当沈溪决定速战速决后，一些必要的损失已是无可避免。
沈溪只能把这当作是练兵的必修课！
若是在南澳岛上停留时间太长，那北进征程可能就会受到影响，弘治十六年的炎夏是否还要继续出征扫荡贼寇，将成为摆在沈溪头上的头等问题。
若战，那折损只会更加严重。
荆越得到沈溪授命，成为攻击南澳岛上匪寇营寨的急先锋。
第一天荆越率领的是百户所，到了第二天就变成统辖千户所，一路攻城拔寨，与马九所率火炮营相互呼应，仅仅用去三天时间，就将南澳岛东西两侧分布在不同山包上的七个匪寨攻破，最后只剩下岛中偏南部位的羊屿山山顶的堡垒望而兴叹。
从开战之初，就有不下十五个百户营对羊屿山顶这个贼寨发起攻击，但羊屿山顶的贼寨是整个南澳山最大的匪寨，拥有匪徒上千人，寨子修建在两百米高的山顶，居高临下，城墙由条石修葺而成，极为坚固，据说寨子里粮食宽裕，这几年又储备不少弓矢、圆木、石块等作战物资，荆越尝试进攻了一下，结果丢掉三个士兵的性命退了回来。
此时岛上的二十多个百户所，除了分出六个百户所将俘虏和首级送回陆地，其余兵马均已聚拢到羊屿山下，等候沈溪发出总攻命令。
上岛后，各营人马奋勇当先，生怕落于人后没有功劳，到了现在，各营或多或少都有收获。
再加上羊屿山的寨子实在太过险峻坚固，以至于战前动员会上，没一个人主动请战，就连之前看上去非常莽撞急于建功的荆越，在遭遇挫折后也装傻充愣站在一边不吭声。
明摆着的事情，谁先攻击谁就是当炮灰，羊屿山寨门往下有一段差不多二里长的陡坡，火炮难以运送上去，只要一开战，山上石头、滚木、箭矢一并下来，冲在前面的几个营头都有可能损失惨重。
按照沈溪可容忍的伤亡比率，到最后估计谁都得不到奖赏，所以干脆来个装聋作哑。
“大人，末将以为，可以找个小路绕道敌后，方为上途。”
最近一段时间，千户孙熙的风头几乎完全被荆越给盖过了，这会儿开始说起了“风凉话”。说找什么小路，但羊屿山周边地形早就被摸得门清，除了正前方另外几面都是悬崖绝壁，无法进兵，非要硬着头皮从别处攀援，石头从头顶落下来跟从身前滚下来的效果大不一样，一两百米高的悬崖上遭遇落石，十死无生。
荆越道：“大人，要不……从长计议？或者可以放缓进攻节奏，慢慢把贼人山寨前的这段陡路，依次打上木桩，一步步向前推进，如此就算前方有滚石落下，也会被木桩阻隔。”
“对，荆副千户提议甚好！”
一干军将都担心自己的营头损失太大，立马顺着荆越的话说，也不管这策略是否可行。
沈溪问道：“按照此计，年底能打到山上去？”
“呃……”
荆越面有羞惭之色，干脆缄口不言。他并不是怕死，但他不是莽撞的武夫，熟知兵法韬略，知道这种易守难攻的地形最好是用奇，或者是围困拖延。
山上存粮再多，能耗一个月耗不了半年乃至一年，始终能让贼军屈服。
但在沈溪看来，不用等贼人的寨子断粮，官兵这边先撑不住。况且大军长期驻扎在荒岛上，根本行不通。
沈溪打量之前绘制的羊屿山地势地形图，问在场的军将：“羊屿山贼寨修建在六十多丈高的山顶，水源如何供应？”
朱鸿以前当过山贼，对这种山地的情况大致了解，当即解释：“大人，这种林木茂密的山上，通常都会有泉眼，这伙贼人既然选择在这里建设山寨，那一定考虑过水源问题。从水源上着手恐怕行不通。”
“哦。”沈溪点头，又问，“那你们以前住在山上，需要几口泉眼才能供寨子里的人畜饮用？”
朱鸿眨了眨眼，尽力回忆：“应该……有四口泉眼，相对……分散些，不过有那些陈年的水缸，下雨天拿出去接雨水，或者到山下去挑……”
说到这儿，很多人迅速意识到问题的关键。
山上虽然有泉眼，但想用三五口泉眼去养活山寨里上千的男女老幼，根本就不现实，尤其现在是旱季，很多泉眼都是干涸的。
就算山寨里准备许多水缸储水，官军登岛这十几天，山寨里的水也应该急剧减少。
沈溪当即下令：“从俘虏中找一些年龄较大的，最好贪生怕死那种，叫来仔细盘问一番，将贼寨里水源的情况彻底调查清楚。”
“好嘞，大人，卑职这就去！”荆越又跳了出来，对打人和吓唬人他可是非常热衷的。
荆越去找合符条件的俘虏问话，别人虽然觉得此计未必行得通，但也算得上是非常时期的非常手段。
孙熙年提醒：“大人，若贼人山寨里的水缸超出预估，我们个把月打不下来，始终不是办法，不如……”
沈溪没等孙熙年把话说完，厉声喝道：“轻言撤兵者，以扰乱军心处置，斩！”
一句话，就让孙熙年乖乖闭嘴。
其实军中大多数将士看来，这场战事已经打完了，打仗最重要的是要获得军功和犒赏，平了大澳和南澳山，前前后后杀死大约四五百匪寇和俘虏一千余丁口，另有上万两银子的缴获，面对如此丰硕的剿匪战果，最后一颗钉子是否拔除已无关紧要，带着现在的战果向朝廷请赏，再把缴获的银子拿出来平分岂不是很好？
这跟沈溪平匪策略中的斩草除根大相径庭，沈溪不会容忍一股相对有威胁的贼寇继续存在。
若小打小闹的也就罢了，等平匪大军离开，这些人忌惮地方卫所、巡检司的兵马，只能作鸟兽散，就算还做杀人劫货的买卖，也不敢再明目张胆去官道和航道上劫掠。
可现在剩下的这伙大贼，极为彪悍，一次不除，他们将会无所忌惮，用不了一两年就会死灰复燃，令粤北一代重新被匪寇盘踞，朝廷可能就要再次派人来主持平匪事宜，头一次领兵平匪的沈溪可能就要被皇帝和朝廷迁怒。
将士们领了功劳可以回家，但沈溪不行。
沈溪要对自己平匪的战果负责，这也是对历史和这个时代负责……好不容易做了一件对大明百姓有意义的事情，如果得过且过纵虎归山，那后世的史书上还不定怎么数落人呢。
……
……
分别提了六七个年老的岛民问询，官军这边对于羊屿山上匪寨的水源情况终于有所了解。
沈溪预料不差，山上的确有三口泉眼，但往常年山上还是需要派人下山挑水才能满足基本生活需求。
这两年山上陆陆续续购买的水缸不少，到底能储存多少水并无具体数字，甚至猜都不好猜，因为岛民只是对自家的情况了解，岛上贼寇各自为政，自扫门前雪，谁管其他寨子里的水缸能存多少水？
沈溪把羊屿山贼寨的三处泉眼位置大致问过，当即作出一个令所有在场将士都傻眼的决定——挖断水源！
军中就算那些老兵油子，也只是偶尔听说哪里的水井水源被掘，伴随的通常都是鬼神的传说。
遇到这种事，百姓通常需要请人回去作法，杀鸡酬神，又或者是驱赶鬼怪等等。
现在沈溪居然说要把山上的水源给挖断，具体怎么个挖法，却没人知晓。
所有人望向沈溪的目光中全都是崇拜，就跟看活神仙似的。有人心里揣测，难道沈溪懂得堪舆玄空那一套，能准确测算出岛上的龙脉所在，找人把龙脉挖断，于是乎羊屿山上的水源就断了？
将士们都想问问沈溪具体的操作流程，但又怕自讨没趣，索性事情是由沈溪安排的，他们只需要听命而为，沈溪说挖哪儿就挖哪儿，出力不用动脑子的事非常简单。
当晚，沈溪似模似样画了几张“龙脉”方位示意图，然后坐下来，带着一点意兴阑珊，埋头写随军日志。
“老爷，明日真的要去挖断山上的水源？”
马九睡不着觉，记挂来日的事情，于是过来请见沈溪。
沈溪白了马九一眼：“你当我是神仙，能掐会算？地下水源来路，就算找一群拥有先进仪器的科学家来测算，也不是那么准确。”
“老爷说的，小的不太懂，那老爷明日……”马九一脸迷惑。
沈溪做事向来天马行空，但有一个逻辑不变，那就是出其不意。沈溪偶尔施展出看似没由头的妙笔，都是建立在一些匪夷所思的准备上。
“回去休息吧，明日还有事要做，安心睡一觉，明天听我的吩咐行事便可。”沈溪说完，自己已然伸了个懒腰打起了哈欠，“我自己都困了，散了吧。”说完，沈溪不再理会马九，自顾自先回营帐休息。
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