灵帝身体今年恶化，自知时日不多，每想起膝下两子仍然没有决策，找母后董太后商量。
董太后令人唤来刘协，三人喝散左右，坐在一起谈话。
灵帝脸色蜡黄，眼周青黑，一看就是纵欲过度，刘协心中却没有讥笑，这个世界不是每个人都合适做皇帝，灵帝胸无大志，学无所成，唯好经商，若在京师繁华之地做个商人倒也不错，让他做皇帝，大汉有今天这种垂危之势既怪他也不能怪他。
灵帝苦笑，问刘协：“协儿可怪你父皇，我若发奋图治，或许还可以给你留下一个还算安稳的江山，我也敢将你扶上龙位，可今天大汉落魄到这个田地，我现在是既无心亦无力去重整河山，只能盼望你和刘辩为我补上我没有做的事情，也好让我见了祖宗有个交待，至少大汉未因我而亡。”
刘协看着他，心中悲呛，忍着眼眶中的泪水，扑在灵帝床前，道：“父皇且放心，儿臣必不复您所托，在我手中重振汉室雄风。”
灵帝笑，轻抚刘协脖颈，道：“好，你的计划我前日太后已经和我说过，我虽无大智，不知道此事对大汉，对你可有益处，但是卢植、皇甫嵩等大人热心支持你，说明你的策划是对，比你父皇和你哥哥强百倍啊！”
刘协高兴的看着灵帝，喜道：“父皇的意思是支持我去外地任藩王。”
灵帝嘿嘿一笑，道：“自然支持，我这一生为了做商人瘾，倒也淘了不少私财，我若驾崩，这些钱财留着何用。既然如此，父皇便索性把这个无赖皇上做到底，明年初，我就封你为楚王，兼荆州牧，在你亲政前，卢植代行荆州牧事宜，周邑任襄阳太守。荆州虽有良田，无人耕种，为了让你发展起来，我可昭告天下，荆州十年之内无需缴纳赋税，其实目前各州缴纳赋税越来越少，徐州、益州更是公然拒缴，若如此不如让你以皇命不纳赋税罢了。”
刘协高兴跪在灵帝身前，道：“多谢父皇成全！”
灵帝扶起他，长叹一声，道：“孤本有心立你为世子，可如今我是有心无力，既然你愿意去荆州任藩王，孤也不能亏待你，孤素来喜欢钱财马弓，都留在私库中，数量也颇多，留在京师倒不显得多，放在襄阳倒显得不小。孤明日就做一次赔本买卖，任卢植为襄阳太守，周邑为襄阳长史，带西园八军和洛阳尹府驻兵计五千人上任，为你打一个基础，同时将私库中的钱财运去大半。”
刘协不知道如何说话，心中激动万分。
灵帝咕噜一下做起来，拍了拍头，道：“这是孤经商以来最赔本的买卖，十余年卖官所收钱财大半都赔光了，哈哈，不过赔给自己最疼爱的小儿子就何妨，人生在世，经营半身，终究为了谁，古代帝王都说为了子民，孤说是为自己亲儿子啊！”
刘协报住灵帝哭泣不已，灵帝亦抱住他嚎啕大哭，断断续续道：“孤本有二十余子，每一个生下瞳孔都为浅褐色，与孤无二，唯何后那个贱人所生子刘辩眼睛为深黑色，我当时也是迷恋她的美色，待你长大以后我才知道刘辩非孤子祠啊，悔之晚矣，现在孤军权旁落，翻不了身了，欲废他也没有丝毫办法，你母王氏死于何后之手，若你能成一方霸业，记得为你母报仇，也了我心中憾事。”
刘协心中大震，终于知道灵帝方才所说的“亲儿子”是什么意思，心中郁闷，灵帝，我老爹现在在二十一世纪可能活得好好的呢？要是让你知道了，不知道会不会发狂哦，不过我这个身体确实有你血统，你这样对我也不算亏本啦。
这种古怪念头一闪而过，余下的都是对灵帝的可怜，驭女无数、享尽色场情欢的灵帝，最终继承他帝位的竟然不是他的儿子，难怪历史上的他苦心欲立刘协为帝。
三日后，灵帝下诏任卢植任襄阳太守，周邑任襄阳长史，刘协担心日后洛阳战乱，让他们将府中收拾后举家搬至襄阳。
周邑任洛阳令期间练兵有方，而西园八军亦是洛阳中精兵组成，此次所带走的五千兵都是精兵，为填补空缺升司州别驾杨孚任洛阳令，自司州掉五千军马协调入京城。荀彧也与刘协辞别，孤身一人先赴幽州任治中从事一职，临行前与刘协道：“若事可成，臣则立足幽州，凡殿下所需，可动十万幽州铁骑南下。若事不可成，臣立刻退回荆州，为殿下另寻一路兵马。”
卢植赴任前几日，灵帝令上军校尉蹇硕带刘协和卢植进入皇室私库中取走黄金十万斤，白银六十万斤，玉石宝珠三百箱，上乘质地绸缎三千匹。至兵库取黑磷玄甲三百套，普通铠甲两千套，上等凉州战马四十区，普通凉州战马千余匹，弓弩五百只，钧弩三百只，强弩一百只，各式羽箭二十万只。
刘协在皇室私库看了下，大略测算带往襄阳财物远不到私库总量的十分之一，难怪董卓不带分文进入洛阳，自洛阳撤退时装载金珠缎匹千余车，只看私库中的财物要用车拉走就要七八百车。
在军兵转运黄金白银上车时，见私库内有室三百余间，有一间神兵室，站在门前良久不愿离去，蹇硕是灵帝亲信，素知灵帝疼爱刘协，既然灵帝难得打开私库让刘协搬运财物去襄阳，索性将神兵库的门打开，对刘协道：“这里所藏都是汉室珍藏多年的神兵利器，皇子殿下若有喜欢，直管拿去，只需登记即可，皇上最为疼殿下您，就算被搬空了，他也只干心疼。”
刘协嘿嘿一笑，别人都以为他只有六岁，只有自己知道，真的算起来自己有二十五岁了。