?张饶相貌一般，才干普通，这种人大汉国千千万万，数不胜数，可他却是大贤良师张角为数不多的几名亲传弟子，而他之所以得张角另眼相看，是因为他有着无比的热诚与忠诚，对太平道的热诚，对大贤良师的忠诚。?
黄巾举旗不久，张角病重，为太平道之着想，命张梁为首，张宝负气出走，太平道走向决裂，张饶作为张角的弟子，自然拥护师傅的决定，坚定不移的追随张梁。?
然而广宗一战，太惨烈了，太平道没能抵挡住汉军疯狂的进攻，首领张梁战死，张伯战死、陈淩战死、张龟战死，张锴战死……也许是才能平庸，不受重用，张饶战场上侥幸未死，后随败军跳入清水河，又没死了。?
太平道失败了。张饶情绪低沉了一阵，很快又振作起来。他相信，自己屡次不死，是师傅的庇护，他发誓要继承师傅的遗愿，建立起一个真正的天平天国。?
张饶潜伏清河、渤海，耐心地等待机会，三年之后，即中平四年（公元187年），故中山相张纯、故泰山太守张举及乌桓大人丘力居举兵叛变，自称天子，次年南下冀州。张饶借机崛起，凭借张角弟子身份，仅仅一年时间便聚众二十万。?
中平六年（公元189年）冀州局势越来越严峻，张饶知冀州势不可为，跨河进入青州，连破平原、乐安二国，次年初春进军北海，大破北海相孔融。其时青州刺史焦和正欲率兵赶赴酸枣会盟，讨伐董卓，张饶从北海迂回焦和军背后，三战三捷，斩俘数以万计。焦和率残军退守齐国临菑。?
在围攻临菑的一年中，张饶也没闲着，开始攻略周边，齐国南面是徐州琅邪国、兖州泰山郡，暂时动不了，但东面北海，北面乐安，西面济南皆是他的目标。到目前为止，除了四地治所及有限的几座城池，几乎都为太平道所有。?
主持济南太平道的司马俱近来更是挥军向西，攻入平原……?
青州，平原郡，高唐县。?
齐（青州）为孔孟之乡，素有礼仪之邦美誉，高唐则为齐名都，富庶自不用说，街市里巷，往来多宽衣大袖、风度翩翩的士大夫，虽贩夫走卒，亦知节懂礼。?
不过这几日来，高唐街巷繁华一扫而空，变得无比冷清，家家户户紧闭大门，不时有一队队装备或精良或简陋的士卒从凌乱肮脏的街道匆匆跑过，留下漫天的灰尘。?
“咚咚咚咚……”?
“杀啊——杀啊——杀啊——”?
高唐城东，荒芜的大地上，数以万计的人端着武器、农具冲向城头，这些人无一例外头绑黄巾，连成一片，宛如一片黄色的海洋。他们踏过被填平的护城河，踩上沿城墙一字排开的上百架云梯，快速向上爬。即使城头不停有人嚎叫着掉落，也不会让他们的动作有哪怕一丝的迟疑，将军徐和说了，打破高唐，城里的一切，都是他们的。?
战鼓声，喊杀声，厮杀声，惨叫声响彻城墙上下。?
雷铜已经不知自己在城头上搏杀多久了，没有三个时辰也有两个时辰，时间太长了，懒得去计算，几乎未得片刻休息。机械的抬臂，出矛，杀人，或……挨砍。要不是黄巾军武器过于简陋，他早死八百次了。?
雷铜又杀一人，踉跄倒退几步，胸膛激烈起伏，就像要炸开了，多得像蝼蚁一样的黄巾军根本不给他喘气的时间，一拥而上。?
“杀……”雷铜咬牙咆哮一声，手持短矛刺进一名黄巾贼的肚囊，飞起一脚将面前的对手踹飞，矛头一转，贯穿一人脖颈，鲜血飞溅，沾满脸颊。不等他抽出短矛，一柄铁锛（斧）破空而来，轰在雷铜头上。?
即使头带十余斤重的铁兜鍪，也禁受不住这一击，雷铜歪歪斜斜的向后倒去。持锛黄巾士卒狞笑追击上来，狠狠劈中他的胸口，将他牢牢钉在地上。?
雷铜仰面躺在地面，口鼻溢血，双目无神，他曾无数次的从地上爬起，这一次，恐怕不行了。?
黄巾士卒露出一个胜利的笑容，举锛狠剁，这一次，他瞄准的是咽喉。此人是高唐军的勇士，这几天，死在他手里的人超过百数，杀了他，肯定会得到将军重赏。?
雷铜神色平静地看着锛锋越来越近，即将落到他脆弱的喉咙，不是他不畏死亡，而是连做出表情的力量都没有了。雷铜缓缓闭上眼睛，心道：“大兄，我先走一步……”?
“砰……”一声闷响传入雷同耳中，接着就是一连串激烈的厮杀声，期间，一把铿锵有力的声音响起：“喂，孟阳，没死就快点起来，老子快要挡不住了。”?
雷铜睁看眼，入目的，是一个身长八尺，沉稳如山的背影。他躯干雄壮，皮肤微黑，浓发粗眉，目若悬珠，两只蒲扇似的大手提拽两柄四尺余长刀，刀法大开大合，纵横无滞，竟将如潮水般不可阻挡的黄巾贼生生压了回去。此等武力，堪称惊天。?
“谢了，益德，我又欠你一命。”雷铜躺在地上片刻，体力稍复，勉强撑起身子，不想双脚一软，又跌倒地上。?
“没力气还敢留在此地，你没发现你的屯（百人）又拼光了吗。”?
“……”雷铜苦笑，他还真就未察觉。至于对方为何说又，这是他几日来带的第五个屯。?
面对四五把急速飞来的刀剑，张飞双刀交叉挡在面前，而后猛然发力，数名黄巾士卒齐齐向后飞去，压倒一片。张飞趁机退到雷铜身边，握住其臂将他拉起，边战边退，一直回到己方阵地。两人穿过层层人群，到达一杆大旗之下。?
旗下立着一人，他三十余岁，身长七尺五寸，脸容粗豪，长耳猿臂，正是高唐县令刘备。两年前他逃亡京师，经少时八拜之交牵招介绍，投入都尉毋丘毅麾下，共赴丹阳募兵，被提拔为高唐尉，后抵御黄巾有功，迁为令。没想到千石县令的位置还没坐热乎，就碰到黄巾贼大举进攻平原，这可不是以前的小打小闹，而是数万众。平原治下十县，黄河以南有三，祝阿、漯阴转眼即落，惟有他的高唐还在苦苦支撑。?
刘备大步上前，搭住雷铜肩膀，心有余悸道：“回来就好、回来友好……”?
雷铜强笑道：“让大兄担心了。”?
简雍从后行来，劝刘备道：“今焦使君困顿临菑，平原亦无援兵，这高唐，光靠我们两三千人是守不住的，破城就在三五日间，大兄该早作打算了。”?
“……”刘备默然无语，简雍所说他岂能不知，可是奋斗六七载，好不容易爬到千石县令，还是齐名都高唐……他不甘心啊?
简雍见刘备不肯表态，再劝道：“今天下大乱，力者为雄，以大兄之能，兄弟相助，到哪里都能出人头地。”?
张飞一旁小声嘀咕道：“三十多个老兄弟，此战死了六个……”?
刘备听个真切，心口剧痛，两腮抽动，长叹道：“当年离开涿县时，我曾对弟兄们说，未来必令大家享大富贵，然而几年下来，数百弟兄陆续死去，如今不满三十之数……”?
“大兄……”雷铜急呼道。?
简雍恶狠狠盯了张飞一眼，怪他哪壶不开提哪壶。?
张飞以刀斫地，说道：“大兄决心要死守高唐，我无二话，拼了这条命就是。”?
刘备摇头道：“宪和说得对，高唐不可守。我等兄弟到那里都能混口饭吃。叫大家准备一下，今夜便突围。”?
简雍松了一口气，张飞则咧嘴乐道：“大兄早该如此。去哪？”?
“……”刘备不言，目视北方。?
简雍道：“回河北？”?
“对。去渤海……”?
日落前，城东、城北相继告急，逼得刘备亲自上阵，才稳定住局面。黄巾军攻势由此渐渐减弱，直至完全退出城头，重新列阵，而后略显混乱的后撤回营。?
刘备站在城头，骂了一句乌合之众，心里盘算起夜间突围之事。?
高唐属于大县，巅峰期户超两万，人口达十余万，虽饱经战乱，犹有万户，比边地一郡人口还多。刘备为御黄巾，征兵四千，现在还剩下两千出头。他打算带走千人，若全部带走，动静太大，恐怕不等出城，就会被协助守城的高唐大族部曲发觉。?
刘备很快被如潮般的欢呼惊醒，目光一凝，赫然看到黄巾军去而复返。起始，他们的喊声很嘈杂，听不清楚，随后慢慢清晰，刘备脸色大变，他们喊的是“焦和已死，临菑已陷。”?
城头骚动连连，虽然焦和无能，不得人心，可他毕竟是一州之主，只要他一日不死，青州纵然再势微，也不算沦陷。如今焦和败亡，新任刺史至少要数月才能到来，那时，恐怕青州已彻底为黄巾贼所有。?
刘备面色阴沉地问道：“宪和，你说蛾贼之言是真是假？”?
简雍低声道：“无论是真是假，此事与我等无干。大兄，趁蛾贼尚未完成合围，速速突围而走，不然迟则晚矣。”?
刘备咬牙道：“走，通知弟兄们，由北门走。”说罢匆匆下了城楼。他们一走，顿时引起更大的大乱。刘备无暇理会这些，飞身上鞍，快马加鞭驰至北门，命令放下闸门。高唐大族部曲拒不领命，他们根基在此，家人在此，无法突围，只能选择死守到底。?
张飞勃然大怒，提矛扯刀，带着二十余弟兄冲上城头，杀散诸卒，顺利打开城门。?
刘备策马出城，目光跃过诸人，最后看一眼呆了一年多的高唐县，毅然冲向扑面而来的黄色浪潮。?
黄巾贼多为乌合之众，刘备二十九骑突入其阵，出时亦为二十九骑，未折一人。当然，这里面也有着黄巾军急于入高唐抢掠，不屑与刘备为难有关。?
刘备一行到达黄河边，高唐县卒陆续来投者五百余人，遂翻越黄河，入平原国平原县境内。刘备逢城不入，一路向东北而行，远离平原县后，为避免为公孙瓒所轻，去往渤海的路上，于西平昌、般县、乐陵诸地掠得饥民数千，稍加整训，装作兵卒。?
渤海郡治所南皮在渤海之西，西临河间国，西南则是安平国。如果把三地比作一个不规则的正方形，南皮恰好处于中心稍稍偏下的位置，可以较好的辐射三地。随着与袁绍关系愈发紧张，公孙瓒近来搬到南皮，相比稍显偏远的河间，及容易遭到袁绍三四面围攻的安平，渤海郡南皮位置刚刚好，也有足够的纵深……?
公孙瓒不仅关注着注定的敌人袁绍，还关注黄河以南，借由身在袁术处的部将范方，豫州之战，事无巨细，他皆知之。孙坚驻足鲁国不前，他和袁术一样感到失望。他当初之所以和袁术结盟，就是想借用袁、孙的力量，看来一时半会是指望不上了。?
公孙瓒对于刘备的到来十分高兴，听说这位少年游学时就认识的小跟班、小兄弟近年混得不太好，当即表其为比千石别部司马。千万别小看了区区司马，要知道似田楷、邹丹、范方、王门这等追随身边数载的大将，也不过就是个校尉而已。且别部司马可独立营垒，自成一军。?
从刘备处得知青州刺史焦和败亡、临菑陷落，公孙瓒沉思良久，随后派人亲去青州查探消息。不数日，情报传回，和刘备所讲有些出入，临菑并未失陷，但焦和确实是死了。?
公孙瓒顿时大喜，临菑他不关心，他只关心焦和。即闻其亡，立刻以大奖田楷为青州刺史，别部司马刘备为辅，率兵一万南下平原，平原国相奔逃，河北七县望风而降。清河国右翼就这样暴露在公孙瓒的兵锋之下。?
与此同时，公孙瓒自将步骑三万，进驻渤海西南修县，从东北威胁清河。?
袁绍亦将兵五万，出邺城，进驻清河国。?
河北大战，一触即发。