古往今来，被称为天下至尊的帝王宝座，是无数人向往的位置。不管是胸有大志还是暗藏野心的人，也不管是有能力还是没能力，有那个命还是没那个命的人，都想着上去坐一坐。
天命所在，变幻无常。谁能想得到，已经被立为储君这么多年的太子刘琚，竟然会在最后的关头被迫逃出长安，眼看要与含元殿上的九龙椅失之交臂。而又有谁能想的到，那个在所有人眼中已经成为一个弃子的琅琊王，会再次卷土重来，堂而皇之的登堂入殿，成为新的大汉天子！
胜者王侯败者贼。权力场上的斗争就是这么残酷。如此轻而易举的就掌控了大局，不管是高高在上的琅琊王刘弗陵，还是刘屈牦、吾丘寿王等人，无不志得意满神态骄傲起来。
看着成为阶下囚的东方朔等一帮大臣，已经自动坐在首席位置的刘屈牦心中在暗自冷笑。虽然这是国丧期间，他要注意仪表不能失态，但和其他人的互相对视之间，却彼此心领神会，对于即将到来的胜利成果都万分期待。
坐在皇帝宝座上的琅琊王刘弗陵虽然年幼，却聪明非凡。他仿佛早就看出拥护他的大臣们心中在想什么，因此并没有等待太久，他就主动开始宣布，根据先皇帝遗诏，对于维护社稷安定的有功之臣进行大肆封赏。
等待已久的时刻终于到来了。众人虽然脸上不动声色，其实心中万分激动。大家之所以辛辛苦苦地追随拥护，甚至充当马前卒出谋划策，所要的不就是今天吗！
这位新天子果然没有辜负他们的期望。他命令太监总管江于捧出早就拟好的诏书，当殿宣读。这是经过刘屈牦、田无疆、吾丘寿王、倪宽等人共同协商之后，兼顾各方利益，根据在这次宫廷巨变中所做出贡献的大小，而拟就的一份封赏名单。
太监总管江于声音洪亮，大声宣读。虽然早就有消息流传，但当真正的成为事实，所念到名字的每一个人，听得自己得到的丰厚赏赐，无不心花怒放，连连叩谢天恩。
中山侯刘屈牦拜为大汉丞相，侯爵食邑增加万户，其他金银珠宝赏赐不计其数。东海君田无疆赐封为护国国师，参与朝政。吾丘寿王赐爵，晋封为尚书令，兼九门将军，可谓是权势滔天。而倪宽则加封为御史大夫，协助丞相管理朝政大事……其余众人各有重赏，纷纷加官进爵，不一而足。
满殿都是互相恭贺之声。这样的封赏规模和方式，大汉立国近百年以来从所未有。不得不说，已经清楚认识到自己暂时处于傀儡地位的琅琊王刘弗陵，选择了用最有效的方式来拉拢人心。这一招非常有效果。虽然都知道这样的封赏与这位年幼天子关系不大，但既然他能这么从善如流知道分寸，大家当然乐意拥护他。
而被羽林军侍卫们看押在一边的东方朔等人，眼睁睁看着面前的场面，却无能为力。他们就算是不甘心，也已经没有办法可想。接下来人为刀俎我为鱼肉，可想而知，自己这些人必定难逃性命。他们是绝对不会放过的。
“如此荒唐，近乎闹剧……大汉危矣！”
已经须发皆白的大司农石宽，满脸苦涩地摇头叹息。在公孙弘、汲默、郑当时等先后相继死去后，他算得上是硕果仅存的老臣了。却不曾料想，今日也落到了身为阶下囚的下场。
“名爵之赏，国之重器！琅琊王为了巩固自己的地位，竟然拿它用来当做收买人心的东西，如此德行，先皇帝怎么可能会把江山社稷大任交给他呢？我绝不相信……这其中定有不可告人之处！”
年轻气盛的司隶校尉终军始终没有低头。他眼中燃烧着怒火，怎么也不甘心眼睁睁看着大好的局面落到这帮人手里。而东方朔则苦笑着摇了摇头，劝他们心平气和，多说无益。
“现在说这些还有什么用呢？长安和未央宫已经被他们全部掌控。也许，现在唯一的希望，只能寄托在太子殿下和长卿他们身上了……希望在我们死之前，还能够看到转机。”
大家听到他话中的沉重之意，莫名悲伤不由自主涌上心头。对方已经出动兵马去剿灭长乐候府了，可以料想结局惨烈。现在不要说自己这些人的性命难保，相信长安城中随之也会有一场浩劫，正不知道将有多少人头落地，动荡难息啊！
胜者欢腾，败者落寞，含元殿上悲喜分明。也就在这样的气氛中，新任丞相刘屈牦站起身来，他要向小皇帝上奏自己任职之后的第一道请示命令。那就是对政敌们开刀问斩，杀人立威！
只不过，他的话还没有出口呢，就听到含元殿外有慌乱的声音响起。随后有在外值守的羽林军校尉惊慌失措的跑进来，报告了一个令人大吃一惊的消息。
“陛下，丞相，吾丘将军……大事不好了！不知道出了什么变故，部署在城内各处的南、北营大军，在一刻钟之前已经全部退出城外去了。就连协助防守朱雀门的部分骑兵，也迅速的撤走了！”
吾丘寿王心中一沉，他马上就意识到情况不妙，一定是突然出现了自己不知道的意外情况。他霍然站起，厉声喝问道。
“可曾听说是因为何事?”
“回将军，不知道啊！骑兵首领什么都没说，一言不发就领着人走了，好像走晚一步就会没命似得……。”
校尉一头雾水的样子。他虽然也意识到这种情形很可能非常严重，但确实不知道是因为什么原因。不过好像怕受到责备，他连忙又补充了一句。
“将军！我已经命人急速去打探了，相信马上就会有确切消息报回来。”
大殿上下一片安静。琅琊王则一副莫名其妙的样子，他看着这几个重要人物，不明白为什么会发生这样的事。不是说南、北大营所调动的人马都是可以信任的嫡系吗？怎么会不打招呼就自己溜出城去了呢？
刘屈牦大怒，他手中掌有调兵虎符，亲自下令调动的人马，竟然在他不知道的情况下就全部离开了该防守的重要地点，不管发生了什么事，这都是不可原谅的。片刻之间，杀心大起。这一次，他一定要借此机会，杀上那么几个军中将领，好好的树立起自己的丞相权威！
“速去打探明白，据实来报！”
那校尉不敢怠慢，行礼之后连忙退出去。然而就在这时，有金鼓和号角之声从未央宫外传来，虽然距离似乎有些遥远，但在含元殿上的人却都听得清清楚楚。
本来面色灰败的东方朔猛然抬起头来，心中大震。他生怕自己听错，以不确定的语气急忙问旁边的终军道。
“子云，你听到什么了吗？”
“是的！长安街上有金鼓声。这是……?”
终军脸上有些惊疑不定，他不知道这意味着什么。然而，随即他看到了东方朔眼角开始出现的巨大喜悦。心中似乎有一丝光亮突现，他激动地问道。
“曼倩兄！难道……事有转机?”
联想到南、北营大军出现的异动，东方朔此时已经再无怀疑。他重重的点了点，以无比肯定的语气对终军同时也对周围的人说道。
“黑鹰军回来了，他们已经进入长安！”
本来已经接受了自己失败命运的这三十多位太子拥护者，听到这句话都是又惊又喜。有人还不敢相信，又焦急的问了一句。
“东方大人！你怎么确定这是黑鹰军，而不是其他的长安兵马?”
“很简单！黑鹰军的军鼓令旗都是当初元侯亲自设计专门制作的。以上好西域牤牛皮为面，楠木为骨，缠以金丝。战阵之上，击鼓冲锋，有雷霆肃杀之音！敌虏闻之而色变……我当初有幸亲耳听闻，至今难忘。”
东方朔似乎忘记了现在身处的困境，言语中饱含了无限感慨。当年他与太子刘琚一行西出玉门关，代表大汉王朝会盟西域诸国，共击匈奴。那些塞外风尘，西域黄沙，百战金甲，慷慨热血……此刻回想起来，仍然令人心绪起伏，恍若昨日。
果然，东方朔一点儿都没有猜错。他们这些阶下囚还没有从巨大的惊喜中回味过来呢，那边刚刚志得意满的胜利者，已经听到了他们最不想听的消息。
“什么……黑鹰军千里入关，兵困长安?所有的长安驻军都已经被他们控制！?”
再一次跑进来报告最新消息的校尉，战战兢兢的把自己知道的每一个字都不敢说错。然后，被大步走过来的吾丘寿王揪住脖子，神经质的大声喝问着，他吓得只剩连连点头不已。
“卫青好大的胆子！这是公然造反啊。陛下，请立刻下旨，明诏天下，公布其罪。哼！以为鼓动将士作乱就能逆转形势？真是痴心妄想……卫氏，当诛矣！”
刘屈牦振袖而起，疾声厉喝。话音刚落，却听得大殿门口有一个淡淡的声音说道。
“那么谋害天子、矫旨作乱，又该当何罪呢？！”