次日，沈溪和苏通继续北上，过了江水，道路更为开阔平坦，但行船始终要方便许多。刚到扬州，苏通便找到船只，玉娘一行的船紧跟在后面，到腊月二十一，经过两个多月的赶路之后，终于抵达顺天府。
进城当日，沈溪先找了家客栈住下来。
因为一行中有女眷，按照之前的计划，要租个院子将林黛和宁儿、朱山三人安顿好，所以沈溪进城第一件事便是为住处奔走。
至于苏通那边则简单许多，反正他在京城只会逗留到来年三月会试结束，并未打算在京城长住。
若说南京城的房价高，京城的房价更加高得离谱，光是租个一进的院子，每月租金就要三两银子，折合一天一百文，这比在福州城里住客栈还要贵许多。
但不管怎么说，租地方住要比在客栈划算许多。沈溪这一趟带的人不少，要住客栈，最少需要三四个房间，一天光是房租花费就受不了。
唐虎等人送沈溪平安到京城后就得折返回去，沈溪要在京城久住，他们在京城没什么营生，光靠沈溪养活不太现实。
腊月二十三，小年这天，沈溪跟唐虎出来把住的地方给落实。地方僻静，虽然距离苏通住的客栈有些远，但毕竟是来赶考，不用经常见面，远不远的也没什么关系。沈溪本来也不想总是被苏通叨扰。
沈溪在家有沈明钧夫妇和惠娘照顾，他安心读书便可，但到了外面，他是名副其实的“老爷”，任何事情都得他一手经办，而他也安排得井井有条，租下院子，简单置办了床单被褥，就可以住进去了。
小年夜，沈溪跟与他同来的三个女眷，入住“新家”。
唐虎对沈溪道：“少爷，要不这样，我们迟些日子再走，怎么也要等您先入了学再说。”
唐虎也算是负责任，没说来了马上就嚷嚷着要走，虽然明知道回到汀州就会有金钱和职位上的奖励。
沈溪摇摇头：“我到京城上学，不宜太过张扬……这院子小，你们住不下，客栈那边又实在太贵。你们还是早些回汀州，回去后对当家的和我爹娘说，我在这里已经安顿好了，让他们不要挂念。”
唐虎初次来到京城，还没机会四处逛逛，这就要走，显然有些不甘心。这可是大明朝的首都啊，天子脚下，连空气都带着龙气，这种地方谁不想长住？唐虎心想：“马九爷跟着小当家去了趟福州，转眼就当了车马帮福州分堂的当家，怎的我跟着小当家来了京城，就是要回汀州？”
汀州商会的触角根本没延伸到京城来，就算日后有了根基，车马帮也不能在京城这种地方大张旗鼓地行事。
天子脚下，下有府县衙门，中间有顺天府，上有朝廷六部尚书以及内阁学士，又或者是皇亲国戚，甚至是皇帝，京城任何一个地下势力，就有可能牵扯出一个无法招惹的庞然大物，。
在汀州府，知府衙门的公子就可以横行无忌，到了京城，顺天府尹自己走在街上都要小心，或者路上撞着个人，就算不是朝廷官员，但只要是首辅大人又或者是外戚公候的门子，或许就要倒大霉。
沈溪在京城租的院子虽然只有一进，却有三个房间，正房自然归他，另外两间，林黛睡一间，宁儿和朱山睡一间。
沈溪还没入学，林黛那边已经计划好了，若沈溪平日里住太学不回来，她就睡沈溪那边，让宁儿和朱山分房睡。
其实也是宁儿这一路上总是委屈地抱怨，她和朱山睡在一起实在难以入眠。朱山年岁不大，可睡觉打鼾声简直惊天动地，用宁儿的话说，就是听每天晚上打雷也比睡在朱山身边要强些。
入住这天虽然是小年夜，但毕竟人在异乡，二主二仆四人都是举目无亲，只能聚在一起吃顿庆祝乔迁新居的晚餐。
因为还没开灶，除了吃些干粮，只有从客栈带过来的腌卤凉菜。
南方以米食为主，而北方则以面食为主，京城买到的面食干粮，几人吃得不太习惯，这令迁居饭吃得不是很痛快。
吃过饭，院子外面已经敲响二更，各自回房收拾。
沈溪刚把自己的床铺整理好，林黛就抱着自己的枕头过来了，立在门口怯生生望着他，欲言又止，好像在等沈溪说话。
但沈溪就算知道她要说什么，也不会主动提出来。沈溪边收拾边问：“你那边收拾好了？”
林黛抱着枕头走到沈溪身后，伸手拉了拉他袖子，道：“我那边让宁儿收拾，今晚……我跟你睡好不好？”
林黛自打南京城与沈溪同床共枕后，对沈溪的依恋更多了。
这一路上，她成长得很快，而且越来越知性，她总是找机会跟沈溪同房，都被沈溪拒绝了。
现在这院子算是林黛跟沈溪的第一个家，林黛想做女主人，就不能与身为一家之主的沈溪分房睡，那样会少了家的氛围。
这次沈溪依然没给林黛机会，因为他怕到了晚上，林黛会更加主动，到时候他难以拒绝。
无论如何，他才十二岁，虽然果实里有了籽，但籽远未成熟。而且现在他要忙着做学问，备考会试，若真的贪恋温柔，那会影响到他临场发挥。就算他能忍耐得住，让林黛懂得闺房之乐，便会不断缠着他，索求之下无心向学。
所以沈溪拒绝了林黛，借口自己还要温书，不想被人打扰，让林黛回自己房间睡觉。
到了三更天，沈溪放下书本，吹灯上床安寝，隔了堵墙壁都能听到厢房里传来朱山那震天的打鼾声。
沈溪旅途劳顿，好不容易有了安稳的落脚点，本应该好好休息，可心中想的事情多了，反倒睡不着。
……
……
沈溪跟苏通并未住同一家客栈，等沈溪另找地方安顿好，苏通才从客栈伙计那里得知沈溪已经搬出去了。
两人一见面，苏通便出言责怪：“沈老弟，这就是你的不是了，换地方住也不通知我一声，我也好到府上拜会一下。”
沈溪摇摇头：“家里都是女眷，平日里我又不在家，多有不便。”
苏通想了想，不禁哑然失笑：“瞧沈老弟说的，我又非心存歹念之人，怎会有不便？不过沈老弟年后要去太学报道倒是真的，若不趁着现在多在京城走动，结识一些人，怕是年后没什么机会了。”
苏通走一路结交一路，此也为当下读书人的习惯。
读万卷书不如行万里路，沿途所见之人说认识都认识，毕竟聚在一起吃过酒，一起做过学问。
但相交满天下，知己却无一人！
苏通将沈溪这样一个与他年岁不相符之人引为知交，主要是二人进学路基本平顺，既是朋友，又是同案。
沈溪问道：“苏公子进京后要见何人啊？”
苏通开怀一笑：“要拜访之人不少，可有些人即便投了拜帖也未必能见到，但……礼部程老侍郎一向热情好客，又是明年会试主考的不二人选，我等最好还是去见见。”
“礼部程老侍郎”，不用说就是刚刚擢为礼部右侍郎的程敏政？
程敏政出生于正统十一年，乃南京兵部尚书程信之子。十岁时，以“神童”被荐入朝，由英宗下诏，就读于翰林院，十九岁时中顺天府乡试解元，成化二年中一甲二名进士，为同榜三百五十余人中最少者。历官左谕德，直讲东宫，学识渊博，为一时之冠。待弘治皇帝嗣位，擢少詹，直经筵，目前官已至礼部右侍郎。
沈溪赶紧摇了摇头：“谁人都可见，但程老侍郎，我们还是不要见为好。”
苏通惊讶地问道：“这是为何？”
按照历史发展，程敏政来年春天就会牵涉进会试的舞弊案中，这趟浑水无论如何是碰不得的。
沈溪不知他的到来是否会改变历史的走向，但程敏政败就败在他“热情好客”，你说一个声名卓著可能成为来年会试主考之人，这时候应该避忌见客才是，可他偏偏对应考学子来者不拒，再加上他为人好出风头，喜欢赞扬有才学的后生，才会让人有机可趁。
也难怪明朝大画家沈周在得到程敏政的讣闻后作出“君子不知蝇有恶，小人安信玉无瑕”的感慨。
沈溪道：“总之不要见就对了，若程侍郎明年果真为礼部会试主考，你我去见，难免会落得鬻题之嫌。”
苏通笑道：“原来沈老弟是担心这个，却不知程老侍郎弟子众多，又曾主持应天府乡试，更何况年底到京考生，大多会前往拜见，若说鬻题，那岂不人人都要背这罪名？但若你我不去见，令程老侍郎责怪，怕是你我别想在这届会试中出类拔萃。”
沈溪继续摇头：“在下还是不去了。”
沈溪的意思，要去你自己去，我不跟你说明情况并不是要害你，主要你是福建考生，学问又一般，怎会得到祖籍南直隶的程敏政的欣赏？
再者，这次会试你纯属陪太子功书，去拜访一下没关系。但我却不同，我十三岁就应会试本就很碍眼，我还知道来年程敏政要出的考题，准备有所作为。若我前去拜访，别人肯定以为我也是从程敏政那里得到的考题，那我岂非冤枉大了？
来年蒙冤受屈的唐寅和徐经，怎么说也是程敏政的同乡，来了京城肯定会前往拜访，而他二人的才学颇得程敏政欣赏，加上家财万贯的徐经为人高调，“六如文誉籍甚，公卿造请者阗咽于巷。徐有优童数人，从六如日驰骋于都市中，都人瞩目者已众矣”，种种因素凑在一起，才会闹出会试舞弊案来。
沈溪已经做好准备，老老实实参加这届会试，实在不行，随便做篇文章糊弄过去，怎么也不能牵扯进舞弊案中，他现在获得入学太学的机会，十三岁就中进士或许太早了些，不如多学几年，当作学问的积累。
苏通有几分失望：“要说这程老侍郎，真正的少年英才，与沈老弟一样都被誉为神童，且二十岁就中进士，何等年少有为，不去拜访实在可惜！”
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