京师，年味很浓，大街小巷到处都是叫卖声，崇祯六年即将毕竟，且不说过去的一年里有什么样的事情发生，但是最起码，像往年一样，建奴叩京师的事情没有发生，山东虽然有叛乱，可是很快就被消灭了、陕西、河南、四川、湖北或许还有叛乱的存在，可是与京师关系不大，一年的劳作，总算是可以休息一阵了。
然而在这个时候，一个消息在京师里悄然蔓延开来。传国玉玺这四个字一下子成为京师的热词，大街小巷都在传闻这个消息。好像没有听过这四个人的人就已经落后了一番。
“征北侯得到元朝的传国玉玺了。”
“征北侯在云中大兴宫殿，并且在云中城郊兴建高台，高约九丈九，并且已经设立文武百官，准备在二月二龙抬头这一天登基称帝。”
这样的言语在京师的各个角落都传遍了，而且是传的有模有样，好像是真的一样。不光是这些平民百姓在传闻，就是在京中的各个官员们也在传闻此事，只是这些人和平民百姓不同，虽然心中也在猜测这件事情，可是却不敢到处说。毕竟李信手握重兵，他要是真的称帝了，还真是没有办法。
然而在武英殿内，崇祯皇帝却是满脸的阴云，这个消息他是刚刚听到的，不同于其他臣子或者老百姓的，崇祯皇帝对自己的江山社稷极为重视，一听到消息之后，第一个反应就是不相信，但是很快东厂、锦衣卫从市井中得到的消息，让崇祯皇帝坐不住了。
“你们说说，李信这件事情是真的吗？”崇祯皇帝面色阴沉，整个大殿内一片阴云，压的众人都抬不起头。
“皇上，臣以为此事子虚乌有，乃是东虏的离间之计。”温体仁这段时间很是不安分，上蹦下跳的，这个时候，他第一个出列说道：“征北侯此刻被林丹汗围困在云中府，自顾不暇，能不能击败林丹汗的联军都不一定，哪里还能称帝呢？这分明是敌人的离间之计。”温体仁话音一落，引来了众多党羽的纷纷叫好。
“空穴来风，未必有因。”说话的是户部尚书毕自严。只听神情极为冷淡，拱手说道：“皇上，此事既然传遍京师，说明征北侯或许有这方面的想法，不管是不是，朝廷都要加以戒备。征北侯拥兵十余万，但是军中却没有监军存在，不符合朝廷的规矩，臣以为必须派遣监军，将这支军队纳入朝廷的监控之中，这对于朝廷，对于征北侯都是一件好事。”
温体仁听了之后，眉毛抽动，他最讨厌有人跟他对着干了，若是周延儒，他是无话可说，可是现在这个毕自严也冒了出来。这不是在挑衅他的权威吗？当下冷笑道：“毕尚书说的轻巧，征北侯手中十余万兵马，这些人大多数是异族军队，只是凭借着征北侯的威望才能镇压的下来，现在再派上监军，恐怕那些人会不服吧！”
“哼，既然征北侯为朝廷的侯爷，那么这些军队也是朝廷的，就应该受到朝廷的约束。”毕自严冷哼哼的说道。
“毕大人何故对征北侯如此苛刻，可是对其他的同僚却是如此的庇护呢？”这个时候，一个冰冷的声音传了出来，众人望去却见是御史余应桂，只听他拱手说道：“皇上，臣弹劾户部尚书毕自严毕大人徇私舞弊，推荐的官员把关不严。”
“哦，这是怎么回事？”崇祯皇帝有些惊讶了，原本是在讨论李信的事情，怎么一下子又扯到了毕自严头上了，他很震惊，要知道，这个毕自严可不是一般的人物，深受崇祯皇帝信赖，他担任的户部尚书可是有些年头，自从崇祯的哥哥天启年间开始，后来虽然因为魏忠贤的缘故被罢官了，但是魏忠贤被铲除后，他再次担任户部尚书，并且为崇祯前期的朝廷立下了汗马功劳。
毕自严到任时，明朝国库早被魏忠贤侵吞挥霍一空，国家每年赤字达130余万两白银。财政崩溃，政府只得向人民大肆科敛。三饷加派使人民困苦到了极点。毕自严从抓节源开流着手，首先提出裁汰冗兵、兴复屯田，地方官吏以经济发展速度来考核。毕的建议得到崇祯皇帝的称赞。其后，他广泛征求朝廷老臣的意见，系统地提出了12条解决财政困难的措施。包括增加盐引，令商人运粟实边，裁汰冗兵冗役，检查军饷虚冒，开发京东水田，清查天下隐田，兴办军屯等项，皆得允行。为了杜绝地方官侵吞赋税银两，他亲自主持编订了赋役清册，颁行天下，严格监督审核，使贪污现象受到控制。原来的官屯地亩因年代久远皆被势家豪族侵占，赋税收不上来，毕自严不畏困难，亲自主持核查清丈了官屯地亩，明令按亩起科，增加了收入。在他的精心谋划下，冗兵冗费减下来了，虚报冒领、贪污侵吞大大减少，国家赋税收入增加了不少。如此得到了崇祯皇帝的极度信赖，被加封为太子太保。
“毕大人，御史郑友元，不知道尚书大人可认识？”余应桂望着毕自严说道。虽然他也只是一个御史，而毕自严乃是户部尚书，位高权重，可是他却不在乎。
毕自严转过身来望着余应桂，点了点头道：“他是我举荐为御史的。”毕自严毫不畏惧的说道。他知道这个时候余应桂为什么要提郑友元，但是他并不认为自己这么做有错误。
“以前皇上曾说明，没有还清在任期间国库亏空的官员是不能举荐为朝廷官员的，这一条不知道尚书大人可知道？”余应桂嘴角露出一丝笑容来。
“郑友元没有还清国库亏空吗？”崇祯皇帝面色阴沉。现在国库空虚，而各地的官员也因为各种理由，还不了国库的空虚，所以这让崇祯皇帝极为愤怒。
“或许已经完成了七成了。”毕自严有些不确定的说道：“郑友元早已将七成的欠账还给国库了。”
崇祯皇帝感到意外，扭头又质问余应桂说道：“你说，到底欠了多少银子？”在崇祯看来，既然余应桂弹劾毕自严，想必这个余应桂已经掌握了郑友元到底欠了国库多少银子。
这个余应桂到底是一个厉害人物，一听说崇祯的言语的，当下朗朗说道：“郑友元到如今欠了国库银、金花银一共两千九百辆银子。”
“那差不多就有三千两了。”崇祯皇帝面色一变，忍不住朝毕自严望了一眼，这个重臣在这些年来，可是支持了自己不少，按照道理，这次应该饶了他，但是一想到干净的连老鼠都不想呆的国库，崇祯皇帝又是一阵心焦。
“皇上，我们正在讨论李信的事情，这件事情等过了这段风声再说。”周延儒看出了崇祯的犹豫，他瞪了余应桂一眼。三千两银子能做什么，江南的那些富商们，有的时候吃一顿饭也不止三千两银子。
“这个？”崇祯有些意动。
“皇上，今日一个郑友元不缴清国库欠款，明日就会有无数个郑友元，若是不加以追查，那些人各个都会学着样子，那底下的官员们谁还会缴清国库的欠款呢？国库空虚，又哪里有什么银子来剿灭叛逆呢？”余应桂冷哼道：“若是现在征北侯反了，朝廷大军必须立刻平叛，若是没有银子，士兵们又如何打仗呢？皇上，这个口子不能开。”
“哼。”崇祯皇帝听了之后，面色一动，面色阴晴不定，最后目光落在毕自严身上，面色阴沉，一边的周延儒见状，知道这个毕自严是保不住了，崇祯皇帝这些日子都是在为银子着急，连后宫的用度都一减再减，就是拼命的捞银子，近三千两银子，可以说足以让崇祯去掉一个户部尚书了。
“三千两银子也不少了，那就查一查吧！”崇祯皇帝终于开口说话了。毕自严身形颤抖了一下，面色苍白，缓缓的去掉了头上的乌纱，露出满头的银发来。
“老臣告退。”毕自严朝崇祯拜了一拜，将乌纱放在地上，缓缓地退了下去。众人望着毕自严萧瑟的身材，纷纷叹了一口，隐隐有种兔死狐悲的感觉，这崇祯皇帝的官可是不好当的。谁没有一个姻亲，谁没有一个弟子门生，三千两银子就闹到朝廷上来，还逼得一个户部尚书如此狼狈的下台。众人一想到这里，纷纷用不屑的眼神望着余应桂，只见那余应桂却是满脸的笑容，尽是得意之色。他一个御史却能参倒一个户部尚书，传扬出去，也足以笑傲士林了。
“只是一个户部尚书显然是不够的。”余应桂望着众官员之首的周延儒，双目露出一丝疯狂来，满朝文武中，最大的奸臣就是这个周延儒。只有参倒了他，换上有杰出才能的人，才能护住大明江山，辅佐圣明天子。大明才能中兴，才能恢复太祖、成祖时期的模样。
一个原本是商讨军情的朝会，现在变成了一个参奏户部尚书的批斗会，大明朝的朝廷也算是奇葩的存在了。
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