李延庆跟随一队商人花了五天时间才艰难穿过了被冰雪覆盖的井陉，抵达真定府，他随即转道向南，前往最南面的相州。
此时，河北已下了两场大雪，到处是白雪皑皑的世界，但临近新年，官道上也颇为热闹，到处是来来往往的行人、商队或者小贩，路上的积雪被踩得稀烂，和泥土、牛粪混在一起，又脏又臭，实在让行人难以下足。
官道两边是一望无际的麦田，麦子早已收割，田野里被茫茫大雪覆盖，仿佛铺上一条无边无垠的雪白毯子，只有一片片灰白色的树林和村落，给这张巨大的雪毯上添了一些斑驳之色。
这天下午，李延庆和杨亮抵达了磁州邯郸县，邯郸县位于磁州北部，是一座中县，走进县城，感觉和汤阴县差不多，一样的人，一样的街道，一样的店铺，其实中原的每个县都大同小异。
虽然是黄昏时分，但大街上颇为热闹，到处是一群群玩雪的孩子，推着木轮车的行人匆匆走过街头，木车里是各种年货。
“参军，我们去那一家客栈吧！”
杨亮一指斜对面的一家客栈，“几年前我和大伯住过，房间很干净，价格也不贵。”
李延庆看了看客栈，一盏灯笼上写着‘老徐客栈’，旁边还有一座酒楼，也叫‘老徐酒楼’，客栈和酒楼应该是一家。
他点点头，“就去它家吧！”
两人催马来到客栈前，翻身下了马，一名伙计迎了出来，“两位官人是要住店吗？”
“可有独院？”
“有独院，一百五十文钱一夜。”
这个价格确实不贵，汴京是一两银子一夜，太原那边也要五百文钱，大县也要两三百文，这里居然只要一百五十文。
李延庆之所以要独院，是因为他们骑着军马，市价都要几百两银子，现在各地治安普遍不好，体格强健的军马很容易被人盯上偷走，小客栈也赔不起，失主只能自认晦气，李延庆宁可多花点钱，把军马养在独院中。
“帮我们把马喂了，牵到院子里去，这些钱赏你！”李延庆随手抓了一把钱给他。
“好咧！官人请放心，保证用上好的精饲料喂马。”
两人卸下了马袋，伙计把马牵去后院了，李延庆进了客栈大堂，大堂几乎无人，很声音很嘈杂，原来是大堂左面有一扇门直通隔壁酒楼，酒楼大堂里坐了不少吃饭的客人，还有女妓唱曲陪酒，声音就从那边传来。
这时，客栈掌柜从柜台后露出半张胖脸，对他们笑道：“住店请这边！”
“要一间独院，住一夜。”
“有，小店现在还有两座独院，都是带牲畜棚的，一座稍大有四间屋，另外一座三间屋，你们两个人三间屋足够了，一夜一百五十文钱，先说清楚，这价格不管饭！”
“没问题！”
“请问两位姓名、籍贯，是路过本县，还是来本县办事？”掌柜抱着厚厚的登记簿问道。
李延庆报了两人的姓名和籍贯，又摸了一块半两重的碎银给他，“不用找了，回头替我们拿两份饭食来。”
掌柜见他出手阔绰，眼睛都笑眯了起来，“请两位官人放心，包你们吃得好，睡得好！”
掌柜登记完，便亲自打着灯笼领他们去后院，“这边走！”
掌柜在前面带路，一边走一边笑问李延庆道：“两位是从军队来的吧！”
“你怎么知道？”
“我见得多了，你们的马是军马，穿着军靴，佩刀也是正宗的军刀，一般人可不敢这样打扮。”
李延庆是文士打扮，并没有带兵器，他回头看了杨亮一眼，见他佩着军刀，腰间还挂着西北军的军牌呢，难怪掌柜知道自己是来自军队，他连忙给杨亮使个眼色，让他把军牌收起来。
“听说这两年治安不太好。”
掌柜叹了口气，“税赋那么重，挣钱又难，大家都要养家糊口，为了生计，很多人也只好挺而走险了，不过这几个月尤其乱，你要千万要当心。”
“为什么？”
“你居然不知道？”掌柜回头奇怪地看了看李延庆。
李延庆连忙摇头，“我们刚从太原府过来，发生什么事了？”
“上个月梁山军攻入大名府了。”
“什么！”
李延庆大吃一惊，“梁山乱匪杀到河北了？”
“嗯！今天五月就开始了，先是攻下郓州和济州，后来过了黄河，攻下博州聊城，上个月听说有几千梁山军攻入大名府，连破馆陶、冠氏和魏县三县，又在大名县城外耀武扬威一番才撤兵，他们还稍好一点，至少不乱杀人，但河北两路连续出现十几支乱匪，都自称是梁山分支，到处打家劫舍，杀人掠财，治安乱得一塌糊涂。”
“官府不管吗？”
掌柜苦笑着摇摇头，“官府欺压老百姓厉害，可遇到这些亡命之徒，一个个都装聋作哑了。”
李延庆心中有点沉重起来，他一直以为宋江一伙是在山东一带活动，从未想过他们会打到河北来，可居然打到大名府了，相州就在大名府隔壁，会不会也被梁山造反波及？
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半夜时分，李延庆忽然被一阵恐惧的叫喊声惊醒，他蓦地坐起身，随手从床头抓过短剑，他凝神听了片刻，叫喊声由很多人发出，其中还有女人的哭喊，李延庆便知道情况不妙了。
好在掌柜的一番话使他有了心理准备，他夜里和衣而睡，连头巾都没有解，他翻身坐起，将马袋背负在肩头，大步走出房门。
正好杨亮也拿着刀慌慌张张跑出来，“参军，出什么事？”
李延庆一摆手，止住他的慌张，他又听了片刻，叫喊声比刚才更大了，对面天空隐隐还有火光，似乎客栈的前院也有喊声，李延庆从马袋里抽出短剑，又将棋囊挂在腰间，把马袋递给杨亮，“你去牵马！”
杨亮跑去了马棚，这时，大门外传来急促的敲门声，“李官人，是我，快开门！”
是掌柜的声音，李延庆上前拉开门栓，顿时涌进来一群人，吓了李延庆一跳，好在他立刻认出了掌柜和两个伙计，还有七八个人都是年轻女人，衣裙鲜艳，个个脸上惶恐万分，她们都是客栈里陪酒的女妓。
掌柜‘扑通！’跪下合掌哀求李延庆道：“我知道你们是军爷，求求官人救救我们！”
忽然，外面传来一声厉喝：“在这里！”
从外面冲进了三名大汉，手提朴刀和火把，为首大汉目光狰狞地盯着一群女人，“我说羊群跑哪里去了，原来躲这里来了，快跟大爷们去快活！”
说着他挥刀便向一名伙计狠狠劈去，满院子里的女人都吓得尖叫起来，只见一块飞石嗖地打来，正中为首大汉的太阳穴，他‘嗷！’地一声大叫，顿时晕倒在地，后面两名大汉吓得调头便逃，李延庆连打两石，下手极重，将两人也打晕过去。
“关上门！”李延庆用短剑一挥，两名伙计这才反应过来，连忙跑上前去关上院门。
李延庆又一指几个女人对杨亮道：“先带她们进屋里去！”
杨亮带着一群女人进了李延庆的房间，李延庆这才问掌柜道：“出了什么事？”
掌柜牙关打战道：“好像是滏山的乱匪进城了。”
“滏山乱匪是什么人？”
“我不知道，只知道他们有两个首领，一个叫混山虎陶俊、一个叫金眼雕贾进，他们也自称是梁山好汉。”
李延庆冷哼一声，随手一剑斩断了为首大汉的喉咙，鲜血迸出，喷了掌柜一身，吓得掌柜差点晕过去，李延庆又一剑杀了一人，这才将第三名盗匪踢醒。
李延庆用冷冰冰的剑顶住盗匪的咽喉，“他们两人都被我杀了，不想死就说实话。”
盗匪眼中露出畏惧之色，“我说！我说！”
“你们来了多少人，首领是谁？”
“首领是贾大王，来了七十多人。”
“山寨一共有多少人？”
“大概三四百人，我也不是很清楚。”
“你们来邯郸县做什么？”
“来抢抢一点年货，再弄些女人回去。”
“多谢了！”李延庆一剑刺进了他的咽喉。
李延庆在乱匪身上擦了擦短剑，回头问掌柜：“有多少乱匪进店了？”
“我也不清楚，目前就就看见这三人。”
李延庆将三颗石棋拾起，杨亮叹了口气，“参军，可惜没有弓箭！”
李延庆的铜弓铁箭托王贵带回京城给父亲了，豹头弓毁在战争中，若有副弓箭，就可以射杀百步外的乱匪，他的飞石只有三十步的射程。
这时，掌柜忽然道：“我们店里有副弓箭！”
李延庆大喜，“弓箭在哪里？”
掌柜连忙对一名伙计道：“去把我房间那副弓箭拿来，在墙角的樟木箱里面，装在木盒子里，床下好像还有两壶箭，也一并拿来。”
伙计有点害怕，李延庆对杨亮，“你陪他去！”
杨亮一把抓起伙计，“跟我走！”
两人快步出门去了。