从军营中，传来浓浓饭香。
不知不觉间已到了正午时分，可一个时辰方过去一半。
士兵们已经饿得肚子咕咕直叫，同时半个时辰站立，更让他们感到头晕眼花。只是周仓带着飞熊卫就列队四周，一个个摩拳擦掌，虎视眈眈。看那样子，分明是方才杀得还不过瘾。
从临淄城门方向，行来一队兵马。
刘闯得到消息之后，立刻带着彭安和陈矫行出辕门。
来的，是辛评所说的两千人。
他倒没有食言，在城中召集来两千家丁，准备充入军中，供刘闯调遣。
青州，自古以来便是贵胄层出不穷的地方。而临淄更是如此，作为青州，乃至兖州徐州三州之中最大的城市，更有无数豪强贵胄生活在这里。而这些豪强贵胄，哪个不是家中僮仆过千。辛评让华彦出面从各豪强贵胄家中借人，倒也算不得麻烦。因为华彦，就是齐郡人。
华彦，字宝俊，是袁谭属吏。
他在齐郡的人面挺广，虽然官位不算太高，却是实实在在的地头蛇，即便辛评也敬他三分。
当他带着两千东拼西凑来的僮仆来到大营外的时候，却被眼前惊吓惊呆了。
四百具死尸横七竖八倒在那里，鲜血浸透了地面，再经阳光照晒，呈现出一种诡异的暗红色。
而那四百个人头，则高悬辕门外。
一千多军卒在秋日的烈阳下，规规矩矩站立，鸦雀无声。
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“刘公子，这是……”
华彦心中疑惑，见刘闯出营，连忙上前询问。
刘闯一笑，沉声道：“军中自有律令，凡不遵律令者，视为谋逆，皆可杀之。”
随着他这一句话。那两千多僮仆骚动起来。
本以为就是走个过场，可现在看来，分明是动真格的。
这帮子僮仆说穿了，平日里打架斗殴也很寻常，散漫惯了。
如今要入军营。而这主将看起来。又是个杀人不眨眼的主儿，僮仆们顿时慌乱起来，一个个打起退堂鼓。
“传我将令，所有人三通鼓后。列队整齐。”
刘闯向华彦解释了一句，便不再理他，而是厉声下令。
华彦眉头一蹙，嘴巴张了张，似乎想要说些什么。不过当他目光落在刘闯手中的思召剑的时候。又闭上了嘴巴。这是一个什么样的人物？一个一言不和，就敢大开杀戒的人……他手中有思召，就算是杀了自己，都不会有人怪罪。因为谁都知道，这一次的任务，是何等艰巨。
咕隆隆，战鼓声响起。
可是僮仆们却好像没吃饭一样，有气无力的列队。
三通鼓响之后，两千多僮仆仍旧没有列队整齐。稀稀拉拉，根本不成模样。
刘闯并没有理睬他们，而是扭头向那已经列队半个多时辰的军卒道：“有人在耻笑你们！”
华彦和彭安闻听，不由得一怔。
而刘闯则用手一指那些站的东倒西歪，不成样子的僮仆们。厉声咆哮道：“他们在耻笑你们，耻笑你们好像傻子一样，只能站在这里。这些个垃圾废物，连站队都不能站好。却在耻笑你们？呵呵，我为你们感到悲哀！如果我是你们。我就会过去教教他们，该如何站好。
现在，听我命令，全军出动，让他们知道，什么叫做军令如山倒，什么叫做军纪森严……
如果你们能够教会他们这些，营中已经做好了饭食供你们享用；如果你们教不会他们，那么你们就只有陪着他们继续站在这里，什么时候他们能够好好的列队一个时辰，什么时候才能解散。
现在，擂鼓！”
被刘闯雷霆手段吓破了胆子，又被刘闯好像垃圾一样丢在辕门外，列队将一个时辰的袁军兵卒，早就憋了一肚子气。刘闯声音才一落下，二十面战鼓隆隆敲响，咚咚咚……鼓声令人感到莫名振奋。袁军将士几乎是本能的列队，伴随着鼓声迅速散开，向那些僮仆包围过去。
“你们干什么！”
僮仆们惊恐不已，大声叫喊。
可是，鼓声隆隆，袁军军卒在一声声嘹亮号令中，唰的架起长矛大枪，向僮仆们逼近……
“刘公子，你这样做……”
“嗯？”
刘闯猛然回头，瞪着华彦。
华彦心里一咯噔，下意识朝刘闯手上宝剑看去，他轻声道：“这些人是前来助战，你这样子做，岂不是会有伤亡？”
“死在这里，还有地方埋葬。
若死在外面，根本不会有人给他们收尸……如果这些家伙不懂得何为军令，我宁可让他们全部死在这里，然后带着剩下的人上战场。宝俊先生，请记住，我们这次是要去营救三公子。”
华彦无话可说，眼睁睁看着他带来的两千僮仆，如同被赶羊一样的驱赶。
那些僮仆想要反抗，想要突围，却被明晃晃刀枪砍翻在地上。一个人死了，没什么；两个人死了，也当不得事。只是当他们发现，近百人倒在血泊中之后，鼓声依旧在隆隆作响，心里陡然升起一种莫名的恐惧感。刘闯，不像是在开玩笑，而那些军卒，更没有人心慈手软。
于是，不少人开始列队站好，而袁军军卒一见对方列队整齐，便停止攻击。
只一炷香的功夫，两千多僮仆在死伤两百多人之后，老老实实的在辕门外列队完毕。
刘闯随即下令，袁军军卒可以入营休息、吃饭。
两百多人倒在血泊中，不时传来一声声呻吟，传入那些僮仆的耳中，只觉心惊肉跳。
刘闯在周仓的陪伴下，来到军前，目光在人群中扫了一眼之后，示意华彦把花名册递上来。
他转手把名册交给陈矫，“季弼，开始清点人数。”
“那些方才战死之人……”
“一律以谋逆论处，枭首示众。”
“那伤者……”
“既然反抗，便是敌人。”
刘闯冷冷道：“既然是敌人，我就不会心慈手软。”
“喏！”
陈矫立刻明白了刘闯的意思。拱手领命下去。
“从现在开始，你们就列队在这里站好，什么时候太阳下山，什么时候可以入营休息。
列队之时，任何人不得妄动。否则依律斩首示众。也许你们会有人不服气……呵呵。那就忍着。我要你们都记住，当你们来到这里的时候，你们就已经是军中锐士。不过，现在……你们是一堆垃圾和废物。想要成为真正锐士。就先弄明白，这军中的规矩。彭安将军！”
“末将在。”
“找一些嗓门大，知晓军中七律五十四斩的人，给我在这里一遍一遍大声诵读，什么时候太阳下山。什么时候算是结束。我要他们从进入这辕门开始，就知道在这里，什么该做，什么不该做。”
“喏！”
华彦上前几步，拦住刘闯。
“刘公子，你这样就不怕他们营啸吗？”
“营啸？”刘闯突然露出笑容，“你是说他们，还是刚才进入营中休息的人？”
华彦一怔，旋即露出恍然之色。
在这两拨人马进入辕门之前。便已经成水火之势，想要营啸，势必困难。
他看了刘闯一眼，突然道：“我到想要看看，刘公子究竟用什么手段。让他们成为百战雄狮。”
“再过两日，自然知晓。”
刘闯笑了笑，便转身大步走进军营。
华彦看着他的背影，又看了看那些站在阳光下。一个个噤若寒蝉的僮仆，脸上露出复杂之色。
就这样。一天的时间悄然流逝。
第二天，刘闯依旧命人在营中列队，继续操练。
与第一天相比，这些个军卒似乎老实许多，包括那些个僮仆，也都收起骄横之心，在营中小心翼翼。
第三天，依旧是在练兵……
一连三天，刘闯按兵不动，却让辛评等人越发焦虑。
昌国不断送来战报，言于陵局势，岌岌可危；而袁谭在济水河畔被田楷死死挡住，无法前进半步，更脱不得身。韩晃急了眼，一连几次催促辛评，甚至威胁要回转邺城，向袁绍报告他见死不救。
辛评，也很焦急。
第四天，他终于忍耐不住，带着华彦韩晃来到军营外。
“刘公子何在？”
彭安看着辛评，面露苦笑之色。
“军师，刘公子在前日夜间，便率他的飞熊卫以及八百兵马离开临淄。
他命我今日起兵，前往昌国与那一千兵马汇合，而后兵发般阳。除此之外，他什么都没有吩咐，只说我必须在后日天黑之前，抵达般阳城外，否则就依照贻误战机论处，格杀勿论。”
辛评闻听，顿时糊涂了。
莫说辛评糊涂了，就连韩晃和华彦，都感到茫然不解。
八百兵卒，又有何用处？
“那刘孟彦，莫不是跑了吧。”
辛评怒道：“他若走，只管带他部曲离开便是，又何必只带八百人离开？”
“那他带八百人作甚？”
是啊，八百人，又有什么用处？
难道刘闯想凭借这八百人，夺回般阳城吗？
辛评，有些不知所措……
建安二年，八月末。
泰山贼郭祖，东莱人王营突然集中数万贼人，趁袁谭兵伐田楷之时夺取般阳，随后与田楷合兵一处，伏击袁尚，将袁尚困在于陵，昼夜攻城。
这泰山贼从何而来？
无人知晓。
不过，这些贼人占居般阳之后，郭祖率部围攻于陵，留东莱人王营在般阳坐镇。
这般阳县城，也就是后世淄博市淄川区所在。
自西汉年间设置，已有四百年历史。
县城面积不大。人口也不算太多。但是，这小小的县城，却是齐郡入泰山郡的必经之路。
王营坐在府衙中，悠然自得饮酒。
衙堂上，数名歌姬正翩翩起舞。姿容甚美。
想想。老天待他也算不错。几个月前，他从东莱逃至泰山郡，投到吕虔手下。
因为他对东莱和北海的情况还算了解，故而泰山郡太守吕虔。对他也格外看重，授骑督之职。
本来，他以为自己想要崛起还要等些时候，却不想突然得到吕虔命令，让他和另一位骑督郭祖。假冒泰山贼，协助田楷抵御袁谭。没错，这支所谓的泰山贼，实际上就是吕虔所差。
不过郭祖早年间，的确是做过泰山贼。
后来他归降吕虔，便在吕虔手下做了一名骑督，知者甚少。
王营、郭祖，几乎无人知道。
让他二人假冒泰山贼，出兵协助田楷。怎么看都是一桩划算的买卖。
至少，在目前的情况下，曹操不可能正面对抗袁绍。但是田楷的存在，有助于曹操抵御袁谭，为他争取平靖四周敌人的时间。所以。哪怕曹操明知不能得罪袁绍，还是命吕虔出兵相助。
吕虔曾深受泰山贼之困扰，而今得曹操所命，也知道这里面的机巧。
于是在三思之后。他决定让王营和郭祖二人假冒泰山贼……反正若袁绍追究，曹操绝不会承认。
总体而言。这次出兵还算顺利。
伴随着袁尚被困，济南国局势一下子发生巨大变化。
袁谭在北路虽长驱直入，却遭遇到田楷坚决抵抗。只要能拿下袁尚，到时候田楷就有资本，与袁绍谈判。所以，田楷也非常着急，一而再，再而三催促郭祖，要尽快攻破于陵县城。
不过，这些事情，却与王营无关。
王营甚至，临淄兵马不足。
昌国不过千余人而已，根本不足矣攻城。
般阳县城虽然不大，但是却极为坚固。凭他手中八千泰山贼，若对方没有数万兵力，根本无法攻破。但是，王营依旧派出斥候，打探临淄的消息。从斥候传回来的消息来看，临淄的确是兵力不足。不过，有一个消息还是引起他注意，那就是辛评请来刘闯，整备兵马，准备出兵救援袁尚。
刘闯？
王营听到这名字，不禁有些头疼。
他没有和刘闯正面交锋过，但是却和太史慈有过一次交手……那一次，王营是惨败而走。
若是刘闯领兵，只怕有些麻烦。
于是王营命斥候继续打探消息，却得到刘闯在临淄城外练兵，似乎并没有任何动作。
有道是，巧妇难为无米之炊。
刘闯就算是再厉害，他手中无兵无将，恐怕也难以成事。
王营顿时放下心来，整日在府中饮酒作乐。
就在他醉意朦胧之际，忽见从衙堂外走进来一个青年武将。
看年纪，这青年大约在二十四五岁，生的齿白唇红，相貌颇为俊美。他走进衙堂，问到衙堂里那股刺鼻的酒味，不由得眉头一蹙。看见那些歌姬，更是露出不快之色。不过，他还是走上前，大声道：“夏侯兰拜见骑督。”
声音很响亮，令丝竹声不由得一滞。
王营一脸不豫之色，摆手示意歌舞停下，而后眉头紧蹙道：“衡若，有何事情？”
“启禀骑督，方得斥候回报，临淄兵马已经开拔。”
王营闻听，激灵灵一个寒蝉，顿时酒醒。
他睁大眼睛，看着夏侯兰，“他们何时开拔？”
“今日晌午。”
“如此说来，他们最迟明日正午就会抵达昌国，而后才会前来般阳？”
夏侯兰想了想，“若按行程，当是如此。”
“那可知道，究竟有多少兵马？”
“约数千人。”
王营一听这话，便露出释然之色，“数千兵马，当得甚事？便来了，也休想攻破这般阳城。”
“骑督，那临淄援兵前来般阳，必急于驰援于陵。
骑督何不趁此机会，率部在中途伏击，可一举将其击溃。如此一来，袁谭必不敢继续攻击，会坐下来与田楷商议，咱们的任务，不也就完成了？”
王营闻听，顿时气不打一处来。
你一个小小主骑，居然教训我该如何行事吗？老子在东莱做校尉的时候，你他娘的还不知道做什么。
所谓骑督，就是督帅骑军的主将。
不过由于泰山郡骑军不多，所以这骑督大多是虚职。
而主骑，就类似于偏将的性质，属于骑督部曲。
这夏侯兰也是今年才投奔吕虔，不过比王营要早一些时间。他性子刚直，且精于骑射，据说原本在袁绍手下效力，后因为得罪了主将，这才离开河北，渡河前来寻找机会，投奔吕虔。
只是，吕虔堂堂泰山郡太守，哪有那许多精力顾及下面。
夏侯兰一无引介之人，二无什么资历，更没有名气，甚至还比不上王营的名声。
这样的人，若没有机会，吕虔根本不可能知晓。
所以，夏侯兰在泰山郡，也一直是默默无闻，知者并不算太多……
这次吕虔命王营郭祖假冒泰山贼出兵协助田楷，顺手把夏侯兰所在的部曲，调给王营指挥。
也许是性子太直，也许是立功心切，夏侯兰多次谏言，但是都未被王营采纳。
听他说完，王营不禁一声冷笑。
“衡若，非我不愿主动出击，你可知那临淄援兵，是何人统帅？”他拍案而起，厉声喝道：“是刘闯，北海相刘闯。你没有和他交过手，不知道此人厉害。连虓虎吕布都奈何不得此人，琅琊县萧建更曾率部征伐，却被他打得全军覆没。如此人物，又怎可能容你伏兵偷袭？
而见识不足，只想立功，殊不知以逸待劳，更胜主动出击。
般阳城高墙厚，我只需坚守不出，待郭骑督攻下于陵，则刘闯必不战自退，何必去费周折？
真是不晓道理……做好自己的事情就是，休要在某家面前呱噪，还不给我出去！”