日上三竿，阳光正好。
白胡子老者在自己的小院中坐立难安。
“这小王八犊子，怎么还不来找老子？”老者拿起酒壶就猛灌了两口，有些懊悔。
自己昨天的话说太满了。
什么叫今天不来找他，他明天就走。
这种话以前说习惯了，结果昨天脱口而出。
还是心急了。
说实话，如果只是普通一个青年才俊，那错过就错过了。
三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人不多的是吗？
就天赋而言，张牧虽然出色，但是一定要找的话，在永宁府地界内也不是找不到和他一个层次的。
从心性来说，张牧自然优秀，但山寨中也有不少心性与之比肩的孩子。
可是两者叠加，那就是凤毛麟角。
再加上心机沉稳，没有少年人的骄躁之气，这就十分难得了。
这样的人，即便能找到，那基本上也是豪门望族用心培养的子弟，哪轮得到他潜渊武寨来捡漏。
一个小小的远威镖局，还装不下他。
如果说一开始他还只是有些爱才的心思，但昨日一见，那小子面对他时表现出来的谨慎和进退，则是让他彻底动了心。
那位先生的话不会有错，乱世必然将至。
乱世之下，众生如草芥，他这破房子，护不了多少人。
但是，在张牧身上，他看到了一座广厦的地基。
虽然这座地基还深埋地下，但是他相信，一定存在。
他如今虽然一身修为十不存一，但曾经宗师级别的眼力还在！
“要是他今天真的不来了……老子该想個什么法子挽回一下局面？”老者摸了摸自己的胡子，“要么打断自己一条腿，就说在养伤，一时走不了？”
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“不妥不妥，这样有损老子神勇的形象。”
“还是找个寡妇睡一觉，就说老子陷入女色，毕竟英雄也怕温柔乡……”
“不妥不妥，这样有损老子光辉的威名。”
“要么把县令宰了，那样县城就会封城，我不走也就有理由了……”
“还是不行，这样的话……嗯？”
老者正在苦思冥想之时，突然感应到有人前来，立刻摆出了一副慵懒的模样，拿着酒壶，嘴里哼起小曲。
“笃笃笃……”门外传来敲门声。
“门没关，自己进来吧……”老者淡淡说道，只是这声音还是有一丝微不可查的颤音。
“嘎吱”一声，木门被推开，张牧笑吟吟地走了进来，手上拎着一壶酒，还有一个食盒。
老者打量了一下张牧，并没有说话，张牧则是上前，将酒和食盒放在桌子上，然后对着老者扑通一声跪下，说道：“学生张牧，见过老师。”
原本见张牧跪下，老者的心已经提到了嗓子眼，就要伸手搀扶，突然听到张牧的称呼，微微皱眉，手上的动作也停了下来：“老师？”
“学生只是记名弟子，不敢喊师父。”张牧说道。
老者的手指在大腿上弹了弹，说道：“真不想跟我上山？”
不等张牧回答，老者又接着说道：“大运定鼎三年，大运太祖下令天下宗门化整为零，于山川湖泽建立武寨，压制妖族。”
“如此一来，既能解决天下宗门对朝堂的威胁，又能令天下城池之间的往来安全密切。”
张牧脸色愕然，他万万没想到武寨居然是这么来的？
不过随即，张牧就想到了一件事。
“踏碎江湖？”
老者轻轻点头：“宗门又岂甘被朝廷肢解，半数宗门联合反抗。”
“于是朝廷和江湖开始了一场长达十年的死斗。”
“但那时的大运，是从尸山血海中杀出来的，是灭了南虞和西齐的天命之师。”
“最终以朝廷大胜，宗门联军全部灭门而结束。”
“自那之后，武寨遍布天下，史称‘布武天下’！”
“所以严格说起来，武寨本就是朝廷的机构。”
老者抬了抬手，示意张牧起身，拿起酒杯又喝了一口，这才继续说道：“天禧二年，昏君长泰帝停发天下武寨俸禄，取消武寨功勋制，并要求天下武寨为朝廷捐银纳税。”
“这背弃了当年太祖和武寨的承诺。”
“武寨抗旨，朝廷再度发兵，欲重演踏碎江湖之事。”
“但彼时国运已经衰退，各大武寨又多年与妖族争斗，实力虽不及当年宗门，经验却十分丰富，且占据山水地利，朝廷被拖入困局。”
“当时宰相章时节上书，认为剿灭武寨耗时耗力，且武寨剿灭之后，天下妖灾复起，朝廷已无力再行镇压，便请奏将武寨列为反叛，切割国运，由地方自行处理，昏君准奏。”
“至此，天下武寨便成为大运朝的逆臣贼子。”
说到这，老者顿了顿，对张牧笑道：“说这些，是要告诉你，武寨不是天生的土匪强盗。”
“确实，有些武寨在被定为逆臣贼子之后，少了朝廷补给，没了国运支持，便破罐子破摔，成了一些藏污纳垢之地，也会干天怒人怨的事情，就算杀他们一千遍也不为过。”
“但是我潜渊武寨，行事不能说正，也绝不是邪。”
“杀点贪官污吏，抢点害民之财，这些事都干过。但残杀妇孺，拦路劫掠，是没有的。”
“至于你们镖局和过路行商缴纳的孝敬银子，那是天公地道，是我们压制一路妖物应该挣的。”
“山上兄弟重情重义，山上的日子也红红火火，强过这劳什子万安县。”
“跟我上山，不会辱没了你！”
张牧认真听老者说完，轻轻出了一口气，按照自己来之前想好的那般，说道：“承蒙老师厚爱，只是，我还未想好未来的路。”
“我与镖局也是同样这般说。”
“当我要走时，镖局不能拦我。”
“我自小就没有离开过万安县，在我察觉自己有武道天赋之后，就想着能变强一些，然后出去看看这江湖，看看这世间。”
“去看看天高与地厚。”
“我不想被势力束缚，我想自由。”
“所以，是的，我不想跟你上山。”
老者听着张牧的话，眼睛死死盯住张牧的眼睛。
如果张牧使用巧言来骗他，他能看出来。
要是那样的话，他恐怕会失望。
但是，他从张牧的眼中，看得到的是一片真诚，不含丝毫的虚假。
这让他想到了几十年前的自己。
少年当作清风，吹过山万重。
“老夫明白了。”老者轻轻点了点头，“那便先不上山吧……”
老者拍了拍张牧送来的酒，笑道：“拜礼我收下了。”
“现在为师来和你说第一课。”
说着，老者示意张牧起身。
结果张牧刚站起身，老者突然一拳打来。
这一拳极快，莫说张牧，就连那护身符宝都没来得及生效。
一拳正中张牧的腹部，张牧立刻就感觉五脏震动，一口鲜血喷出来，整个人捂着肚子，弯成了一个虾米。
与此同时，一股磅礴的劲力随着这一拳如同飓风一般冲入了张牧的体内，让张牧已经打通的窍穴全部剧烈震颤。
紧接着，张牧就感觉四肢百骸传来无法言说的疼痛，就仿佛整个人被扔进了磨盘里被不断你碾磨一般。
他似乎感觉到经脉在一条条崩裂，似乎有什么重要的东西从自己的体内消散出去。
但很快，他就无法再感应身体的变化，因为那股剧痛在不断加强，最终张牧只感觉仿佛有一根银针刺进自己的大脑。他努力抬起头看向老者，但根本看不清对方脸上的表情，就眼前一黑，直接昏了过去，倒在了地上。
老者望着躺在地上，身体还在抽搐的张牧，叹了一口气。
“小子，别怪老子出手太狠。”
“伱身上有问题啊……”