆这样一次行刺行动，本来就没有指望把自己刺死。檀石槐的智商肯定不亚于自己，他想通过这样一次行动达到什么目的呢？
就是想激怒自己，改变现有的靖边策略，发兵讨伐。
但是，这个世界上应该没有这样的蠢人，安稳日子不过，专门讨打的。如果帝国发兵讨伐，檀石槐又如何应对，他又如何从中获益呢？
很显然，目前帝国的靖边策略是檀石槐最害怕的，击中了他的软肋。如果帝国发兵讨伐，因为帝国还没有与除檀石槐以外的其它鲜卑部族建立起足够的互信，他们会因害怕而重新聚集到檀石槐周围，这就是檀石槐能获益的最大亮点。
而面对帝国的全力打击，檀石槐没有胜算，但他可以躲，利用机动性躲避帝国的打击。想在短期内歼灭檀石槐的难度相当大，甚至是不可能的。战争一旦拖长，檀石槐固然会拖得很瘦，但帝国也拖不起。
围剿檀石槐必须在一线起码聚集十万大军，军力太少容易被檀石槐包围吃掉。霍去病用少量骑兵千里奔袭痛击匈奴的战例，没法在对檀石槐的围剿中复制。霍去病的成功是因为当时匈奴人没想到，而檀石槐显然精心准备应对帝国的各种打击方案。
“老对手，想让我牛弘乱了方寸，没那么容易。想打仗，我牛弘偏不打，急死你。”牛弘心里说道。
牛弘跟檀石槐的仇算是结下了，但现在不宜动手。还是应该坚定不移地继续执行现有的靖边策略，持续蚕食分化鲜卑人，到一定时侯，只需遣一上将提一旅之师就足以把檀石槐灭掉。
把对付檀石槐的策略想清楚后，牛弘习惯性地伸了个懒腰，喊道：“鄂儿，打球去。”
“陛下，鄂儿受伤在床呢。”一个宫女接口道。
牛弘猛悟。两宫女是董氏送来的，一个是身边那位，另一位在伺侯鄂儿。
“噢，朕忘了。你叫什么名字？”牛弘问道。
“奴婢叫郑燕，陛下。”宫女回道。
“那一位呢？”牛弘显然是问伺侯鄂儿的宫女。
“那一位叫夏燕，陛下。”宫女说道。
嘿，怎么辰儿一走，牛弘的贴身宫女跟燕子耗上了。先是一个冒名顶替的唐燕，现在又来了郑燕、夏燕。有趣。
“会打球吗？”牛弘问道。
“奴婢不会。”郑燕说。
牛弘想想也是的，董氏为了树立形象，不搞户外活动。她的宫女肯定没有机会练打球了。算了，等鄂儿伤好了再打吧。先去看看鄂儿，哥们为自己挨了一刀，也该关心一下。
以往在建章宫跟牛弘如影随行的鄂儿，今天趟在床上，左肩还扎了绷带。鄂儿看到牛弘，挣扎着要起床，被牛弘用手势止住。
“劳陛下看望，折杀鄂儿了”，鄂儿说道。
牛弘坐在床边，握着鄂儿的手，对鄂儿说：“快点好起来，朕等着你陪朕打球呢。”
“唯，陛下”，鄂儿笑着说，“鄂儿从今天起，喝药双倍。”
嘿，受伤了还忘不了逗乐。
郑燕夏燕看到牛弘宠着鄂儿，很是羡慕。真恨不得受伤的是自己。