暮春三月，正是轻寒薄暖时，关中各地烟雨蒙蒙。
虎贲校场内，刘彻再度送将士们出征，却不再只是刚回返月余的那两千余骑，而是八千虎贲卫尽数远赴焉支山北。
虎贲左监李当户多年来虽随侍太子刘彻，鲜少亲领虎贲卫作战，但对征战沙场并不陌生。他尚在襁褓中时，阿父李广便将他抱在怀里，血战边关，并斩杀了匈奴的左大当户，故而为他取名李当户。
在成为太子庶子之前，他随阿父在军营足足生活了十年，故而此番随虎贲校尉马屿领兵出征，除了有些不舍太子府里窖藏的美酒，更多的却是斗志昂扬，胸中端是热血澎湃，心心念念皆是上阵杀敌。
刘彻目送将士们纵马远去，百般滋味萦绕心头，虎贲卫此番西去，武威城和周边长城未尽数落成前，是定然不能回返了。
在没有大型机械的年代，兴建城池耗时颇久，即便雍凉之地地势平坦，物流通畅，怕是也得花上两三年的功夫。
虎贲卫自不可能枯守驻地，刘彻给他们的命令便是尽可能扰乱羌族诸部，使得他们无力出兵阻碍武威城的兴建。若是发现匈奴右贤王麾下铁骑穿过腾格里大漠，更得拼死拖延，疲敌扰敌，为朝廷调集援军争取足够的时间。
八千虎贲卫全数离京，公孙贺又带着千余羽林卫去做了水匪，再加上先前派去暗中护卫张骞的三百羽林卫，此时长安城中，真真算得上刘彻亲卫的将士，只剩驻扎在宫城内的五百羽林卫。
寂寞空虚冷，没有安全感啊！
汉帝刘启倒是想借机扩编虎贲和羽林两校，却被刘彻劝阻了，兵贵精不贵多，虎贲和羽林的战斗力确实强，但是消耗也颇大，培养起来更是麻烦。
如今遗孤内院的军事学院已建立数年，还是等那些学员们完成学业和训练科目，真正成长起来再说吧。之前赵立他们那一批优秀学员，尚未成丁便提前进入羽林卫，伤亡率太大，得不偿失。
刘彻这般冷血薄情之人，看到那阵亡名单都觉得良心不安。
回到皇宫，刘彻特意去了趟未央宫的椒房殿。
按着御医的诊断，皇后王娡的身孕才三个多月，竟已是隐隐显怀，三十多岁在古代算得上高龄产妇了，若胎儿出生时太大，是极为危险的。
索性王娡向来身体健康，又不时吃些刘彻炮制的药膳，应是没甚么大问题。
刘彻尚在椒房殿外，便听得姑母馆陶公主的笑声传出，不由微是皱眉。
待他步入内寝，偏生听到他最不想听到的话。
“皇后此番显怀这般早，想来会是位公主，若本宫诞下个小子，不妨再结桩亲事，亲上加亲再加亲，如何？”
馆陶公主抚着自己压根瞧不出有孕的肚子，端是眉开眼笑。
有道是显怀早是女，她的孕期比王娡早了大半个月，此时却并未显怀，想来应是个男孩了。
她委实太过高兴，便随口提了提结亲之事，却不知言者无心，听者有意，皇后王娡心头猛是一悸。
“彻儿还真说准了，这亲事断不能结！”
王娡登时便想到不久前刘彻的再三叮嘱，若是馆陶公主提议再度结亲，必得断然回绝。
王娡虽知晓他向来算无遗策，却依旧甚是疑惑，他怎的能算出肚子里的胎儿是男是女，然而此时听到馆陶公主的话，她端是再无半分怀疑。
既然刘彻说不能结亲，那便是断断不能结了。
只是馆陶公主先前似在说笑，王娡也不好断然拒绝，正想搪塞几句便岔开话头，却闻得脚步声，抬头一瞧，正是刘彻迈步而来。
只见刘彻摆手将殿内的宫人尽数摒退，斩钉截铁的肃容道：“便是母后和姑母真诞下一男一女，这亲事也断断不能结！”
馆陶公主不由愣怔：：“为甚不能结？”
刘彻沉声道:“姑母是想将你那长公主府和堂邑候父子架在火上烤么？”
馆陶公主骤然颦眉，疑惑道：“甚么意思？”
“恕侄儿实话实说，姑父陈午虽袭爵为堂邑候，却无官职在身，有甚么权势？”
刘彻毫不留情的揭短道：“陈须表兄身为嗣子，却不成器，终日沉溺酒色，只等着姑父百年后，承袭姑父那堂邑候的爵位。”
馆陶公主面色愈发阴沉，她虽也时常埋怨夫君陈午和儿子陈须不争气，却不愿听到旁人数落他们，哪怕是太子刘彻。
见得馆陶公主似要开口驳斥，刘彻抬手轻轻按住她的肩膀。
“姑母别急着动怒，侄儿好歹是您未来的女婿，落了您和姑父的颜面，也便是落了我自个的颜面。”
刘彻无奈的摇着头，装作为馆陶公主盘算，细说利害道：“阿娇日后必为太子妃，若姑母再得幼子，且又做了驸马，待他成年，父皇如何能重用他，孤王如何能重用他？”
馆陶公主不解其意，依旧忿忿道：“为何不能重用？”
“如今姑父与表兄全无半分权势，陈氏在朝堂亦无半分臂助，阿娇日后定要为后，若姑母的幼子亦为驸马，世家大族能容得下他位列朝堂？元老重臣任由这等外戚做大？”
刘彻不加掩饰的直接挑明道：“旁的不说，皇祖母的娘家窦氏便容不下！”
“……”
馆陶公主猛地一颤，脊背直冒冷汗。
“姑母可别忘了，窦氏这些年是如何针对薄氏的，推己及人，他们能容许再出个手握重权的陈氏外戚么？”
刘彻见她意动，趁势添油加醋道。
他说的也并非虚言，薄氏乃是文帝朝薄太后的娘家，自薄太后殁去，窦氏可是疯狂的打压薄氏外戚，自然也怕将来的陈氏外戚坐大，同样疯狂的打压他们窦氏。
“母后绝不会任由他们这般对待本宫的夫君和子嗣。”
馆陶公主急忙反驳道，但颤抖的声线已然出卖了她，分明心里虚得紧。
窦太后诚然对她这女儿甚是宠溺，但对堂邑候陈午向来瞧不顺眼，嗣子陈须亦是如此。
废太子刘荣乃是窦太后的长孙，被逼得投缳自尽也不过被她当做可以交易的筹码，何况一个没出息的外孙子。
刘彻半晌不语，待她稍稍平静下来，方才苦口婆心的建议道：“姑母，你若诞下幼子，便央皇祖母向父皇说项，早早赐他个侯爵，封了食邑，再尽早去与窦氏结亲，如此方可保陈氏富贵周全。”
馆陶公主眸色一亮：“与窦氏结亲？”
“正是，大行令窦浚乃是皇祖母最看重的同胞幺弟，前些日子其嫡长孙女的百日礼，皇祖母不是还赐下不少宝贝么？”
刘彻恍若拿着胡萝卜引诱小白兔的大灰狼，继续忽悠道：“若姑母的幼子能得窦氏臂助，日后想位列朝堂，也便少了诸多阻碍。”
馆陶公主不由臻首连点，满脸喜色，却是忘了自己那甚么幼子此时还是肚里的胎儿，急切道：“我这便去长乐宫寻母后，先将此事定下。”
刘彻却是将她拦下，劝道：“姑母此时若去，不是明摆着让人晓得是从椒房殿讨的主意么？不妨静待数日，寻个合宜的日子去同皇祖母用膳，哄得她老人家高兴了，再故作随口提出，想来皇祖母定会应下的。”
馆陶公主那俏脸已是阴霾尽扫，抚掌笑道：“嗯，言之有理，就数你鬼点子多。”
“姑母谬赞。”
刘彻心中长疏一口气，复又道：“前些日子从西域送来些精美华丽的饰品，我已是给姑母和阿娇都备下了，本想着命人送到姑母府上，没成想今日恰巧遇上，待会便让内侍捧着与姑母一道回府。”
馆陶公主笑意愈盛：“算你小子有些良心，还不忘阿娇那份。”
“那是，好歹是自家媳妇，怎生也不能亏待了她不是？”
刘彻此话倒非作伪，自家的婆娘是要懂得疼的，何况还是个有趣的小萝莉，“前些日子我还曾答应教她读书，近日政务繁忙，倒是忘了。姑母回府且替我捎个话，明日午后若她得闲，可来太子府寻我。”
阿娇身份特殊，平日可随意出入长乐宫，无需太后或太子宣召。
如今有这等特权的，除了馆陶公主，也就唯有阳信公主和南宫公主，便连梁王刘武和诸位成年皇子都不可擅自入宫。
数日后，皇后王娡派宫人唤刘彻去椒房殿。
他刚入内寝，王娡便颓自道：“彻儿，太后应了长公主所求，若她诞下麟儿，窦陈两家便是将婚约定下来。”
刘彻笑问道：“哦？窦浚也应下了？”
王娡甚是不屑的撇嘴道：“太后金口玉言，他窦浚即便心中万般不愿，难不成还真敢造次，让太后把说出口的话重新咽回肚里么？”
“是这么个理。”
刘彻看着皇后老娘日渐隆起的小腹，心中默默念叨，幺妹啊幺妹，老哥我为了不让你嫁给陈蟜那头禽兽不如的牲口，可是冒着得罪丈母娘的风险，行这李代桃僵之计。
日后你要有良心，记着老哥的好啊！