后来，几人来到大帐，一阵威严肃然的感觉顿时袭来，十六路诸侯各在左右两行依爵位年齿分列坐定，天下大半的诸侯几乎都在此共聚一堂。文翰和公孙瓒共同走入，文翰在曹操席下坐下，关羽、徐晃立于两旁。而公孙瓒则坐在冀州刺史韩馥席位之下，刘潘张三兄弟立在其后。
众人见文翰、公孙瓒坐定，目光都不觉地投在了曹操的身上，曹操不慌不急地站起身子，为众人介绍一番，除自己外的各路诸侯，各诸侯算是认识后，曹操又举杯道。
“董卓残暴不仁，欺君罔上，淫乱后宫，作恶多端，乃汉朝有史以来最大的奸臣。我等身为朝廷命官，理应上报社稷，下报黎民。诸公大义，乃天下人之楷模，今在此共聚义师，定然能剿灭董狗，还以天下朗朗乾坤，匡扶皇室。曹某在此拜谢诸公。”
曹操秉礼而拜，与众诸侯共饮一杯。这时，在一直在暗暗打量中央无人大位的袁绍将目光收回，然后挥手说道。
“哎。孟德此言差矣。吾等皆为朝廷命官，手拿朝廷俸禄，受朝廷大恩，诛除奸臣，乃吾等分内之事，又何须一个谢字。吾不才，袁氏一门受皇恩四世，愿为灭董联盟下的马前卒，为联盟抛头颅洒热血，只愿能早日救出正在洛阳遭受董狗折磨的圣上。”
袁绍一番正义泯然的说辞，顿时赢得不少人的喝彩，袁绍眯着眼睛，连连谦虚，眼中却暗中向荣阳太守王匡瞟去眼色。
王匡心领神会，待各诸侯各说其辞，已表其大义之心后，帐内稍是安静时，蓦然张开了口。
“常言道虵无头不行，鸟无翼不飏。今奉大义，必先立盟主，众听约束，然后进兵。诸公认为如何？”
王匡话音一落，顿时帐内各个诸侯都是一怔，相顾而望。曹操眼睛一转，在刚才他已留意到袁绍暗中给予王匡的眼色，而且袁绍从一帐内时，眼睛就时常瞟到中央大座，看来他对这盟主之位，势在必得。
而这里，又以他的身份最为尊贵，虽然曹操亦想坐这盟主之位，但他毕竟出身宦官之家，想必在各个诸侯心中，袁绍的地位要比他高出不少。曹操明白这点，便想开口，来个顺水推舟，举荐袁绍，也好卖他一个人情。
不过就在此时，在曹操座下的文翰，却说出了让曹操一阵心惊肉跳的话语。
“吾认为，曹孟德于洛阳独身刺董，将生死置之于外，此乃勇义。而又在陈留，首当而立，在董狗时势最盛之时，广发檄文，邀诸公共举义师征伐董狗，此乃大谋大略。曹孟德，勇义谋略共俱，应为这联盟之主。”
文翰的话，宛如无数道晴天霹雳，在帐内肆虐爆开。许多诸侯都是脸色一怔，默默地低头沉思。而袁绍眼睛瞬即闪过一阵狰狞之色，不过却很快恢复，正想开口说话，哪知在右席倒数第二的位置上，一生得极为威武，虎头魁身，双臂宛如有撕熊杀虎之力，虎目内霸气泯然，在十八路之中显得尤为显眼。
此人正是长沙太守，有江东猛虎之称的孙坚，孙文台。
“文冠军所言，甚是有理。吾亦认同。”
简洁而又有力的发言，孙坚话不多，但却足够表明其意。文翰、孙坚的发言，这让不少人也不禁纷纷附和，分别又有东郡太守乔瑁、兖州刺史刘岱开口同意。
曹操心中一阵一阵地狂跳，而袁绍却是心中惶急起来，连忙又向王匡打去眼色。
“哼，曹孟德虽有勇义谋略，但其毕竟出身宦官之后，又怎能做吾等义师之盟主。吾认为，袁本初四世三公，门多故吏，又是汉朝名相之裔。先前在董卓剑下，不畏强势，公然为义而抗，勇义绝不逊色于曹孟德，加上其出身尊贵，应为盟主。”
“王荣阳所言甚是，吾汝南袁氏，四世三公，血脉尊贵，而吾兄素有大才，理应为这义师盟主。”
汝南太守，袁绍之弟袁术，在此时亦是开口说道。袁术虽是如此在说，但心中却是不屑，其实在他心里，他更认为自己才应该去当这盟主之位。只可惜，他的声名远低于袁绍、曹操二人。但曹操和袁绍二人，他当然要支持袁绍，毕竟袁绍与他同样出身在汝南袁氏。袁绍得大位后，他亦可向袁绍争取不少名利。
“呵呵。英雄不论出身，想当年汉高祖刘邦还不是一泗水亭长，最终一样能取得天下！更何况，王侯将相宁有种乎？出身与能力并不挂钩！”
文翰刀眸露光，嘴中呵呵在笑。他这一番话，顿时就令场中不少出身亦是不高的诸侯，纷纷认同。
公孙瓒虽出身贵族，但因母地位卑贱，初时只当了郡中小吏。所以对这血脉之论尤为痛恨，正想开口表示自己愿站在曹操一方，但在他背后的刘备，却是察觉，走到他耳边低声说道。
“师兄，袁本初势大，且占据河内之郡。日后定会染指北方一带，现今师兄势力未定，还不宜与他翻脸。不如，先卖个面子与袁本初。”
公孙瓒眯了眯眼，想了一阵后，暗暗地点了点头。随后便发言站在了袁绍一方，文翰微微一怔，没想到这公孙瓒竟会支持他未来最大的敌人。公孙瓒发现了文翰的目光，无奈地耸了耸肩膀，然后又对文翰露出了一个人畜无害的笑容。
于是除了曹操和袁绍外，十六路诸侯为了盟主之位，争执不断，场面可谓是一片混乱。
“诸公！诸公！莫要在为此事争执，吾等皆为大义而聚，理应齐心，否则如何面对董狗的三十万凉州大军？老夫有一想法，诸公听听可否可行。”
蓦然，徐州刺史陶谦吆喝了几声，众人见是以老好人著称的陶谦在喊，不觉个个地停下了嘴。陶谦为人忠义，而又不喜争权夺利，只顾好自己一州之地，而且时常施以粮草、金帛资助临近州郡，几乎是有求必应。在场不少诸侯都向他借过粮借过银，欠人恩惠，所以也不好打断这个老好人的发言。
“陶公素有仁义之名，为人公道正直，正可解决当下难题。”
“嗯，没错。就让陶公来主持大局吧。
兖州刺史刘岱和豫州刺史孔伷两个亦是声名不低的大人物同时发言，当即帐内便是静了下来，各诸侯纷纷望向了陶谦。
“好。承蒙诸位英豪错爱，那么就让老夫来主持大局吧。诸位都有心中之选，本初和孟德几乎相持一半，老夫想，最后任谁去做这盟主之位，另一派人，心中都会多有不愿。这样一来，反而会拖累义师。
不如吾等效仿，当年的西楚霸王与汉高祖之约，兵分两路，一路攻取箕关，一路攻取虎牢关，谁先攻下其关，兵临洛阳城下，便为这灭董联盟的盟主，统领义师大军。
如此，不知诸公认为如何？”
“分兵？这可行么？吾等义师，原本兵力就少于董卓的凉州大军，若是再分兵，只怕被董卓各个击破！”
北海太守孔融，眉头一皱，便是摇头质疑道。
“非也。就如陶公所言。如今诸公心意分为两派，贸然合之，只会有乱。若是分为两军，心齐一致，必然能攻无不破。更何况，无论是袁本初还是曹孟德皆是有雄才大略之人，而反观董狗麾下，皆是庸才之辈，又怎是两人的对手。吾认为陶公想法可行。”
“嗯。吾也觉得如此是好，心乱则无锋，心齐则无敌。除了袁本初和曹孟德外，诸公谁不是一方豪杰，只要心齐，董狗大军再多，也如土鸡瓦狗不堪一击。”
而分出两盟主，便会有比斗相争，压力即为动力，当年正因汉高祖和西楚霸王有着对方而作为动力，才会有西楚霸王的破壶沉舟，汉高祖的妙计定关中。分兵也非是皆弊而无不利。”
刘岱、孔伷又是接连发言，支持陶谦。而袁绍听罢，虽然心有不甘，但在十八路诸侯内，刘岱、孔伷、陶谦三人的兵力占有整个义师的三分之一，再加上三人所出兵粮亦是不少，其官职辈分又是十八路诸侯内最高，三人都是如此决定的话，就难以再改局面。
“竟然陶、刘、孔三位刺史大人都是如此决定，便请三位刺史大人作为公证。”
陶、刘、孔三人对视一眼，交流眼色之后，纷纷点头。
“好！”
“妥！”
“自然如此。”
各诸侯听陶、刘、孔三人愿做公证后，便再无意见，而袁绍又将眼神投向了曹操身上，一直默不发言的曹操，此时终于开口。
“曹某不才，但诸公众志成城，曹某定当努力，不负众望。”
曹操话毕，袁绍亦是说了一番谦虚之话后，接受了提议。于是，灭董联盟正式组建，又暂时分为左右盟主。左盟主为袁绍，麾下有汝南太守袁术，冀州刺史韩馥，兖州刺史刘岱，山阳太守袁遗，济北相鲍信，金城太守马腾，荣阳太守王匡，北平太守公孙瓒，北海太守孔融，共十路诸侯，领兵约十二万，号称十五万。
右盟主为曹操，麾下有豫州刺史孔伷，东郡太守乔瑁，广陵太守张超，徐州刺史陶谦，平阳太守张杨，长沙太守孙坚，河东太守文翰，共八路诸侯，领兵约有九万，号称十万。
众诸侯议定后，便纷纷出了大帐。到了次日，在各个诸侯连营的中央，筑起了高台三层，遍列十八方旗帜，上建白旄黄钺，兵符将印，十八路兵马齐齐于高台之下，抬目肃然而观，场面庄严而又浩荡。
一阵后，十八路兵马，整整二十多万人潮，高喊袁绍、曹操之名，呐喊请袁绍、曹操二人登坛拜盟。袁绍身着一身黄金甲大红战袍，绚丽夺人地由左路凳坛而上，而曹操则一身玄甲虎盔，穿金虎纹漆黑战袍，由右路慨然而上。