狗娃被这劈头盖脸的一顿呛，顿时愣在了原地，一张黑脸涨得都有些发红。
他本是无心之语，就是吃着觉得好，又想跟三叔分享点从陈香哥送他那本“宝贝食书”上看来的心得，没想到对方反应这么大，他下意识地梗着脖子反驳道：
“我……我怎么不懂？书……书里就是这么白纸黑字写的！用枣木、梨木这些果木烤出来的鸭子，就是带着股子特别的清香，能去腻增香！味道就是不一样！”
他识字不算特别多，虽然有美食在前面吊着，但是进展依然一般，自然是记不起书中的那些详细的出处，只是翻来覆去就是“书里写的”，却说不出子丑寅卯来。
“书里写的？”那中年人像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，带着几分嘲弄。
“哪本瞎编乱造的歪书胡写八写？做菜的事儿，是书上几个字就能说清的？那是灶王爷赏饭吃，得靠老师傅一代代传下来的真功夫！
再说了，望月楼这‘京城第一酒楼’的招牌挂了近十年，靠的可是实打实的手艺，还有这独一份的挂炉手艺和秘方！你们这不知道哪个犄角旮旯来的……”
王明远在那中年人开口斥责狗娃时，眉头就微微蹙起。
对方话里话外那股子“京城老饕”的优越感几乎要溢出来，尤其是最后那句没说完的讥讽，配上那毫不掩饰的打量眼神，活脱脱就差一句没喊出口的：
“哪儿来的臭外地的，也配在这口出狂言？”
这等地域上的轻蔑，他前世可没少见。
不过在听到对方提及望月楼是“京城第一酒楼”，他心头猛地一动。
一段几乎被遗忘的记忆碎片闪过脑海，那是多年前秦陕地动后，一同被困在山坳里的锦衣胖公子……临别时，那胖公子似乎……塞给他一块质地温润的玉佩，还说要是以后来京城，可以凭这个去望月楼找他？
年头实在太久，那胖公子的面容早已模糊，只记得是个圆脸爱笑的，和眼前这酒楼的关联，也仅仅是记忆中一句模糊的“我家酒楼味道很好”之类的只言片语。
难道……真有这么巧？王明远心里打了个问号，但眼下不是深究这个的时候。
他立刻起身，不着痕迹地向前半步，将着急又说不过对方、脸憋得通红的狗娃挡在身后，对着那满脸蔑视的中年汉子和闻声快步赶来的酒楼管事拱了拱手，脸上带着温和且歉意笑容：
“这位大叔，管事，实在对不住。舍侄年轻，心直口快，于饮食一道又有些痴迷，方才所言绝无质疑望月楼招牌之意，只是依照所见杂书，就食材本身探讨一二，若有惊扰之处，我代他赔个不是。”
他先礼后兵，态度谦和，那中年人和管事的脸色稍霁。
但王明远话锋随即一转，目光平静地看向那中年人，继续说道：
“不过，舍侄所言果木增香之理，倒也并非妄言虚测，古籍中确有记载。
譬如前朝文人所撰《馔史》残卷中，便提及‘炙肉以果木，取其清芬，可解肥腻’；
《山家清供》亦载‘用枣木或梨木熏鸭，味尤胜，盖取其甘香’，同理可证果木之效；
即便官修《饮膳正要》中，于‘聚珍异馔’篇内，论及炙品时，亦强调‘柴薪之选，关乎本味’。
故此言虽出自杂书，却也有据可考，并非信口开河。
当然，望月楼技艺精湛，自有传承，或许另有玄妙，非我等外人所能尽知。
在下姑妄言之，先生与管事姑妄听之即可。”
他这番话，引经据典，语气平和，既维护了狗娃，点出其言有据，又给望月楼留足了面子，点明“自有传承，另有玄妙”。
虽然这些典也基本都出自之前陈香赠与的那本食书，他在教授狗娃多认字的时候也曾翻阅过，这才能清晰道来。
那中年人显然没料到这个看着像普通读书人的青年，竟能随口引出这几本或冷僻或官方的典籍，一时语塞，张了张嘴，竟不知如何反驳。
他一个常来满足口腹之欲之人，哪里懂得这些？
那管事却是个人精，见王明远气度从容，言语得体且句句扎实，心知这绝非普通士子，连忙堆起笑脸打圆场：
“哎呦，二位客官，钱老爷，都消消气，消消气！多谢这位相公指点！您说的在理，这饮食之道，本就博大精深，互相切磋才能有进益嘛！”
他先对那中年常客拱手，“钱老爷您是我们望月楼的老主顾，性子直爽，最是爱护咱们楼里的声誉，您放心，咱这手艺啊，绝对对得起招牌！”
然后又转向王明远，笑容可掬，“这位相公真是博闻强识，令人佩服！您说的这果木的门道，小的记下了，回头一定禀明后厨的大师傅，若能试试新法子，做出更美味的鸭子，也是我们望月楼的造化！
今日惊扰二位用饭，实在过意不去，这顿饭，小店送二位几道清爽的凉菜，聊表歉意，您看可好？”
一场小小的风波，在这管事八面玲珑的周旋下，算是平息了。
那姓钱的中年人哼了一声，也没再多说，自顾吃饭。
周围看热闹的客人也收回了目光。
王明远坐下后，轻轻拍了拍犹自气鼓鼓的狗娃的胳膊，低声道：“好了，狗娃，出门在外，多看少说。书上的道理未必处处适用，尤其在这京城之地，藏龙卧虎，人多口杂。我们初来乍到，莫要无故惹人注目，平添麻烦。”
狗娃虽然觉得憋屈，但见三叔神色严肃，也知道自己差点惹祸，只好闷闷地“嗯”了一声，低头用力咬了一口卷好的鸭肉，化郁闷为食欲。
王明远看着狗娃的样子，无奈地摇摇头，拿起筷子，也慢慢吃起来。
不过待那管事送小菜过来时，王明远斟酌了一下语句，谦和地问道：
“打扰管事。在下有一事想请教。大概是六七年前，在下曾与一位故人有一面之缘，彼时他……嗯，年纪约莫十一二岁，体态略显丰盈，性情爽朗。
他曾言及家中在京城经营酒楼，似乎……与‘天香’二字有些关联？临别时赠我一件信物，说若来京城，可来寻他。
不知贵店东家之中，是否曾有这样一位人物？”