茫大道之上，数千黄巾贼寇亡命奔逃，又如同当初他一般，只是叫苦连天，怨恨自己少长了两条腿来。
纵观千人，几乎人人面色土黄，嘴唇干裂，身虚力疲，时不时有人倒地不起，旁边的人却只看了他一眼，便继续麻木的眺眼西方，缓缓的迈开双脚，艰难又无奈。
“前番劫掠的粮草如今已经快要告罄，唉……一路人马多有逃散，五千人，却只余下不到四千之众，恐怕到得鲁阳，折损人马却又会更多！”临颍贼首用力的撕咬手中一块粗糙的面饼，艰难的咀嚼半晌，又揭开水袋狠狠灌了几口泉水，这才勉强咽了下去，看了看手中半块圆饼，不由的大为气恼，一把扔开水袋，又想将手中那块发黑的面饼扔掉，却又觉得不舍，只能怒声道，“，如今整日便吃这些东西，这日子却过得可真够窝囊！可恨官兵追赶甚急，我等停留一地不过半天，便有官兵追来，丝毫不让我等修养！气煞我也！”
众贼首如今早换步行，那本就不多的战马却是早前便杀了果腹。襄城贼首神色漠然，只看了他一眼眼，便向西边望去，苦叹道，“如今有得吃，便是好事了……一路行来，四下皆无百姓，哪还有粮食可抢，唉……却不知还有何时才能到得鲁阳。”
这三县贼首，只有那叶县壮硕大汉面无惧色，虽然同样脸色微黄，但却依然神情悠然。听得两人谈话。扬了扬下巴，出声道，“我军行了接近十日。想必快到鲁阳才是！听闻鲁阳如今不过南阳张曼成留下来的数百人马停留，等我军到时，正可以入得城池，好酒好肉修养一番，再图东山再起！”
其余两人闻言不由得微微动容，眼睛里流露出一丝贪色。不禁接口道，“只要有了城池，我等还可有险可守。鲁阳已处南阳边界，想必官兵要攻来，也要顾忌一下张曼成了吧！又或是，张曼成闻得官兵来犯，便是不欲救我等，也该在意官兵攻打才是！如此。我军便可得暂时安全……”
当然，前提却是能逃脱掉官兵的追赶才是。
叶县贼首正欲说话，忽听马蹄声起，虽然微弱。但也惊得数人心里“咯噔咯噔”犹如鼓响。这数日来，徐晃那支数百骑兵早成了众贼寇心里挥之不去地恶魔。尤其那支骑兵之中又多了一员银甲小将，武艺同样不凡，犹如杀神，更给他们留下了深刻地印象。便只徐晃与文聘两人便夺走了数百贼寇的性命，怎能让他们不胆寒？
半晌，众人神色紧张，这才发觉那马踏之声正从西方而来，尤其襄城贼首不由得满脸喜色，当先拨开人群看了过去，却见上百骑兵飞马而来，打的正是黄色旗帜。
“黄巾大旗，黄巾大旗啊！！是我们黄巾军地人！”襄城首领忽觉全身蓦然泛起许多气力，一改往日沉静的模样，徒步向那骑兵飞跑而去。
只见来骑当先一人策马急停，大叫一声，百骑当即停下步伐。众骑士中有一人只看襄城贼首奔跑而来，慌忙下马迎了上去，只看自家首领一脸颓丧，满面漆黑，衣甲破烂，不由得眼眶一热，跪伏在他的身前，泣不成声，“大帅……属下无能，这才求得张大督帅的人马来援，让大帅受苦了！请大帅责罚！”
说完不由得以头用力磕碰在地，额间冒血。
即便是黄巾贼寇……却也不少真汉子……
“快快请起……如今有张曼成大督帅的人马来救，我等性命无忧矣，无忧矣……”襄城首领不知心里该是何种滋味，他当然心有不甘，若是张曼成能早发援军前来，自己又如何会落得如此下场，不仅地盘没了，还折损了大半人马……
但如今自己才过大难，得蒙有生希望，如何还能再有怨言，只慌忙扶起自己那个心腹，连连宽慰道。
这才挑眼望了望心腹身后那百十来骑，脸色不禁微微一变，手下那心腹之人只见他神色不对，慌忙凑到他的耳边低声道，“大帅，这是张大督帅下令送小人前来报信之人，后面大军正往鲁阳进逼……”
襄城首领这才点了点头，抱拳向那百十来骑高声道，“有劳各位兄弟了！”
那百十来骑只观数千人马凄惨模样，以及这所谓地襄城贼首同样惨不忍睹，人人面带讥诮，眼神轻蔑，听得他出言道谢，只倨傲马上，点了点头，却不回礼。
襄城贼首眼睛闪过一丝冷芒，但如今人在屋檐下不得不低头，只强忍怒气，勉强笑道，“众位来援辛苦，不如入得中军，让在下好生款待一番……”
为首那骑士嘴角微微翘起，嘲弄般道，“如今渠帅还有什么可以款待咱家兄弟？树根还是野草！？哈哈！”
说完众骑士人皆哄笑而出。
事实便是如此，黄巾军中阶级不明，组织散乱，各地令行不一，人人各自为尊，便是同在一个阵营也有争斗，互不服气。波才与张曼成是如此，彭脱与五县贼首也是如此。
现在明显两方实力差距悬殊，襄城数千败兵，得张曼成部下耻笑也实属常情。
襄城贼首那员心腹一路多被嘲笑讽刺，如今更当众奚落自家首领，早大为不忿，怒火而起，正欲开口，便被襄城贼首一把拉住，看了他的眼色，只能退到一边。
—
襄城贼首只拱了拱手，道，“各位兄弟说得正是，如今我等兵马粮草多有不济，确实无甚酒肉能款待众位！但若是有张督帅接济，我军数千人马却可还能再战！”
那为首骑士不屑的瞥了瞥嘴，悠悠然道，“如今我早得我家大渠帅之名。特引众位前往鲁阳修养！还请各位加快脚程才是！”
襄城首领闻言。神色微喜，不由得抱拳谢道，“有劳众位兄弟了！待他日。在下重整旗鼓，定当相报！”
“哼哼……若非那万人官兵向鲁阳逃窜，我家大渠帅又何须对你等一群废物如此，不过还不是希望你等来拖延一下官兵脚程，好得我大军攻来！重整旗鼓？嘿嘿，若侥幸不死。他日，恐怕大渠帅也容你等一群波才小儿余部！”那骑士首领点了点头，当即勒转马缰，高声道，“既然在下话已送到，那且在鲁阳恭候各位大驾了！告辞！”
“哼哼……张曼成老匹夫如此轻慢我等！等先借你之手，击退官兵，再做计较！”襄城首领眼睛微微眯起。看着马踏飞扬，不由暗自想道。
不管怎么说，如今总算有了落脚之地了！襄城首领回到军中，数千人马一阵欢腾。一时间，只觉得人人疲力大减。脚步也轻快许多。
“果然，张曼成已经来了！秦此人确是颇有才干，只万人，运动作战，围而歼之，竟然除掉了张曼成五万人马，张曼成沉不下气实属常情。而后自曝行踪，以万人为饵，引张曼成大军顷巢而出，攻来鲁阳。又有颍川数千溃兵在此，想必张曼成做的心思便是用这数千人马来阻挡秦大军东进之路……”卫宁看了看手中一块竹简，淡然自若，“不过两军居然生了嫌隙？竟然未把我军进逼地消息送达张曼成……既如此，我军地那步暗棋，成功的机会便是更大了！哼哼……张曼成啊，如今整个南方便只剩下你一人而已了……鲁阳！只会是你的葬身之所！”
卫宁用力地握了握手中竹简，眼中信心十足。
半晌将手中竹简递给卫三，以同样手段小心焚毁。看着卫三动作完毕，卫宁这才整了整衣襟，道，“且随我去见将军！”
卫三应了一喏，慌忙伺候在后，一路出的营帐向杨奉中军而去。
…………..
“张曼成确是亲提大军出宛城，向我军赶来？”秦手握马鞭在中军营寨中缓缓而行，一面目视众士卒加紧扎营，修葺营寨，一边淡然对周围众人问道。
“回禀大人！细作已然探明，张曼成昨日已亲提五万大军往我军杀奔而来，似乎知道我军目标便是鲁阳！”左右当即有人答话道。
“呵呵……我便正怕他不来鲁阳！五万大军……想必大部皆是张曼成手中可战之兵，以此观之，张曼成便是势必要一战而定我军了！”秦淡淡一笑，用马鞭敲了敲手心，蓦然又回头问道，“汉升擒下的那贼将如今伤势如何？是否痊愈？”
众人本就早大感不解，本就不知道为何秦要将周仓留下，还命人悉心治疗，若是平常正该一刀砍了，取其首级献往左右中郎将处请功才对。
不过如今秦，却很快还是有人答道，“如今那贼将已然康复，但此贼贼心不死，又颇有气力，几番想逃，众将士皆花了许多功夫才将他捉拿回来，若不是大人有命，不得伤其性命，恐怕那贼将早死多时。属下实在不明大人为何留下此人，还不如早些押解送往中郎将处为好！”
“哦？能还能逃跑？不错……不错……”秦嘴角微微翘起，划起一丝幅度。
半晌催促了几声，让众士卒加紧修葺营寨，接着暗自想道，“想必如今仲业该到得虎贲校尉杨奉将军处了吧！呵呵……颍川贼众也该驱赶而来鲁阳了才对！”
“却不知黄忠将军如今准备妥当否？”秦望了望东北之处，不由得浮起一丝忧虑。
“此战……若胜！则南方众贼俱平，朝中再无南顾之忧。若败！则南方局势全盘恶化，众贼定然死灰复燃！”秦摸了摸下颚长须，忽
手脚也有些发抖，多少年没有这么刺激过了……以一上六万黄巾，强弱之势分明，却是能让人坐立不安。
…………
大军急行，中军大旗赫然上书“江东孙坚”，麾下三千人马。人皆肃然。军容严谨，正是得到皇甫嵩军令南下援助杨奉破敌的孙坚等人。
只见远处程普率军而回，策马来到孙坚马前。抹了一把额头汗水，一扬马鞭分别指了指西，南两方，大声道，“主公，过了前方那座大山。我军便可直入许田，颖水在南，若去汝南，正可收集渡船，若去南阳，恐怕还得出阳翟而南下了！去汝南，还是攻打南阳，还请主公定夺！”
“如今虎贲校尉杨奉大军正在南阳平乱。张曼成声势浩大，一时恐难以攻下，而汝南宵小不足为惧，窃以为。主公正该南下平定汝南贼寇才是！”孙坚沉吟间，程普却又低声道。
“我奉军南下。正是助杨奉大军平定南阳局势，若自行一令，倘若皇甫将军怪罪，又如何但当？”孙坚摇了摇头，回道，不由得又回身闻向身边朱治，“君理以为如何？”
朱治策马缓缓而出，靠近孙坚，沉吟一会道，“主公如今本是南下助军，倘若自成一军，却是不妥！汝南宵小不足为惧也是亦然，但南阳张曼成虽声势浩大，但某以为，此贼却是必败无疑！”
孙坚眉间微微挑起，不解道，“贼众十数万人马，叛军南阳甚久，杨奉兵马，不过五千之众，比之差距甚大，若何又能轻言得胜？”
朱治笑了笑，“主公且看杨奉一路行来，长社之战便是有此人献策，得以大破波才大军，而后定阳翟三县，只用短短三日，便知其人定有善谋之士。如今攻打襄城等地，已去大半之月，依然未下，贼众不过万人，以汉军五千精锐兵马攻之，如何难破？便是主公，恐怕只许半日，便能克之！近闻探马有报，杨奉大军近日才克襄城，而贼众竟然还余下五千人马，不是其大军有意驱赶还为何故？”
顿了顿，朱治抚了一下下颚短须，这才继续道，“既然是有意，想必正是杨奉军中有人献策，欲驱贼往鲁阳，若某所料不差，定然是引张曼成而来，一战而破之！”
与此同时，卫宁也娓娓向杨奉道，“鲁阳毗邻淯水，北靠鲁山，此地甚险，不易展大军攻之，便是张曼成引军而来，人数差距立消，反成负累……而又有淯水相隔，粮秣辎重运送不便，又有鲁山地势险峻更显困难！”
“所谓两军对阵，攻心为上，粮草辎重便是首取之物，贼众要过鲁阳，便要度过淯水，而过了淯水还必须面临鲁山地势，若我军轻取一军断其粮道，则贼军不战而自乱！”卫宁摸了摸下巴，又道，“呵呵……而秦大人却是早做准备！”
“如今最重要地其中一环，便是如何引张曼成而来，既然得秦大人之书，张曼成已然杀奔鲁阳，贼众不通兵法，不知天时地利，既敢来此，我军出奇攻之，贼众定然自乱！”
接着，卫宁看了众将一眼，又道，“张曼成敢来鲁阳另一方面却也正是我军所驱之颍川溃兵，若在下所料不差，其人定然是想以那五千残军拒守鲁阳，以御南阳之兵，缠住秦太守，使得后到大军得以追赶上来，逼迫决战。”
想到此处，卫宁不禁嘴角微微翘起，喜上眉梢，“两军互不相服，便是颍川溃兵有心降服换取生机，但张曼成部却不是真心以待，两军嫌隙迟早便生。五千残兵阻挡秦太守一万大军，黄巾残部便是再蠢也当知张曼成之用心，再加上我军数战败敌，战意全无，定然不肯殊死相搏，而后我军两相而攻，秦大军腹背受敌之势当无。”
“最后……”卫宁神色颇为犹豫，但一想到这是早就定下地计划，还是颤抖地伸出手指，指向那粗糙地形图上一条水脉之上，“我军胜机……便在淯水！”
“掘淯水，以淹鲁阳！”卫宁语气颇为颤抖，比起用火攻敌，不过有伤天合，但若用水攻，则是祸害整个淯水河岸，这一计，至少在数年之内使得鲁阳一带变成一片荒芜……
但……能使卫宁狠下心来的便是，鲁阳一带却是没有多少普通百姓了，活着的大多逃散，或者参加黄巾贼寇。
“若南方平地，且让杨奉上表请为此地减免几年赋税吧，皇甫嵩也曾上书谏言，想必一处小地地赋税，杨奉还该求的来的！”卫宁默然，闭上眼睛，暗自想道。