一道金色的光芒宛如一盏巨碗，将整个万安县城都倒扣了起来。
县城里有名有姓的大户人家都已经得到了消息，只有那些百姓还不知发生了什么事情，各种议论开始在市井间流传。
直到午后，衙门里才张榜贴出告示，言称是妖灾来袭，祸及四乡八村，知县大人有守土安民之责，特开启气运大阵，稳守待援，警告众百姓不得擅自出城。
这告示一发，万安县内顿时沸反盈天。
妖灾，顾名思义，就是由妖魔发动的灾潮。
譬如大运朝威武四年，一尊虫妖大圣驱使亿兆蝗虫，掀起蝗灾，导致赤地千里，史书上留下血淋淋的六个大字——岁大饥，人相食。
又比如咸亨八年，一尊鼠妖发动鼠疫狂潮，灭尽百万人口，诗家写下“千里无鸡鸣，白骨露於野”的哀叹。
当然，这种史书级别的妖灾一般人一辈子也碰不上。
就像万安县，上一次发生妖灾还得追溯到二十年，当时有一名食月境的妖魔因为子嗣被进山打猎的猎人杀死，一怒之下掀起了一场小规模的妖灾，最终被府城派出的城卫军杀的片甲不留。
可是那一次妖灾，县城虽然未受到了波及，但城外四乡八村的百姓，却十不存一。
如今在这县城里的人，谁没有几个乡下的亲戚，更有甚者，自身就是从四乡八村进城找活的，老子娘或者媳妇孩子还留在外面呢。
所以县城张贴之后，县城内顿时大乱起来，有的人不管不顾地就要冲回去救人，和守城兵士发生矛盾；也有的人不敢回去救人，只能坐在县衙门前哭丧，想打动县衙里那位县太爷的恻隐之心，派出兵勇去救出他们的亲人……
……
“派兵？”
“哪里有兵可以派！”
听着县学宋教谕的要求，万安县令周养由重重拍了下桌子，怒道。
宋教谕不卑不亢，说道：“国朝有定，县衙下设一支县军，定期扫荡外围妖魔，护卫子民。”
“宋先生，你又不是不清楚县里的情况。”周养由冷笑一声，“这是什么时候的老黄历了。”
“朝廷多少年没给县衙拨付县军的粮饷物资了？”
宋教谕说道：“那大人可以发动城内有志之士，组成义军，就像之前的除妖队一样，出城阻挡妖潮！”
“你以为我没这么做吗？”周养由不耐烦道，“本官自得到消息开始，就已经和县中各势力见过面，要他们出人出力！”
“可是他们担心县城有危，要留在县城里以备不测。”
“人家妻儿老小都在县城里，本官没有理由把他们逼出县城吧？”
“那烦请县令大人给我一道令牌，容我招兵，出县城抵抗妖灾！”宋教谕起身拱手，说道，“那县城之外的百姓，可也是我大运百姓！”
“可以。”周养由点点头。
“我还要县城武房里的装备！”宋教谕继续道。
周养由想了想：“最多五成！”
宋教谕犹豫了一下，点点头：“可以！”
周养由站起身，走到桌案前，提笔在纸上写了几行字，然后取出县令大印，在上面盖了個印，便将写下的命令交给宋教谕。
宋教谕细细看了一眼，便将这张纸贴身收好，拱了拱手，转身离去。
在宋教谕走后不久，从大厅的屏风后转出了一道人影，正是县城主簿刘愿。
“这个酸先生，真会找事。”刘愿恨恨地说了一句。
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县令周养由却好整以暇地端起茶杯喝了一口茶，慢悠悠地说道：“君子风骨嘛，你不读圣贤书，你不懂。”
刘愿连忙陪笑道：“是是是，大人说的是。”
“况且这个宋好问，有些背景，且由他去。”周养由则是摆摆手，望向刘愿，问道：“各家都安排好了吗？”
刘愿躬身道：“都谈妥了，各家六品以上的高手都不会出手。”
“既然这样，那位宋先生也翻不出什么浪花来。”周养由淡淡一笑。
“只是……”刘愿欲言又止。
“说。”
“回大人，县中士绅会下官都已关照过了，他们也都有好处，必然不会阳奉阴违。”刘愿说道，“只是远威镖局向来不参与这些事情，万一他们……”
“哼，又是这个远威镖局！”周养由面色阴沉下来，“给我派人盯死他们。”
“本官即将到任离去，也不愿多生是非。但若是坏本官大事，那这个镖局就没必要存在了！”
周养由将手中的茶杯狠狠地往桌子上一放！
……
庄晓梦端起了手边的茶杯。
“宋先生，请回吧，您的要求镖局恕难从命。”远威镖局花厅中，庄晓梦轻叹一声，说道。
望着端茶送客的庄晓梦，宋好问还想再争取一下，说道：“庄娘子，如今县城外的百姓正被妖魔屠戮，镖局……”
庄晓梦打断宋好问，说道：“宋先生，你来镖局之前，找过其他势力吧？他们怎么说？”
宋好问闻言，沉默了片刻，摇了摇头：“都不愿出手。”
“总镖头押镖在外，将家托付给我看管，我总不能等他归来时，镖局成了众矢之的，对不对？”庄晓梦轻声道，“再者，我镖局亦有亲朋故友在外。宋先生，你是君子，看的是百姓，我是小女子，只在乎家里人。”
“所有能动用的力量，我都会派出去救自己人。”
“就连伱们君子也说，达才能兼济天下，我远威镖局，不过是一个小小的镖号，救不了许多人。”
“还请先生见谅。”
听到庄晓梦这话，宋好问的脸色不变，又说道：“若是不出县城呢？”
庄晓梦眼带深意地看了看宋好问，然后脸色严肃起来：“宋先生，请回吧。”
“你……”
“宋先生，远威镖局庙小，镇不住大妖，先生你有飞蛾扑火之心，但我们也有蝼蚁求生之志。言尽于此，请回吧。”
“庄娘子！”宋好问望着庄晓梦，片刻后，说道，“你看出来了？”
庄晓梦提笔在纸上写了一个字，亮给宋好问。
宋好问见到字后，面色沉重，道：“既然庄娘子看出来了，那宋某给庄娘子一个承诺。”
“我保远威镖局安全无虞。”
“凭什么？”庄晓梦笑问道。
宋好问犹豫了一下，说道：“家师甄远道，乃是当今首辅张太岳幕僚，不日即将巡查至永宁府。”
“不日？那是哪一日？”庄娘子笑了笑，“我们撑得到那一日吗？”
“庄……”宋好问还要再说，庄娘子站起身，打断道：“宋先生，非我庄晓梦不识大体，但我总要为镖局兄弟选一条妥当的路。”
“请吧……”
宋好问欲言又止，最终长叹一声，拱了拱手，道一句“告辞”。
看着宋好问走出花厅，庄晓梦低下头，看着自己刚刚写下的那个字，也是面色复杂。
一阵风吹入花厅，吹飞了那纸张，纸张在空中飘飘荡荡，阳光照在纸上，将那个字照得闪闪发光——
粮！
……
悠悠青山，浩浩碧湖。
晚风吹入屋舍，拂过少年的脸庞。
张牧缓缓睁开眼睛，就看到身边坐着一个身穿儒袍之人。对方留着八字胡须，鹰钩鼻吊梢眉，一副不好亲近的模样。
“哟，醒了？”对方开口，露出那堪比白雪的两排牙齿，“等一会，马上就结束了。”
张牧这才注意到，自己浑身上下都被对方用银针扎成了刺猬，此时正在自己的手臂上施针。自己浑身仿佛被禁锢住，根本就动弹不得。
“这位前辈，这是哪里？我老师呢？”张牧问道。
“老师？”那八字胡先生一脸狐疑。
“嗯，他叫魏无忧。”张牧说道。
“格老子的！”那八字胡嘴上骂了一句，然后给张牧扎下最后几针，这才站直了身子，从腰后取出一柄纸扇，帅气打开，在胸前轻摇，吹动他脸上的那八字胡。
“此地，乃是潜渊武寨！”
“自我介绍一下。”
“我叫，魏无忧！”