夜里，宋江心中颇不安宁，站在大帐前独自眺望北方，他在黄昏时分一连接到王英发来的两份八百里加急快报，有五千官兵突袭须城县，须城县形势危急，王英恳求撤军救援。
这个消息着实令宋江坐立不安了，他开始意识到自己重兵南下的失策，自己应该留一部分军队在须城县才对。
宋江这次应对种师道的三万大军进剿，他依旧采用前几次打败官军的办法，集中优势兵力和对方决战，一举击溃对方，这次宋江深受招安的刺激，太急于击溃官军，以至于他将八万大军都压在巨野县一线，想和种师道在巨野县决战，但事态的发展并不如他想象。
这时，远方天空骤然闪现了一个小火光，片刻便消失了，士兵们都惊呼起来，能在两百里外看见须城县闪现火光，可以想象爆炸是何等剧烈。
“寨主，那应该是码头上的火器库爆炸了！”军师吴用不知什么时候出现在宋江身边，和他一起凝视着北方的火光。
“一定是李延庆！”
宋江暗暗咬牙，恨声道：“我还是低估他了。”
吴用没有吭声，在大军南下之前，他们便和张岑失去了联系，他们估计到了张岑可能已全军覆灭，自己也提醒过宋江，但他一是坚决不相信张岑会失败，其次是认定李延庆会驻防河北，不会轻易南下，事实证明宋江不仅错误地判断了河北局势，也低估了李延庆。
“亡羊补牢，寨主还是尽快派一支军队驻防郓州，毕竟郓州是我们经营多年的根基，不光须城县，其他县城也有大量的军队家属，郓州不稳，军心不稳啊！”
这个道理宋江何尝不明白，他已经决定派兵回援，只是派多少军队回援，他始终拿不定主意。
“军师认为我应该派多少军队回援郓州？”尽管宋江不想在吴用面前示弱，但吴用那句‘郓州不稳则军心不稳’，着实刺中了他的要害。
“卑职觉得至少要派两万回援！”
“两万！”
宋江吃了一惊，“要这么多兵力吗？”
“寨主，两万是最低的人数，毕竟要控制郓州各县，依我看，两万还是不够。”
“好吧！”
宋江下定了决心，“那就依你的建议，派两万军队回去，我让史进率军回去如何？”
“史进武艺不错，但只能单打独斗，没有统帅万军能力，只可为将不可为帅，我建议派呼延绰或者董平统军北上，两人统帅能力都不错。”
宋江沉思不语，呼延绰是朝廷降将，他一直不太信任，让他统帅三千军队都嫌多，更不用说统帅两万军队了，董平更不行，他不仅是禁军将领，还是卢俊义的人，他怎么能让这样的人掌控郓州？
吴用明白宋江的心思，又劝他道：“大敌当前，必须要用可用之人，一些小的缺憾寨主就不要太计较了。”
宋江负手叹了口气，“军师不明白人心可怕，我这辈子是深有感触，被人出卖了一次又一次，朝廷开出了丰厚的条件，朝廷旧官若能率军投降，不仅既往不咎，还能封官升爵，呼延绰、董平之流能不动心？给他们两万军队，正好是进身之阶啊！”
宋江之虑并非没有道理，平时大家喝酒吃肉，称兄道弟，一片祥和，真到了危机时刻，梁山军平时隐藏的各种矛盾都会显露出来了，每个人都会有自己的想法，作为一向善于洞察人心的寨主宋江，他更是心知肚明。
吴用无言以对，半晌，宋江终于下定决心道：“我让柴进率军北上，他有文才，一向冷静，虽然武艺稍逊，我再让史进和石秀两位武艺高强者辅佐他，这样文攻武略都有了，这件事就这么决定。”
虽然吴用觉得还是不太妥当，但既然寨主已经下定决心，他也只能表示支持，“情况紧急，希望尽快北援！”
宋江点点头，“我今晚就连夜出发！”
当天晚上，宋江便命柴进为主将，史进、石秀为副将，三人率两万大军疾速北上，赶去救援须城县，反击李延庆对郓州的骚扰.......
就在两万梁山军援军刚刚出大营北上，便被潜伏在外围的官军斥候发现，他们急返回大营向种师道汇报这个重要情报。
时间已经渐渐到了深夜，种师道的大帐内依旧灯火通明，种师道负手在大帐内来回踱步，等候着斥候的消息。
种师道也同样接到了李延庆派人送来的紧急快报，得知李延庆已率军杀进了郓州，他知道今晚梁山军必然会有动静，他十分关心梁山会怎么救援郓州，这关系到他整个战局的成败。
种师道从军五十年，他当然知道自己怎么才能以三万军队战胜敌军十万大军，关键就在于他要捏住梁山军的七寸要害，种师道很清楚梁山军的七寸要害之地在哪里？就在郓州。
他以主力拖住敌军主力，然后以奇兵侵袭郓州，一步步地将宋江的十万大军拖散拖死，李延庆既然能在河北完成任务，种师道也相信他能胜任自己的奇兵任务。
这时，大帐传来急促脚步声，种师道连忙走到帐门前，只听士兵在外禀报，“启禀大帅，刘将军送来消息！”
种师道略略有点失望，他还以为是宋江的消息，当然，刘錡的情报也很重要，他便问道：“刘将军现在在哪里了？”
“刘将军已经过了郓县，但没有惊动郓县守军。”
种师道回到地图前，注视着刘錡的行军路线，郓县位于梁山泊以西，和郓州的寿张县一起，成为梁山的外围防御线，虽然不知道宋江在这两县部署了多少军队，但驻兵是可以肯定的，梁山是宋江的发家之地，尽管已经比不上须城县重要，可依旧是梁山军的精神圣地。
就在这时，外面传来张叔夜的声音，“请禀报大帅，我有重要情报。”
种师道连忙走出大帐问道：“可是宋江出兵了？”
张叔夜微微笑了起来，“看来大帅就在等这个消息，确实出兵，斥候判断，大约两万人左右，不过暂时还不知道由谁统帅？”
种师道忍不住摩拳擦掌，果然被自己猜中了，宋江不可能全部撤军回去，军队太少也没有效果，两万人是最合适的兵力。
“刘錡那边有消息吗？”张叔夜又问道。
种师道点点头，“已经过了郓县，明后天应该抵达须城了。”
“那岂不是好戏要上演了？”
种师道眼中闪过一起难以掩饰的期待，他望着黑黝黝的天空叹息道：“我期待他们二人的联手能为我们带来最后的胜利！”
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李延庆率领骑兵在须城县四周大肆破坏后，又退到了须城县西南面二十里外的郓山，郓山也位于梁山泊畔，一半山体是在湖水之中，和梁山隔湖相望，它其实和梁山是一脉而成，相对于梁山的山高谷深、沟壑纵横，郓州要低矮得多，更象一座丘陵山岗，地形也不复杂，不过森林茂盛，一望无际的森林将郓山和梁山连为一体。
这天下午，李延庆站在湖水旁凝视着三十里外的梁山，水面波光粼粼，一望无际，梁山就像一只黑色的锥子从湖面上钻出来，如果能一把火烧了梁山的忠义堂，对梁山军倒是一次沉重的打击，可惜他手中兵力太少，很多事情只能想一想，难以去实施。
就在这时，一名士兵飞奔而来，单膝禀报道：“启禀指挥使，西面来了一支军队，说是种帅派来的援军，好像是.....朱雀营！”
李延庆一怔，随即大喜，他的援军也来了。