冬至佳节。
盖俊一早拎着履袜前往马府，向长辈敬献履袜是冬至习俗之一。
后世有句谚语叫冬至大如年，当今虽然没有这个说法，实质却相同。作为大汉国最重要的节日，冬至前后百官绝事，不听政，太学自然也放假。有了空闲，他几日来频繁往返于蔡府，令他苦恼的是蔡琬病情丝毫未见好转。
今日马府热闹非凡，百人林立，笑语喧天。
马日磾高坐于上，笑意盈盈，全然不见了往日的严肃刻板，弟子、门生按学龄长短上前敬酒。当然了，马日磾只会抿一口意思一下，他弟子门生再少也有近百人，每人敬酒都喝上一杯，还不醉死。
热闹喧嚣的宴会一直持续了几个时辰，盖俊瞅瞅天色，心忧蔡琬，遂起身告辞同学，半途被马日磾截个正着，并叫他跟上来。
直到坐进马车盖俊方问：“老师欲往何处？”
“袁府……”马日磾闭目答道。
马日磾去袁府，并带上他，盖俊不由联想起一人，故司徒袁隗之妻、马融之女马伦……
马日磾闭目养神，盖俊自觉无趣，靠着车壁听着轮子辘辘碾过地面积雪的吱呀声。
行了约一刻钟，马车一缓，到了吗？
“大夫，巷子堵满大小车辆，进不去了。”马夫声音传入车内。
“哦。”马日磾睁开眼，盖俊赶忙为老师挑起车帘，顺着向外一看，场面极为壮观，别说车，人想挤进去都难。心道：“袁氏四世三公，号称门生故吏遍布天下，果然不假。”
马日磾出了马车，大袖一甩向袁府大门行去，盖俊跟在身后。
袁基远远望见二人，将身前来客交与亲随，迎上去拱手道：“马大夫，欢迎之至、欢迎之至，快请进来。”说罢好奇地看了盖俊一眼。
袁基望之似三十五六，身长俊朗，温文尔雅。他是袁家家主袁逢长子，有一个过继给去世从父的庶弟，还有一个嫡弟，前者名叫袁绍，后者名叫袁术。
盖俊路过袁府不少次，只觉得占地颇广，装饰奢华，身临其中感觉更加明显，他敢断定这里即使算不上京都第一豪宅也排得进前十名。
三绕两绕，绕得他晕头转向，就听袁基出声道：“懿达，你迎马大夫去见叔母。”随后向马日磾歉意一揖，言道失陪，转身离开。
字叫懿达的男子乃袁隗、马伦所生长子。马日磾和袁基只是泛泛之谈，对他则不同，路上谈笑不止，可谓亲疏有别。
终于见到马伦这位奇女子了。
她五十余岁，皮肤白皙，慈眉善目，怎么看也不像一个善辩的人，谁能想到她在新婚之夜竟驳得丈夫哑口无言、帐外一众袁氏成员羞愧脸红？
马伦慈爱地看了盖俊一眼，问马日磾：“此儿是谁？”
马日磾恭敬答道：“回禀姑母，他是马昭之子，侄之徒，盖俊盖子英。”
“哦，好孩子，射虎救父，大孝也。快过来叫我瞧瞧。”
孩子？对于心理年龄二十余，身体将要十七的盖俊来说，这个称谓实在称不上恰当。
在座多为马氏子弟，没有外人，大家只聊家乡、家族，片刻后有苍头来报酒宴将起，一众人等告别马伦，前往前院。
正堂里座无虚席，无一不是当世出类拔萃之辈，蔡邕素来和袁氏交厚，也在其中，只是因女儿蔡琬之故，不甚快乐。
马日磾当世名儒，关中士人领袖级人物，座中之人纷纷起身见礼，马日磾一一回礼。
除了蔡邕，盖俊还发现了不少熟人，如张纮，他随老师韩宗到此，韩宗乃太学博士，臧洪亦在。盖俊尚来不及上前寒暄，就看到三位老者从后堂转入前厅，其中两人相貌近似，不出意外当是袁家二公，另一人他碰巧也认识，正是凉州三明之一的段颎段纪明，数年未见，其风范依旧，只是常年身处朝堂，身上杀气被磨去不少。
众人三三两两上去拜见，马日磾也领着他过去。
袁逢身材高大，面色红润，精神抖擞，丝毫看不出已是年近七旬之人，望之如六十许，袁隗容貌也要比实际年龄小上一些。
“拜见二公。”盖俊来到近前拜道。
袁逢抚须笑道：“此子必是“射虎灭蝗盖子英”，智计孝勇兼备，来日必为我大汉栋梁，快快起身。”
“兄言极是。”袁隗含笑附和。
“此儿如何能得二公这般评价，莫要夸坏了他。”马日磾说是如此说，可脸上神情出卖了他内心真实的想法。
袁逢谓身旁段颎道：“纪明，你可识同州少年郎否？”
“有幸见过段公。”
“哦？高明见仆于何处？仆怎不知？”段颎一脸好奇之色。
“曾在皇甫君墓前有幸见过一面。”
段颎恍然点头。
盖俊低头答话时，察觉一束目光落到背上，颇感不适，借着起身的间隙看过去，发现一个白衣中年儒士立于段颎背后，似笑非笑的望着他，即便两人视线相碰也不曾避开。
“他认识我？”盖俊满头雾水。
袁逢道：“高明与蔡伯喈事已传为美谈，可惜伯喈始终不肯令神曲示人，只言未得高明允诺，今日佳节，高明可否让我等一尝所愿？”
“长辈愿，怎敢辞。”盖俊甩臂长揖，接过婢女怀中素琴，轻轻放于几案，拨弄开来，那一个个跳动于指尖的音符仿佛变成一只只上下翻飞的鸿影，尾音如同洁白的苇絮向着遥远的天际飘缈而去。平沙落雁作为后世流传最广的琴曲，堪称中国古典音乐的代表之作，一室之人无不沉醉其中，难以自拔。
袁逢跪坐于上，良久慨然叹道：“与作此曲者相比，我等皆为俗人矣。”
袁隗谓众人道：“行至曲中，仆竟生出归隐之念。”
段颎目现异色，很难想象西州竟会走出这般人物，其背后白衣儒士又露出别样笑意。
二公既已开口，一时间各种溢美之词接踵而至，盖俊心中有事，不见得色。
正在这时袁基走进来，然而他紧接着一句话堪称石破天惊。
“从父，父亲，本初来看您们了。”
大厅刹那间一片死寂，落发可闻。
盖俊霍然转首，心脏仿佛抽筋似的怦怦乱跳。
没有人在乎袁基，就算他是袁家未来之主。盖俊和其他人一样，几乎一瞬便把目光转到另一人身上。
袁绍……
终于见面了！