从前，有一个商人准备出门作一次短途旅行。他有三个女儿，出门前，他问他的女儿们想要自己给她们带什么礼物回来。大女儿说她想要珍珠，二女儿说想要宝石，但小女儿却说道：“亲爱的爸爸，给我带一枝玫瑰花来吧。”当时正是冬天寒冷时节，要买到玫瑰花可以说是一件不可能的事。爸爸知道这个最漂亮的女儿对花儿情有独钟，所以，他还是答应她尽一切努力为她带一枝玫瑰花回来。亲吻了三个女儿之后，父亲告别她们出发了。
当商人返程回家时，他为二个大女儿买到了他们所要的珍珠和宝石，可不管他到哪个地方，要想为小女儿找到玫瑰花却是白费气力。当他到各地的花园寻求玫瑰花时，人们都嘲笑他，问他是不是认为玫瑰花是在冬天里生长开花的。受到嘲弄，他感到很伤心，但为了他那最可爱的小女儿，他并不在乎，心里仍然想着回去该给她带点什么东西。最后他来到了一座美丽的城堡，城堡四周都被花园环绕着。非常奇特的是花园一半似乎是春暖花开的季节，另一半却是严冬的景象；一边是满园最美丽的鲜花竞相开放，一边是花草荒芜，白雪覆盖。商人不由得对他的仆人说：“啊！真是太幸运了！”说完，就让仆人到玫瑰花圃那儿去为他采一枝玫瑰花。拿到了玫瑰花，他们格外高兴，正准备离开时，一头凶猛的狮子跳了出来，咆哮着说道：“无论是谁敢偷摘我的玫瑰花，我就要吃掉谁。”商人吓坏了，他战战兢兢地说道：“我不知道这花园是属于你的，有什么办法能救我一命吗？”狮子说道：“不能！没有什么办法能救你，除非你答应把你回家时最先看到的东西送给我。如果你同意这个条件，我就不吃你，连玫瑰花也送给你的女儿。”但商人不愿意答应这条件，他说道：“我的小女儿最爱我，每次回家她总是最先跑出来迎接我，我回家最先遇到的可能正是我的小女儿。”此时，他的仆人吓得不得了，说道：“也许最先遇见的是一只猫，或者是一只狗。”最后，商人怀着一种侥幸的心理和沉重的心情，被迫同意了。他拿着玫瑰花，答应狮子把他回去时最先遇到的东西送来。
就在商人回到家门前时，他那最小最可爱的女儿首先看到了他，马下飞跑出屋，迎上前来用亲吻欢迎他的归来。她看到他带回给她的玫瑰花时，更加兴高采烈起来。但她的爸爸心情却开始忧愁起来，悲叹着说道：“天哪！我最亲爱的孩子！这朵花是我用高价买来的，为了它，我已经答应把你送给一头凶猛的狮子了。它得到你时，一定会把你撕成碎片，然后将你吃掉。”说完，把事情的经过都告诉了她，说准备让她不去，最终的结果会怎样就听天由命吧。
但她女儿听了之后，安慰他说：“亲爱的爸爸，你必须履行自己的诺言。我要到狮子那儿去，并设法驯化它，它也许会让我安然无恙地回家来的。”
第二天早晨，她问清楚去路，告别了父亲，大胆地踏进了森林。其实，那头狮子是一个被施了魔法的王子，在大白天，他和他的大臣们都被变成狮子的形象，到了晚上又一起变回正常人的样子。当这位少女来到城堡时，狮子非常有礼貌地迎接她的到来，并向少女求婚，少女同意了他的请求。盛大的结婚宴会举行之后，他们在一起幸福地生活了很长一段日子。每当夜晚降临，王子就来了，他召集大臣进见、和她相会，但天一亮就离开新娘，独自而去，她不知道他去了哪儿，但每到夜晚他又会回来，天天都是这样。
有天，王子对她说：“明天你的大姐姐结婚，你爸爸要在家里举行一个盛大的喜庆宴会，如果你想去看看他们，我就让我的狮子带你去那里。”这对时时刻刻都想去看看父亲的她来说，真是太高兴了。第二天她和狮子们一道出发了，每个看到她的人都格外的高兴。因为他们认为她被狮子咬死已经很久了，现在又看到她回来觉得真不容易。她告诉他们自己现在生活得很幸福。她在家一直待到婚宴结束才返回森林里去。
不久，二姐又要结婚了，她也被邀请去参加结婚典礼。她对王子说：“这次你必须和我一同前往，我一个人是不会去的。”但他不同意，说这是一件非常危险的事情，因为只要有一丝灯火的光照着他，他身上的魔法就会更加邪恶，他会永远以狮子的形态存在。可她却不答应，还说她会细心照料，不会让一丝灯火的光线照到他身上的。最后他俩一起出发了，还带上了他们的孩子。到家后，她选择了一间墙壁很厚的大厅，让他待在里面。但不幸的是厅门之上有一条裂缝，谁也没有发现。
盛大的婚礼举行了，就在结婚队伍从教堂返回经过这座大厅时，队伍里举着的火炬有一丝光线从厅门的裂缝射进了大厅，正好照在王子的身上。刹那间，王子的人性消失了，等他妻子进来找他时，他像妻子扑过去张开他那血盆大口就要将她吃下时，狮子跑开了，袭击了她以外的所有人，可怜的人们无一幸免，他妻子看着满地狼籍眼泪涌上心头来，他跑出了大门跑到街上，她紧跟着狮子毫不犹豫地追去。他跑啊！不停地跑！她追啊！不停地追！在天地之间的广阔世界里，她循着它袭击人的血液回到了他们的城堡，看着伏在地上的狮子，以为她可以交流重新唤醒王子的记忆，然而，现实却将她美好的希望击得粉碎，狮子高傲地朝着她吼叫，脚下就是他的仆人，他们面目全非到处都是残肢断臂，她长叹一声，她闭上眼睛眼泪从脸庞滑落，“我的样子，若是你还有着记忆你应该记得我是谁，要是你已经失去那就让我成为你的食物，以死亡的存在陪伴你到死亡，因为我们曾相爱过。”狮子从地上站起来，将她撞到在地再次逃了出去，她艰难从地上站起来再一次追逐她的样子。
她迎着太阳走去，对着太阳说道：“太阳啊！你的光辉普照在大地之上，你俯视着群山、峡谷，你可曾看见过一只高傲的雄狮吗？”“好像看见过。”太阳真的说话了，“我在醒来的时候看见过他，他在我升起的山峰上咆哮，我送给你一个小匣子，在你最需要帮助时就打开它。”她很感激地向太阳道谢之后，继续寻找着王子的踪迹，一年之后她终于来到太阳说的那座山前，她不畏艰苦地攀登上了这座山峰，但上面却没有它的影子甚至没有他来过的证明
夜幕降临她在悄悄哭泣，月亮慢慢地升起来了，看到月光映着大地，月亮对她说道：“地上的人儿啊，你为何在哭泣”她向着月亮大喊：“月亮啊！你的清辉整夜照映在山川田野之上，你可曾看见过一只雄狮吗？我已经失去家人了，不能再失去他了。”“雄狮吗，”月亮回答她的问题，“我看见它在我落下的海上奔跑，顺便再送给你一只鸡蛋，在你最需要之时就打碎它，愿你能够找到它。”她真诚地向月亮道谢之后，又继续寻找着白鸽的踪迹，又是一年啊，她从日出的山峰来到了月亮落下的大海前，三年过去了它在沙滩上留下的脚印不知道被海水冲刷过多少次。
她看着海平面眼里的思绪万般，晚风吹拂过来，吹到她身边时，她大声说道：“晚风啊！你穿过树林，拂过林梢，摇动着树叶，你可曾看见过一只金色的雄狮吗？”“没有！”晚风真的说话了，“但我可以问问其它的风儿，它们也许看见过。”东风和西风来了，它们说在北极见过他，也有说在东方见到过，但南风却说道：“我看见过这只雄狮，他到红海去了。此刻的他正在和一条飞龙搏斗，那条龙是一个被施了魔法的公主，她想把你和他分开呢。”听到这消息后，晚风说道：“我告诉你一个诀窍，你到红海去，靠右边的岸上有一排柳树枝，你按顺序数过去，数到第十一枝时，将它折断，然后用柳树枝去抽打那条龙，狮子就会赢得胜利。他们两个也会变回人的样子出现在你面前，千万记住，你要立即上前挽着你心爱的王子动身回家。”
于是，这可怜的人儿又踏上了追寻之路，来到了红海。一切正如晚风所说的一样，她拔下第十一棵柳树枝，用力抽打那条飞龙。刹那间，狮子变成了王子，飞龙也变成了一位公主。惊喜之下，她竟把晚风给她的告诫忘了，结果让那个公主看准机会，用手臂挽着王子，带着他离去了。
这位远道而来的不幸女人又被抛弃了，孤独凄凉又伴随着她。但是，她没有气馁，仍然鼓足勇气说道：“我要继续追寻他，只要是风能吹到的地方，有公鸡啼叫的地方，哪怕是天涯海角，我也去寻找，一定要再次找到他为止。”她又开始了艰难的跋涉。
功夫不负有心人，她终于来到了一座城堡，王子正是被公主带到了这里。看来这儿正筹备着一个宴会，她向路人一打听，原来公主驯服了一头比任何狮子都雄伟的雄狮。“啊！该死贱人你休要伤害我丈夫！”她愤怒地说道。然后拿出太阳送给她的小匣子，打开一看，里面放着的是一套闪烁着阳光般光彩的令人眩目的礼服。她穿上礼服，走进了王宫，所有的人都把目光移到了她身上。正拿着鞭子要抽在狮子身上时看见了她穿的礼服，非常羡慕，问她是否愿意出卖，她回答说：“金子和银子是买不到的，除非用血和肉才能换取。”公主不懂她的话，问她是什么意思，她说：“今天晚上，来我房内谈一次话，我就把这礼服送给你。”公主最后同意了。
到了晚上，公主来到她的房间里。公主问她：“你为何要来找我？”“为了我苦苦追寻了七年的狮子。”她说“我不能失去他。”公主：“你就是让我们变回人影的人？”她：“那我可以用这礼服换回我的狮子吗？”公主：“抱歉，不行就在几天后我们将举行婚礼。”她情绪变得激动：“还婚礼，你都这样子对他了，而且我们也已经结婚，也有了孩子，只是……”说着声音渐渐降低，公主看着她的样子一脸坏笑：“只是什么？”：“只是我们的孩子，我的亲人因为我的过失都离世了。”公主从床上站起来：“所以这都是你惹的祸，很抱歉我不能接受你的要求，我们的婚礼该进行的还是要进行，不嫌弃的话你可以来做我的伴娘。”说完就离开了房间，留下她一个人在那哭泣，
第二天早晨，她伤心地在皇宫外面的草地上晒太阳，累了就坐一会儿，她想起了月亮送给自己的那个鸡蛋，马上将蛋拿出来打碎，从蛋里面立即跑出一只纯金的母鸡和十二只纯金的小鸡。它们一出壳就在四周唧唧地闹着玩耍起来，又依偎在母鸡的翅膀下面，构成了一幅世间最美的画卷。看着这群美丽可爱的金鸡，她站起来极不情愿地赶着它们向王宫走去。听到小鸡诱人的叫声，刚醒来的公主从窗户里探出头来看到了可爱的鸡群，便兴奋地跑出来，问她是不是愿意出卖这群金鸡。“金子和银子是买不到的，除非用血和肉才能换取。”她又补充说道：“今天晚上，让我在狮子的房内和他谈一次话，我就把这群金鸡送给你。”公主虽然不知道她要做什么但最后同意了。但她吩咐她的仆人给王子喝一杯安眠药水，让他既不可能听到这个女人说话，也不可能看到她。
晚上她来到困着狮子的孔子前蹲下，面对着熟睡的狮子说道：“都怪我，要不是因为我的要求，你也不会变成这样我的亲人都不会离开，但我来找你了，苦苦追寻你有七年了，太阳、月亮、晚风都帮我寻找你，最后我帮你战胜了飞龙，难道你就把我完全给忘了吗？”可惜狮子此时睡得正香，她的话传到他耳朵里，迷迷糊糊就好像是风拂过杉树的沙沙声响。
第二天早晨，她和那群金鸡被带了出去，无可奈何之下，只得交出了那群金鸡。看到自己的努力竟毫无结果，她走出王宫，伤心得跑到外面的草地上便瘫了下来，失声痛哭。公主从宫殿出来朝着她远远地说道：“如果你真想要回你的王子就穿着前天的礼服，跟着仆人来我的房间吧，到时候我们再慢慢聊聊。”说完又转身回去了，她似乎看到了希望，但很快觉得这不太可能，因为前天晚上就已经说过了。但为了自己的王子，她只能这么做。
晚上她穿上那套闪烁着阳光般光彩的令人眩目的礼服，跟着仆人来到公主的房间，她刚走进去仆人就把房间的大门关上，她慢慢走近公主的床看到公主正躺在床上闭目养神，公主：“别紧张我不会害你，就大胆走过来吧。”她思考一下便走近公主：“那我们聊聊我如何才可以换回我的狮子吧。”公主见和她的距离已经足够了便从床上坐起来，迅速将她拉上床上用手抚摸着她的脸庞：“傻瓜，你该不会真以为我是和你谈话的吧，比起王子你可有趣太多了，所以明天那是我们的婚礼。”
［结局，猜—］