艾克曼走到正在补妆的西格妮·韦弗身边，笑着说道：“西格妮，等下就是你与两个孩子的对手戏，你多提点一下那两个小家伙。你知道现在外面都在议论，说你这个影后级的大明星跟我拍戏后就会变成二流的演员了，我会用事实让那些家伙闭嘴的。既然奥斯卡不会关注恐怖电影的，那么我就把这部电影拍成一个温情、反战的悬疑片，力争摆脱恐怖片的模式，以此来引起奥斯卡的注意，争取为你带来个小金人。”
西格妮·韦弗一愣，她实在没有想到这个年轻的导演会有这么大的野心。她接拍这部电影时从来没有想过要凭此影片冲级奥斯卡，当时她只不过是看到剧本不错，很能挑战演技，再加上知道这个年轻的朋友具有不错的能力，这才友情出演这部电影的。
此时这个年轻的导演竟然提出要冲级奥斯卡，虽然有点不太相信艾克曼凭这部电影能够做到，但还是说道：“艾克曼，说吧，要我怎么做。”
“西格妮，我要你在电影里表现出一种对孩子的伟大母爱、对丈夫的担心和盼望他归来的心焦、对战争的厌恶这种心态，并且在影片的谜底揭开之前，你要把这些复杂的情绪转化为对周围一切的怀疑，对儿女病态般的保护，对生活的极度厌恶。要让观众误认为你快要疯了，所有的一切疑点有可能是你产生的幻觉，要让他们进入这个误区。”
停顿了一下，艾克曼的思路越来越清晰，挥舞着手说道：“即使最后谜底揭开，当观众知道了你和两个孩子，还有三个仆人全是鬼魂时，也要让他们心里产生出是战争使得这个可怜的女人活不下去的，是战争逼疯了这个女人，是战争拆散了他们原本美满的家庭并且杀了她的丈夫，是战争使她最后出于对儿女未来的担心而亲手杀死了自己的孩子，最后自杀。这一切都是该死的战争带来的！”
西格妮·韦弗看着激动的艾克曼，有点傻眼了。这个年轻的导演竟然把一部普通的惊悚恐怖片赋予了反战的内涵，要是自己能够按照艾克曼的要求使格蕾丝融入这些心态的话，也许奥斯卡的小金人也不是遥不可及的了吧？
她沉思了一会，抬起头后目光坚定的说道：“艾克曼，我知道该怎么做了。”接着迟疑了一下，还是说道：“艾克曼，你知道的，原本你给我的剧本是要表现出母爱和悬疑，我也一直都是按照那样准备的。但是现在的主题内涵变了，我想如果能有两天的时间让我找一下感觉，就更好了。”
艾克曼没有任何犹豫，回身喊道：“场记，刚才的安排取消。你再通知一下，这两天先拍摄那几组没有女主角出现的镜头。好了，你去安排吧。”
这时，梦工厂指派的这部戏的副导演埃文·诺丁汉皱着眉头走来过来，用有些不屑的口气提醒道：“伯尼先生，我们的分镜头已经排序好了，难道你不知道不能这样乱安排镜头的拍摄顺序吗？这样会打乱我们的拍摄计划的。并且由于临时的调整，好多道具都没有准备，必定会增加电影的预算！如果把拍摄搞砸，你负的起责任吗？”他有点看不起这个凭借一个剧本才坐上导演位置的年轻人，自己在好莱坞打拼了二三十年，论资历哪点不比他强，这只是一个幸运的小毛孩罢了。
艾克曼愣了一下，接着笑呵呵的问道：“诺丁汉先生，我想问一下分镜头是你设计的吗？”
“不是。”
“拍摄计划是你制定的吗？”
“呃？也不是。”
“预算是由你来控制吗？”
“不、不是。”
“谁是这部电影的制片人？”
“是、是你。”
“你在剧组中是什么职务？”
“你、你的助理导演。”
“哦，我的助理导演啊！那么谢谢你的提醒，诺丁汉先生，你是一个合格的副导演，也许在副导演这一行你还可以一直干下去。”艾克曼拍了拍埃文·诺丁汉的肩膀，然后向前走去。
“哈哈……”西格妮·韦弗再也忍不住了，大笑起来。她开始还在担心艾克曼这个年轻的导演驾驭不了老资格的埃文·诺丁汉，还想着帮艾克曼一下呢，没想到他这么轻松的几句话就把这个老家伙镇住了。
留在原地的埃文·诺丁汉脸色异常难看，看了一眼还在大笑的西格妮·韦弗，想发火又不敢，他可得罪不起这个一线的女明星。不由的强制压下怒火，把那张本来就很白的胖脸憋得更白了，然后头也不回的离开了这里。今天可是丢人丢到家了，这个副导演他是无论如何也做不下去了。
埃文·诺丁汉的离职没有掀起什么波澜，无论他怎么对梦工厂解释自己辞职的原因，艾克曼也不会在乎，剧组当中还有个负责监督工作的执行制片人呢，相信梦工厂会知道这件事情的始末的。
埃文·诺丁汉离开后，梦工厂也是有点为难，如果再派出拥有丰富经验的副导演，他们怕又会出现副导演看不起导演的事情。但假如派出执导经验很少的副导演，那就会违背初衷，他们是想要一个拥有丰富执导经验的副导演来协助艾克曼的。梦工厂最终也没有再派副导演过去，事情到了这个份上，既然选择了相信这个年轻的导演，那么就相信到底吧。
西格妮·韦弗不愧是获得过奥斯卡最佳女主角和最佳女配角提名的人，经过两天的揣摩，虽然在片场也NG了很多次，但通过艾克曼的现场描述和纠正，总算基本上能把他要求的女主角的心态演绎出来。这点令艾克曼对西格妮·韦弗的演技赞不绝口，直夸她是下一届奥斯卡影后的有力竞争者。
其他的演员中摩根·弗里曼就不必说了，他的演技是有目共睹的，这种小角色对他来说绝对是游刃有余。
布拉德·皮特虽然只有几个镜头，但也把一个对妻子的思念、责备、自责，对儿女的想念和愧疚，对战争的厌恶和无奈的老兵演绎的活灵活现。
瑞茜·威瑟斯彭和娜塔莉·波特曼的表现也是可圈可点，非常精彩。
艾克曼挑选的那个饰演女主角儿子的麦特尔·森虽然从没有过演出经验，但在西格妮·韦弗和娜塔莉·波特曼的带动和照顾下，也没有什么可挑剔的。
最令艾克曼感到惊讶的是菲奥纽拉·弗拉纳根，这个在妮可·基德曼版的《小岛惊魂》中出演女管家的人。艾克曼之所以要用她实在是一时间想不到合适的人选，况且她的演技也不错。果然，她完全把那个有着神秘举止让你捉摸不透意图，不知道她究竟要害女主人一家还是要保护他们，神态诡异并有一股暗自涌动的傲气和智慧的女管家演活了。