沈溪一行即将抵达南京。
而沈溪的上奏，原封不动送到京城正德皇帝朱厚照手上，朱厚照对于沈溪行军的进度还是非常满意的。
不过沈溪提出的有关北方军士对南方环境不适应的问题，让朱厚照陷入为难。
为此朱厚照还煞有介事地思考半天，但最终也没拿出个切实可行的解决办法。
此时小拧子和张苑都在御案旁，但在皇帝没有发表意见之前，他们不敢随便开口。
朱厚照道：“张公公，为何内阁对此没提出任何看法？票拟呢？”
张苑赶紧解释：“陛下，老奴拿到的是通政司衙门的摹本，没有内阁的票拟啊……因为非紧急军情，所以奏疏是直接送呈通政司走流程，结果到了内阁就石沉大海。老奴得知消息后赶紧去通政司拿摹本，然后问过相关官员，都说是阁部那边未定票拟。”
朱厚照很不耐烦：“朕的将士在中原平叛战事中表现优异，到了江南却不习水性，连坐船都要晕船，这种情况可说非常严重，甚至关乎平倭之战胜败，内阁不给票拟，莫非是想让朕自行解决？”
因为朱厚照自己也没什么好主意，便迁怒内阁那几位大学士。
这恰恰是张苑希望看到的一幕，心里偷着乐：“我就说嘛，谢于乔不务正业，但凡遇到我那大侄子的奏本，就喜欢来不闻不问那一套，这下吃亏了吧？”
张苑道：“陛下，或许是内阁几位大人觉得，有些事由陛下钦定更为妥当呢？毕竟这件事干系太大了。”
朱厚照看着张苑：“那你有什么想法？”
张苑神色间有些迟疑，却很快便拿出忠心耿耿的态度，出谋划策：“沈大人的意思，北方将士不适应南方气候和环境，可能会对接下来的战事有影响，却没说解决办法，或许他那边已有对策，暂时没有完备罢了……”
“放屁！”
朱厚照破口大骂，“沈尚书有对策会不跟朕说？你有没有脑子？”
张苑被骂，显得很不甘心，因为他的话没有说完，赶紧补充：“其实陛下，有可能是沈尚书觉得，要征调江南人马会有不便之处，毕竟他是京师的兵部尚书，要征调江南兵马……涉及到的事情太多，所以才……”
朱厚照被提醒，稍微琢磨了一下，不由皱眉：“沈尚书奏章里有这层意思吗？”
说话之间，朱厚照又将手上的奏本详细打量一番，只字没找到沈溪有关要征调江南人马出战的请求。
张苑道：“陛下，其实您想啊，沈大人觉得北方将士不适应南方的气候和环境，不适合进行海战，如此一来平倭寇就成了一句空话，自然会想方设法从当地征调人马，这不是明摆着的事情吗？但他也知道这件事不好解决……您看这不是吗，内阁几位大学士都没出票拟，他们能不明白沈大人的意思？他们不主动提出来，那就是不同意，而这也正是沈大人最担心的地方。”
“哦？”
朱厚照听得一知半解，却煞有介事地点头，“你说的好像有那么几分道理。”
张苑终于松了口气，拿出自己的那点小聪明再接再厉：“为今之计，是陛下赶紧给沈大人权限，让他可以随意征调江南兵马，一切行军作战的权力都交到沈大人手上，如此江南一群元老和勋贵就不敢乱来，所有的事都会按照沈大人预想发展，平倭战争的胜利也就是顺理成章的事情了。”
张在侃侃而谈，让一边的小拧子非常诧异。
小拧子心道：“张苑这么好心，会替沈大人说话？还是说他别有用心？怕是这其中有什么阴谋诡计吧？”
朱厚照对张苑的分析和提议十分感兴趣，当即道：“听你这一说，朕倒是回味过来了，确实应该将江南权力通通交到沈尚书手里，统一调配，毕竟平海疆是朝廷当务之急，别的事情都可以暂时放到一边。”
张苑笑道：“陛下英明。”
“嗯。”
朱厚照欣然点头，接受了张苑对自己的恭维，又道，“那这件事就这么定了，你马上草拟诏书，让张永协同沈尚书接收江南权力，让沈尚书在适当的情况下，于江南当地征调人马，江南要保证沈尚书在平倭战争中可以征调足够的人力、物力，谁阻挠的话，严惩不贷！”
“老奴遵旨。”
张苑做出俯首领命状。
朱厚照再问：“之前朕一直没过问，张永到南京了吗？”
张苑显得有几分迟疑：“陛下，张公公出京不过旬月，就算紧赶慢赶怕也到不了江南，可能还需要时日。”
朱厚照有些不满意了：“怎么这么慢啊！沈尚书的人马都快要到了，他人还没影，怎么办事的？之前魏国公有上奏……他是怎么说来着？”
张苑道：“魏国公的意思，是一切都听从朝廷调遣，他那里并无意见。”
“南京那帮人都这么废物吗？”
朱厚照毫不客气地骂了起来，“办事的时候见不到他们，争权夺位时却红了眼……哼，马上传旨南京，便说现在是战时，一切军政事务均交给朝廷委任的钦差——兵部沈尚书处置，沈尚书乃是国舅，还是吏部尚书和沈国公，代天巡狩，他们解决不了的麻烦，交给沈尚书处置便可。”
“老奴遵旨。”
张苑马上又行礼。
朱厚照这下终于满意了，站起来放下一句话，便扬长而去。
“有事的话第一时间跟朕说，赶紧去办事。小拧子，去宫市知会一下，朕晚上要过去走一走……”
……
……
张苑领皇命后回到司礼监，兀自有几分得意。
魏彬早在司礼监掌印房内等候，见到张苑到来，赶紧出迎。进到房间后，张苑来到自己的桌案后坐下，然后一摆手示意魏彬坐到对面。
“这么客气作何？不会是想来问有关把你调到御马监的事吧？咱家记着，你需要这么着急吗？”
张苑对魏彬的到来有些不耐烦，却也没发作，毕竟魏彬贿赂过他，而他还没给魏彬办成事，心里有所亏欠。
魏彬道：“张公公误会了，其实在下是来问有关江南之事。”
张苑皱眉：“你都不去了，江南的事跟你何干？”
魏彬试探地道：“在下收到风声，说是沈国公即将抵达南京，江南权贵基本派人去跟他表达忠诚，沈国公到金陵后，怕是所有事情都会归他掌控……”
张苑板起脸来：“都说了跟你没关系，你琢磨怎么当好京城这边的差事便可！”
魏彬显得很着急：“但现在张永去江南，便显得没有意义了啊。陛下不是说需要张永去南京协助沈国公做事吗？现在去了也无用，为何……不更换人选？或者张公公您应该跟陛下提一下……”
经魏彬这一说，张苑才知道魏彬对出任南京守备太监没有死心，还想通过他这里继续活动钻营。
张苑道：“陛下已定下的事情，人也上路了，马上就会抵达南京，你居然让咱家提请陛下收回成命？这是做奴才的应该说的话？”
“魏公公，咱家知道你对失去当南京守备太监的资格不甘心，但要弄清楚一件事，并非是咱家不帮你，而是陛下钦定，至于张永几时会撤换，一切要看陛下的意思，不是咱做奴才能管的。”
魏彬苦着脸道：“张公公，这不是……咱家不知该如何是好……病急乱投医了吗？”
张苑冷声道：“这么说吧，沈国公到南京城，不过是过境，要平沿海倭寇不仅需要南京守备管辖的兵马，浙江和闽粤之地卫所也要出兵协同，沈国公到底不是南京的官，不会留在那儿太久。”
“至于张永，被陛下打发离京是好事，若他回来，对你我威胁更大，你现在留在京城当御马监太监，这才是当前最好的选择！”
魏彬低着头，心里很不情愿，却无可奈何。
张苑道：“这次咱家就是要靠沈国公的力量，将张永跟小拧子在江南的势力一并瓦解，到那时再安排你到南京上任，这差事，咱家便当是给你留着了。”
……
……
小拧子发现张苑举动不同寻常后，趁着安排宫市事务时，出宫一趟，在自己的府宅见到幕僚臧贤。
此时小拧子有意避开见丽妃，本来有困难时他首先想到的便是丽妃，毕竟在他眼里，丽妃的智计和谋略仅次于沈溪。
但无奈此时丽妃被皇帝冷落，对宫里宫外的情况几乎是一无所知，完全是个睁眼瞎，对于皇帝的影响已经是微乎其微，故此他只能靠自身力量来解决问题。
臧贤听了小拧子的话，沉思半晌后说道：“张公公怕是有意针对拧公公您跟张永张公公……”
“此话怎讲？”
小拧子脸上带着不解之色。
臧贤道：“之前有传闻，说张公公是因沈尚书提携才会从皇陵回来，这次交锋，陛下意外将张永张公公调往南京，意味着张苑在京师权力争夺上占据上风，不过在南京权力之争上他却全面落于下风，所以才会剑走偏锋，充分给予沈尚书权力，如此一来……张永张公公去江南后，不就被架空了么？”
小拧子皱眉：“确实是这么回事……哎呀，这招倒是挺阴损的，难道张苑背后跟沈大人有什么勾连？”
臧贤对此却抱着怀疑的态度：“沈尚书何等人物，岂能跟张苑提前商定什么？不过是达成某种默契吧……现在沈尚书所带兵马出现不适应江南气候和环境的情况，沈尚书当然会想征调江南地方兵马，张苑此举，正好切中沈尚书下怀……就算是投桃报李，沈尚书也会在暗中帮助张苑。”
小拧子一拍大腿，着急地道：“坏了，坏了，咱家就说这老东西不怀好意，你赶紧想个对策出来。”
臧贤为难道：“这是陛下御旨，小人没什么好办法，眼下当务之急是尽快通知张永张公公，让他见机行事。”
“你赶紧去办。”
小拧子一摆手，抬头看到时间不早，赶紧起身，嘴里依然在吩咐，“咱家这就回宫办差，你无论如何也要想办法帮咱家将这难题给解决了！”
……
……
就算臧贤看清楚张苑的用意，也没办法，毕竟张苑借的是皇帝的势，权力高层间的博弈，他根本没资格过问。
如此一来，他只能想办法写信给张永，把这层意思告知，让张永想办法跟沈溪取得联系，因为沈溪的态度才是为今有关江南权力之争的关键。
此时南直隶，沈溪一行乘船距离南京城只剩下一天路程，当晚在岸边驻扎，次日中午便会抵达南京城。
驻兵后，沈溪做了简单安排，他统领的人马不会进城，但他却必须进南京做一下交待，尤其涉及权力交接的问题，他是以兵部尚书的身份到江南，但要征调人马却必须要经过南京兵部和地方守备太监、勋贵衙门，再者一些礼数上的相见和会晤也是有必要的。
他要先搞清楚自己要去见谁，并且要先活动哪些环节。
而之前已去过南京，并且已调查过相关情况的云柳此时正站在沈溪跟前。
云柳将南京城内有关权力之争跟沈溪说明。
“……守备张公公尚未抵达南京，不过应在未来几日抵达，至于南直隶周边人马调配，暂且为南京兵部掌控，不过如今南京兵部尚书出缺，陛下未安排人接替，魏国公则在找人活动，试图让南京兵部侍郎王倬晋为兵部尚书……”
“王侍郎官声很好，刘瑾权势熏天时也未选择投靠，不过私下却跟魏国公有深交。以王侍郎的资历和好名声，极有可能得到谢阁老支持，他继任的可能性很高，不过现在朝廷仍未有任何任命文书下达……”
云柳的情报全面而具体，甚至连来日迎接沈溪的队伍名单都有，魏国公徐俌和南京兵部侍郎王倬都在迎接队伍中。
沈溪道：“现在南京权贵频繁对我示好，来信多达数十封，更有直接前来送礼表示投靠之人，京城那边却一片平静，好像根本就没这回事，连张永这几天也没了消息。怎么着，江南权力归属要让南京这边自行决定不成？”
云柳带着不解问道：“大人的意思是……”
“这件事的关键并不在南京这几位身上，而在朝中几个掌控者手中，谢阁老、张苑、张永和小拧子等人都在其间，而最终的决定权则在陛下手里……道理谁都明白，所以现在南京的一切动向，都不过是幌子。”沈溪道。
云柳好像明白什么，但她没有说出来。
沈溪道：“明天进城时，你随我一起，不过要安排人等提前做好安保工作，就怕有人暗中对我下狠手……江南不比京城，这里不是我们的地头，我的到来等于是打破了一潭死水，有的人想巴结我，有的人想利用我，更多的人则是想将我除之而后快……”
“倭寇猖獗，难道南京城这帮人就没有任何责任？谁最想让我死，他们就会选择跟谁合作，此番涉及利益之争，再强的强龙，也无法做到在跟地头蛇火拼后全身而退。”