无数翅膀闪动的扑嗦声由远而近，渐渐清晰，其间夹杂着吱吱的尖叫，透着焦躁和亢奋的味道。
虽然星光黯淡，天空一片晦暗，但当成群结队的生物飞行而过时，即使是普通人，仍是能感觉到那种遮天蔽日的大气势。
足足10分钟，声音才逐渐微弱远去，而在西面，地裂喷涌的暗红光芒有好大一段突然变得艳红无比，那种颜色过渡的效果，就仿佛是一团被风束缚的超大火焰，越是靠近核心，越是光亮，在这寂寂黑夜，百里外都能看的真切。
“那些……是什么？”这样的夜晚，能够说睡就睡着的人不多。
“好像是、蝙蝠？”这样的答案说出来，连回答者自己都有些不确定。希尔法尼斯可没有那么多可供蝙蝠奇袭的潮湿洞穴，更关键的是没有那么多吃食养活如此数量庞大的蝙蝠群。如乌云而过、扑向地裂，飞行过境长达10分钟，这得多少蝙蝠？
“黑暗之民……”尼奥倒是看清了那些过境生物的真面目，确实是蝙蝠，只不过这些蝙蝠并不普通，而是有着骨架蒙皮般的外形，且死气极重，就像是墓穴中的老尸，却偏偏有一丝古怪的生命力封存在那干瘪的身体中，极其诡异。
黑暗之民，这也是南茜在翻查了她目前所拥有的信息资料后，才给出的推断，而其信息源，来自尼奥几年前读过的一些神怪读物，这些著作的内容大多打了‘捏造不实’的标签，便如那些野史杂论，看个热闹有趣行，若当真就有些蠢了。不过南茜却是不管这些的，在它的逻辑里，‘伪’只有程度的不同，而没有完全的不可能，所以它告诉尼奥的信息，往往同时有个推测可信度高低值，像这黑暗之民的说辞，虽是可信度低了些，却也说的煞有介事。
据说这种生物是最低等的智慧型混沌生物，它们和混沌力量的关系就仿佛是蚊虫与臭水塘。在那些曾经被恶魔侵蚀过的位面世界，黑暗之民便如一个旧王朝的死忠，它们能够在‘残酷’的环境中忍耐，等待复辟的时机，相比于那些给点力量就灿烂的混沌生物，它们的目的显得要野心勃勃的多。
作为一个阴谋论的坚定支持者，尼奥还是比较相信黑暗之民的说辞的，死来死去死不了，变成了死灰都能复燃，他觉得这才符合一个顽强种族的特征。客观公正的说，混沌一系既然可以存在于诸位面世界如此漫长的时间，又怎会没有三五招‘留得青山在’的延续之法？
“黑暗之民，找到它们的臭水塘了……”尼奥发出这小感叹时，心中感觉很复杂。一方面，类似这样的情况，在他看来是一个混沌复辟的最起码开局：迅速、有效，让对手措手不及，厚积薄发、扎稳根基，不是那种光鲜三五日就被彻底熄灭的成就奉送着。只有这样，他这样的小人物才有机会迅速崛起，正所谓时势造英雄；另一方面，这情况又是所有地表生命的大劫难，身为艾美拉大陆霸主的人类或许损失最严重，一般而言，却也能支持的最久，越是弱小的种族，在这种浩劫中，越是难熬，不说其他，就说狼人，尼奥很难想象，四分五裂的狼人在浩劫之后，还能剩下多少维持其独立存在的希望种子。
似乎很清楚尼奥那种患得患失的心情，南茜劝慰道：“从现实角度讲，养贼自重对你而言还只是个笑话，你甚至没有完全做好迎接这场浩劫的准备，就算你尽力，同样连杯水车薪都谈不上，而是微不足道。又何必为一些思维层次的道德而困扰？”
“到不是困扰，而是觉得，欲望和野心让心灵堕落。”
“仍是不自觉的生出这种道德上的自我约束。首先我必须提醒你，以你选择的道路而言，这种情绪的立足点本身就是一个错误。这世俗道德的对与错，跟你要走的道路有必然关系吗？莫非让全艾美拉世界的生命在愉悦欢快的气氛中、由衷的同意你所秉持的道路，这就是你意识中最完美的变革之路？在信仰的道路上，你或许不是孤独的斗士，却也没有必要太在意世界的眼光，至少不能像普通人那样庸俗，你得时刻提醒自己，站在一个超然的角度去看待道德，如果这人类社会宣扬的主流道德符合你的道路立意，那么它就是规范之一，让你的世界改造之路多了一个半成品或即成品部件。这就像你布置自己房间时对房间里旧有物品的取舍一样。若你跳不出来，便是旧有物品在左右你的决定，而不是你在左右它的存在与否。”
“确实是个不错的部件，也确实只适合拿来欣赏，而不是沉迷。”尼奥意识到他的信念还是不够坚定，还是不够纯凝，这情感上的唏嘘，未尝不能看做是丛生的杂念，虽不可避免，却要时时警惕，清醒的认识到这一点，才能把握、而不是被左右。
格里斯这些人可不像尼奥这般，不但修炼能力，还在锤炼灵魂，他们脑子里此刻想的只有一个内容，那就是如何安然度过这个可怕的夜晚。
梆梆！敲门声低而轻。
“谁？”尼奥停止了研磨涂料的动作。
“矿主，是我，格里斯。”
尼奥蹙起了眉，想了想，将手中的器物放下，随手拿了单子一盖。“进来吧。”
格里斯拉门进入了车厢内。因为停了暖灶，车厢中的温度已经明显下降，显得有些清冷的空气中有淡淡的草木气味，不过格里斯可没有时间留意这个，他恭谨的道：“矿主，弟兄们想出了一条保命的主意。这布皮的围子还是有些显眼，如果使用您赐下的符文，挂在峭壁上……”
后面已经不需要说了，‘融入黑暗’不等于不存在，若有怪物来，以营地弹丸之地，恐怕还是比较容易暴露的。
尼奥思忖，倒也是个笨办法。南茜这时提醒他，古斯比可不是那种我为人人，人人为我的主，而是只能当的起后半句。
“点子不错，不过这办法用在关键时刻才有奇效。让弟兄们亲自动手，事情做的隐秘点，12套，把序位都排好定死了。去办吧。”
“哎！”格里斯应了一声出去了。虽然并没有提奖励什么的，可护住老板周全，这是一干打手的基本义务，如果说原来的古斯比在他们眼中只是衣食父母，那么得到‘黑暗’符文卷轴之后，这个认知之上显然又多了一些期盼。
连带格里斯算上，11名打手中超过5级的有6人，对这些人而言，在峭壁岩石上固定桩橛，只不过是用灌注了战能的手在如摁图钉般用力一压。格里斯亲自办这事，到也做的妥帖，却也只是瞒的了普通人，安格斯很快便知晓了这一系列的动作，只不过一时没想明白其中意图。
“显然是为了逃命用的，只是怎么个逃法就比较值得推敲了。肯定不是最普通的那种，太笨了，也根本逃不掉……”
“父亲，我不觉得需要寄希望于一个黑矿主。”卡拉跟尼奥初见时比起来，已经没有了那种天真和单纯，这不光是因为浩劫中所见所闻、所做所思的磨砺，更因为她心中多了沉重的秘辛，和一些不得不去努力达成的目标。
晶石魔法灯的光芒映衬下，安格斯的眸中闪烁着异样的光亮，如同被能量激发的秘银所释放的那种锐亮，这样的特征，可不属于普通的人类。“身份和生存能力没有必然关系。蛇游兔蹿，各有各的道，我之所以看重那个古斯比，是因为他的力量属性，确实是黑暗。”
“我以为这一点正是我们需要担心的。”
安格斯摇摇头，“黑暗就如地精的面孔一样，看上去差不多，实际上有着细微的差别，跟恶魔和魔鬼打交道确实危险，却也不是没有成功案例。当然，这不是正途，不能指望靠这种方法解决问题。”
“您的意思是说，拥有黑暗属性的古斯比，或许掌握着一些黑暗类的保命技能，正好适合在今晚这样的日子瞒天过海？”
安格斯点点头，“或许有这个可能，我正在考虑要不要尝试一下。”右手手指轻轻转着左手无名指上戒指，安格斯最终唤来了那个曾在晚饭时跟尼奥同桌供餐的狼人。“尼古拉，拿着这个，去问问那个古斯比，看他有没有活命的好点子。”
“父亲！”卡拉看着安格斯从储物空间中拿出的食指长的一截七彩斑斓的晶石，动容道：“父亲，这太冒险了！”
安格斯叹口气：“我们手中已经没有其他合适的物品用以交换。”
“还有些珠宝……”
“那是我们自己用来花销的，如果我们直接出售这种东西，太扎眼了。反倒是用来跟古斯比这样的偶遇过客做交易，比较适宜。你放心，这世界上，能识得这晶石真正来历的，绝对不超过10个人，就算是所谓的鉴赏大师，也只会把它当做一块特别的彩虹水晶。”……
确实，正如安格斯所说，当尼古拉将这晶石拿出呈现于尼奥面前时，尼奥的第一反应是：“靠！我们的克流柳男爵很有身价啊！这怎么看、怎么像我在地底虹彩晶林中获得的彩虹水晶，只是看起来剔透程度差一些。”
结果南茜却以一种势在必得的口吻告诉尼奥：“一定要拿下它！不惜任何手段！”
“您知道，尽管已事先声明，可一下拿出如此价值连城的东西，还是不免勾起了我的贪婪。还有没有比这成色更好的彩虹水晶？或者同类的也行，这一块，我看只能换取那位美丽小姐一个人的绝对安全。”
尼古拉瞅着眼前这个‘坦荡荡’的贪婪小人，真像将之身上的一部分骨头一节节的捏碎。不过他最终还是选择了将尼奥的意图传回给安格斯，由他决定。服从、而不善做主张，尼古拉忠犬般的品性，正是安格斯所看重的。
“这算不算真小人？”卡拉在听完尼古拉的叙述之后，又是厌恶、又是感叹。
“这样的人，倒也好打交道。”安格斯说着又拿出一块差不多大小的七彩晶石，“告诉那个古斯比，欲望，是把双刃剑。”
尸体尘埃，紊乱力场，融入黑暗，分别对应的是寂灭、扭曲、黑暗三个符文的低级运用，这三者结合，虽然比起那些高等级的销声匿迹术法效果大有不如，可比单纯的涂抹了草木灰却又强了太多，尤其是面对黑暗生物，这样的搭配还是非常管用的。
“黑暗低级符文，这个家伙倒也没浪费了他那特意的属性力量。”当安格斯了解到尼奥提供的保命方法是这种玩意儿时，反倒有些佩服这个黑矿主，不需要有多高的元素亲和力，也不需要有多么强大纯凝的精神力，更不需要平心静气和执着的一门心思摊在奥术之路上，低级符文制造，这简直就是给那些走了狗屎运觉出了、或者得到而来属性力量的人的恩赐技艺。
你说它有用？正常情况下安格斯绝对是不屑一顾的，需要黑暗或阴影，而且只是变得像是一堆尸灰而非踪迹全无，这样的半桶水效果可真是有够呛！可要说它没用，却也不然，用在今晚，简直是恰如其分。
“让那家伙占了大便宜了！兴许过1半年，黑矿主就变成私矿矿主了……”安格斯虽是这样说，却丝毫没有肉疼的神色，他相信，有了这1套3张的符文卷轴，这个夜确实可以安然度过了。
与此同时，尼奥也在感叹：“这下真是占大便宜了！”他这话却是说的异常实诚。这七彩晶石，他虽不识，南茜却是熟的不能再熟。“这是中央生长点智脑所用的能量结晶静凝物。”
这化石对普通人而言，确实如彩虹水晶一般，是珠宝般的奢侈品，就算对绝大多数施法者而言，也不过是件艺术品，惊叹于其能量构架的特点，便如山珍海奇般值得观赏。
对尼奥而言，首先它相当于他大脑中元素池10年的产量能产量。有了它，初成的智脑晶体可以增值2.4倍。尼奥自然清楚第一桶金最是难掘，这两根能量结晶，无疑大大缩短了智脑晶体成长的漫长幼生期。
其次，通过这两块结晶，南茜不用在花费大把的时间和精力去推演最适合它用的能量的结构。眼前这个就是了。也就是说，尼奥不但得了鱼，还得了渔。
“你成长2.4倍后，可以带来哪些最直接的变化？”尼奥兴高采烈的问，这时南茜已经开始在为吸收这结晶做准备。
“推演能力以几何速度提高，应用在你身上，目标轨迹解析、超反应神经。通过综合判断，我可以帮你在第一时间判断对方的战术意图，让你料敌先机。另外，我可以帮你加速意识转化为肢体动作的过程，以目前艾美拉大陆最通用的魔能火铳子弹射速为标准，你可以做到子弹速度，最快大约每秒300米，不过前提是你的身体必须进行凝缩修炼并达到一定强度。以你目前的状态，只能达到差不多7级搏杀者的水准。”
“那魔药还有没有效力？”尼奥之前跟利爪狼人小队和空骑士作战时，就是借助了外力，若非如此，他只能是使用黑魔力量才能面对10级左右的强者还能隐隐压制一头。而萨满这个第二职业，目前最大的作用就是提高他作战方式的多样性，却对战力的绝对值没有太大的帮助。
“魔药还是有作用的，不过尽可能的少用，毕竟药的副作用，需要在事后以数倍的时间才能梳理解决。”……
准备工作完毕，能量结晶重新激活，尼奥额头仿佛竖着开了一条光芒之眼，一束柔和的光与能量结晶连通，随后气色的光斑形成了密集且绕着柔和光束螺旋行进的光雾，没入光芒之眼内。速度由慢到快，最后都发出嘶嘶的声响，当摄取结束，那七彩的晶石已经只剩下薄薄的一层壳，再没有了那种如水剔透的质感。
“这些静凝之壳的粉末，是极为珍贵的材料，可以作为我的分身载体，这有利于解决异化石楠幼生体智慧过低，无法执行复杂任务的问题。”
尼奥喜出望外，小心翼翼的收起了晶石壳。“看来，我们有必要盯紧克流柳男爵了……”其实尼奥之前露出贪得无厌的嘴脸，一方面是所扮演的古斯比是这样一个人，另一方面也是想摸摸安格斯的底，一块还能说是不知情情况下的收获，两块以上，安格斯本人掌握着更多的这类晶石或其他更重要物品的可能性显然已经成倍提高。对于拥有南茜的尼奥来说，任何圣器相关物品，意义都是极为重大的。尤其是尼奥很清楚这能量结晶是如何形成的，按照南茜的说法，圣器是一个完备的整体，以中央生长点为核心，其中最为中枢的就是能、控两个体系，能能量池，控是智脑，这种专供智脑使用的能量结晶，极有可能是由能量池混合生成，然后在传输至智脑的管道中存在，结果因为意外而封埋，最后静凝成形的。
“若顺着这条线索能够找到圣器的真正智脑……”尼奥简直不敢想象那将是多么美妙的一件事，不光智脑的功能，就是智闹所拥有的海量知识信息，怕是1万个现在的南茜也比不了。哪怕他仅仅是圣级的，而不是神级的。
正是因为想通了其中可能存在的关联，尼奥已经在给安格斯的三套黑暗符文卷轴中做了一些小手脚，只要他们使用，便会激活一种珍贵的植物种子，这种子是一些植系术技施展的基础，尼奥手中也不过才有5粒，来自维克多的美女副官的收藏。
结束了意外收获的兴奋，尼奥一气完成了符文卷轴的剩余制作，‘夺魂摄魄’这是尼奥目前掌握的黑暗符文中惟一具备攻击性质的符文，而且还是精神类攻击，这个符文由他的黑暗力量催动，效果更强一些，而且对黑暗生物，更有效力。它对应的是‘恐惧’，对应‘毁灭’的则是嗜血力量，最后是有防御效果的‘坍塌空间’。
冥想恢复精神力，同时摄取外界游离的黑暗力量，夜晚本就是黑暗元素相对浓郁的时候，不过对尼奥而言，皓月当空的森林夜晚才是最佳的力量摄取环境。
风中传来的惨呼声让刚结束冥想不久的尼奥从床上坐了起来，他知道这个难熬的夜还是按照预料中糟糕的情况来了。也不需要亮灯，尼奥揭开床板，取出包袱，就在漆黑中更换衣服。
灰白色的战备服本身就是紧俏的小棉衣，古斯比虽然为人吝啬，但对自己却足够宽容，至少这战备服的内里是顺滑的丝布，而不是像外层那般粗涩的跟苫布有的一拼。一套有着塑形龙骨的重皮甲胄，差不多有15公斤的重量，上边连一道划痕都没有，果然想南茜所言，是古斯比在离开漏勺谷时为自己新添的，便如同那把阔剑一般，东西不错，搁在古斯比手里却是浪费材料。
穿扮齐全，尼奥打开车厢门，拄着剑坐靠在与门相对的床上，他能感觉的到，营地里的很多人都已经醒来了，甚至还有人以极低的声音祈祷，也不晓得在这个缺乏信仰的国度，这些人在祈求哪位佑护。
格里斯就在车厢旁边休息，尼奥推开车门，这货第一时间便到了门旁，向内中的尼奥躬身致意，然后便又靠着车厢尾部的侧轮坐了下来。
马蹄声，嘶叫声，呼嚎声，这个时候已经非常密集，就在200余米外的大道那边，从这里没人能看的真切，但倒霉的是些什么人却并不难猜测，除了白日驻扎在距离裂缝较近的那支相对庞大的行队，还有就是留守的巡骑，除了几个连夜回去报信的，大部分都是今晚的倒霉蛋，哪怕他们又将近一队人，也无济于事，只冲那票过境长达10分钟的蝙蝠所复苏的黑暗之民，就绝对能将他们吞噬的连骨渣都剩不下。
包括尼奥在内的所有营地中人都在默默等待着，等待着那些犯了轻敌错误的人们被屠杀一空，或者……
隆隆的蹄声，整齐而密集，一队骑兵自裂缝那边冲了过来，外围是人马合一的骑士，内中是一干骑士侍从之类的相对弱小者，让他们在这黑夜中醒目的不仅是那蹄声，还有那发光的战剑和不时飞劈而出的光刃。
很显然，这是一支突围的队伍，是相对而言似乎还有些希望的挣扎者。
尼奥站在车门里，透过围墙远远眺望。过了一小会儿后，对格里斯道：“非常不幸，这些人向我们这边来了……”