斯蒂文·斯皮尔伯格看了艾克曼一眼，微笑着摇了下头：“艾克曼，这可不是一个优秀的谈判者应该说出的话。”接着话锋一转：“不过，我欣赏你的直率。说吧，我很想知道你的底线。”他倒想看看这个年轻人是否会狮子大张口，漫天要价。
斯蒂文·斯皮尔伯格早就通过自己的渠道知道20世纪福克斯已经行动了，并且也知道了他们开出的条件，这些事情对于他们这个层次的人来说不算是秘密，相信对这个剧本感兴趣的其他电影公司，肯定也都知道了这件事。
作为上个月才刚成立的公司，梦工厂最近一直在挑选一个有潜力的剧本，把它作为公司的开山之作。虽然梦工厂的另外两个合伙人很想让斯蒂文·斯皮尔伯格为公司开拍第一部电影，但是很遗憾，自从去年执导完《辛特勒的名单》之后，身为犹太人后裔的他受影片的影响，精神一直不好，根本就没有办法执导电影。
在看了《小岛惊魂》的剧本后，梦工厂的三巨头当即决定，就是它了。虽然他们知道了艾克曼的条件后犹豫过，但当他们调查后发现这个年轻人拥有摄影师和副导演的经验，并且与他合作过的导演都对这年轻人赞不绝口。他们经过商议后，终于下定决心，这才赶紧打电话通知艾克曼过来谈判的。像这种优秀的小成本的电影，如果加上适当的运作和宣传，肯定会票房大卖的，这也正是目前梦工厂所需要的。
“一、我必须执导这部电影。二、我与制片人大卫·芬奇拥有电影剪接权。三、总票房百分之二十六的分成，其他相关周边收入的百分之十二的分成。”看了一下斯蒂文·斯皮尔伯格，艾克曼继续道：“这些就是我的底线，特别是第二点，我不想要参与权或者初剪权，必须是剪接权，这点没得谈。”
斯蒂文·斯皮尔伯格舒展了下眉头，这个年轻人确实不错，并没有信口开河，提出的条件除了第二点外，与20世纪福克斯开出的一样。第二点也正是这个年轻人与20世纪福克斯没有达成共识的一点。
脑中瞬间转过这些念头，他便笑着开出了早就与合伙人商量好的条件：“一、导演艾克曼·伯尼。二、制片人大卫·芬奇、导演艾克曼与梦工厂共同拥有电影的剪接权，如果剪接出的影片有一方提出异议，必须投票决定是否需要重新剪接，三方共三票，少数服从多数。三、总票房百分之二十六的分成，其他相关周边收入的百分之十二的分成。四、梦工厂负责电影的制作和发行，拥有电影版权。”
梦工厂之所以许诺出三方共同拥有剪接权，他们并不是在冒险，而是他们相信最近炙手可热的新兴导演大卫·芬奇不会自毁前程的，那样的话相信今后都不会有电影公司敢给他剪接权了。这也是一个导演最痛苦的事情，没有导演会对按照自己的思路拍摄的电影被人剪接的乱七八糟而无动于衷的。
艾克曼略微考虑了片刻，便说道：“关于第二点，我想说的是，我要拥有电影的初剪权，然后我们三方共同拥有电影的剪接权。”
斯蒂文·斯皮尔伯格没有任何犹豫，初剪权根本就无关大局：“好吧，年轻人，祝我们合作愉快！”他从座位上站了起来，伸出了右手。
艾克曼开心的笑了，握了下斯蒂文·斯皮尔伯格的手：“合作愉快，斯蒂文。你不会后悔今天的选择的！”他终于如愿以偿的拿到了导演梦寐以求的剪接权。
在与梦工厂签订完正式的合同后，艾克曼便开始了《小岛惊魂》前期的筹备工作。当然，如果艾克曼没有特别的建议的话，除了演员之外，整个电影剧组所需的工作人员，梦工厂都可以负责帮他搞定。艾克曼特别交代了让梦工厂先期找寻一下符合剧中要求的大屋，等找到后通知他去确认。
《小岛惊魂》这部电影里一共需要十四位演员，除了女主角外，戏份较重的配角也就女主角的两个孩子和三个仆人，剩下的都是几乎没有几句台词的小角色。
昨天艾克曼已经跟布拉德·皮特谈好了，让他到时抽时间过来客串一下女主角的丈夫，那是只有几个镜头和台词的小角色。当然，朋友归朋友，这种属于制片厂投资的电影还是给了布拉德·皮特一百万片酬，这还是看在艾克曼的面子上的友情价，不然这种小角色他不会出演的。现在布拉德·皮特做主角的电影，对外的报价已经是八百万以上了，因为前几天上映的《夜访吸血鬼》已经让布拉德·皮特火了起来。
至于女主角的人选，艾克曼目前锁定了四个人。她们每一个都是现在正当红的、影后级别的女星。之所以有四个备选人，主要是艾克曼怕人家看不上自己这个没有任何名气的导演执导的电影，多个备选人就多次机会。
为了达到目的，艾克曼通过梦工厂牵线后，亲自带着剧本去拜访了他心目中的最佳人选——朱迪·福斯特。这位绝对是演技派的影后，她曾凭借《被告》在1988年获得奥斯卡最佳女主角，然后又凭借《沉默的羔羊》在1991年第二次获得奥斯卡最佳女主角。无论名气和演技，她都是《小岛惊魂》女主角的最佳人选。
然而，艾克曼注定要失望了，这位圈内人皆知的女同性恋连剧本都没有看，就以去年拍了过多的电影今年需要休息为由，拒绝了艾克曼的邀请。恐怕她打心里就不想跟这种年轻的、毫无名气的导演合作吧。
没有办法，艾克曼又通过梦工厂联系了另一位当红女星——梅格·瑞安。这位新一代的“甜心影后”虽然没有真正拿过奥斯卡的小金人，但她的人气丝毫不低于此时好莱坞的任何一个女星。特别是去年上映的由她主演的《西雅图夜未眠》，更是使她人气暴增。
但是艾克曼又一次的失望了，梅格·瑞安以正在制作《法兰西之吻》的后期为由，拒绝了出演《小岛惊魂》的女主角。但艾克曼知道，《法兰西之吻》的后期虽然还在制作，但梅格·瑞安的录音已经完成了，不然他也不会邀请梅格·瑞安出演女主角。很明显，又一个不看好他导演才能的人。
备受打击的艾克曼没有气馁，他又找上了因为主演1990年上映的《人鬼情未了》而爆红的黛米·摩尔。作为布鲁斯·威利斯的老婆，她同时也是此时的好莱坞片酬最高的女明星。
这次见面的交谈几乎让艾克曼看到了希望，黛米·摩尔在听完艾克曼的剧本介绍后，坦言很喜欢《小岛惊魂》的剧情，这是对她演技的又一次考验。接着又透露也接到了《红字》剧组的邀请，她要跟自己的经纪人商量一下，过几天会给艾克曼一个答复。