听到何欢的命令，白芍下意识就跪下了。她双手抱着药包，眼巴巴看着主子，见何欢低头朝自己看过来，她的眼眶立马红了。
何欢对白芍的眼泪无语，她直言：“昨日我让你跟着曹姨娘回家，听她与大伯母说了什么，你是否有话没告诉我？”
白芍怔了一下，涨红了脸，轻轻点头。
“你为什么隐瞒？”何欢质问。
白芍愕然抬头，低声喃喃：“小姐，奴婢不知道应该怎么说……婚姻大事，本该长辈做主……”
“还是我替你说吧。你觉得曹姨娘对大伯母说的话很有道理，沈大爷愿意纳我为妾，已经是我走了大运……”
“不是的，小姐。”白芍的眼泪顺着眼角滑下，“奴婢不是这个意思。”
“你觉得大伯母虽然驳斥了曹姨娘，口口声声妾室不过是下人，但她心底还是愿意的。只要把我‘卖’给沈家，大家都能过上好日子，你也可以随我去沈家，摆脱现在的穷日子，你是不是这样想的？”
“不是的。”白芍一径摇头，声音虚弱无力，低垂眼睑不敢与何欢对视，任由眼泪一滴滴落下，呜咽啜泣。
何欢没再继续往下说，直至白芍的哭声渐渐止了，她才缓和了语气说道：“我知道你对我很忠心，你隐瞒这事，是你真行觉得，这事对我而言是好事，喜事。你觉得身为女子，婚事理应由长辈做主……”
“小姐，奴婢真的没有私心，一点都没有。”白芍扔下药包，跪着上前，双手抓住何欢的裙摆不放。
“你觉得自己没有私心，但是你艳羡萱草等人。你相信，只要我进了沈家大门，你就能和她们一样，是不是？”
白芍不敢否认。更不敢点头，只是一味流眼泪。
何欢见状，深吸一口气，叹道：“我不是责怪你，想要过上好日子。每个人都希望自己的将来过得更好，这样活着才有期待。但是你有没有想过，你觉得对我好的事情，是不是我想要的？”
“小姐，沈大爷真的很好。”
“他好不好与这件事无关。我们现在说的是，你自以为是。一厢情愿认为那是为了我。就刻意对我隐瞒事实。若不是靖弟不小心透露了这件事。你是不是就等着姨奶奶回家，替我做主？”她稍一停顿，加重语气说道：“你是我的丫鬟，凡是为我考量是对的。但不是代替我拿主意！”
白芍不敢应声。昨日曹氏的确说了，等魏氏回家，就让她去找沈经纶。陶氏虽觉得何欢给沈经纶做妾有些丢脸，但最后她也没有反对，甚至提醒曹氏，魏氏一向“心大”，若是得知沈经纶对何欢不错，说不定想要继室之位。
何欢无心与白芍继续纠缠这件事，她清楚明白地说：“从这一刻开始。无论什么事，你都不能向我隐瞒。你不要觉得，打着为我好的名义，就是真的为我好。”她低头看着白芍，用更严肃的口吻说：“另外。不管我对姨奶奶他们怎么说，作为我的贴身丫鬟，最了解我的人，你给我牢牢记住，我不愿意，更加不会与人为妾。不要说是沈经纶，即便是皇帝，太子，我也不会给人做小，你听明白了吗？”
白芍茫然地点头，忽然觉得这一刻的主子很可怕，再也不是从前的她。她重重磕了几个头，嘴里不断认错，直至何欢命她退下，她才捡起药包，跌跌撞撞走了出去。
待到屋中只剩何欢一人，她顿时觉得全身的力气都被抽走了，只能无力地靠着椅背。
三年多前，若不是林家突然陷入绝境，她不会选择沈经纶。在她的计划中，她会嫁一户殷实本分的人家，可以让她当家做主。她不需要丈夫多么出类拔萃，只需与她一条心，安安稳稳过日子。
当日，她犹豫了一整夜才做出决定。她在做出决定那一刻就知道，她驾驭不了沈经纶，唯有在妥协中最大程度维护自己的利益。她主动提出安排通房，不是因为她贤良淑德，而是不希望良妾进门；她对他的温存讨好，不是因为爱情，而是她想要儿子巩固“沈大奶奶”的地位。
“如果不是因为念曦，现在的我还会一心一意，千方百计嫁他为妻吗？”何欢问着自己，又自嘲地笑了。人生从来没有“如果”，现在的何欢一如三年前的林曦言，她别无选择，只能安慰自己：“至少现在的我知道他是喜欢‘我’的。一辈子很长，嫁给他，虽不能奢望一生一世一双人，但站在他身边，可以看到不同的世界，蓟州以外的世界。”
何欢在自己的房间独坐许久，才等来匆匆前往青松观的张伯。出乎她的意料，张伯未能接回魏氏。她不解地问：“你没有告诉姨奶奶，沈大爷一时半会儿不回青松观吗？”
张伯点头答道：“在下说了，但姨老太太说，此时尚未过沈大奶奶的斋七，就算姨老太太回到家，也见不到沈大爷。既是如此，她还不如继续留在道观。”
听闻这话，何欢诧异得几乎合不拢嘴。很快，她意识到不对劲的地方，问道：“你有没有问张婶，姨奶奶这几天是否见过外人？”
“她说没有，但这些天，姨老太太经常喜欢一个人呆着。”张伯陈述张婶的原话。
何欢点点头，只说自己累了，便让张伯退下了。如果她猜得没错，魏氏一定在最近这两天见过三房的人，知道石头巷发生的抢尸事件。
一时间，何欢吃不准魏氏会有何举动，更不知道自己应该从何处切入这件事，才能既不连累自己，又能消无声息摆平整件事。除此之外，黑巾人声称，他们拦截她的马车全因谢三。对此，她持保留态度。
在何欢思量下一步应该如何行动的时候，谢三一个人回到小酒馆。
小酒馆内，长安得悉主子受伤，早就急得像热锅上的蚂蚁。看到主子上楼，他慌慌张张迎上前，急问：“三爷，您伤到哪了？快让小的瞧瞧。”
“瞧什么，你又不是大夫！”谢三语气不善。谢正辉去衙门面见吕县令之后，他又折回失火的小院，仔仔细细检查每一个角落，希望能发现蛛丝马迹。可惜，他能找到的除了灰烬，还是灰烬。随后赶来的林捕头告诉他，若想把整个院子烧得面目全非，令火龙队一时半会儿无法控制火势，至少需要四五桶火油。这就说明，一切都是有计划，有预谋的。
若纵火事件是有预谋的，那么街头这场追杀呢？
长安见主子脸色不好，缩了缩脖子，还是硬着头皮说：“三爷，小的虽不是大夫，但您好歹让小的看一眼……”
“看吧，看吧。”谢三伸出右手，撸起左手的衣袖。他的动作牵动了右手的烫伤伤口，疼得他呲牙咧嘴，恨恨道：“我和她真是八字不合。”
长安不敢问“她”是谁，只见主子的左手绑着厚厚的绑带，隐约透出一股草药味，其他什么都看不到，他哭丧着脸哀求：“三爷，不如我们回京吧，大爷早就说，算了……”
“我让你在这里守着，看到冯骥阳什么时候回来的吗？”谢三打断了长安。
长安一五一十陈述了自己监视一上午的成果。谢三按他所言粗略地估计，若那场大火果真是冯骥阳放的，他大概只够时间去小院点火，甚至，冯骥阳可能只是负责把他引去事发现场。
一阵短暂的沉默过后，走廊传来脚步声，紧接着谢正辉敲了敲房门，进屋向谢三行礼，从怀中掏出两个精致的白瓷瓶子，说道：“三爷，在下在衙门遇上姑爷派去的管事，送了这两瓶药膏，说是上好的刀伤药和烫伤药膏……”
“烫伤药膏？三爷，您烫伤了？烫哪了？”长安顾不得主仆之仪，上上下下打量谢三，恨不得把他的衣服扒光，仔仔细细检查。
谢三只当没听到他的咋咋呼呼，拿起瓶子看了看，点头道：“确实是上好的药膏，光这瓶子就值不少银子，沈大爷果然名不虚传，只喜欢最好的东西。”他打开瓶子闻了闻，伸手递给长安，嘴里吩咐：“能用别浪费，右手。”
长安小心翼翼揭开谢三右手的袖子，倒吸一口凉气。先前大夫替谢三包扎了刀伤的伤口，至于右手的烫伤，只是上了一层药膏，因此长安能够清楚地看到红肿的手臂，一排排密密麻麻的水泡，有几颗已经破了，露出腥红的皮肉。
饶是谢正辉见惯了大场面，看到这样的伤口，也情不自禁对谢三暗生佩服。这些日子，他虽尊称他一声“三爷”，但他们的接触并不多，他一直觉得，即便他的身手不错，为人也算直爽，但终究是娇生惯养的公子哥，任性惯了。
随着膏药的淡淡清香弥散在寂静的空间，谢三询问谢正辉：“沈大爷有没有说，他怎么知道我烫伤了？”
谢正辉如实回答：“听沈家的管事说，他们看到马匹身上有烫伤的痕迹，所以准备了药膏。”
“三爷，沈大爷特意送来这么好的药膏，会不会已经猜到了？”长安插嘴。
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