就在李延庆用计夺取郓城县的同时，济州的局势也因为朝廷运输船队的到来而发生了转折，朝廷运输船队给官军带来三百架投石机，尽管这种投石机的威力并不强大，不足以击毁城墙，但它是为震天雷而专门研制，它的到来便给官军带来了突袭梁山军大营的契机。
当然，更重要的原因是李延庆夺取了郓城县，种师道觉得出击的时机已经成熟了。
夜幕初降，种师道大军分兵两路，种师道亲率一万官军绕过了巨野县，迅速向宋江大营方向推进，这实际上是一次突袭，巨野县距离梁山军主军营约二十里，而卢俊义在任城县的军营却距离宋江主军营约五十里。
虽然表面上巨野县和梁山军主军营互为犄角，但种师道吃定巨野县的军队不敢轻易派兵出城来援助，而任城县军营距离主大营的距离太远，五十里路程赶过来至少要半天时间。
在队伍前面是先锋索超率领的三千步兵，他们赶着五十辆双牛大车，装载着五十架投石机前行，随后是四千弩军，这是应对梁山军杀出大寨后的第一轮冲击。
在弓弩军后面便是三千重甲步兵，这是种师道挑选精锐组成的一支劲旅，擅长短兵激战，另外还有一万长矛步兵在老将宗泽的率领伺机出击，他们将是攻击敌军大营的主力，同时也会伏击巨野县的援军。
张叔夜则率五千军队坚守大营，防止被敌军反其道偷营。
在距离梁山军大营约三百步左右时，官军停止了前进，这里的旷野宽达十余里，正是两军交战的最佳位置，随着索超一声令下，士兵纷纷动手将投石机抬下大车，五十架长杆式投石机迅速出现在三百步外的高地上。
就在官军渐渐靠近梁山军大营之时，梁山军也正在积极准备防御，宋江和吴用一起出现在营墙之上，此时宋江很担心巨野县的情况，他害怕林冲一时头脑发热率军赶来支援大营，那样一来巨野县城池空虚，正好成全了敌军。
宋江已经派人去通知林冲按兵不动，按理，应该有消息送回来了，但到现在还没有任何消息，这让宋江极为担心，难道巨野县那边出事了吗？还是自己的送信兵被敌军拦截了？
宋江心事重重，愁肠难解，但今天的当值大将董平和李逵却没有想那么远，他们的注意力全部都在前方的官军身上，观察良久，董平跑回来问吴用道：“探子说敌军只有一万人进攻，但他们却选择了夜间出击，军师觉得种师道会另有诡计吗？”
吴用轻轻叹了口气，“坦率地说我也不知道，我原以为种师道会按兵不动，现在他们却出动出击，令我百思不得其解，我想种师道一向老谋深算，他如果没有把握，应该不会在夜间进攻，他必然是有所倚凭，我们千万不能大意。”
“难道是围城打援？”
宋江终于忍不住开口了，官军只有一万军队，凭这点军队攻不下自己大营，那么其他的军队呢？宋江顿时有些紧张起来，“军师，如果我没有猜错，另一万军队一定埋伏在巨野县城外，就等林冲率军出城援助大营。”
不仅宋江，几乎所有将领对种师道的各种谋略都极为害怕，这两天很多大将都纷纷要求撤军回郓州，死守须城县，以不变应万变。
这时，大将李逵却不管对方是否有什么计谋，他咬牙发狠道：“不管是他们有什么阴谋诡计，在我们的霹雳火炮前，一切都化为齑粉。”
李逵飞奔跑上前大喊一声，“霹雳炮准备！”
这是梁山军第一次使用火器，他们的火器是霹雳火砲，由火砲将外形如椰子似的薄壳霹雳炮发射出去。
霹雳炮是震天雷的初级版本，不仅个头很小，而且皮很薄，一般都是木壳，这也是火药的爆炸烈度不够，无法炸开铁壳，冲击波也不强大，所以一般都混合了铁钉、淬毒铁片或者石灰，这种霹雳炮的杀伤力很弱，往往只起到惊扰敌军的作用。
三十架火砲吱吱嘎嘎拉开了，梁山军士兵将五斤重的霹雳炮放进发射兜中，这时，李逵的目光投向了大门旁的眺望塔，四丈高的眺望塔上如果有火光亮起，那就意味着敌军进入了射程之内，李逵就等待着这一刻。
就在这时，眺望塔上燃亮了火把。
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种师道立马在弩兵之后，远远注视着黑黝黝的梁山军大营，尽管月色黯淡，但依然能隐隐看见矗立在大门两边的两座眺望高塔，以及高塔上闪烁的火光。
今天是官军主力进攻梁山军的第一战，这一战对他至关重要，关系到数万将士的士气和后续战略计划，他并不打算直接攻下梁山军大营，但他要给宋江以及梁山军将士施以强大的压力，配合李延庆夺取郓城产生的影响，最终迫使宋江北撤。
如果没有朝廷送来的震天雷和新式投石机，他也只能用强攻的手段，不计代价攻打梁山军大营，而现在有了震天雷和新型投石机，他的损失至少将减少到最低，甚至没有损失，此刻，他对今晚的战役充满了期待。
这时，索超奔了上来，抱拳行礼道：“启禀老将军，投石机都已装备完毕，确认无误，随时可以击发！”
种师道又看了看远处黑黝黝的梁山军大寨，点了点头，下达了命令，“先发射火油！”
五十架小型投石机吱吱嘎嘎拉开了，所有的抛竿都拉成了弓形，投兜中放置着装在陶罐中的火油，这还是种师道得到李延庆的启发，改用薄皮陶罐来装火油，一只装满火油的陶罐重四十斤，和震天雷一样，他并不急于使用震天雷，而是先用火油来制造声势。
就在这时，梁山军中的火炮轰然发动了，三十枚霹雳炮腾空而起，形成一排黑点，呼啸着砸向官军阵地。
霹雳炮轰然落地，随即爆炸了，声如雷鸣，气势骇人，白烟弥漫，尽管霹雳炮只射到两百步外，但火砲内的铁钉和铁片四下迸射，如疾雨般向官军士兵扑面射来。
“举盾牌防御！”
索超大喊一声，士兵们纷纷举起盾牌防御，但还是不少士兵动作稍慢，被铁钉击中，发出一片惨叫声。
种师道铁青着脸令道：“不要理睬对方，立刻发射！”
“发射！”
索超大声喝令，士兵们用火把点燃了陶罐，陶罐虽然用泥封了口，但由于陶罐外面也涂满了火油，顿时整个陶罐便迅速燃烧起来。
五十根长杆抛出，五十团蓝色火焰熊熊燃烧，蓦地发射出去，只见空中火光点点，向梁山军大营飞射而去，火油的优势立刻显示出来，它在空中不会熄灭，也不会轻易从泥封口的细颈陶罐中泼洒出来，它们在空中翻滚，直扑向梁山军大营。
“官军火攻！”
梁山军士兵纷纷大喊起来，宋江和吴用也看见了漫天的火点，他们顿时大吃一惊，官军竟然能从四百步外投射出火罐，但不等他细想，火罐已经到了头顶，几十名亲卫纷纷冲上前举盾抵抗，保护住江和吴用。
只听一片噼噼啪啪的声响，陶罐纷纷落地，这种陶罐是专门为火攻制作，陶壁薄如纸，轻轻一敲便碎，连同燃烧的陶罐碎片，四处飞溅，一只火罐会溅出数十、甚至上百只火团。
它们击中了营墙、投石机、眺望塔和士兵群，梁山军大营内顿时四面起火。
董平急得大喊：“快快灭火！”
梁山军虽然从不使用火油，但并不代表他们不会灭火，他们几次大败朝廷官兵，早已学会了应对各种火器以及的火油的办法。
梁山军知道不能用水来灭火油，而是必须用泥沙才能灭火，梁山军大营内特地准备了大量的灭火泥沙，只见无数士兵将一筐筐泥沙倾倒在燃烧的火油上，并用脚乱踩灭火。
但这只是将落到地面的火油灭了，而砸中火砲和营寨外墙上的火势却无法灭掉，这时，第二批火罐再次呼啸而至，陶罐碎裂，无数火点飞溅，火借风势，几架火砲被烈火吞没了，营墙上也燃起了熊熊大火，浓烟弥漫，很多梁山军士兵也被燃烧的火油沾上，恐惧得大喊大叫，亡命奔逃，或在地上打滚。
这时，宋江和吴用四周已是一片火海，几名亲兵立足不稳，惨叫着摔入火中，宋江惊得手足无措，李逵眼睛都红了，推开众人冲上营墙大喊，“大哥，这边太危险，俺来背你下去！”