等李孜省回到家中，此时只剩下庞顷还在等他。
“道爷，怎这么快就回来了？”
庞顷面挂和熙的笑容，上前殷勤地打招呼——其实宫里究竟发生了什么事情，庞顷基本能猜个大差不差。
李孜省将身上披着的外衣解开，脱下来随手扔到了一边，满面愠色：“万安这老东西，临出宫的时候，特地跟我凑近乎，还提及了张来瞻，说他曾去找张来瞻询问丹药之事……这是在向我示威吗？”
庞顷不答反问：“万阁老会当着朝官的面主动找您？难道就不怕御史言官参劾他？亦或是抱有什么不可告人的目的？”
李孜省气愤地道：“定然是心怀鬼胎！他竟当着我的面说，要举荐张来瞻入朝，如今张来瞻已为鸿胪寺卿，还用得着他来举荐？也太过自作多情了吧……”
言谈间，李孜省差点儿就想去找样东西来摔。
庞顷抽丝剥茧般再次提问：“道爷如此生气，他此举是触到您逆鳞还是怎的？难道他不知道张鸿胪与您的关系？”
“他说隐约知晓一点。”
李孜省黑着脸道，“这才是让我气愤不已的地方……哪里有像他那般当面打脸的？”
庞顷眼珠子一转，似乎已经想到了什么，再次谨慎地问道：“或许……他就是单纯想替道爷您分忧呢？”
“哦！？”
李孜省收起怒色，皱眉问道，“怎么个说法？”
庞顷笑意盈盈分析：“您到底是当朝数得上号的人物，深得陛下器重，对朝廷人事拥有极大的发言权，要是让陛下知晓您跟张鸿胪走得太近，而其身份又极为特殊，或对您的声望和陛下的信任都会有影响。”
“嗯。”
李孜省颔首叹息，“其实这正是我最担心的地方……要不是因为来瞻有大能在身，我不得不用他，才不会大费周章提拔……我并不希望在这节骨眼儿上与其走得太近，徒惹陛下怀疑。”
“这不就是了……万阁老有鉴于此，所以果断出手帮您了！”
庞顷继续提醒。
李孜省愣了一下，随即点了点头，似有所悟：“你言下之意，他是看出我想重用张来瞻，又怕引起陛下不悦，所以才挺身而出，把举荐张来瞻之事主动承揽过去？”
“不然呢？”
庞顷笑着道，“就算张来瞻这位东宫太子的老泰山乃正统监生出身，但要入朝当个有实缺的官，资历和能耐依然大大不够。
“要是您亲自举荐的话，他人定会怀疑道爷您跟张来瞻的关系，到时朝堂上下都会非议声一片，久而久之就会传到陛下耳中，于道爷您不利。
“反之，若是由万阁老出面举荐的话，情况就大不一样了。谁都知道万阁老是什么人，就算有再多质疑，面对万阁老那近乎油盐不进的性子，谁能把他怎么着？”
“言之有理。”
李孜省道，“看来，我的确误会姓万的了。”
庞顷又继续道：“邓常恩找到万阁老提献丹之事，万阁老却跑去询问张鸿胪的意见，其实也是找机会跟您套近乎……
“我闻听当时张鸿胪并没有说服用那药后会怎样，乃万阁老自动脑补，立即便做出决定不再做那献药之举。”
李孜省听到后嘴角顿时浮现出会心的笑容，道：“这只老狐狸……估摸着是故意想让我知道这件事，领受其好意，用心不可谓不良苦……但他怎会在这个节骨眼儿上，跟邓常恩走在一道？”
庞顷道：“确实，万阁老对您示好的意图已经很明显了……他就是不想跟邓常恩之流搅和在一起才会这么做。他毕竟乃当朝首辅，已位极人臣，升无可升，能如此向您示好，您又何必拒人于千里之外呢？”
“也对。”
李孜省此时终于明白了万安的弯弯绕，不由笑着道：“幸好有炳坤你这个军师在，跟我说说话，我这思路一下子就通畅了。
“不过，张来瞻虽然是有大神通之人，但其实……我并不太想给他创造太多的晋升渠道和机会。”
庞顷笑道：“明白了，要是以后他再有天机等方面的发现，最好只通过您，而不是经他人之手向陛下奏禀。”
“就算是万安也不行。”
李孜省一脸决绝，斩钉截铁地道，“这天师之名，只能安在我一个人头上，否则谁都没好果子吃。”
……
……
张府。
张峦回到家中，把正要出门的张鹤龄、张延龄两兄弟给堵住，直接把小儿子拉到正堂去商议事情了。
“你交待为父做的，为父已跟李孜省提过，他没说什么，甚至我觉得他还隐隐有些不太高兴，只是没表现出来罢了……真摸不透他的性子。”
张峦疑虑重重地道。
张延龄笑道：“李孜省最担心父亲预测天机的能耐被外人利用，尤其是有机会上达天听之人，而万安恰好就是一个。
“你想想啊，万安主动对父亲您示好，他能丝毫没有戒心？”
“哦，他是怕我跟万阁老走在一道……这么小心眼儿吗？”
张峦听了还有些不以为然。
张延龄笑着说：“不管怎么样，冒父亲领窥天机之功那人，乃李孜省，他除了怕父亲的本事被人利用外，还担心他冒名顶替的事被人知晓。那可是欺君之罪，他能不慎之又慎吗？”
张峦苦着脸道：“唉，我就说天意难测……这都关系到人心了……为父刚入朝，毫无根基，更不能指望关键时刻太子对我伸出援助之手，真是骑虎难下啊！”
张延龄一副打趣的口吻：“其实压根儿就不用担心，李孜省现在还是要以利用你为主，这过河才走到桥中央，远未到靠岸的时候，他一时半会儿可拆不了桥。”
“咦，他还需要为父做啥？继续推算天机吗？下一步，不会就是推算陛下几时……嗯嗯……不可说，不可说啊！”
自打做了朝官，张峦说话稍微有了点分寸，哪怕只当着儿子一个人的面也不敢随便胡言乱语。
张延龄笑道：“下一步，他应该是想用父亲您来为他炼丹吧。”
“啊？”
张峦大吃一惊。
张延龄分析道：“李孜省不擅炼丹，而这恰恰是邓常恩和赵玉芝等人的特长，陛下现在身体不好，自然无心声色犬马之事，但等身体好转，定会想着服用那种能让人龙精虎猛的丹药，甚至追求长生不老。
“在李孜省看来，邓常恩和赵玉芝等人的威胁始终都存在，一旦皇帝有需求他却无法满足，很快就会丧失当前超脱的地位，而邓常恩和赵玉芝就又有脱颖而出的机会，这一幕是他无论如何都不愿意看到的。”
张峦迟疑道：“可是……为父不会炼丹啊。”
张延龄笑道：“在李孜省眼里，爹你懂药理，这就是无与伦比的优势。利用药理来炼丹，只要能达到强健体魄的功效，尤其涉及到壮……邓常恩丹药中所拥有的那种功效就行……”
“啊？你是说……那个？”
张峦又是大吃一惊，“可是为父真搞不出这玩意儿啊。”
张延龄点头嘉许：“对的，爹你就是要保持这种立场。李孜省让你炼丹，你定要说自己不会，即便让你配药你也不能轻易就范。
“问题就出在这儿，我曾跟你说过，陛下今年的身体会每况愈下，要是被人知晓爹你给陛下配过那种药，很多无妄的黑锅都会往你头上扣……既如此，索性从一开始就不掺和，咱袖手旁观就好。”
“明白了。”
张峦似懂非懂，却还是点头，“关乎龙体康健与否的大事，我一概不参与，明哲保身为宜。”
“正该如此！我们的一举一动都牵涉到东宫太子，在这风雨飘摇的当口，爹你再怎么谨慎都不为过。对了爹，今天我要出门去看场地，顺带开始赚钱大计，您没旁的事，我就先去了啊。”张延龄道。
“别。”
张峦叫住儿子，觍着脸笑道，“儿啊，李孜省在我面前，还提了一件事，说是河间府籍的官员，这次都因我而顺利渡过难关，在考核上均列入优等，也就是说他们都跟着我沾光了。”
“这是好事啊。”
张延龄笑嘻嘻道，“爹，你这会儿不应该去找咱们家那位二伯，在他面前好好扬眉吐气一番吗？叫住我干嘛？”
张峦有些为难：“这不……还关乎李孜省的官位么？听说他的官职也要往上升一升，他问我，到底是升尚书还是升左侍郎，我该怎么回答？”
张延龄笑答：“你当然说以他的功绩，能直升礼部尚书啊。不然呢？”
张峦一脸认真地问道：“他真能升尚书吗？”
“当然升不上去！”
张延龄报之以不屑。
“你个臭小子……拿你爹我逗闷子呢？升不上去你还让我这么说？”
张峦听了儿子的话，差点儿破防。
张延龄理所当然地道：“爹，有句话叫做医者不能自医……像李孜省这般方士出身的人，最忌讳别人把他的命理推算得一清二楚，在这种无关痛痒的事情上，你尽可能巴结他，说几句好听的。有时候推算不准，反而让他对你更加信任。”
“啊？不会吧？还能这样？”
张峦显然没料到，儿子会说出这番话来。
更想不到的是，原来不是洞悉一切才能得到李孜省的器重，有时候还要故意装糊涂，藏拙。
张延龄笑道：“这其中的门道可真不少，你得满满体会。但有一点，李孜省晋升礼部左侍郎之事应该是没跑了。
“但就算他直升尚书，对咱也没什么影响，不是吗？你想啊，道士出身的太常寺卿，能执银台事已是陛下对他的礼重，他也很清楚自己做不到宰辅之位，就算兼任六部尚书也不过是挂职罢了，只代表了荣誉，除此外他还奢求什么？”
张峦摆手道：“知道了知道了，你个臭小子，忙你的去吧。哦对了，你出去做买卖手头有银子花吗？我荷包里有十几两，你一并带去吧。”
说着，张峦开始取自己腰间的荷包。
张延龄也不客气，直接上前把荷包抢到手中。
“爹，你现在怎么这么大方了，直接就给我十两银子？你出门带得可真不少。”
“这是穷怕了，出门自然就想多带点钱，万一有紧急用场呢？不过银子你还是要尽量省着点花，这是给你做事用的，而不是让你挥霍无度，咱们家还没到那地步，更别让你大哥……胡来！”
“知道了，爹，最近大哥很听话，他跟着我做事，你就放宽心吧。”