河朔大营，中军大帐内一片寂静，众人包括盖俊在内，全都静静地看着贾诩，等待他的发言。贾诩思考良久，抬眼扫过大帐，娓娓说道：“卢水胡居于武威、张掖，部民约二十万上下，盛兵四五万，和北地先零人数相当。”北地先零本有更多人口，不过盖俊通过数场大战，斩首以万级计，另俘十数万男‘女’，将他们安置泥水河畔，屯田放牧，既削弱了羌中的潜力，又增强了己方实力，可谓一举两得。
“卢水胡‘玉’来北地，大体有三条路，我试说之，诸君且听：其一由武威南部渡过黄河，经金城、汉阳二郡，横穿安定，由西入境。其二渡过武威浩瀚大沙漠，渡过黄河，通过先零羌中，进抵北地西北。其三出休屠泽，深入塞外，迂回到北地郡北。”贾诩站在地图前，一边说着，一边指出确切位置，为众人一一详解。
贾诩考虑细致，所思缜密，又兼熟知地理，可谓算无遗漏，诸文武了然者少，恍然者多。以荀彧、荀攸叔侄、戏志才、卫仲道见识渊博，多谋善断，碍于出身，不明详情，此刻也只有乖乖聆听的份。倒是北地人傅干，年纪虽轻，颇类贾诩，后者所语，皆了然于‘胸’。
盖俊缓缓颔首，沉声问道：“文和以为，卢水胡会从哪个方向入侵北地？”
贾诩不慌不忙道：“下官所言三条道路，即是危险之缓急也。卢水此来，以出其不意为上，若是‘弄’得人尽皆知，便失去了本意。其一黄河以南，我方多有谍探，北地又有安定作为缓冲，卢水胡从这个方向前来的几率微乎其微。其二大漠茫茫，飞鸟难度，走兽难行，何况人乎？或许未过黄河，已经失去大半战力，便是侥幸成功，尚有北地先零挡在面前，此路不通。是以，卢水胡多半会选择其三。”
盖俊双眸紧紧凝视地图，一字一句道：“从塞外迂回到北地？”
贾诩点了点头，出于生‘性’谨慎，补充道：“自然，卢水胡未必不会另择道路，然而下官以为，北地人马有限，无法面面俱到，防御之轻重，可按此划分。”
盖俊目光望向以荀彧为首的一干谋士，问道：“诸君以为若何？”
荀彧欠缺的不是智慧谋略，而是第一手资料，如今听罢贾诩详说后，有了一番了解，立刻开动脑筋，稍加计较，心中所得结果，与贾诩看法略同，颔首赞同道：“下官以为贾长史所言甚有道理，臣附议。”其侄荀攸紧随其后道：“臣也附议。”
“附议……”诸谋士先后附议。
盖俊心里有了定数，继而谓贾诩道：“文和，你且说说北地的情况。”
贾诩想也不想，开口说道：“将军连年对外用兵，鏖战西北，尽诛诸胡，北地出力最大，前后累计‘抽’调汉羌人马，不下四五万众。”
对于这一点，盖俊自己也承认，他虽然百战百胜，横扫敌人如卷席，动辄斩首数万级，但自身的损失，也非同小可，像早年跟随他的先零将领麻奴、归何等人，尽数战死沙场，惨烈由此可见一斑。
贾诩继续说道：“今将军勤王长安，杨（阿若）中郎响应号召，率北地汉羌步骑一万，先零羌骑一万，南下三辅，北地所余兵马，仅五六千人。当然，如是北地面临危急，屯田汉羌约一两万众，招之即能战。先零羌中，也有两三万骑，可为助力。”
众人闻言陷入沉默，思虑敌我。
傅干摇了摇头，当先言道：“阎君密信，虽只言卢水，料来以韩遂为人，必遣汉兵同行，兵马少则三四万，多则五七八万，仅凭北地一郡之地，不能敌也。”
贾诩深以为然，肯定不能只让北地独力抵抗外敌，否则就算成功驱逐卢水胡，北地也会受到沉重打击，许盖俊苦心经营之巢‘穴’，西北富庶繁华之大郡，就此元气大伤。
问题是，要从哪个方向调遣援军？
距离北地最近者，无疑是三辅一带的勤王大军。长安城下，盖俊本部约六万人，渭河以北，阳陵一线，其父盖勋约有万众，西北杨阿若部，麾下步骑万余，合计兵力八万数千。当然，万余伤员，乃至两万多叛军俘虏并未计算在内。如今正是勤王紧要关头，恐怕很难‘抽’出兵力回援北地，且‘抽’少了无济于事，‘抽’多了则会影响大局。
荀彧说道：“勤王大军，不能轻动，晋阳道远，一时难济，不若派遣河东兵？”河东郡西北临汾，尚有故白‘波’将，李乐部五千人马，南部安邑也有臧洪郡兵数千，两相合计，不下万人。因为早有命令，士卒随时待命，等待征发。原是作为勤王大军之后续补充，现今长安形势一片大好，变得可有可无，他们前去支援北地，再合适不过。
盖俊很快就有了决定，除派遣河东步卒一万，另让父亲盖勋给兵五千，最后再从本部之中，‘抽’调一万骑。盖俊本部人马六万，骑士约两万上下，韩遂前日一战，损兵折将，龟缩大营，必然不敢再出，身边不用留太多骑兵，正好划出一半，回援北地。
援兵高达两万五千，实力不可谓不雄厚，再加上北地人马，必可击败强敌。
只是，该以谁为援军统帅呢？
盖俊想了想，杨阿若久镇北地，是最佳人选，不过他现在独领一军，当一面之敌，不可或缺。
麾下五大将军，族侄盖胤的情况和杨阿若相似，也不能动。庞德、胡封都没有统领数万步骑大军的经验，稍显稚嫩，还需历练。马腾、关羽，皆可担当此任，盖俊先是看了看马腾，随后又望向关羽，目光就在两人身上来回‘交’替。
盖俊的意思已经很明显了，关羽、马腾心里各自权衡利弊。相比较而言，马腾更热心一些，盖因其南下以来，几无作为，眼见勤王即将功成，多半也捞不到什么大功，与其在此碌碌无为地魂日子，不若带兵北上，解除盖俊后顾之忧。异日盖俊入主中枢，大封群臣，岂会少了他？这般想来，马腾当即下定决心，站起身来，自请为将。
关羽本就志在勤王，不愿回返，这时见马腾自己站出来，倒也乐见其成。
盖俊拍板定下计议，以镇军将军马腾为大将，厉锋中郎将贞良为副将，将万骑即刻出发，北上救援。另遣快骑星夜前往北地，通告郡中文武，加强戒备，以卫大敌。河东方面，由于两地颇有一些距离，盖俊特别宽限五日，五日之内，必须赶到北地郡。
该想的都想到了，该做的也都做了，盖俊心神一松，便发觉倦意一‘波’*袭来，强打‘精’神，挥退众文武，乃解衣上‘床’。可能是心中挂念事多，哪怕既疲且困，也是迟迟不能睡着，翻来覆去，覆去翻来，直到红日探头的一刻，方才‘迷’‘迷’糊糊地失去意识。
却说杨干突破两军‘交’界，同时为双方斥候发觉，联军斥候第一时间回报长安。成公英为清理城中叛党，昼夜忙碌不停，加上事前白天也在巡视城防，两天一夜未曾合眼，当真是困倦至极，夜间正睡得香甜之际，被人唤醒，可想而知他的心情绝不会好。
经过一番仔细排查，横‘门’司马杨干失踪，斥候野外所见者当是此人无疑。
成公英以为是叛党的漏网之鱼，侥幸逃过一劫，不甚在意，草草处理，打发诸人，躺回塌上，不一刻便重新进入梦乡。
任凭成公英如何聪明冠世，却也没想到，杨干根本就不是什么叛党余孽，而是阎忠的人，己方最大的秘密，也是对付盖俊的最后手段，彻底暴‘露’在对手面前。
联军刚刚遭到一场重创，短期内难以再在野外威胁河朔军，相应的，斥候的势力范围，也大幅向内收缩，马腾一万骑兵黎明前出营，动静固然不小，不过联军斥候靠近不了河朔大营，仅知对方有异动，至于个中详情，则不甚清楚，只能靠胡‘乱’猜测。
马腾快马扬鞭，一路北奔，渡过渭桥，直入阳陵。
盖勋从马腾处得知详细，大吃一惊，额上渗出丝丝冷汗。
为了勤王大业，盖勋自己这个太守南下不说，还带走了长史张既、功曹傅巽等十数名北地高官要吏，此刻郡府只剩下一众小吏，平日间处理政事，或许没问题，然而让他们直面强敌压境，则不免强人所难，盖勋不敢想象，到时他们会‘乱’成什么模样。
盖勋心里，对大兄阎忠千恩万谢，感‘激’之情，无以复加，若是北地惨遭浩劫，纵然盖俊不以为意，他自己那一关却是过之不去。
阳陵城内，兵马寥寥，倒是联军俘虏，足有数千之众。盖勋麾下万人，多驻扎在西渭桥一带，配合杨阿若部，威胁韩遂侧翼，盖俊这时突然要调兵五千，卒难完成。马腾对此心知肚明，便和盖勋约定，他率万骑先走，待盖勋征得人马，其后出发。
两人城外话别，马腾继续往北，整整一天下来，少有停歇，行出七八十里，加上长安到阳陵不下数十里，一日间，大军连续赶路，已经远远超过了一百里，士卒虽然以马代步，也是叫苦不迭。马腾即便再如何急迫，也是没用，乃于云阳夜宿。
大军走不快，不过信使则在当天急奔数百里，于日落前抵达北地富平。
如今北地治所富平县，乃是故灵州县也，盖俊任北地太守时，复地千里，为守住既得成果，把治所迁移到灵州县，灵州县过去位于地境北方，当时则恰处于中央地带，方便监管南北。
北地经过盖俊、盖勋父子数载之努力，焕发出震惊世人的光彩，成为西北当之无愧的富庶大郡，富平作为一郡治所，几经扩建、修缮，亦堪为西北第一大城。
如果说富平城是北地郡的中心，那么官舍就是富平城的中心，郡府官吏，皆居于此，修建得甚是庄严华贵，是整个富平城最引人注目的建筑群。
官舍深处，夕阳的余晖洒落在一栋幽雅别致的宅院，映得满目霞红，美不胜收。
一个身长约莫四尺的童子在草地上欢快地蹦着、跳着，原本梳理得整整齐齐，自然垂落的发丝，随着他的动作，起起落落，变得稍显凌‘乱’，一张清秀绝伦的小脸，此时涨得通红，稀眉亮眸，齿白如‘玉’，宛若璧人。这般可爱小童，想来无论有多少烦心事，看到他，都会‘露’出真心的笑容。此子乃杨阿若和盖缭所出长子杨基。
“黥奴，慢些跑、慢些跑……莫摔着了。”一位年过五旬的‘妇’人，随在小童身后，边追边道。其衣着华贵，气质典雅，从面上依稀可以看到昔日绝姿神采。
杨基闻言转回身，大声叫道：“外祖母，你来追我呀……”‘妇’人正是杨基外祖母，盖俊、盖缭之母，盖勋之妻马昭。
“黥奴……”一把‘女’声突然响起，清丽中带着淡淡的威严，杨基顿时如同泄了气的皮球，停下奔跑的脚步，微微垂着小脑袋，老老实实地行往声音的方向。
声音的主人年约二十五六岁，身量奇高，不让男子，容貌端庄美‘艳’不提，让人惊奇的是，其眉宇间藏着一抹掩饰不住的英气，使得她完全不同于当今时代的大家闺秀。不是盖俊之妹，杨基之母，盖缭，又有谁来？
“外祖母的话也敢不听，是不是皮痒痒了？”盖缭说话间吹气瞪眼，哪里有半分慈母的模样，杨家却是和普通家庭正好相反，行的是慈父严母的规矩。
“不妨事、不妨事……你阿兄啊，像黥奴这么大时，比他还淘气几分呢。”马昭‘摸’着外孙儿的头，对‘女’儿说道，笑容里满是宠溺之‘色’。盖勋、盖俊这父子俩，常年为官一方，久难相聚，盖俊诸嗣，除了长子盖嶷，马昭稍稍照看过，其余几子，皆无机会。马昭满腔隔代之情，全都投到杨基身上，所求无有不应，宠溺到了极点。
盖缭脸‘色’稍霁，对马昭道：“说道阿兄，前日一战，韩遂败亡，已可期待，相信用不了多久，我们一家人就可以在长安团聚了。等了这么多年，终于等到了。”
“哦，要见舅父咯、要见舅父咯……”杨基快活地拍着手掌。听母亲和外祖母说，他曾和舅舅见过面，不过那时他尚未记事，平日间总闻舅舅之名，心里好奇极了。
“……”马昭思‘潮’汹涌，目‘露’婉转，她膝下仅有盖俊一子，其少年离家，游雒阳太学，一走就是三年，后来迎亲归家，没出两年，又举孝廉出仕，中平之后，母子二人，更是经年难得一见。这种日子，对于任何一位母亲来说，都是一种煎熬。马昭不是无知村‘妇’，她出身名‘门’，学识渊博，深明大义，知儿子是舍家为国，舍亲为民，可内心思念之情，却是怎么也拦不住的，随着年事渐高，越加难以忍受。
“对了，小郎年近弱冠，我打算让他在北地出仕。”见母亲有些伤感地感怀，盖缭急忙别开话题。再没有人比身为‘女’儿的盖缭更能体会马昭的思子之情了，两人谈话，不出三五句，必会提到阿兄盖俊，翻来覆去，反反复复，以盖缭对兄长的感情，有时都会感到厌烦。
而盖缭所言之小郎，即是指杨阿若胞弟杨盛，其今年十九，容貌远逊乃兄，虽然借助杨阿若之力，早年就开始读书识字，奈何资质过于平庸，又无刻苦专研之心，数载下来，几无所成。如是旁人，盖缭可能连正眼都不会看一下，但她乃为兄嫂，自然不能对自家人坐视不管，打算为他在郡府讨份差事，以好养活自己。
马昭连杨阿若都不甚满意，更何况是不上进的杨盛，面‘色’微沉地点了点头。
盖缭心里苦笑，不敢再提，免得惹母亲不快，正说着话，家仆匆匆进院，低声道：“主母，督邮求见，言称大事。”
马昭、盖缭俱都一怔，面面相觑，什么大事需要惊动家眷？
马昭示意把人带进来，督邮是北地傅氏子弟，和傅燮、傅巽同辈，为人很有风度，进院后垂着头，从不‘乱’看，以最简洁的话语说明来意。闻卢水胡将寇北地，母‘女’大惊失‘色’，盖缭最先镇定下来，快速问了几个问题，无不是切中要害之处，督邮心头讶异，知者回答，不知者摇首。盖缭心中略明，便让督邮退下。
“小鹤儿……”马昭堪堪反应过来，望向‘女’儿。
盖缭缓声道：“阿母无须担心，既然我方有了准备，卢水胡无足虑也。”马昭稍稍放下心，便听盖缭说道：“黥奴暂留母亲处，我当即可回返鹰扬中郎府。”
震怖之‘色’，浮于脸上，马昭怒极斥道：“魂账如此危急时刻，何敢北上？”
盖缭安慰儿子，面不改‘色’道：“夫至亲皆在北方，儿怎能安心呆在富平？”
“……”盖缭言行占据道理，使得马昭哑口无言。